街市巷弄的墻壁上，很快貼滿(mǎn)了繪有麒麟形象的尋獸告示，那麒麟昂首挺胸，踏云而來(lái)，

栩栩如生，告示下方還寫(xiě)著(zhù)“懸賞千兩，知情不報者同罪”的字樣。然而，三天過(guò)去了，

護國神獸依舊杳無(wú)音信。京城的氣氛越發(fā)凝重，百姓們人心惶惶，私下里議論紛紛，

有人說(shuō)神獸是不滿(mǎn)朝政自行離去，有人說(shuō)國祚將盡神獸才會(huì )隱去，

各種流言蜚語(yǔ)像野草般瘋長(cháng)。第四日清晨，天色微亮，欽天監監正郭守敬便頂著(zhù)黑眼圈，

匆匆入宮求見(jiàn)。養心殿內，皇帝正對著(zhù)那封加急送來(lái)的北疆奏報愁眉不展，聽(tīng)聞郭守敬求見(jiàn)，

立刻宣他進(jìn)來(lái)?！氨菹?！”郭守敬風(fēng)塵仆仆，臉上卻難掩激動(dòng)，“臣夜觀(guān)天象，

見(jiàn)紫微星旁有祥瑞之氣向南流動(dòng)，其勢柔和，不似遭劫。臣反復測算方位，

應在京城以南三百里處，那一帶山巒起伏，似有靈秀之氣匯聚?！被实垩壑虚W過(guò)一絲希冀，

隨即沉聲道：“三百里...傳趙霆！”趙霆，皇帝的心腹侍衛，武藝高強，心思縝密，

曾多次為皇室執行秘密任務(wù)，從未失手。不多時(shí)，一個(gè)身著(zhù)玄色勁裝的身影便出現在殿內，

單膝跪地：“臣趙霆，叩見(jiàn)陛下?！薄摆w愛(ài)卿，”皇帝走到他面前，聲音壓得極低，

“朕命你即刻南下，秘密尋回護國神獸。此事關(guān)乎國運，切記不可聲張，若有必要，

可動(dòng)用御賜金牌。若有人敢阻攔，格殺勿論！”趙霆雙手接過(guò)那枚刻著(zhù)龍紋的金牌，

沉聲應道：“臣遵旨，定不辱使命?！倍藭r(shí)，三百里外的青山村，還沉浸在初夏的寧靜中，

對皇城的驚變一無(wú)所知。青山村坐落在群山環(huán)抱之中，一條清澈的小溪從村旁流過(guò)，

溪邊種著(zhù)幾棵垂柳，微風(fēng)拂過(guò)，柳條輕擺，像少女的發(fā)絲。村東頭的老槐樹(shù)下，

七十歲的張老漢正吧嗒吧嗒抽著(zhù)旱煙，煙桿是用多年的老竹子做的，油光锃亮。

他的老伴李婆子坐在一旁的小馬扎上，手里拿著(zhù)個(gè)竹篩，正仔細地篩揀著(zhù)豆子，

豆子落在篩子上，發(fā)出“沙沙”的輕響?！袄项^子，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？”李婆子抬起頭，

臉上布滿(mǎn)皺紋，卻帶著(zhù)溫和的笑意，“...