艾拉舔舐著(zhù)指尖最后一點(diǎn)漢堡的醬汁，眼神依舊帶著(zhù)夢(mèng)幻般的恍惚。
那爆炸性的味覺(jué)體驗還在沖擊著(zhù)她貧瘠的味蕾和認知。
她偷偷瞄著(zhù)林薇，這個(gè)從天而降、渾身臟兮兮卻帶來(lái)“神跡美味”的怪人。
恐懼被一種巨大的困惑和難以抑制的好奇取代。
林薇看著(zhù)艾拉嘴角的油漬和那雙漸漸清明的藍眼睛，心里的弦卻繃得更緊了。
這里是安全的？
眼前這個(gè)被鎖住的少女是安全的？
占卜不會(huì )出錯，但“安全”的定義是什么？
這個(gè)女孩會(huì )不會(huì )尖叫引來(lái)守衛？
她可是城主府里的人！
雖然是犯人，但萬(wàn)一要舉報自己換取減刑呢？
自己這個(gè)“女巫”的身份，在這里是催命符。
必須弄清楚對方的身份。
“艾拉，”林薇盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)溫和無(wú)害，“這里，只有你一個(gè)人嗎？別人，會(huì )來(lái)嗎？”
她問(wèn)得很小心，目光掃過(guò)艾拉身上的淤痕和那條冰冷的鐵鏈。
艾拉的身體幾不可察地瑟縮了一下，下意識地又往墻角縮了縮，聲音細弱：“父親……城主大人……下令……誰(shuí)也不準靠近塔樓?！?/p>
她低頭看著(zhù)自己破舊的裙擺。
“除了……除了送水的仆人……和……和來(lái)教訓我的人……”
最后幾個(gè)字幾乎含在嘴里。
教訓。
林薇的心沉了沉。
她明白了那些淤青的來(lái)源。
“為什么？”
她問(wèn)，聲音放得更輕：“他們?yōu)槭裁础P(guān)著(zhù)你？還打你？”
艾拉猛地抬起頭，藍眼睛里瞬間盈滿(mǎn)了淚水，但更多的是一種深切的恐懼和委屈。
她張了張嘴，卻像被扼住了喉嚨，說(shuō)不出話(huà)。
她似乎想起了什么極其可怕的事情，瘦弱的肩膀又開(kāi)始發(fā)抖。
林薇立刻意識到自己可能觸及了最深的傷口。
她連忙擺手：“不想說(shuō)就不說(shuō)，沒(méi)關(guān)系！”
她頓了頓，拋出了最關(guān)鍵的問(wèn)題，心臟幾乎提到了嗓子眼，語(yǔ)氣卻故作輕松：“那，艾拉，你覺(jué)得‘女巫’是什么樣的人？很可怕嗎？”
“女巫”這個(gè)詞像是一根針，狠狠扎了艾拉一下。
她的瞳孔驟然收縮，臉色比之前更加慘白，身體瞬間繃緊，呈現出一種防御姿態(tài)，目光驚恐地掃視著(zhù)林薇，仿佛在確認她問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的意圖。
林薇的心涼了半截。
完了？
難道艾拉也憎恨女巫？
占卜錯了？
就在林薇幾乎要絕望時(shí)，艾拉的反應卻出乎意料。
她沒(méi)有尖叫，沒(méi)有咒罵。
那驚恐的目光在短暫的爆發(fā)后，迅速被一種更深的、難以言喻的痛苦和委屈淹沒(méi)。
淚水終于決堤，大顆大顆地滾落下來(lái)，砸在布滿(mǎn)灰塵的地板上。
“我……我不是故意要當女巫的……”
艾拉的聲音帶著(zhù)崩潰的哭腔，哽咽著(zhù)：“我……我只是想讓父親高興……想讓弟弟妹妹能吃飽……”
林薇愣住了。
“那天……那天是弟弟的生日，”艾拉抽泣著(zhù)，斷斷續續地講述，“廚房……廚房的面包不夠了……弟弟餓得直哭……我看著(zhù)好難過(guò)……我就想……要是能變出面包就好了……”
她伸出瘦骨嶙峋的手，掌心向上，眼神里充滿(mǎn)了自我厭棄和巨大的恐懼：“然后……然后它……它就真的出現了……就在我手里……一塊熱乎乎的黑面包……”
她痛苦地閉上眼睛，淚水洶涌：“我好開(kāi)心……我跑去拿給父親看……我想告訴他，以后家里會(huì )有永遠也吃不完的面包……”
她的聲音陡然拔高，帶著(zhù)無(wú)盡的絕望。
“可是……可是父親看到面包……他的眼神……像看到魔鬼！他尖叫著(zhù)……說(shuō)我帶來(lái)了災厄……說(shuō)我是女巫！會(huì )引來(lái)瘟疫！他……他親手把我鎖在這里……還讓人用鞭子抽我……說(shuō)要把我體內的魔鬼打出去……”
艾拉泣不成聲，瘦弱的身體因為巨大的悲傷和恐懼劇烈地顫抖著(zhù)。
她斷斷續續地重復：“我不是魔鬼……我不是……我只是想讓弟弟吃飽……”
真相如同重錘砸在林薇心上。
原來(lái)如此！
艾拉的能力是具現化食物。
僅僅因為變出了一塊面包，就被親生父親視為災厄的女巫，囚禁虐待。
這荒謬的獵巫行動(dòng)，這愚昧的世界。
巨大的憤怒和同病相憐的酸楚在林薇胸腔里翻涌。
她看著(zhù)眼前這個(gè)哭得幾乎背過(guò)氣去的少女，仿佛看到了自己在這個(gè)瘋狂世界里的倒影。
