**（一）**哥哥攢夠錢(qián)來(lái)贖我出府的那天，是個(gè)喧鬧得近乎荒誕的日子。
府里最受寵的小公子裴渙，我的舊主，行二十冠禮。鑼鼓喧天，賓客如云，
空氣里都飄著(zhù)酒肉和香料混合的，令人微醺又不安的味道。我捏著(zhù)那張薄薄的身契，
指尖冰涼，心里卻像揣了一窩受驚的兔子，蹦跶得厲害。太太忙得頭暈眼花，
根本沒(méi)聽(tīng)清明月姐姐低聲回稟的是誰(shuí)要出府，只不耐煩地揮揮手，
像是拂開(kāi)一只擾人的蠅子：“既是家里人來(lái)贖，又病了，趕緊打發(fā)了干凈，
莫沖了渙兒的喜氣?！薄安×恕笔敲髟陆憬闾嫖艺f(shuō)的托詞，她說(shuō)這樣太太才不會(huì )細究，
才會(huì )爽快放人。我的心揪了一下，不是為這小小的謊言，而是為那“莫沖了喜氣”幾個(gè)字。
原來(lái)我在那些人眼里，終究不過(guò)是個(gè)隨時(shí)可以丟棄、甚至需要防范著(zhù)“沖喜”的物件。
我只有一個(gè)小小的包袱，里面是幾件半舊不新的衣裳，還是前兩年裴渙心情好時(shí)賞的料子，
我自己偷偷縫的。除了這些，便再無(wú)長(cháng)物。他后來(lái)收回去的那些金銀首飾、綾羅綢緞，
本就不真正屬于我。走到熟悉的角門(mén)，心跳更快了些。怕遇見(jiàn)不該遇見(jiàn)的人。
偏偏怕什么來(lái)什么。裴渙的小廝來(lái)喜喝得醉醺醺的，正倚在門(mén)邊和幾個(gè)小廝吹噓，
手里捏著(zhù)一顆圓滾滾、亮得刺眼的東西。瞧見(jiàn)我，他瞇縫著(zhù)的眼睛猛地睜大，
踉蹌著(zhù)堵上前來(lái)?！皢?！這不是咱們心比天高的燕兒姑娘嗎？”他打著(zhù)酒嗝，
嘴里的濁氣幾乎噴到我臉上，“怎的，幾日不見(jiàn)，瘦脫了形？可是后悔了，
想求公子回心轉意？”我垂下眼，不欲與他糾纏，只想快點(diǎn)離開(kāi)。他卻不肯放過(guò)，
晃著(zhù)那顆東珠，故意拔高聲音：“瞧瞧！史家小姐賞的！雞蛋這么大！
人家那才是真正的千金小姐，大方又貌美！燕兒，你拿什么跟人比呀？公子肯納你做妾，
都是燒了高香，祖墳冒青煙啦！”我聽(tīng)著(zhù)，心里竟奇異地沒(méi)什么波瀾了。只是覺(jué)得可笑。
我抬起頭，甚至還努力扯出一個(gè)笑：“是嗎？那真是要恭喜公子了，日后自有享不盡的福氣。
”來(lái)喜似乎沒(méi)料到我會(huì )是這般反應，愣了一瞬，臉上的得意僵住了。他大約是想看我哭，
看我悔，看我搖尾乞憐。我繞過(guò)他，走向門(mén)外。一輛灰撲撲的青篷馬車(chē)停在不遠處，
車(chē)轅上坐著(zhù)個(gè)戴斗笠的男子，身影挺拔，隔著(zhù)距離看不真切面容，卻莫名讓人心安。
那是喬柘哥哥安排來(lái)接應我的人。來(lái)喜醉眼朦朧地看看那馬車(chē)，又看看我，
似乎終于意識到我不是在開(kāi)玩笑，也不是在賭氣。他踉蹌著(zhù)跟出來(lái)幾步，
聲音帶著(zhù)點(diǎn)氣急敗壞的疑惑：“欸！你去哪兒？告訴你，賭氣離家這招不好使了??！
公子如今可沒(méi)空哄你！再不識好歹，公子就真不要你了！”他的聲音被風(fēng)吹散，
淹沒(méi)在身后裴府喧囂的鑼鼓聲里。我沒(méi)有回頭。馬車(chē)夫沉默地接過(guò)我的小包袱。
