暮色漫過(guò)知味齋的雕花木窗時(shí)，謝景行正對著(zhù)賬本上的數字皺眉。賬房先生剛說(shuō)西市的茶葉進(jìn)價(jià)漲了兩成，院外忽然傳來(lái)熟悉的腳步聲 —— 輕而穩，帶著(zhù)東宮侍衛特有的警覺(jué)。
他抬頭，見(jiàn)楚墨堯掀簾進(jìn)來(lái)，玄色常服上沾著(zhù)夜露，領(lǐng)口的盤(pán)扣松了一顆，顯然是從宮里直接過(guò)來(lái)的。廊下的燈籠照在他臉上，把眼下的烏青映得格外清晰。
“你可算來(lái)了?！?謝景行合上賬本，往石桌上的白瓷杯里續了些熱水，“聽(tīng)說(shuō)你要親自押糧去北疆。怎么著(zhù)？這么大的事，打算瞞著(zhù)我？”
楚墨堯端起石桌前的茶水一口飲盡：：“這次不一樣。北狄盯著(zhù)糧隊，黑風(fēng)口那片林子，去年吞了三隊鏢師。以往在京城，是暗箭；去北疆，是明槍?！?/p>
明槍暗箭，小爺我哪個(gè)沒(méi)接過(guò)？” 謝景行嗤笑一聲，往他的杯子里又續滿(mǎn)了熱水，“我爹那兒有我哥盡孝，尚書(shū)府的嫡次子，多我一個(gè)不多，少我一個(gè)不少。倒是你，身邊少個(gè)能替你擋擋酒、辨辨毒的，我不放心?！?/p>
楚墨堯聲音沉了沉，“我離京后，東宮的侍衛要調一半去護糧隊，京中怕是會(huì )有空隙。齊貴妃若想動(dòng)手，這是最好的時(shí)機?！?他從袖中摸出個(gè)錦袋，倒出三枚玉牌，“這是我暗中布在京中的眼線(xiàn)信物，左數第一枚管著(zhù)吏部的文書(shū)往來(lái)，你爹在吏部多年，那些人他認得；第二枚是西市的藥鋪，若東宮有人暗中遞消息，藥鋪會(huì )以‘藥材短缺’為號；第三枚……” 他頓了頓，“是太醫院的院判，齊貴妃若想動(dòng)宮里的人，繞不開(kāi)他?！?/p>
謝景行拿起玉牌，指尖摩挲著(zhù)上面的暗紋 —— 這些年他幫楚墨堯解圍，多是借茶館說(shuō)書(shū)、藥鋪送藥的由頭，卻從沒(méi)想過(guò)東宮的暗線(xiàn)竟鋪得這么深。
“你哥在翰林院站穩了腳跟，謝尚書(shū)府暫時(shí)無(wú)憂(yōu)?！?楚墨堯抬眸看他，眼下的烏青像化不開(kāi)的墨，“此次去北疆，九死一生。我不想你卷進(jìn)來(lái)?！?/p>
“九死一生？” 謝景行忽然笑了，把玉牌揣進(jìn)懷里，“合著(zhù)你把這些交托給我，是打算讓我在京中替你收尸？” 他起身拍了拍楚墨堯的肩，“我哥孝不孝順是他的事，我謝景行的朋友要去趟刀山，我沒(méi)道理在岸邊喝茶?！?/p>
“再者說(shuō)，” 謝景行晃了晃手里的玉牌，眼尾又浮起慣有的漫不經(jīng)心，“你把眼線(xiàn)都交我了，我若不在你身邊盯著(zhù)，萬(wàn)一傳消息的人被截了，我怎么跟你對得上暗號？”
楚墨堯沉默片刻，他太了解謝景行了，這人看著(zhù)跳脫，實(shí)則比誰(shuí)都拎得清。 —— 永遠在 “規矩” 里把事辦得滴水不漏。
“此次兇險，不是你遞把傘、送筐蓮子就能化解的?！?楚墨堯的聲音沉了沉，“若有差池，便是掉腦袋的事?！?/p>
“掉腦袋？” 謝景行忽然笑起來(lái)，眼尾的弧度又彎了回去，帶著(zhù)點(diǎn)少年人的悍勁，“小爺我十五歲在茶館斗倒潑皮，18歲幫你把齊貴妃的眼線(xiàn)從東宮薅干凈，哪次不是在刀尖上走？再說(shuō)了，” 他往椅背上一仰，雙手枕在腦后。頓了頓，忽然收起玩笑神色，望著(zhù)楚墨堯的眼睛：“你說(shuō)過(guò)，岸邊搭個(gè)棚子等你?？蛇@次，棚子得搭在北疆的風(fēng)雪里才行?！?/p>
楚墨堯看著(zhù)他眼里的認真，終是從懷中摸出枚虎符碎片：“這是調令的一半，到了雁門(mén)關(guān)，與趙校尉的那半合契，他會(huì )聽(tīng)你調遣?！?/p>
謝景行接過(guò)碎片，揣進(jìn)貼身的荷包里，忽然湊近笑道：“早說(shuō)嘛，小爺我可不是貪生怕死的種。再說(shuō)了，知味齋的賬冊里記著(zhù)北疆七八個(gè)州府的商路，真遇著(zhù)事，那些掌柜的敢不給我面子？”
“明日卯時(shí)，北城門(mén)集合?！?/p>
謝景行眼睛一亮，猛地站起身，袍角掃過(guò)石桌，帶倒了茶盞，暈開(kāi)一小片水漬。他卻不管，只撈起桌邊的行囊：“我這就回府收拾東西?！?/p>
楚墨堯看著(zhù)他風(fēng)風(fēng)火火沖出去的背影，指尖觸到微涼的茶漬，忽然低聲笑了。這世上，大概只有謝景行，能把 “赴險” 說(shuō)得像去茶館赴約般輕巧。