一個(gè)因為“異?！倍皇澜缱窔⒌耐?lèi)。
“艾拉！”
林薇再也忍不住，她上前一步，這一次，動(dòng)作帶著(zhù)不容置疑的堅定，卻又無(wú)比輕柔。
她沒(méi)有再?lài)L試摸頭，而是蹲下來(lái)，讓自己的視線(xiàn)與蜷縮的艾拉齊平，直視著(zhù)她淚眼婆娑的藍眼睛。
“艾拉，看著(zhù)我?！?/p>
林薇的聲音低沉而有力，帶著(zhù)一種奇異的安撫力量。
“聽(tīng)我說(shuō)，你不是魔鬼！你父親錯了！大錯特錯！”
艾拉抬起淚眼，茫然地看著(zhù)她。
林薇深吸一口氣，決定攤牌。
信任是相互的，她需要艾拉知道，她們是“同類(lèi)”。
“他把你關(guān)起來(lái)，打你，不是因為你是魔鬼?！?/p>
林薇一字一句，清晰地說(shuō)道。
“是因為他害怕！”
“他害怕他不理解的力量！”
“就像外面那些人，他們害怕女巫，害怕一切他們不懂的東西，就把災難都推到女巫頭上！”
她伸出手，這一次，沒(méi)有觸碰艾拉，而是掌心向上，意念微動(dòng)。
唰！
一包薯片憑空出現在她手中。
艾拉的抽泣聲戛然而止，眼睛瞬間瞪得溜圓，難以置信地看著(zhù)那包色彩鮮艷、印著(zhù)奇怪圖案的袋子。
“你看，”林薇的聲音帶著(zhù)一絲無(wú)奈的自嘲，“我也有……奇怪的能力?！?/p>
“我能把東西藏進(jìn)一個(gè)看不見(jiàn)的口袋里?！?/p>
“在你父親，在那些舉著(zhù)火把的人眼里，我這樣的人，也是女巫?！?/p>
她晃了晃薯片。
“就像你能變出面包一樣，我們都是他們無(wú)法理解的異常?！?/p>
“女……女巫？”
艾拉喃喃地重復，目光死死盯著(zhù)那包薯片，又猛地看向林薇，眼神里充滿(mǎn)了巨大的震撼和一種難以言喻的、仿佛溺水者抓住浮木般的希冀。
“你……你也是？”
“是的，我也是?！?/p>
林薇坦然承認，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種奇特的平靜和共情。
“所以，艾拉，我們是同類(lèi)。是被他們視為異類(lèi)、想要燒死的同類(lèi)。我理解你的害怕，你的委屈?！?/p>
“同類(lèi)……”
艾拉反復咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，仿佛第一次真正理解它的含義。
不是被斥罵的“魔鬼”，不是被鞭打的“災厄”，而是“同類(lèi)”！
這個(gè)詞像一道溫暖的光，瞬間驅散了她心中積壓已久的、冰冷的孤獨和恐懼。
巨大的驚喜和一種找到歸屬的狂喜瞬間淹沒(méi)了她。
她不再是孤零零一個(gè)人了！
這世上還有和她一樣的人！
而且這個(gè)人理解她！
沒(méi)有厭惡，沒(méi)有恐懼，只有……理解！
“同類(lèi)！”
艾拉猛地喊出聲，聲音帶著(zhù)哭腔卻又充滿(mǎn)了前所未有的激動(dòng)。
她甚至忘了身上的鐵鏈和傷痛，掙扎著(zhù)想要靠近林薇，蒼白的臉上第一次綻放出光彩，那是一種純粹的、找到同類(lèi)的喜悅光芒。
“你看！你看！”
她急切地、獻寶似的伸出手，掌心向上，集中精神。
她的臉上甚至帶上了一點(diǎn)孩子氣的、想要證明自己的急切。
一陣微弱的光芒在她掌心亮起，幾秒鐘后，一塊粗糙、灰撲撲、散發(fā)著(zhù)淡淡麥香的黑面包出現在她小小的手掌里。
她捧著(zhù)那塊面包，像是捧著(zhù)自己最珍貴的寶物，急切地遞向林薇，藍眼睛亮晶晶的，充滿(mǎn)了渴望被認可和分享的喜悅。
“你看！我真的能變出來(lái)！雖然……雖然它沒(méi)有你的漢堡好吃……但是它能吃飽！我……我一直靠它活著(zhù)的！你看，我不是說(shuō)謊！我們是同類(lèi)！”
她看著(zhù)林薇，臉上帶著(zhù)淚痕，嘴角卻努力地向上彎起一個(gè)笨拙的、充滿(mǎn)希望的笑容。
那笑容里，是終于尋到同類(lèi)的安心，是急于分享自己僅有的“珍寶”的迫切，是長(cháng)久黑暗里驟然看到一絲微光的巨大喜悅。
林薇看著(zhù)那塊樸素的黑面包，再看看艾拉臉上那混合著(zhù)淚水和巨大欣喜的笑容，心中最后一絲疑慮煙消云散。
她伸出手，不是去接面包，而是非常非常輕地、試探性地，放在了艾拉因為激動(dòng)而微微顫抖的手背上。
這一次，艾拉沒(méi)有躲閃，沒(méi)有抱頭。
她只是身體微微一顫，隨即反手緊緊抓住了林薇的手指，仿佛抓住了唯一的依靠，滾燙的淚水再次涌出，但這一次，是滾燙的、找到同類(lèi)的安心淚。
“是的，艾拉，”林薇用力回握住那只冰涼瘦小的手，聲音無(wú)比肯定，“我們是同類(lèi)。沒(méi)人能再隨便欺負我們了?！?/p>