我踩著(zhù)腳凳上了車(chē)，簾子放下的那一刻，仿佛也將過(guò)去的一切都隔絕在了外面。
馬車(chē)轆轆而行，駛離了那座困了我十余年的繁華牢籠。**（二）**車(chē)廂里很安靜，
只有車(chē)輪壓過(guò)路面的聲音。我靠著(zhù)車(chē)壁，渾身虛脫般乏力。
角門(mén)上的老媽媽告訴我“兄長(cháng)”來(lái)了時(shí)，我幾乎是懵的。歙州老家早已沒(méi)了親人，
洪水中死的死，散的散，爹娘死后，我就成了徹頭徹尾的孤女。哪兒來(lái)的兄長(cháng)？
老媽媽看我愣怔，只當我是高興傻了，催我快去。到了門(mén)口，小廝卻說(shuō)那人有急事，
留了袋錢(qián)和一封信便匆匆走了。信上的字跡嶙峋鋒利，只有一個(gè)名字——喬柘。
記憶深處那個(gè)模糊的影子忽然變得清晰。鄰居家的喬哥哥，比我大幾歲，總是很安靜。
發(fā)大水后，他家也沒(méi)了大人，聽(tīng)說(shuō)他去城外紫云山當了小和尚。爹賣(mài)我那天，
他偷偷塞給我一小袋糧食，眼神哀戚卻堅定：“燕燕，活下去?！比缃?，他回來(lái)了？還俗了？
還攢夠了贖我的錢(qián)？那袋銀錢(qián)很沉，我幾乎拿不住。心里更是亂成一團麻。
一方面是難以置信的狂喜和渴望，自由的味道近在咫尺；另一方面卻是巨大的不安和恐懼。
裴渙早已抬高了我的贖身銀錢(qián)，收回了所有值錢(qián)的東西，明明白白告訴我，想走，
除非他點(diǎn)頭。而我，是絕無(wú)可能讓他點(diǎn)頭的。喬柘哥哥的信里說(shuō)，三日后他會(huì )來(lái)接我。
那三日，我像是在油鍋里煎熬。裴渙的冠禮越發(fā)近了，府里忙得人仰馬翻，
反倒沒(méi)人再來(lái)刻意刁難我這個(gè)小丫頭。我躲在最偏僻的角落里，摸著(zhù)那袋冰冷的銀子，
心里卻火燒火燎。走？還是不走？走了，裴渙會(huì )如何震怒？我能順利離開(kāi)嗎？
喬柘哥哥如今是什么境況？他哪來(lái)這么多錢(qián)？走了之后，我又能去哪里？不走？
難道真的一輩子這樣做一個(gè)下等奴婢，看著(zhù)裴渙娶妻生子，然后或許在某一天，被他想起，
施舍一個(gè)妾室的名分，從此困在后院方寸之地，和別的女人爭風(fēng)吃醋，仰人鼻息？
老媽媽的話(huà)又響在耳邊。那日我病了，她偷偷給我送藥，嘆氣說(shuō)：“丫頭，別犯傻。
太太、公子他們對你好時(shí)，自然是千好萬(wàn)好，可這好就像天上的云，說(shuō)散就散。
咱們?yōu)榕珵殒镜?，命都攥在別人手里。便是做了妾，也不過(guò)是件精致點(diǎn)的玩意兒，
主母不高興了，發(fā)賣(mài)出去，
畜都不如……”她還給我說(shuō)了應天府的一樁真事：權貴家的正妻把礙眼的小妾賣(mài)進(jìn)了暗窯子，
小妾被活活折磨死，娘家兄長(cháng)去告，只判了罰銀五十兩。而同一家，
馬夫不小心養死了一匹好馬，主人告上去，馬夫卻被判了流放?！把绢^，你看，在貴人眼里，
咱們的命，還不值一匹馬?！边@些話(huà)，像冰冷的釘子，一顆顆砸進(jìn)我心里。所以，
當明月姐姐悄悄告訴我，太太最近忙，把放身契的事交給了她，讓我趁機去求恩典時(shí)，
我知道，機會(huì )來(lái)了，也可能是唯一的機會(huì )。我揣著(zhù)錢(qián)袋去找明月姐姐。她看到那么多銀子，
