回到府中，薛謙二話(huà)不說(shuō)，直接將薛蟠拎進(jìn)了祠堂。厚重的門(mén)“哐當”一聲關(guān)上，隔絕了外面的世界。
“跪下！” 薛謙的聲音如同寒鐵。
薛蟠撲通一聲跪在冰冷的青磚地上，嚇得渾身哆嗦。
“我薛家雖為商賈，卻也知詩(shī)書(shū)傳家是立身之本！送你進(jìn)學(xué)，是盼你知禮明義，將來(lái)能頂立門(mén)戶(hù)！你倒好！”
薛謙指著(zhù)門(mén)外，氣得手指都在抖，“你就在那等地方廝混？與那等頑劣之徒為伍？擲骰子？斗毆？你學(xué)的就是這些？！”
“爹……爹我錯了……”薛蟠哭得上氣不接下氣。
“錯了？”薛謙抄起供桌上那根烏沉沉的、象征家法的紫檀木戒尺，“伸出手來(lái)！”
薛蟠看著(zhù)那根閃著(zhù)幽光的戒尺，魂飛魄散，下意識地把手藏到身后。
“伸出來(lái)！”薛謙厲喝，眼中沒(méi)有半分溫度。
薛蟠嚇得一個(gè)激靈，哆哆嗦嗦地伸出兩只紅腫未消的小手。
“啪！”
沉重的戒尺帶著(zhù)風(fēng)聲，狠狠抽在掌心！尖銳的劇痛瞬間炸開(kāi)！
“啊——！”薛蟠發(fā)出殺豬般的慘叫。
“這一下，打你不思進(jìn)取，荒廢學(xué)業(yè)！”
“啪！”
“這一下，打你識人不明，與宵小為伍！”
“啪！”
“這一下，打你欺瞞父母，不知廉恥！”
三記戒尺，又快又狠，毫不留情。薛蟠的掌心肉眼可見(jiàn)地紅腫起來(lái)，火辣辣地疼，他哭得撕心裂肺，幾乎要背過(guò)氣去。
薛謙丟開(kāi)戒尺，看著(zhù)蜷縮在地上、哭得快要暈過(guò)去的兒子，眼神冰冷而疲憊：“從今日起，不許你再踏出府門(mén)一步！那等腌臜地方，永遠不許再去！給我在祠堂跪著(zhù)！好好想想！”
說(shuō)完，他拂袖而去，留下薛蟠在冰冷幽暗的祠堂里，獨自承受著(zhù)皮肉之苦和巨大的恐懼。
薛寶釵“焦急”地守在祠堂外，聽(tīng)著(zhù)里面傳來(lái)的戒尺聲和哥哥凄厲的哭嚎，小臉上滿(mǎn)是“擔憂(yōu)”和“害怕”，小手緊緊抓著(zhù)薛姨媽的衣襟，眼淚在眼眶里打轉：“娘親……爹爹打哥哥……哥哥疼……寶釵怕……”
薛姨媽心疼兒子，也心疼女兒受驚，摟著(zhù)她不住安慰：“寶釵不怕，你哥哥不學(xué)好，該打！打醒他就好了！” 她心里對那誤人的私塾和夫子也是恨極。
當晚，薛謙的書(shū)房燈火通明。他沉著(zhù)臉，對薛貴吩咐：“去打聽(tīng)打聽(tīng)，金陵城里，可有學(xué)問(wèn)好、品行端方、肯嚴加管束的先生？不拘束脩多少，只要能把蟠兒那身歪風(fēng)邪氣給我扳正過(guò)來(lái)！要快！”
薛貴領(lǐng)命而去。
幾天后，薛貴帶回了一個(gè)人。
新先生姓柳，單名一個(gè)晏字。年約四十許，穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的靛藍布袍，身形清瘦，面容清癯，顴骨略高，一雙眼睛卻異常清亮有神，如同古井寒潭，透著(zhù)洞悉世事的冷靜與一絲不易察覺(jué)的孤高。
他并非什么名儒，只是個(gè)屢試不第的舉人，因家貧，又不愿攀附權貴，只在城外一間破敗的義塾教幾個(gè)寒門(mén)子弟糊口。
薛貴輾轉尋到他，許以重金，并言明家中少爺頑劣不堪，急需嚴師管教。柳晏本不欲沾染這等富貴紈绔，但聽(tīng)聞薛謙所求只是“品行端方，嚴加管束”，又思及義塾實(shí)在難以為繼，才勉強答應前來(lái)一見(jiàn)。
薛謙在書(shū)房見(jiàn)了柳晏。一番交談下來(lái)，薛謙心中暗暗點(diǎn)頭。此人言語(yǔ)不多，但句句切中肯綮，對時(shí)文經(jīng)義見(jiàn)解精到，更難得的是那份不卑不亢、貧賤不移的氣度。
當薛謙隱晦地提及兒子頑劣、前一個(gè)私塾風(fēng)氣糟糕時(shí)，柳晏只是淡淡地說(shuō)：“璞玉需琢，劣習當剜。無(wú)規矩不成方圓，無(wú)嚴師難出高徒。薛公既要令郎改過(guò)向學(xué)，便需忍得一時(shí)之痛?！?/p>
這話(huà)，正合了薛謙此刻的心境！他當即拍板，重金聘請柳晏為西席，專(zhuān)門(mén)教導薛蟠一人，就在薛府后園僻靜處收拾出一間敞亮書(shū)房作為學(xué)館。
薛蟠被從祠堂放出來(lái)時(shí)，手掌還腫著(zhù)，蔫頭耷腦，聽(tīng)到父親給自己找了個(gè)“厲害”的新先生，還要關(guān)在府里單獨教，更是如喪考妣。
薛寶釵“關(guān)切”地跑去看哥哥，小心翼翼地捧著(zhù)他裹著(zhù)藥布的手，小嘴呼呼地吹著(zhù)氣，大眼睛里滿(mǎn)是心疼：
“哥哥……疼嗎？寶釵給哥哥呼呼……就不疼了……” 她看著(zhù)哥哥那副霜打茄子的模樣，心底卻悄悄松了口氣。
調教哥哥計劃的第二步——換老師，成了！
這位柳先生，那雙清亮得似乎能看透人心的眼睛，讓薛寶釵隱隱覺(jué)得不簡(jiǎn)單。但無(wú)論如何，總比那個(gè)烏煙瘴氣的“云松書(shū)院”和那個(gè)收錢(qián)縱容的夫子強上千百倍！
后園新辟的書(shū)房里，很快傳來(lái)了柳晏清冷平直、不帶一絲波瀾的講書(shū)聲，以及薛蟠磕磕巴巴、時(shí)不時(shí)夾雜著(zhù)吸氣忍痛聲的回應。
薛寶釵抱著(zhù)她的布娃娃，坐在不遠處的秋千架上，看似在玩耍，耳朵卻悄悄豎著(zhù)。
她輕輕晃著(zhù)秋千，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在她稚嫩的臉上，映出眼底一絲不易察覺(jué)的、屬于謀劃者的微光。
戒尺的疼痛或許短暫，但這位柳先生帶來(lái)的規矩與束縛，才是真正困住薛蟠這匹小野馬、逼他走上正途的開(kāi)始。
而她，只需繼續扮演好那個(gè)天真懵懂、只會(huì )為哥哥“驕傲”和“心疼”的好妹妹，在必要的時(shí)候，再遞上一頂合適的“高帽”，或者……一把無(wú)形的“戒尺”。