南下的長(cháng)途汽車(chē)，在顛簸的國道上行駛了三天兩夜。車(chē)廂里混雜著(zhù)汗味、煙味、食物氣味和劣質(zhì)汽油的味道，擁擠不堪。溫卿蜷縮在靠窗的位置，抱著(zhù)裝有全部身家的帆布包，幾乎不敢合眼。窗外掠過(guò)的是陌生的田野、村莊和漸漸變得不同的南方植被。越往南，空氣中那股躁動(dòng)而蓬勃的氣息就越發(fā)明顯。
當長(cháng)途汽車(chē)終于拖著(zhù)疲憊的身軀駛入鵬城地界時(shí)，溫卿被眼前的景象震撼了。這完全是一個(gè)正在生長(cháng)的、巨大的工地！目光所及之處，到處是高聳的腳手架，轟鳴的推土機和打樁機，塵土飛揚中，一棟棟嶄新的廠(chǎng)房和住宅樓正拔地而起。寬闊的馬路（雖然很多還在修建）上車(chē)流穿梭，其中不乏掛著(zhù)兩地牌照的貨車(chē)和嶄新的小轎車(chē)。人們的步伐明顯更快，臉上帶著(zhù)一種其他地方少見(jiàn)的、對未來(lái)的熱切渴望和匆匆忙忙的干勁。
這里的一切，都與閉塞沉寂的梧桐鎮截然不同，充滿(mǎn)了野蠻生長(cháng)的力量和無(wú)限的可能性。溫卿的心跳不由自主地加快，血液似乎在血管里奔涌。就是這里！她夢(mèng)想啟航的地方！
然而，現實(shí)的冷水很快潑了下來(lái)。鵬城的機遇多，生存的成本也高得驚人。最便宜的、位于關(guān)外農民房里的床位，一天也要五毛錢(qián)。路邊最簡(jiǎn)陋的快餐，一份也要三四毛。溫卿看著(zhù)手中迅速縮水的積蓄，感到了前所未有的緊迫感。她必須立刻找到立足點(diǎn)！
她沒(méi)有貿然去撥打厲塵淵的電話(huà)。那張名片是機遇，也可能是陷阱。在沒(méi)有任何實(shí)力和籌碼之前，貿然尋求合作，無(wú)異于與虎謀皮。她需要先證明自己的價(jià)值。
憑借在梧桐鎮積累的經(jīng)驗和對食品的敏銳嗅覺(jué)，溫卿開(kāi)始在鵬城的大街小巷穿梭考察。她發(fā)現，這個(gè)新興的城市聚集了來(lái)自全國各地的建設者，他們對“家鄉味道”有著(zhù)強烈的需求。而當時(shí)鵬城的食品供應，要么是港式茶餐廳的高價(jià)點(diǎn)心，要么是國營(yíng)食堂的大鍋飯，要么就是街頭零星的小攤販，品種單一，缺乏特色。
一個(gè)想法在她腦海中成型——做速食！做那些方便攜帶、味道好、能勾起鄉愁又價(jià)格實(shí)惠的即食食品！
她看中了關(guān)內一處新落成的、租金相對便宜的臨街小鋪面，咬牙用三百元押一付三租了下來(lái)。鋪子只有十幾個(gè)平方，后面帶一個(gè)更小的雜物間。這里，將是她夢(mèng)想的第一個(gè)孵化器。
啟動(dòng)資金所剩不多，每一分都要精打細算。她買(mǎi)來(lái)最便宜的二手冰柜（用于儲存原料）、簡(jiǎn)單的鍋灶、案板，又采購了面粉、食用油、調味料和一些時(shí)令蔬菜、豆制品等基礎原料。她決定從最熟悉、成本也相對較低的素餡煎餃和涼拌豆干絲入手。
溫卿的“卿味小廚”在震耳欲聾的打樁聲和飛揚的塵土中，悄然開(kāi)業(yè)了。沒(méi)有花籃，沒(méi)有鞭炮，只有一塊她自己用木板寫(xiě)的、略顯稚拙的招牌。
開(kāi)業(yè)第一天，生意冷清。偶爾有路過(guò)的工人好奇地張望，但走進(jìn)來(lái)的寥寥無(wú)幾。溫卿并不氣餒。她將剛出鍋的煎餃用干凈的白瓷盤(pán)盛出幾個(gè)，切成小塊，又將拌好的豆干絲用小碟子裝好，放在店門(mén)口的小桌上。
“師傅，嘗嘗？北方風(fēng)味的煎餃，川味的涼拌豆干絲，嘗嘗不要錢(qián)！”她臉上帶著(zhù)真誠的笑容，主動(dòng)招呼著(zhù)路過(guò)的行人。
免費品嘗的誘惑是巨大的。很快，就有幾個(gè)穿著(zhù)工裝的男人被吸引過(guò)來(lái)。他們試探性地拿起牙簽，戳起一小塊煎餃送入口中。
“嗯？！”其中一人眼睛一亮，“這味兒……有點(diǎn)像俺們老家過(guò)年包的餃子！皮兒夠脆，餡兒夠香！”
另一個(gè)嘗了豆干絲的工人也連連點(diǎn)頭：“夠麻夠辣！帶勁兒！比食堂里那寡淡的菜好吃多了！”
“怎么賣(mài)？”有人問(wèn)。
“煎餃一毛五一份（十個(gè)），豆干絲八分一碟?！睖厍溱s緊回答。
“來(lái)一份煎餃！”“給我來(lái)碟豆干絲！”嘗過(guò)味道的人，紛紛掏錢(qián)。價(jià)格實(shí)惠，味道正宗，分量實(shí)在。第一批客人成了最好的活廣告?？诳谙鄠髦?，“卿味小廚”門(mén)口漸漸排起了小隊。
溫卿一個(gè)人忙得如同陀螺。和面、調餡、包餃子、煎炸、拌涼菜、收錢(qián)……汗水浸透了她的衣衫，油煙熏紅了她的臉頰，但她的動(dòng)作卻越來(lái)越麻利，眼神也越來(lái)越亮。當夜幕降臨，打烊清點(diǎn)收入時(shí)，雖然遠不如在梧桐鎮日入百元的“神話(huà)”，但也有近二十元的進(jìn)賬！
更重要的是，她聽(tīng)到了客人的肯定，看到了希望。她的小店，如同一顆頑強的種子，終于在這片充滿(mǎn)競爭的熱土上，扎下了第一縷細小的根須。
然而，鵬城的風(fēng)浪，遠比梧桐鎮來(lái)得更猛更急。就在“卿味小廚”生意剛有起色時(shí)，麻煩找上門(mén)了。幾個(gè)穿著(zhù)花襯衫、戴著(zhù)金鏈子的本地混混，晃悠到了店門(mén)口，眼神不善地盯著(zhù)忙碌的溫卿和她那小小的店鋪……