癩頭三的威脅，如同懸在頭頂的陰影，并未徹底散去。溫卿深知，這些地頭蛇絕不會(huì )輕易罷休，暫時(shí)的退縮只是忌憚她搬出的“王文書(shū)”和“縣里”的名頭，一旦讓他們找到空子，必定會(huì )卷土重來(lái)。她必須加快腳步，積攢起足以保護自己、甚至反制他們的資本。
小吃攤的生意依舊是她的根基。那“滋啦”作響的油煎聲和彌漫的餅香，是她通往未來(lái)的唯一階梯。她更加用心地經(jīng)營(yíng)著(zhù)這個(gè)小小的攤位。每天天不亮就起來(lái)備料，收攤后仔細清洗每一件用具，將僅有的幾樣原料用到極致。她開(kāi)始嘗試增加品種：用省下的錢(qián)買(mǎi)來(lái)少量的綠豆，熬成清甜的綠豆湯，裝在洗刷干凈的大瓦罐里，夏天賣(mài)兩分錢(qián)一碗，解暑又解膩；秋天紅薯豐收時(shí)，她便收購一些，蒸熟搗爛，混入面糊中攤成香甜的紅薯餅，頗受老人和孩子喜愛(ài)。
口碑持續發(fā)酵，生意愈發(fā)紅火。小小的攤子前，清晨和傍晚常常排起小小的隊伍。溫卿一個(gè)人忙得腳不沾地，汗水浸濕了額發(fā)，手臂被爐火烤得發(fā)燙，但看著(zhù)那個(gè)藏在墻縫深處的鐵皮糖果盒越來(lái)越沉，她的心也一天比一天踏實(shí)，眼神里的光芒也越發(fā)堅定銳利。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動(dòng)。溫卿生意的好轉，像一根刺，扎進(jìn)了某些人的眼里。
這天下午，溫卿剛收好攤，將爐子和小鐵鍋搬回破屋的灶棚下，院外就傳來(lái)一陣喧嘩。她眉頭微蹙，擦擦手走出去。
只見(jiàn)幾個(gè)婦女氣勢洶洶地堵在院門(mén)口，為首的是住在鎮東頭的王嬸，她男人在鎮上的小供銷(xiāo)社當售貨員，平日里就覺(jué)得自己高人一等。王嬸雙手叉腰，唾沫橫飛：“溫卿！你給我出來(lái)！你那個(gè)破攤子，整天烏煙瘴氣的，油煙都飄到我家去了！熏得我家被褥都一股子油味兒！還讓不讓人活了？”她旁邊幾個(gè)女人也跟著(zhù)七嘴八舌地幫腔。
“就是！那油煙味兒可大了！我家孩子都咳嗽了！”
“好好的路，被你那攤子占著(zhù)，人來(lái)人往的，吵死人了！”
“一個(gè)姑娘家家的，拋頭露面像什么樣子！把我們梧桐鎮的風(fēng)氣都帶壞了！”
這些指責，毫無(wú)道理，純粹是眼紅她生意好，故意找茬。溫卿看著(zhù)王嬸那張因嫉妒而扭曲的臉，心中冷笑。她走到院門(mén)口，沒(méi)有爭辯，只是平靜地看著(zhù)她們，等她們嚷嚷夠了，才淡淡開(kāi)口：
“王嬸，你說(shuō)油煙飄到你家？你家離我這兒隔著(zhù)兩條巷子，中間還有老槐樹(shù)擋著(zhù)，這油煙是長(cháng)了翅膀飛過(guò)去的？”她語(yǔ)氣平緩，卻字字清晰，“至于占路，我的攤子離主路至少五米，擺在河灘荒地邊上，貼著(zhù)墻根，怎么礙著(zhù)大家走路了？鎮上趕集的時(shí)候，路中間都擺滿(mǎn)攤子，怎么沒(méi)見(jiàn)你們去說(shuō)占路？”
王嬸被問(wèn)得一噎，臉漲得通紅：“你……你強詞奪理！反正就是影響我們了！你這攤子必須搬走！不然我們就去找鎮上領(lǐng)導評理！”
