兩周后的某個(gè)傍晚，克緹先生笑容滿(mǎn)面地結束了當日課程，連眼角舊傷疤下的皺紋都舒展了幾分。
看得出來(lái)，今日他格外高興。
“雷古勒斯，”他的聲音里帶著(zhù)罕見(jiàn)的笑意，“今日的課程到此為止——我想，我們都有值得慶祝的事?！?/p>
雷古勒斯合上課本，抬眼時(shí)捕捉到老傲羅眉梢高揚的喜悅。
“是的，先生，父親夸我進(jìn)步很大，多虧您的教導?！崩坠爬账剐Φ?，已從克緹反常的愉悅中推測出了答案。
——諾比·利奇終于倒臺了。
就在幾天前的清晨，《預言家日報》還在大力宣揚部長(cháng)利奇“堅持帶病工作”的敬業(yè)精神。照片上，矮壯結實(shí)的利奇信誓旦旦地對媒體保證:他只是一點(diǎn)小感冒，圣芒戈治療師只需要不到一分鐘就能治好。
但雷古勒斯比誰(shuí)都清楚，這位魔法界首位麻種部長(cháng)的“病”，恐怕再也治不好了。果然，昨日就傳來(lái)利奇病危，已經(jīng)緊急進(jìn)入圣芒戈搶救，暫時(shí)卸任部長(cháng)職位的頭條新聞。
——是馬爾福動(dòng)手了。
“我兒子，”克緹的聲音里帶著(zhù)壓抑不住的得意，“剛剛被任命為禁止濫用魔法辦公室主任，多虧你父親的舉薦?！?/p>
雷古勒斯恰到好處地露出一個(gè)祝賀的微笑，“哪里，哪里，是小伯德斯先生足夠優(yōu)秀?！?/p>
果然——布萊克家的“鈔能力”從不會(huì )讓人失望。
雷古勒斯絲毫不意外，利奇剛一倒臺，翻臉無(wú)情的政客巴蒂·克勞奇立刻就動(dòng)手清除了利奇安插的眼線(xiàn)。
他也不意外父親奧萊恩會(huì )開(kāi)口向克勞奇舉薦小克緹，兩周前，他之所以故意去奧賴(lài)恩面前邀寵，就是為了回報老克緹的教導之情。其實(shí)，前世他也曾這樣做，但不幸失敗了，只迎來(lái)奧賴(lài)恩一頓劈頭蓋臉的斥責。
他更不意外看似鐵面無(wú)私的克勞奇會(huì )接受金錢(qián)的誘惑。前任部長(cháng)倒臺了，接下來(lái)就是新任魔法部長(cháng)大選——那是包括克勞奇在內的實(shí)權司長(cháng)們，對最高權力的激烈角逐。
這角逐背后，是財閥勢力與平民勢力的博弈，也是保守右派與民運左派的斗爭。然而，看似公平自由的民選政治并非僅靠理想和熱情就能運作的，民選政治離不開(kāi)財閥的“獻金”。
克勞奇想要更進(jìn)一步，需要贏(yíng)得選票，贏(yíng)得選票需要拉攏群眾，拉攏群眾需要真金白銀。而無(wú)論是哪個(gè)新任部長(cháng)上臺，第一時(shí)間是回饋福利給他選票的民眾，第二時(shí)間，甚至更早，就得給他背后的財閥政策支持……
克緹幾乎要哼起歌來(lái)，甚至破天荒地拍了拍雷古勒斯的肩膀——他的兒子終于被提拔了！那可是他伯德斯家遭受無(wú)妄之災、莫名其妙蹲了五年冷板凳的獨苗苗??！
“你父親，”他壓低聲音，眼中閃爍著(zhù)感激的光芒，“是個(gè)言出必行的紳士。哼，那個(gè)烏姆里奇拿什么跟我兒子爭！任憑她再怎么穿粉紅色、再怎么竊取別人的功勞，也抵不過(guò)布萊克家族在威森加摩的舊日人脈和古靈閣金庫里的真金白銀！”
這是到了互相吹捧的環(huán)節，雷古勒斯回以誠懇的恭維：“小伯斯德先生的能力本就值得更高的職位，我父親不過(guò)是說(shuō)了實(shí)話(huà)?！?/p>
但他和克緹都心知肚明，紳士？不，只是利益交換罷了。朝里有人好辦事，小克緹掌管禁止濫用魔法辦公室，對布萊克家只有好處。
克緹哈哈大笑起來(lái)，連帶著(zhù)他灰白的鬢角都顯得年輕了幾分。此刻，哪怕是小天狼星在他面前把整個(gè)教室都炸飛，他恐怕都會(huì )慈愛(ài)地夸一句“格蘭芬多的活力真是令人羨慕”，再補上幾句“年輕有為”、“靈氣逼人”，“實(shí)非池中物也”！
“好了，好孩子，今日就到這里?！彼俅闻牧伺睦坠爬账沟募绨?，臨走前又忍不住補充，“替我向布萊克先生問(wèn)好?！?/p>
壁爐的綠色火焰吞噬了他的身影，只留下一縷高檔飛路粉的余香。
