深夜，晉國皇宮燈火通明，皇帝寢殿外，朝堂上位高權重的大臣直挺挺地跪著(zhù)，如同冰封的石俑。窗外月色如水，未至初冬，殿內卻已點(diǎn)燃了一盆盆炭火，寒風(fēng)好似卷著(zhù)塞外的沙塵，獵獵抽打著(zhù)緊閉的窗欞，發(fā)出嗚咽般的聲響。內侍們站得筆直，唯有細微的呼吸聲劃開(kāi)了他們與木偶的界限，而龍榻上那一聲聲壓抑的咳嗽，如同鈍刀刮骨，清晰地切割著(zhù)死寂的空氣。
“來(lái)人，傳……傳長(cháng)公主和六皇子?！?/p>
嘶啞的聲音帶著(zhù)不容置疑的威嚴。宮人們瞬間如臨大敵，步履碎而無(wú)聲，幾乎融入了地磚上蔓延的陰影里。不多時(shí)，一位身著(zhù)素藍宮裝的妙齡少女牽著(zhù)一位只有五六歲大的稚童踏入了大殿。少女面容姣好，眉宇間卻凝著(zhù)一層化不開(kāi)的憂(yōu)色，稚童則懵懂地依偎著(zhù)她。
“兒臣拜見(jiàn)父皇?！蹦饺轄a影的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“起身吧，上前來(lái)?！睍x武帝看著(zhù)眼前的長(cháng)女和幼子，渾濁的眼眸中掠過(guò)一絲深沉的愧疚，“王榮，傳永安王、太尉、驃騎大將軍?！?“諾?！蓖鯓s躬身應諾，疾步向殿外而去。
殿外跪著(zhù)的眾人見(jiàn)到王榮，急忙低聲詢(xún)問(wèn)，王榮目不斜視：“諸位大人不必再問(wèn)，陛下只宣了幾位進(jìn)殿?！逼溆嗳藷o(wú)奈作罷，只得繼續沉默地跪在冰冷的石板上。 王榮帶著(zhù)三人小心翼翼地進(jìn)了殿內。永安王慕容晟跪在階下，炭盆火星噼啪濺起，在他低垂的眼睫上投下跳動(dòng)的暗影。龍榻旁燭臺將傾，一縷殘光擦過(guò)他蟒袍金線(xiàn)，如毒蛇吐出信子。待他再抬眼時(shí)，眸中只余恭順，仿佛那絲生于奪嫡血夜的光焰從未存在過(guò)。
“臣恭請皇上圣安?！?“幾位愛(ài)卿起身?！睍x武帝的聲音帶著(zhù)濃重的疲憊，“朕自知大限將至，不必自謙。諸卿皆有大才，朕欲令諸卿輔佐六皇子，諸卿可有異議？” “臣等定萬(wàn)死不負陛下所托！”三人齊聲應道。 “好，好，好……諸卿退下吧?！睍x武帝揮了揮手，仿佛用盡了最后一絲力氣。 三人緩步退出大殿。在離開(kāi)大殿的最后一步，永安王慕容晟的腳步微不可察地頓了一下，眼角的余光精準地掃過(guò)被慕容燼影護在懷中的小皇帝慕容皦的位置，隨即恢復如常，消失在殿外的陰影里。
殿內只剩下父子三人。晉武帝望著(zhù)長(cháng)女慕容燼影，恍惚間似又看見(jiàn)了故去的太子和皇后，眼中痛楚更甚。
“燼影，”他沉聲開(kāi)口，每一個(gè)字都帶著(zhù)沉甸甸的分量，“父皇……終究對不起你母后和阿燁。今后，只剩你們姐弟二人了。你要……好好教導小六，護好晉國，也護好自己?！彼D難地轉向幼子，“小六，你要快一點(diǎn)長(cháng)大……保護百姓，保護你阿姐。你們……下去吧?！彼]上眼，仿佛不愿再看這即將崩塌的世界。 慕容燼影緊攥著(zhù)慕容皦的小手，強忍著(zhù)巨大的悲痛和茫然。她怨恨父皇的冷酷，害死了母后和兄長(cháng)，可此刻看著(zhù)龍榻上油盡燈枯的帝王，那怨恨卻化作了更深的迷茫與恐懼。