“找領(lǐng)導評理？好啊?！睖厍浞堑粦?，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正好，我也想找領(lǐng)導問(wèn)問(wèn)。我在自家祖屋門(mén)口的空地上擺攤，交了攤位費，一不占道二不擾民，憑啥不能擺？倒是王嬸你，”她話(huà)鋒一轉，目光銳利地看向王嬸，“我聽(tīng)說(shuō)你家男人在供銷(xiāo)社，經(jīng)常把快過(guò)期的糖塊、餅干便宜處理給你家親戚？這事，要不要也請領(lǐng)導一起評評理？看看到底誰(shuí)壞了規矩，影響了大家？”
“你……你胡說(shuō)八道什么！”王嬸的臉瞬間由紅轉白，眼神里閃過(guò)一絲驚慌。供銷(xiāo)社內部處理臨期食品雖是潛規則，但拿到明面上說(shuō)，尤其是被扣上“便宜處理給親戚”的帽子，那性質(zhì)就不同了，她男人絕對吃不了兜著(zhù)走！
溫卿的話(huà)，像一把精準的手術(shù)刀，直接捅在了王嬸最心虛的地方。她身后的幾個(gè)女人也面面相覷，她們跟著(zhù)起哄是想占點(diǎn)口頭便宜，可沒(méi)想把事情鬧大，更不想惹禍上身。
“你……你血口噴人！”王嬸氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)溫卿，卻不敢再提“找領(lǐng)導”的話(huà)。
“是不是血口噴人，查一查供銷(xiāo)社的出貨單，自然就清楚了?！睖厍湔Z(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著(zhù)不容置疑的力量，“王嬸，大家鄉里鄉親的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。我溫卿只想靠自己的雙手掙口飯吃，不想惹事，但也絕不怕事。誰(shuí)要是覺(jué)得我這攤子礙了眼，盡管去鎮上說(shuō)。我奉陪到底。不過(guò)……”她頓了頓，目光掃過(guò)那幾個(gè)噤若寒蟬的女人，“下次再來(lái)，最好帶著(zhù)真憑實(shí)據，別空口白牙地污蔑人。送客！”
她最后兩個(gè)字，聲音不高，卻帶著(zhù)一股凜然的氣勢。王嬸被她噎得啞口無(wú)言，臉色青白交加，看著(zhù)溫卿那平靜卻透著(zhù)寒意的眼神，心里莫名地發(fā)虛。她張了張嘴，最終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，狠狠一跺腳，轉身就走。那幾個(gè)幫腔的女人也趕緊低著(zhù)頭，灰溜溜地跟了上去。
一場(chǎng)看似洶洶的鬧劇，就這樣被溫卿四兩撥千斤地化解了。圍觀(guān)的鄰居看著(zhù)王嬸狼狽的背影，再看看站在破屋門(mén)口、脊背挺直如青竹般的溫卿，眼神復雜。這個(gè)姑娘，不僅有硬骨頭，還有腦子，不好惹！
溫卿轉身回到破敗的院子里，關(guān)上那扇吱呀作響的木門(mén)，將那些復雜的目光和議論隔絕在外。她走到墻邊，撬開(kāi)那塊松動(dòng)的土坯，拿出那個(gè)沉甸甸的鐵皮糖果盒。打開(kāi)蓋子，里面是滿(mǎn)滿(mǎn)一盒子硬幣和毛票，在昏暗的光線(xiàn)下，散發(fā)著(zhù)一種令人心安的、金屬和紙張特有的氣味。
她一枚一枚地數著(zhù)，手指撫過(guò)那些帶著(zhù)體溫的積蓄。經(jīng)過(guò)癩頭三的騷擾和王嬸的鬧事，她更加清醒地認識到：在這個(gè)世界上，尤其是在這個(gè)資源匱乏、人心復雜的年代和地方，想要立足，想要守護自己辛苦得來(lái)的一切，光有勤勞和硬氣是遠遠不夠的。她需要更多的錢(qián)，更大的力量，一個(gè)真正屬于自己的、不容侵犯的堡壘。
鐵皮盒子里的錢(qián)，是她的彈藥，是她攀登的繩索。她必須用它們，撬開(kāi)更大的機會(huì )之門(mén)。