“查了這么久，還是什么都沒(méi)查到嗎？”蕭澈抬眼，目光落在階前的暗衛身上，聲線(xiàn)平靜無(wú)波。
暗衛撲通一聲跪在地上，“啟稟殿下，整個(gè)皇宮的宮女都篩了三遍，連浣衣局的宮女也查了，都沒(méi)查到符合特征的?！?/p>
聽(tīng)完這些的一瞬間，那雙總是覆著(zhù)層寒霧的眸子驟然裂開(kāi)細冰。
往日里清潤如玉石相擊的聲線(xiàn)，此刻像淬了冰碴：“繼續查?！?/p>
只一個(gè)字，卻讓周遭侍立的宮人齊刷刷跪了下去，頭也不敢抬。
他守了十八年的清白，竟在那夜稀里糊涂沒(méi)了。
原以為只是哪個(gè)膽大包天的宮女，仗著(zhù)幾分姿色設下圈套，卻沒(méi)料到對方像憑空蒸發(fā)了一般，連點(diǎn)蹤跡都沒(méi)留下。
更讓他心頭起火的是，那日在夜宴上給他下藥的罪魁禍首，倒是查得清清楚楚——
是新任戶(hù)部主事李閏的女兒，李默涵。
不過(guò)是個(gè)借著(zhù)父親升官才混進(jìn)夜宴的小官之女，竟也敢算計到他頭上。
“那李默涵呢？”蕭澈的聲音冷得像數九寒天的冰，“按規矩處置了？”
“回殿下，”暗衛聲音壓得極低，“李主事已將其禁足府中，聽(tīng)聞……已備著(zhù)送往家廟修行。只是她一口咬定，那日不過(guò)是想給殿下敬杯酒，并未下藥，還說(shuō)……”
“說(shuō)什么？”蕭澈淡淡追問(wèn)，尾音卻似有若無(wú)地繃緊，像拉滿(mǎn)的弓弦。
暗衛偷覷了一眼太子冰封的側臉，支支吾吾道：
“還說(shuō)……太子殿下是仙人之姿，見(jiàn)之不忘，她這輩子……非殿下不嫁……”
話(huà)音落地的瞬間，殿內的燭火忽然“噼啪”輕響，映得蕭澈眼底的寒意更甚。
聽(tīng)完這些話(huà)，殿內侍立的宮人嚇得齊齊跪倒，頭埋得更低，連呼吸都不敢稍重，磚縫里都滲著(zhù)冷汗。
“呵?！笔挸汉龅男?，笑意卻沒(méi)入眼底，“告訴李閏，他若不會(huì )教女兒，本宮不妨代勞。下次再讓本宮聽(tīng)見(jiàn)瘋話(huà)，就割了他女兒的舌頭，送他面前下酒?！?/p>
“是！屬下遵命！”暗衛磕頭聲悶響。
“退下吧?！笔挸喝嗔巳嗝夹?，案上蓮花玉佩泛著(zhù)冷光——
那夜女人身上的香氣，像根刺扎在記憶里，拔不掉，理不清，偏生叫他添堵又窩火。
他一向不近女色，此前也不是沒(méi)中過(guò)招。
憑他的自制力，尋常藥力本該能克制，所以察覺(jué)不對時(shí)，才第一時(shí)間離席，尋了處偏僻地方躲著(zhù)。
可他千算萬(wàn)算，沒(méi)算到……
指尖無(wú)意識摩挲玉佩，那夜的觸感猛地撞進(jìn)腦海中——
女人腰肢軟得像春水纏的柳，聲線(xiàn)嬌軟又勾人，連發(fā)間那縷香，都帶著(zhù)股子要把人拖進(jìn)深淵的媚。
他素來(lái)引以為傲的自制力，在那片綿軟里，碎得干干凈凈……
等回過(guò)神，蕭澈后脊發(fā)涼——
他竟由著(zhù)本能起了心思，這可不是自制力能解釋的。
不會(huì )是又中了藥吧？
可距夜宴已過(guò)許久，藥效早該散了。
難道……
他對那個(gè)連面都沒(méi)看清的女人，真生出了不該有的念頭？