“父皇……”慕容皦怯生生地開(kāi)口，帶著(zhù)孩童的依賴(lài)，“你要去哪里？不帶皦兒?jiǎn)?？?晉武帝猛地睜開(kāi)眼，看著(zhù)幼子，目光陡然變得銳利而嚴肅：“小六！記住父皇今日的話(huà)！”那眼神中的重量，讓慕容皦下意識地縮了縮脖子，小手緊緊回握住了姐姐的手。 慕容燼影深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，輕聲道：“是?！彼隣恐?zhù)慕容皦，一步步沉穩地退出大殿。轉身的剎那，她挺直的背脊在無(wú)人看見(jiàn)的角度微微發(fā)顫，臉色蒼白如紙。父皇最后的囑托猶在耳畔，護佑幼弟、守護江山，這重擔冰冷而沉重地壓在了她的肩上，仿佛要將她單薄的肩膀壓垮。
殿門(mén)在身后沉重合攏。
晉武帝望著(zhù)這富麗堂皇卻空寂冰冷的大殿，恍惚間，故人的身影在燭影搖曳中若隱若現。他這一生，鐵馬金戈，開(kāi)疆拓土，為大晉打下萬(wàn)里江山，可……手足至親的兄長(cháng)……為那至尊之位與他兵戎相見(jiàn)，血染宮門(mén)……相伴多年的皇后……含冤自盡于冷宮……那些曾寄托著(zhù)他全部希望的兒子們，最終都……都折在了這無(wú)情的權柄之下……罷了……罷了……而如今……僅剩的兒女也對他心懷芥蒂……他這一生，終究是活成了真正的孤家寡人。
意識徹底模糊，耳邊似從遙遠的地方傳來(lái)一聲聲凄厲的哭喊，是戰場(chǎng)上枉死的亡魂？還是宮墻下屈死的冤魂？他想伸手抓住些什么，手卻只是無(wú)力地垂下……
在晉武帝咽下最后一口氣的瞬間，殿外一聲突兀的風(fēng)聲尖嘯，緊接著(zhù)一陣穿堂風(fēng)倏忽掠過(guò)，吹得一盆離得最近的炭火火星猛地一跳，數點(diǎn)猩紅如嘆息般短暫地閃爍，隨即熄滅在冰冷的地磚上，只留下幾縷微不可見(jiàn)的青煙。殿內燭影瘋狂搖曳，又緩緩歸于平靜，唯有守夜宮人壓抑到極致的抽泣聲，細不可聞地回蕩在空曠的大殿中。黎明前的黑暗仿佛沒(méi)有盡頭，漫長(cháng)的凜冬終至，無(wú)可阻擋地籠罩了大晉皇城。
不知是誰(shuí)率先哭出了聲，那壓抑已久的悲鳴如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)大殿！哭聲、嚎啕聲、捶胸頓足聲混雜著(zhù)宣告帝王隕落的喪鐘，撕裂了黎明前的寂靜，如同某種不祥的信號，響徹云霄。
宮門(mén)沉重開(kāi)啟。王榮面色慘白如紙，強作鎮定地展開(kāi)明黃卷軸，聲音在哭嚎聲中顯得異常清晰而冰冷： “奉天承運，皇帝詔曰：朕承天命，君臨天下數十載，今大限將至，念及江山社稷之傳承，心憂(yōu)難安。諸子之中，唯六皇子慕容皦，性純慧敏，特立為皇太子，朕崩后即皇帝位。命永安王、太尉、驃騎大將軍等輔政，須以社稷為重，竭忠盡智，教新君明政、恤萬(wàn)民。若有擅權營(yíng)私、違逆朕意者，天下共誅。望新君日后輕徭薄賦，廣納賢言，恪守祖訓。諸卿當共輔幼主，保江山永固。欽此！”
死寂。短暫的、令人窒息的死寂籠罩了殿外廣場(chǎng)。隨后，是更洶涌的、混雜著(zhù)悲痛、惶恐與無(wú)數盤(pán)算的聲響。