老教師剛消失在壁爐綠色的火焰中，熟悉的“啪”的一聲過(guò)后，雷古勒斯腳下傳來(lái)克利切激動(dòng)的尖叫：“克利切聽(tīng)從少爺的吩咐！夫人今天心情很好，她在埃弗里莊園打牌贏(yíng)了八百多金加??！這會(huì )兒正邀請夫人們在荊棘花園賞花！”
時(shí)機正好，雷古勒斯唇角微揚：“克利切，你做得很好?！?/p>
他走向落地魔鏡，鏡中的少年長(cháng)得與小天狼星五分相似，眉眼卻又多了幾分精致。雷古勒斯魔杖輕撫過(guò)袖口暗繡的銀線(xiàn)家紋，確保每一寸衣袍都完美無(wú)瑕，黑色卷發(fā)也是母親偏愛(ài)的長(cháng)短和弧度。
沃爾布加愛(ài)花。而對于討母親歡心這種事，重活一世的他早已駕輕就熟。
雷古勒斯從口袋取出早已準備多時(shí)的一百金加隆，輕聲吩咐，“克利切，請為我從對角巷訂購一束最昂貴的黑郁金香?！?/p>
小精靈深深鞠躬，幾乎把鼻子貼到地毯上，下一秒便幻影移形消失。再出現時(shí)，懷中已抱著(zhù)一束幽暗如夜的花朵。
雷古勒斯接過(guò)花束，仔細查看。只見(jiàn)每一朵郁金香花瓣邊緣都閃耀著(zhù)黑絲絨的光澤，花蕊深處交織著(zhù)暗金色紋路——正是沃爾布加最?lèi)?ài)的那款，可是這花太嬌嫩，必須每日用特定魔咒細心呵護，沃爾布加才沒(méi)有那個(gè)精力，克利切的魔法又與巫師不同，這才沒(méi)在布萊克家的荊棘花園中栽種成功……
夕陽(yáng)的余暉為荊棘花園鍍上一層暗金色的光暈，沃爾布加正坐在雕花鐵藝茶桌旁，指尖優(yōu)雅地捏著(zhù)一只骨瓷茶杯。周?chē)鷰孜患冄F婦低聲談笑，偶爾傳來(lái)羽毛扇輕搖的沙沙聲。
看著(zhù)花園里人比花嬌的美景，雷古勒斯在花園入口停頓了一秒，調整呼吸，隨后優(yōu)雅邁步上前。
當著(zhù)眾多貴婦人的面，他行禮的每一個(gè)角度看上去都極規矩。
“母親?！?/p>
他的聲音不高不低，恰好能讓所有人聽(tīng)清，卻又不會(huì )顯得刻意。
沃爾布加抬眸，灰藍色的眼睛里閃過(guò)一絲訝異——她這個(gè)次子最大的優(yōu)點(diǎn)就是生的美麗，可向來(lái)安靜得近乎“透明”，那份美麗也就隨之明珠蒙塵。今日，他竟愿意主動(dòng)出現在社交場(chǎng)合？
雷古勒斯單膝跪地，雙手奉上那束昂貴稀有的黑郁金香。
“我收到了霍格沃茨的錄取通知書(shū)，”他微微低頭，語(yǔ)調恭敬而平穩，“如您所愿，我將進(jìn)入斯萊特林?！?/p>
他停頓一瞬，抬眸時(shí)，眼中恰到好處地流露出一絲孺慕。
“母親，如這黑郁金香的花語(yǔ)——畢業(yè)時(shí)，我將為您帶回布萊克家應得的尊貴和榮耀?！?/p>
空氣靜默了一秒，然后，贊嘆聲爆發(fā)。
“梅林??！”格林格拉斯夫人用扇子掩住嘴唇，眼中滿(mǎn)是驚艷和羨慕，“沃爾布加，你這兒子可真是……”
“貼心極了！”羅齊爾夫人輕笑，“可比我家那個(gè)整天板著(zhù)臉的臭小子強多了?！?/p>
沃爾布加的唇角微微揚起——這是雷古勒斯記憶中，她第一次對他露出近乎滿(mǎn)意的神情。
沃爾布加伸手接過(guò)花束，指尖在鮮嫩美麗的花瓣上輕輕一撫，隨即解下腰間沉甸甸的絲綢錢(qián)袋，隨手拋給雷古勒斯，“拿著(zhù)，明日去對角巷置辦入學(xué)用品?！?/p>
雷古勒斯穩穩接住，指尖觸到錢(qián)袋里金加隆的堅硬輪廓，以及寶石碰撞的細微聲響。
——兩三千加隆，或許更多。再加上他這些年積攢的七百加隆小金庫……短期內，他不必為錢(qián)發(fā)愁了。
“謝謝母親?！彼皖^行禮，唇角翹起甜美的弧度。
沃爾布加滿(mǎn)意的看他一眼，轉頭卻擰眉對羅齊爾夫人抱怨道：“小兒子自然是只需要聽(tīng)話(huà)乖順就好，至于繼承人，還就得像你家埃文那樣有氣勢才算氣派呢！唉，我那個(gè)不成器的小天狼星，可要讓我把頭發(fā)都愁白了！”
羅齊爾夫人被夸的簡(jiǎn)直就要壓不住嘴角的笑容，真心實(shí)意地安慰道：“小天狼星遲早會(huì )回頭的呀，他還小，哪有男孩子不貪玩的。你看他成績(jì)出眾、性格爽朗、從小就機敏聰慧，等他回頭，布萊克家更上一層樓是遲早的事情呀！”
夫人們都連聲附和，沃爾布加這才終于又露出微笑。