蕭澈猛地起身，大步往偏殿走，聲音冷得淬了冰：“備水，要最涼的?！?/p>
……
冷水兜頭澆下，他閉著(zhù)眼，任冰寒刺骨。
可那夜的觸感偏像生了根，在意識里瘋長(cháng)——
女人發(fā)絲蹭過(guò)他頸側的癢，腰肢在掌下蜷縮的軟，還有那混著(zhù)不安與沉淪的香……
分明連樣貌都沒(méi)有看清，卻偏生刻進(jìn)了骨血，攪得他連冷水都壓不住心頭的火。
他一定要找出那個(gè)女人。
蕭澈攥緊拳，指節泛白。
他倒是要看看，究竟是何方神圣，竟能讓他失了分寸，甚至……生出這等失控的牽絆。
莫不是真被下了什么蠱？
……
慈寧宮內，檀香與藥香纏成溫和的暖。
洛酥瑤屈膝行禮，鬢邊銀飾輕晃：“時(shí)辰不早，臣女叨擾太后許久，先行告退了?！?/p>
太后握著(zhù)她的手拍了拍，目光慈和：“去吧，路上仔細些?！?/p>
待洛酥瑤的背影消失在殿門(mén)，太后才轉向身側的嬤嬤，輕嘆一聲：“這孩子，我瞧著(zhù)歡喜?！?/p>
嬤嬤順著(zhù)她的話(huà)頭：“公主是個(gè)懂禮的，眉眼也周正?！?/p>
“懂禮有什么用？”太后端起茶盞，語(yǔ)氣添了幾分憤懣，“大周那位皇帝也真不是東西！自己打了敗仗，朝堂上那么多男兒，偏要把個(gè)女兒家送來(lái)當質(zhì)子，讓她替滿(mǎn)朝文武承擔過(guò)錯?！?/p>
她頓了頓，想起什么似的，眉頭蹙得更緊：“我還聽(tīng)說(shuō)，就因幾句沒(méi)影的謠言，說(shuō)這孩子不是他親生的，他就真能放任不管，把人扔到冷宮自生自滅。深宮里吃人不吐骨頭，她一個(gè)小姑娘在冷宮里長(cháng)大，還不知受了多少罪?！?/p>
說(shuō)著(zhù)，太后眼圈微紅，招手喚來(lái)掌事太監：“去，把我那箱南珠、上月新得的云錦，還有庫房里那套赤金點(diǎn)翠的首飾，都給瑤兒送去。再挑四個(gè)手腳麻利、嘴嚴的宮女，送到她宮里伺候——我看她身邊就一個(gè)靈兒，哪夠使喚？別再讓她受委屈了?！?/p>
太監應聲退下，嬤嬤輕聲道：“太后這般疼惜，也是洛公主的福氣?！?/p>
太后望著(zhù)窗外，語(yǔ)氣平靜卻帶著(zhù)不容置疑的篤定：
“咱們大齊雖與大周為敵，卻不能失了皇家氣度。輸了仗便遷怒女子，算什么帝王？這格局，他們這輩子也趕不上?！?/p>
……
洛酥瑤回到質(zhì)子宮時(shí)，見(jiàn)院里堆著(zhù)幾箱賞賜，還有四個(gè)垂首侍立的宮女，一時(shí)怔忡。
靈兒歡喜地迎上來(lái)：“公主，是太后宮里送來(lái)的，說(shuō)讓她們以后伺候您呢！”
洛酥瑤指尖撫過(guò)那箱南珠，圓潤的珠子透著(zhù)微涼的潤意。
太后對她是真好……
在大周從未感受過(guò)的、不帶任何算計的溫暖，反倒在這個(gè)她身為質(zhì)子的敵國宮廷里嘗到了。
鼻尖一酸，眼眶便有些發(fā)潮，她忙垂眸掩過(guò)——
在冷宮學(xué)會(huì )的第一課，就是不能讓旁人看見(jiàn)自己的軟弱。
“抬起頭來(lái)?！甭逅脂幎硕ㄉ?，看向那四位垂首侍立的宮女。
她們身形端正，眉眼間帶著(zhù)謹慎的恭順，顯然是太后精心挑選過(guò)的。
“你們可有名字？”
四人依言抬頭，齊聲應道：“但求公主賜名。