猛虎堂的人果然沒(méi)有放棄。三天后，小七正在谷中的小溪邊洗衣服，突然聽(tīng)到一陣馬蹄聲。他抬頭望去，只見(jiàn)十余騎疾馳而來(lái)，為首的正是雷烈。
這次他們來(lái)勢洶洶，每個(gè)人腰間都配著(zhù)兵器。小七丟下衣服，轉身就往谷中跑，一邊跑一邊大喊："猛虎堂的人來(lái)了！大家小心！"
谷中居民聞聲紛紛躲進(jìn)屋里，只有幾個(gè)膽大的站在遠處觀(guān)望。小七本想去找老爹，卻看到老爹已經(jīng)站在谷中央的老槐樹(shù)下，神色平靜地等待著(zhù)來(lái)人。
雷烈帶人沖入谷中，勒馬停在老爹面前。他居高臨下地打量著(zhù)這個(gè)白發(fā)老者，冷笑道："老頭，上次是你偷襲我們？"
老爹不卑不亢："這位公子何出此言？老朽不過(guò)是個(gè)講故事的老頭子，哪會(huì )什么武功。"
雷烈哼了一聲："少裝蒜！這窮鄉僻壤的，除了你還有誰(shuí)能用石子打中我的人？"他猛地拔出寶刀，指向老爹，"今天要么交出偷襲者，要么每戶(hù)上交二兩銀子！"
躲在附近的小七聽(tīng)得怒火中燒。他知道老爹是為了保護谷中居民才出手的，現在卻要因此受威脅。不等多想，小七沖了出去。
"住手！"小七擋在老爹面前，仰頭瞪著(zhù)雷烈，"欺負一個(gè)老人家算什么本事？有本事沖我來(lái)！"
雷烈愣了一下，隨即哈哈大笑："哪來(lái)的小崽子？滾開(kāi)！"說(shuō)著(zhù)，他一鞭子抽向小七。
小七本能地一閃，鞭子擦著(zhù)他的臉頰劃過(guò)，留下一道血痕。這一閃看似僥幸，實(shí)則用上了老爹教他的身法。
雷烈眼中閃過(guò)一絲詫異："喲，還有點(diǎn)本事。"他翻身下馬，拔出寶刀，"讓我看看你能躲幾下！"
老爹急忙拉住小七："孩子，別沖動(dòng)！"
小七卻掙脫了老爹的手，從腰間抽出那把生銹的短刀："老爹，您教我的，武功是用來(lái)保護弱小的。今天我就試試！"
雷烈不屑地笑了："找死！"說(shuō)著(zhù)，他揮刀向小七劈來(lái)。
小七全神貫注，回憶著(zhù)老爹教他的每一個(gè)動(dòng)作。他側身避過(guò)刀鋒，短刀順勢劃向雷烈的手腕。這一招"靈蛇吐信"用得恰到好處，雷烈猝不及防，手腕被劃出一道口子。
"??！"雷烈又驚又怒，"小畜生！"他刀法一變，攻勢更加凌厲。
小七畢竟初學(xué)乍練，很快就被逼得連連后退。眼看雷烈一刀劈向他的頭頂，小七避無(wú)可避，只能舉刀硬接。
"鐺"的一聲，小七的短刀被劈成兩截，他本人也被震得跌坐在地。雷烈獰笑著(zhù)舉刀欲砍，就在這千鈞一發(fā)之際，一道白影閃過(guò)，老爹鬼魅般出現在小七身前，一掌拍向雷烈的胸口。
雷烈如遭雷擊，連退數步才穩住身形，臉色煞白。他難以置信地看著(zhù)老爹："你...你到底是誰(shuí)？"
老爹此刻氣勢全變，白發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，眼神凌厲如刀："滾出惡人谷，告訴雷震天，這里不是猛虎堂撒野的地方！"
雷烈又驚又怒，但見(jiàn)識了老爹的身手，不敢再輕舉妄動(dòng)。他咬牙切齒地說(shuō)："好！好得很！你們等著(zhù)，猛虎堂不會(huì )放過(guò)你們的！"說(shuō)完，他翻身上馬，帶著(zhù)手下倉皇離去。
小七坐在地上，呆呆地看著(zhù)老爹的背影。這一刻的老爹與他認識的那個(gè)和藹老人判若兩人，渾身散發(fā)著(zhù)令人窒息的威壓。
等猛虎堂的人走遠，老爹才轉過(guò)身，臉上的凌厲之色漸漸消退。他伸手拉起小七，關(guān)切地問(wèn)："傷著(zhù)沒(méi)有？"
小七搖搖頭，眼中滿(mǎn)是崇拜："老爹，您太厲害了！那一掌...您到底是什么人？"
老爹嘆了口氣，拉著(zhù)小七往林中走去："是時(shí)候告訴你一些事情了。"
來(lái)到林中空地，老爹席地而坐，示意小七也坐下。月光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。
"小七，你可知道猛虎堂的來(lái)歷？"老爹問(wèn)道。
小七搖搖頭："只知道他們是這一帶最兇惡的幫派。"
老爹目光深遠："十五年前，猛虎堂還只是個(gè)小小的鏢局，由一位名叫雷嘯天的俠士創(chuàng )立。他為人正直，專(zhuān)為百姓押送財物，深受愛(ài)戴。"
"雷嘯天？和現在的堂主雷震天是什么關(guān)系？"小七好奇地問(wèn)。
"兄弟。"老爹的聲音低沉下來(lái)，"雷嘯天是兄長(cháng)，雷震天是弟弟。但雷震天野心勃勃，不甘心只做個(gè)小鏢局。他暗中勾結黑道，在一次押鏢途中設計害死了兄長(cháng)，奪取了猛虎堂。"
小七倒吸一口冷氣："這么狠毒？那...那雷嘯天的家人呢？"
老爹的眼神變得復雜："雷嘯天有個(gè)年幼的兒子，本該繼承堂主之位。但在雷震天奪權的那一夜，那孩子神秘失蹤了..."
小七忽然感到一陣莫名的心悸："老爹，您怎么知道這些？"
老爹沉默良久，才緩緩道："因為我曾是雷嘯天的朋友。"
小七恍然大悟："所以您才會(huì )那么厲害的武功！您是為了躲避雷震天，才隱居在惡人谷？"
老爹不置可否地笑了笑："小七，從今天起，我要教你真正的武功。猛虎堂不會(huì )善罷甘休，我們必須做好準備。"
小七重重點(diǎn)頭："我一定認真學(xué)！"
老爹欣慰地拍拍小七的肩膀，但眼中卻閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的憂(yōu)慮。他似乎知道更多秘密，卻選擇暫時(shí)不說(shuō)。
夜深了，林中的蟲(chóng)鳴聲此起彼伏。小七和老爹并肩而坐，一個(gè)在思考如何快速提升武功，一個(gè)在擔憂(yōu)即將到來(lái)的風(fēng)暴。
他們都不知道，命運的齒輪已經(jīng)開(kāi)始轉動(dòng)，一場(chǎng)關(guān)乎生死的大戰正在逼近...