皇后壽宴，宮內張燈結彩，笙歌鼎沸。命婦女眷們衣著(zhù)華麗，珠光寶氣，言笑間暗藏機鋒。
沈清柔傷勢未愈，但硬是強撐著(zhù)盛裝出席。她穿著(zhù)一身極為耀眼的緋色宮裝，金線(xiàn)刺繡，寶石點(diǎn)綴，恨不得將所有貴重東西都堆在身上，試圖以濃艷的色澤和繁復的工藝吸引所有人的目光，尤其是太子宇文昊的。
然而，過(guò)猶不及。她臉上尚帶病容，如此盛裝反而顯得突兀，甚至有一絲俗氣。加上她行動(dòng)間因傷勢而略顯僵硬，眼神急切地搜尋太子身影，落在一些貴婦眼中，便成了沉不住氣、上不得臺面的表現。
反觀(guān)沈清辭，依舊是一身清雅打扮。月白色的宮裝，裙擺僅用銀線(xiàn)繡著(zhù)疏落的幾枝墨蘭，發(fā)間一支簡(jiǎn)單的白玉簪，清麗脫俗。她眉宇間帶著(zhù)恰到好處的病弱之氣，卻步履平穩，儀態(tài)端莊，眼神平靜，在一眾爭奇斗艷的貴女中，反而顯得格外出塵，引人注目。
太子宇文昊高坐其上，目光掃過(guò)沈清柔時(shí)，幾不可察地蹙了下眉，顯然對她的過(guò)度打扮和急切有些不悅。而當他的目光落在沈清辭身上時(shí)，卻停頓了片刻。這份寵辱不驚、清冷自持的氣度，與他印象中那個(gè)怯懦的沈清辭相去甚遠，讓他再次產(chǎn)生了探究的興趣。
獻禮環(huán)節開(kāi)始。各家貴女紛紛呈上精心準備的壽禮，多是珍貴珠寶、古玩字畫(huà)。
沈清柔獻上了一尊價(jià)值連城的紅玉珊瑚，雖珍貴，卻也無(wú)甚新意。
輪到沈清辭時(shí)，她緩緩上前，手中捧著(zhù)的并非什么奇珍異寶，而是一卷看似普通的畫(huà)軸。
眾人皆露好奇或輕視之色。
她從容展開(kāi)畫(huà)軸，上面并非名家潑墨，而是一幅巨大的、由無(wú)數個(gè)細小的“壽”字繡成的百壽圖！更奇的是，那些“壽”字竟是用不同顏色的發(fā)絲繡成，在光線(xiàn)下泛著(zhù)柔和獨特的光澤！
“皇后娘娘千歲，”沈清辭聲音清越柔和，“臣女聽(tīng)聞‘身體發(fā)膚，受之父母’，以發(fā)絲繡壽，寓意以己之精血，祈娘娘鳳體安康，福壽綿長(cháng)。此乃臣女收集父母、親友乃至自身落發(fā)，歷時(shí)數月繡成，針拙藝淺，唯勝在一片誠心，望娘娘不棄?！?/p>
此言一出，滿(mǎn)場(chǎng)皆驚！
以發(fā)繡壽，聞所未聞！其心思之巧，寓意之深，瞬間將所有昂貴的珠寶都比了下去！尤其那“父母親友乃至自身落發(fā)”一語(yǔ)，既體現了孝心，又顯得無(wú)比真誠！
皇后娘娘聞言，果然動(dòng)容，仔細看著(zhù)那幅發(fā)繡百壽圖，連連點(diǎn)頭：“好！好一個(gè)以發(fā)繡壽，心思奇巧，更難得是這片赤誠孝心！沈尚書(shū)家的嫡女，果然蕙質(zhì)蘭心！賞！”
頓時(shí)，無(wú)數贊賞、羨慕、嫉妒的目光投向沈清辭。
沈清柔站在一旁，臉色煞白，指甲深深掐進(jìn)掌心。她輸了！她精心準備的紅玉珊瑚，在這幅破發(fā)繡面前，顯得那么庸俗可笑！她甚至能感覺(jué)到太子殿下看沈清辭的目光，充滿(mǎn)了驚艷！
沈清辭謝恩退下，垂眸瞬間，掩去眼底一絲冷嘲。這發(fā)繡，自然是她重生后暗中準備的。她知道皇后信佛，更重“心意”。這份禮，既能投其所好，又能狠狠打壓沈清柔的氣焰，一舉兩得。