永安王慕容晟在眾人簇擁下率先跪地，高呼：“臣遵旨！”聲音沉穩有力。眾人如夢(mèng)初醒，紛紛下跪。慕容晟接過(guò)遺詔，目光銳利如鷹隼，掃視全場(chǎng)，最后精準地落在那被長(cháng)公主慕容燼影緊緊護在懷里、尚不明就里的小皇帝慕容皦身上，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度。他對著(zhù)親信低聲吩咐了幾句，聲音淹沒(méi)在嘈雜中。
慕容燼影挺直了背脊，將弟弟緊緊地護在身側。年幼的慕容皦被這驟起的哭聲和肅殺氣氛嚇得渾身發(fā)抖，依偎著(zhù)她啜泣。她環(huán)顧四周，只看到一張張或麻木、或諂媚、或野心勃勃的臉孔。父皇最后的囑托猶在耳畔，護佑幼弟、守護江山，這重擔冰冷而沉重地壓在了她的肩上?；椟S的燈光下，無(wú)人看清她緊握的掌心已被指甲刺破，滲出點(diǎn)點(diǎn)殷紅。她知道，從此刻起，那層曾經(jīng)可能存在的溫柔紗幕已被冰冷的現實(shí)徹底撕碎，她與過(guò)去、與自己之間，都橫亙起一道無(wú)法逾越的高墻。
沉重的喪鐘聲，如同無(wú)形的巨錘，穿透層層宮墻，一路撞進(jìn)千里之外江南某個(gè)潮濕的書(shū)齋小窗。一盞如豆油燈下，一位十三四歲的青衫少年猛地擱筆，墨點(diǎn)洇透了謄寫(xiě)一半的《哀郢賦》。他推開(kāi)窗，凝望著(zhù)北方那片看不見(jiàn)的沉郁天幕，指尖冰冷刺骨。窗外竹影森森，在風(fēng)中搖晃，如鬼影幢幢。白日里州府衙役口中那模糊的只言片語(yǔ)——“京城出大事了？”——此刻如同冰冷的蛇，纏繞上心頭，帶來(lái)一陣沒(méi)來(lái)由的空茫與戰栗。他仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)這般天崩地裂的預兆，卻又抓不住絲毫頭緒。
宮門(mén)落鑰，京城九門(mén)戒嚴。騎兵手持令牌在空曠的街道上飛馳，鐵蹄聲踏碎黎明的寂靜，激起一片恐慌。市井坊間，關(guān)于老皇帝暴斃、幼帝無(wú)能的流言如同瘟疫般迅速散開(kāi)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？宮里有變……”
“天要塌了！”
“又要有災禍了……”
有人縮著(zhù)脖子低語(yǔ)：“前兒個(gè)聽(tīng)南邊跑商的兄弟說(shuō)，江州出了位神童書(shū)生，十三歲中秀才，詩(shī)詞寫(xiě)得……嘖嘖，跟謫仙下凡似的！可惜生在咱這年頭……”
旁邊立刻有人啐了一口：“呸！酸書(shū)生頂屁用！要我說(shuō)，北邊才邪乎！狼居胥山下那荒村里，前陣子出了個(gè)屠夫閨女，小小年紀就能一人宰頭野狼！都說(shuō)她是煞星轉世，專(zhuān)克貴人——宮里那位爺，該不是……”
話(huà)音未落便被捂了嘴：“作死??！嫌腦袋多嗎？！”
在京郊城外的破敗寺廟中，一位衣衫襤褸的老和尚枯坐在冰冷的石階上，渾濁的老眼死死盯著(zhù)玄青夜穹。紫微帝星旁，兩粒小星倏然相撞——一粒拖著(zhù)慘淡的青焰，如同泣血的淚痕，墜向漠北狼居胥山方向；另一粒迸出刺目的金芒，沒(méi)入江南朦朧煙雨。他揉了揉眼再看，卻只見(jiàn)一片漆黑天幕沉沉壓下，再無(wú)星辰?？蓍碌氖种钙冒l(fā)白，喉間滾過(guò)一句干澀如砂礫的嘆息：
“青金交纏，同枝共焚……這劫起于星辰，終將焚盡蒼生。這天，終究是要變了?！?/p>