嚇了一大跳，抓住我的手問(wèn)是不是走了歪路。我流著(zhù)淚把喬柘哥哥的事說(shuō)了，求她幫我。
明月姐姐心軟，猶豫半晌，答應了。她帶我去見(jiàn)太太時(shí)，正好撞見(jiàn)太太和裴渙在一起。
太太正數落裴渙對史家小姐態(tài)度冷淡，裴渙一臉不耐煩，語(yǔ)氣沖得很。
我們嚇得躲在大柜子后面。明月姐姐機靈，只含糊地說(shuō)有個(gè)小丫頭病了，
家里兄長(cháng)攢了錢(qián)來(lái)贖。太太事忙，又嫌病了晦氣，擺擺手就要答應。
偏偏裴渙多問(wèn)了一句：“哪個(gè)丫頭？”我當時(shí)心跳都快停了。幸好明月姐姐反應快，
笑著(zhù)說(shuō)：“一個(gè)粗使丫頭罷了，公子哪會(huì )認得?！庇謴娬{了幾句“病了”、“晦氣”，
太太便不耐煩地催著(zhù)趕緊打發(fā)走。裴渙聽(tīng)到“兄長(cháng)”二字，似乎失去了興趣，沒(méi)再追問(wèn)，
冷著(zhù)臉走了。我看著(zhù)他消失在門(mén)簾外的背影，陽(yáng)光將他的輪廓勾勒得清晰又遙遠，
心里像被什么東西狠狠剜了一下，又酸又疼。我知道，我和他之間，大約就到此為止了。
太太發(fā)了話(huà)，后面的事就順利了。明月姐姐幫我辦好了手續，
拿到了那張輕飄飄卻又重逾千斤的身契。離開(kāi)前，我最后看了一眼我住了多年的小屋，
目光落在窗臺那枚舊銀釵上。那是裴渙少時(shí)親手雕了送我的，磨得有些舊了的燕子頭。
他曾把我抱在膝頭，說(shuō)我就是他掌心的小燕子，會(huì )永遠把我圈在他的金絲籠里。我抬手，
輕輕拔下釵子，放在了窗臺上。就像把過(guò)去的那些時(shí)光、那些虛幻的承諾，都一并還了回去。
**（三）**馬車(chē)走了許久，終于停下。車(chē)簾掀開(kāi)，戴斗笠的男子向我伸出手：“到了。
”他的聲音溫和沉穩。我搭著(zhù)他的手下了車(chē)，發(fā)現這是一處干凈樸素的小院，
位于夫子廟東邊的巷子里，安靜，甚至有些寂寥。男子摘下斗笠，露出一張清俊的臉龐。
眉眼溫潤，鼻梁高挺，唇色偏淡，組合在一起，有種超越年齡的平靜和淡然。
最讓我驚訝的是，他額上光潔，并無(wú)戒疤，但周身卻縈繞著(zhù)一股淡淡的檀香，
和他給人的感覺(jué)一樣，矛盾又和諧?！皢獭瓎谈绺?？”我試探著(zhù)叫了一聲，幾乎認不出。
記憶里的喬柘哥哥，雖然清瘦，卻是個(gè)有著(zhù)柔軟黑發(fā)的少年模樣。他微微一笑，
眼角有細微的紋路，更添幾分風(fēng)霜之色：“是我。燕燕，長(cháng)大了。
”他的笑容沖淡了些許陌生感。我鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。他引我進(jìn)屋，
簡(jiǎn)單說(shuō)了些別后情形。紫云山并非凈土，也經(jīng)歷了變故，他早已離開(kāi)，如今……算是還俗了。
他說(shuō)一直在打聽(tīng)我的消息，知道我在裴府，知道裴渙……待我還好，但近來(lái)風(fēng)聲緊，
裴府恐有變故，他擔心我，所以湊夠了錢(qián)，趕緊來(lái)贖我。
“贖身的錢(qián)……”我急忙想把剩下的銀錢(qián)還給他。那太多了，我贖身并沒(méi)花多少。
