殿內暖得令人頭腦發(fā)昏，地龍燒得太旺，炭盆里銀絲炭偶爾爆開(kāi)一點(diǎn)火星，發(fā)出細微的噼啪聲，反而更襯得這寂靜深不見(jiàn)底。那些堆積如山的賞賜——云霞錦、官窯瓷、珍玩玉器——在過(guò)于明亮的燭火下泛著(zhù)虛假的光澤，像一場(chǎng)精心布置的、無(wú)人欣賞的盛大葬禮。
高賢帶來(lái)的“恩寵”和警告，像一層油膩的膜，糊住了所有的出口。小禾機械地收拾著(zhù)東西，動(dòng)作麻木，眼神空茫，仿佛已經(jīng)接受了在這華麗牢籠里緩慢腐爛的命運。
我站在窗邊，冰冷的窗欞硌著(zhù)指尖。方才宮道盡頭那驚鴻一瞥的側影，如同鬼魅，在腦海里反復閃現。不是蕭衍。那絕不是蕭衍。
一個(gè)荒謬卻愈發(fā)清晰的念頭，像藤蔓般纏繞上來(lái)，越收越緊，幾乎要扼住呼吸。
如果……如果那轎輦里的不是他……
那真正的蕭衍，在哪里？
“染了風(fēng)寒”罷朝？在南苑對我驚怒失控？連夜清理門(mén)戶(hù)？這一切，是否只是一場(chǎng)演給我看、演給所有人看的戲？
為了掩蓋一個(gè)更大的、足以打敗一切的秘密？
我的心跳陡然失序，一股寒意從脊椎骨縫里鉆出來(lái)，迅速蔓延至四肢百骸。我猛地轉身，目光死死盯住內殿那張寬大的床鋪。
暗格里，藏著(zhù)那枚玄鐵令牌，和那截致命的狼毒草根。
“七”。
這個(gè)數字，像燒紅的烙鐵，燙在思緒里。
是什么？日期？編號？還是……某種我必須去往的地方？
賭一把。
賭這枚令牌，是鑰匙，而不是催命符。
賭那暗處的力量，是遞刀的手，而不是勒頸的繩。
我深吸一口氣，那空氣中甜膩的香料和炭火味讓我一陣反胃。極力壓下胸腔里翻涌的驚悸，我走到妝臺前，坐下。銅鏡里映出一張蒼白得沒(méi)有一絲血色的臉，眼底卻燒著(zhù)兩點(diǎn)幽冷的、近乎瘋狂的光。
“小禾?！?/p>
小禾抱著(zhù)一匹沉重的錦緞，茫然地轉過(guò)頭。
“過(guò)來(lái)，替我梳頭?！?/p>
小禾放下錦緞，怯怯地走過(guò)來(lái)，拿起梳子：“娘娘要梳什么樣式？”
“簡(jiǎn)單些，結實(shí)些?！蔽铱粗?zhù)鏡中的自己，聲音平靜得可怕，“今晚，我要出去一趟?！?/p>
梳子“啪”地一聲掉在地上。小禾臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦得說(shuō)不出話(huà)，眼里瞬間涌上巨大的恐懼，拼命搖頭。
“娘娘！不行！外頭……外頭都是陛下親衛！您不能……您會(huì )沒(méi)命的！”她撲通一聲跪倒，抓住我的裙擺，眼淚涌了出來(lái)，“奴婢求您了！別再……別再……”
“起來(lái)?！蔽覜](méi)有看她，聲音冷硬如鐵，“要么幫我，要么現在就出去告訴那些親衛，我要闖宮?！?/p>
小禾的哭聲戛然而止，她仰頭看著(zhù)我，像是第一次真正認識我一般，眼睛里充滿(mǎn)了絕望和難以置信。最終，那絕望慢慢轉化成一種認命般的麻木。她顫抖著(zhù)爬起來(lái)，撿起梳子，開(kāi)始一下下梳理我的長(cháng)發(fā)，手指冰涼。
夜色漸深。
更鼓聲遙遠地傳來(lái)，如同隔著(zhù)一層厚重的棉花。
我換上一身顏色最暗、料子最不起眼的舊宮裝，將頭發(fā)緊緊挽起，用最普通的銀簪固定。那枚玄鐵令牌貼身藏好，冰涼的觸感時(shí)刻提醒著(zhù)我即將要做的事情。
小禾縮在角落里，像一只受驚的鵪鶉，死死盯著(zhù)門(mén)口的方向。
我吹熄了內殿的大多數燭火，只留了一盞在窗邊，制造出已然安歇的假象。然后，我走到殿內最偏僻的那扇小窗前——就是之前被無(wú)聲撬開(kāi)、投遞進(jìn)糕點(diǎn)和令牌的那一扇。
手指輕輕搭上窗栓。
外面一片死寂。親衛巡邏的腳步聲剛剛過(guò)去。
就是現在。