那支半夏花簪，在桌上靜靜地躺了一天一夜。
我沒(méi)有碰它。
我也沒(méi)能下定決心，去拉開(kāi)那個(gè)藏著(zhù)我退路的抽屜。
我就這樣，在走與留的邊緣，反復拉扯。
心，成了一片被來(lái)回碾壓的藥田，狼藉不堪。
第三日清晨，我正在院中修剪一株枯萎的龍膽草，殿外傳來(lái)一陣整齊而沉穩的腳步聲。
不是任何一位妃嬪。
我抬起頭，只見(jiàn)一位面容肅穆的老嬤嬤，身著(zhù)深褐色的宮裝，在一眾小太監的簇擁下走了進(jìn)來(lái)。
她的眼神，像一把用了多年的舊尺子，精準，嚴苛，不帶任何溫度。
是慈寧宮的掌事嬤嬤，張嬤嬤，太后身邊最得力的人。
我心里咯噔一下。
整個(gè)偏殿的空氣，都隨著(zhù)她的到來(lái)而凝固。
長(cháng)壽嚇得臉都白了，連忙跪在地上。
我放下手中的銀剪，走到院中，緩緩屈膝。
“民女蘇清顏，見(jiàn)過(guò)張嬤嬤?！?/p>
張嬤嬤的目光在我身上停留了片刻，沒(méi)有讓我起身。
“蘇醫女，太后娘娘想見(jiàn)你?！?/p>
她的聲音，和她的眼神一樣，平淡而沒(méi)有起伏。
不是商量，是傳召。
我無(wú)法拒絕。
“是，民女遵命?！?/p>
我站起身，沒(méi)有回屋換衣，也沒(méi)有梳妝。
我就穿著(zhù)這身最簡(jiǎn)單的素色棉布衣，跟著(zhù)張嬤嬤，走出了我待了三年的偏殿。
從偏殿到慈寧宮，是一段很長(cháng)的路。
要穿過(guò)御花園，繞過(guò)幾座金碧輝煌的宮殿。
一路上，宮人們紛紛避讓?zhuān)秮?lái)的目光里，有好奇，有同情，也有幸災樂(lè )禍。
我目不斜視，一步一步走得極穩。
可垂在身側的手，指尖卻是一片冰涼。
慈寧宮里，燃著(zhù)上好的安息香，那是一種沉靜到近乎壓抑的味道。
殿內光線(xiàn)有些昏暗，巨大的梁柱投下沉沉的陰影。
太后穿著(zhù)一身暗紫色的常服，端坐在主位上，手里捻著(zhù)一串紫檀佛珠。
她看起來(lái)很慈祥，眼角的皺紋里都帶著(zhù)笑意。
可我知道，能在這深宮里坐到最高位置的女人，沒(méi)有一個(gè)是簡(jiǎn)單的。
“臣女蘇清顏，叩見(jiàn)太后娘娘，太后娘娘千歲金安?！?/p>
我跪在冰涼的金磚上，額頭貼著(zhù)手背。
“起來(lái)吧?！?/p>
太后的聲音很溫和。
“賜座?！?/p>
一個(gè)小宮女搬來(lái)一個(gè)繡墩，放在離她不遠不近的地方。
我謝恩后，只坐了半個(gè)身子。
“哀家聽(tīng)說(shuō)，你醫術(shù)了得，救過(guò)不少人，連皇帝都對你贊不絕口?！?/p>
太后撥動(dòng)著(zhù)佛珠，緩緩開(kāi)口。
“娘娘謬贊，臣女不敢當?！?/p>
“嗯，是個(gè)懂規矩的好孩子?！?/p>
太后笑了笑，話(huà)鋒卻突然一轉。
“只是，再好的醫術(shù)，也只能醫病，醫不了命?！?/p>
“有些事，是命數，強求不得?！?/p>
殿內的空氣，瞬間冷了下來(lái)。
我垂著(zhù)頭，沒(méi)有接話(huà)。
“皇帝年輕，性子執拗，哀家知道?！?/p>
太后放下佛珠，端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
“他想給你名分，想護著(zhù)你，這份心是好的?？伤翘熳?，他的婚事，關(guān)乎前朝后宮，關(guān)乎江山社稷，由不得他任性?！?/p>
“蘇醫女，你是個(gè)聰明的孩子，應該明白哀家的意思?！?/p>
她抬起眼，目光終于落在了我的身上。
那目光不再溫和，而是帶著(zhù)一種洞悉一切的銳利。
“一棵樹(shù)，長(cháng)得太高，太顯眼，未必是好事。風(fēng)來(lái)了，最先折斷的，就是它?！?/p>
“哀家不希望，皇帝為了你，做出什么有損國本的事?！?/p>
“更不希望，你成為那禍亂朝綱的源頭?！?/p>
每一個(gè)字，都像一把重錘，狠狠敲在我的心上。
她沒(méi)有一句指責，卻句句都是警告。
她甚至沒(méi)有提柳才人的事，卻讓我清楚地知道，柳才人的下場(chǎng)，就是她給我的下場(chǎng)預演。
要么，被皇帝捧得高高的，然后摔得粉身碎骨。
要么，就自己識趣地，從這風(fēng)口浪尖上退下來(lái)。
我放在膝上的手，不自覺(jué)地收緊，指節泛白。
“臣女……明白?！?/p>
我從喉嚨里，擠出這幾個(gè)字。
“明白就好?！?/p>
太后滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新拿起了那串佛珠。
“哀家乏了，你退下吧?！?/p>
我起身，行禮，然后一步一步，退出了那座壓得人喘不過(guò)氣的慈寧宮。
走出殿門(mén)的那一刻，午后刺眼的陽(yáng)光照在我的臉上，我卻感覺(jué)不到一絲暖意。
渾身，冰冷。
我終于明白，嫻妃那句“是福，也是刃”，是什么意思了。
皇帝的恩寵，將我高高舉起，也讓我成了太后眼中，最礙眼的那根刺。
我該怎么辦？
是像三年前一樣，用死來(lái)逼他放手？
還是……真的打包好行囊，悄無(wú)聲息地離開(kāi)這座皇城，從此天涯海角，再不相見(jiàn)？
我的腳步，停在了回偏殿的岔路口。
一個(gè)方向，通往我那一方小小的藥圃。
另一個(gè)方向，通往宮門(mén)。
這一次，我好像，真的沒(méi)有別的選擇了。