他卻擺手阻住我：“你留著(zhù)。日后安身立命，處處都需要錢(qián)。等官府辦了良籍，
我就送你回歙州，或者你想去別處也行，做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，足夠你安穩度日了。
”我感激得不知說(shuō)什么好，只能連連道謝。院子里還有個(gè)半大少年，約莫十三四歲，叫阿潛。
他看我的眼神冷冰冰的，帶著(zhù)明顯的排斥和警惕，仿佛我是個(gè)什么巨大的麻煩。
他對我說(shuō)話(huà)毫不客氣，比裴渙那種高高在上的傲慢更甚，是一種全然不把我放在眼里的漠然。
喬柘哥哥對他似乎頗為嚴厲，每次他對我無(wú)禮，都會(huì )被呵斥。但阿潛顯然不服氣，
有次我隱約聽(tīng)到他壓著(zhù)聲音對喬柘說(shuō)：“師父！我們自身難保，您何必為了她……昏了頭了！
”喬柘哥哥只是沉默。我心里愈發(fā)疑惑不安。喬柘哥哥的變化，這個(gè)叫阿潛的少年，
他們神秘的行蹤，
還有喬柘哥哥言語(yǔ)間透露出的“風(fēng)聲緊”、“裴府變故”……都像迷霧一樣籠罩著(zhù)我。
但我告訴自己，既來(lái)之，則安之。我只是暫時(shí)寄居，等良籍辦好，我就離開(kāi)，
不再給他們添麻煩。然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。**（四）**那日，
喬柘哥哥不知用了什么方法，竟提前拿到了我的良籍。他神色有些凝重，
將一紙文書(shū)和一個(gè)小包袱交給我，又給了我一些盤(pán)纏?！把嘌?，事情有變。
我們必須立刻離開(kāi)南京。我給你租了船，天一亮就出發(fā)，往北走，越遠越好?！彼谖?，
“記住，以后無(wú)論對誰(shuí)，都不要說(shuō)起見(jiàn)過(guò)我和阿潛?！蔽倚闹畜@疑不定，但看他神色嚴肅，
不敢多問(wèn)，只是鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。第二天拂曉，我便拿著(zhù)東西去了碼頭。時(shí)辰尚早，
官船未至，民船還需等待。我便在碼頭邊的一個(gè)小餛飩攤坐下，想吃點(diǎn)東西暖和一下。
剛坐下不久，就見(jiàn)一隊身著(zhù)飛魚(yú)服、腰佩繡春刀的人氣勢洶洶而來(lái)，為首的打了個(gè)手勢，
幾人散開(kāi)警戒，另外幾個(gè)則在攤子前坐下，叫了吃食。是錦衣衛！我心頭一緊，連忙低下頭，
假意吹著(zhù)滾燙的餛飩湯，耳朵卻豎得老高。只聽(tīng)一個(gè)年輕的錦衣衛抱怨道：“頭兒，
這幾天砍人都砍得手軟了，閻王爺收命也得歇歇吧？”為首的那個(gè)漢子瞪他一眼，
聲音陰沉：“嫌累？等自個(gè)兒腦袋掉了就輕松了！從紫云山查到這南京城，
就剩最后這一處疑點(diǎn)了，辦完差，也好向上頭交差。
”年輕人似乎仍有顧慮：“旁的也就算了，可……和尚也砍？頭兒，
要不這活兒讓給西廠(chǎng)那幫閑得蛋疼的家伙？咱以后還想不想求佛祖保佑了？”“屁話(huà)！
”漢子罵了一句，“咱們手上沾的血，念八輩子經(jīng)都洗不干凈！少啰嗦，你去抓人，
我回鎮撫司稟報指揮使。利索點(diǎn)，晚上哥請你去春風(fēng)樓快活！”那年輕人嘆了口氣，
無(wú)奈地應了聲：“成?！钡麄儾](méi)立刻行動(dòng)。那漢子帶著(zhù)兩個(gè)人往鎮撫司方向去了，
