翌日，天氣晴好，皇家馬球場(chǎng)彩旗招展，人聲鼎沸。
京中數得上的權貴子弟、官家小姐們幾乎悉數到場(chǎng)，衣香鬢影，言笑晏晏，一派盛世繁華景象。
沈清辭穿著(zhù)一身湖藍色的騎裝，顏色清麗，款式簡(jiǎn)潔，并未過(guò)多裝飾，反而襯得她膚光勝雪，氣質(zhì)清冷，在一眾爭奇斗艷的貴女中，別有一番韻味。她安靜地跟在沈尚書(shū)和林姨娘身后，低眉順目，仿佛還是那個(gè)不起眼的嫡女。
沈清柔則不同。她穿著(zhù)一身嬌艷的櫻花粉騎裝，裙擺上用金線(xiàn)繡著(zhù)大朵的纏枝蓮，珠翠環(huán)繞，精心打扮，顯然是想成為全場(chǎng)焦點(diǎn)。她親昵地挽著(zhù)林姨娘的胳膊，眼神卻時(shí)不時(shí)飄向高臺主位——太子宇文昊所在的方向。
太子宇文昊今日一身玄色繡金騎裝，身姿挺拔，面容俊朗，在一眾皇室子弟中顯得鶴立雞群。他正與幾位王爺、郡王談笑風(fēng)生，目光偶爾掃過(guò)場(chǎng)下眾人，帶著(zhù)幾分儲君的威儀和淡漠。
他的目光曾在沈清辭身上短暫停留了一瞬，似乎有些訝異于她的安靜和那份與眾不同的清冷，但也僅此而已，很快便移開(kāi)了。反倒是看到明艷照人、正對他含羞帶笑行禮的沈清柔時(shí)，他微微頷首，露出了一個(gè)還算溫和的笑容。
沈清柔心下得意，挑釁似的瞥了沈清辭一眼。
沈清辭卻仿佛毫無(wú)所覺(jué)，只是默默看著(zhù)馬廄的方向。好戲，很快就要開(kāi)場(chǎng)了。
很快，比賽即將開(kāi)始，各位準備上場(chǎng)的公子貴女們紛紛去牽自己的馬，檢查馬具。
沈清柔為了表現自己的善良大度，特意走到沈清辭身邊，聲音甜美：“姐姐，你的馬具都檢查好了嗎？可千萬(wàn)別再出什么‘意外’才好呀?！彼匾饧又亓恕耙馔狻眱蓚€(gè)字，語(yǔ)氣里的惡意幾乎不加掩飾。
沈清辭抬起眼，靜靜地看著(zhù)她，忽然微微一笑：“多謝妹妹關(guān)心，我的馬具，自然萬(wàn)無(wú)一失。倒是妹妹，今日如此光彩照人，定要小心些，可別‘意外’摔了，那就不好看了?！?/p>
沈清柔被她那平靜無(wú)波的眼神和意有所指的話(huà)說(shuō)得一愣，心里莫名地咯噔一下，但隨即又覺(jué)得是自己想多了。這個(gè)蠢貨能知道什么？她哼了一聲：“不勞姐姐費心！”說(shuō)罷，轉身昂首挺胸地走向自己的馬——一匹看起來(lái)同樣溫順的白馬。
沈清辭也走向分配給自己的那匹棗紅馬。她仔細檢查了馬鞍、韁繩，確認無(wú)誤（畢竟已經(jīng)被她調換過(guò)了），然后利落地翻身上馬。動(dòng)作流暢，帶著(zhù)一種不同于往日柔弱的氣度。
不遠處高臺上，正與人說(shuō)話(huà)的太子宇文昊目光不經(jīng)意掃過(guò)，恰好看到她上馬時(shí)那干凈利落的動(dòng)作和挺直的背脊，眼中再次閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異。
而另一邊，沈清柔為了彰顯騎術(shù)，并未選擇常用的那副馬鞍，而是故意用了那副更華麗些的“備用”鞍。她也在侍女的幫助下，姿態(tài)優(yōu)美地上了馬，還特意朝著(zhù)太子的方向笑了笑。
所有人都已準備就緒。
司儀官高聲宣布：“馬球會(huì )第一場(chǎng)，正式開(kāi)始！”