年輕人則慢悠悠地坐下來(lái)，真的開(kāi)始吃餛飩，看樣子是打算吃飽再動(dòng)手。而我，坐在那里，
渾身血液都快凍僵了。紫云山……和尚……他們說(shuō)的是喬柘哥哥！雖然喬柘哥哥還了俗，
但他確實(shí)在紫云山待過(guò)！還有阿潛，那孩子年紀正好……近來(lái)城里風(fēng)聲鶴唳，
都在傳錦衣衛緹騎四出，在找什么皇孫，寧錯殺不放過(guò)……我猛地站起身，
餛飩攤主驚訝地看我。我丟下幾個(gè)銅板，也顧不上什么行李盤(pán)纏了，
拔腿就往夫子廟的方向跑。我心里怕極了，恨不得立刻跳上船遠離這是非之地。
但喬柘哥哥的恩情，還有他此刻可能面臨的危險，像鞭子一樣抽打著(zhù)我的良心。
我不能眼睜睜看著(zhù)他們去死！我跑得肺都要炸了，終于快到那小院時(shí)，
在巷口撞見(jiàn)了正要出門(mén)的阿潛?！澳阍趺从只貋?lái)了？”他見(jiàn)到我，十分詫異，臉色很不好看。
我抓住他的胳膊，上氣不接下氣：“快、快走！
錦衣衛……要、要來(lái)抓你們……”阿潛臉色驟變，反手用力抓住我的手腕，
抓得我生疼：“你說(shuō)什么？！”我急促地把聽(tīng)到的話(huà)說(shuō)了。阿潛眼神瞬間銳利如刀，
低喝一聲：“中計了！”幾乎就在他話(huà)音落下的同時(shí)，頭頂傳來(lái)一聲輕佻的口哨聲。
我們猛地抬頭，只見(jiàn)旁邊不高的院墻上，那個(gè)本該在吃餛飩的年輕錦衣衛正蹲在那里，
咧嘴笑著(zhù)，露出白森森的牙齒?！皢?，果然釣到大魚(yú)了。省了爺不少功夫。
”**（五）**“跑！”阿潛反應極快，猛地將我往巷子深處一推，
自己則踢翻了旁邊的雜物堆，阻擋追兵。他對這一帶極為熟悉，
拉著(zhù)我在狹窄曲折的巷道里狂奔。我從未跑得如此拼命過(guò)，心臟咚咚地擂著(zhù)胸膛，
喉嚨里滿(mǎn)是血腥味。身后的腳步聲和呼喝聲緊追不舍。好幾次，
冰冷的刀鋒幾乎擦著(zhù)我的后背掠過(guò)。阿潛顯然武功不弱，身手靈活，但帶著(zhù)我這么個(gè)累贅，
速度大打折扣。他臉色鐵青，時(shí)不時(shí)看向我，眼神復雜，
既有惱怒又有一種不得不保護我的憋屈。他故意往人多熱鬧的集市跑，
利用人群暫時(shí)阻礙了身后的追兵。就在我幾乎要脫力倒下時(shí)，
一輛毫不起眼的灰篷馬車(chē)疾馳而來(lái)，精準地停在我們身邊。簾子掀開(kāi)，
是喬柘哥哥沉靜的臉：“上來(lái)！”阿潛率先躍上車(chē)，然后一把將我拽了上去。
喬柘哥哥立刻催動(dòng)馬車(chē)，馬兒嘶鳴一聲，沖了出去。阿潛喘著(zhù)氣，
從車(chē)廂里摸出一張小巧的弓和箭矢，探身出去，對著(zhù)追得最近的那個(gè)錦衣衛就是一箭！
那錦衣衛慌忙閃避，箭矢釘在他身后的墻上，嗡鳴作響。這一箭，
徹底坐實(shí)了我們的“逆犯”身份。那錦衣衛不再猶豫，掏出一枚哨子，
尖銳的鳴響瞬間劃破天際?！皦牧?！”阿潛臉色難看地看向喬柘。喬柘哥哥一言不發(fā)，
只是狠狠一抖韁繩，馬車(chē)偏離大道，朝著(zhù)城外狹窄的山路狂奔。馬車(chē)顛簸得厲害，
我被甩得東倒西歪，胃里翻江倒海。然而比顛簸更可怕的是身后越來(lái)越近的馬蹄聲和呼嘯聲。
就在我以為這次在劫難逃時(shí)，喬柘哥哥忽然減緩了車(chē)速，靠近我，