馬車(chē)駛出京城十里，林婉兒終于忍不住開(kāi)口：“陛下當真放心將朝政交給旁人？”
宇文靖執起她的手，指尖輕輕摩挲著(zhù)她掌心的薄繭——那是三個(gè)月冷宮生涯和連日畫(huà)符留下的痕跡。
“叫朕的名字，”他低聲道，“此刻沒(méi)有陛下，只有你的夫君?！币?jiàn)她垂眸不語(yǔ)，他嘆了口氣，“朝中有秦風(fēng)和李德全盯著(zhù)，內閣也都是朕的心腹。況且...”他頓了頓，“朕需要這段時(shí)間，好好想清楚一些事?！?/p>
林婉兒抽回手，掀簾望向窗外。春色正好，田野間農人忙碌，遠處青山如黛。這是她入宮四年來(lái)第一次見(jiàn)到宮墻外的世界。
“我們在找什么？”她突然問(wèn)。
宇文靖微微一怔：“什么？”
“陛下...你微服出巡，不會(huì )沒(méi)有目的?！彼D頭直視他，“是查皇叔的余黨？還是另有要事？”
他眼中閃過(guò)贊賞，隨即化為苦笑：“果然瞞不過(guò)你。確實(shí)，朕收到密報，江南一帶可能有皇叔生前布下的暗樁。但更重要的是...”他聲音輕柔下來(lái)，“朕想找回那個(gè)在桃花樹(shù)下，會(huì )對朕笑的小姑娘?！?/p>
林婉兒心尖一顫，別過(guò)臉去：“她早就死在冷宮里了?！?/p>
行程不緊不慢，十日后抵達揚州城。時(shí)值三月，煙雨朦朧，楊柳垂絲，畫(huà)舫凌波。宇文靖包下一處臨河客棧，推開(kāi)窗便是小橋流水。
“我們在此歇息幾日?！彼f(shuō)著(zhù)，很自然地幫她取下帷帽，“你去過(guò)揚州嗎？”
林婉兒搖頭。入宮前她是京城貴女，入宮后是籠中金雀，何曾有機會(huì )游歷江南。
“那明日帶你去逛逛?！彼⑿?，“聽(tīng)說(shuō)瘦西湖的桃花正盛?！?/p>
是夜，林婉兒在客房?jì)热〕龇?huà)秘籍。這一個(gè)月來(lái)，她明顯感覺(jué)到使用符力后的反噬越來(lái)越輕，似乎身體正在適應這種力量。但秘籍后半部分用特殊藥水處理過(guò)，字跡模糊難辨，需要特定方法才能顯現。
她正凝神研究，忽聽(tīng)敲門(mén)聲。開(kāi)門(mén)見(jiàn)是宇文靖端著(zhù)一碟糕點(diǎn)站在門(mén)外。
“客棧廚子做的揚州細點(diǎn)，想著(zhù)你可能餓了?！彼行┚执?，全無(wú)朝堂上的帝王威儀。
林婉兒心頭一軟，側身讓他進(jìn)來(lái)。兩人對坐桌前，一時(shí)無(wú)言。
“還在研究符畫(huà)？”他看向攤開(kāi)的秘籍，“朕一直想問(wèn)，這本事是跟誰(shuí)學(xué)的？”
“母親留下的?！彼p聲道，“外祖父家世代司天監，專(zhuān)研星象符術(shù)。母親是獨女，得了真傳卻嫁入林家為婦，這些本事便再無(wú)用武之地?！?/p>
宇文靖若有所思：“所以那日太廟之上，你讓皇叔口吐真言，也是符術(shù)之力？”
林婉兒點(diǎn)頭，猶豫片刻又道：“其實(shí)...臣妾還能窺見(jiàn)一些過(guò)去的片段。那日便是以此看到了皇叔毒害先帝的真相?！?/p>
他猛地一震，眼中情緒翻涌：“那你...可曾看見(jiàn)...”話(huà)未說(shuō)完又咽了回去，轉而道，“早點(diǎn)休息，明日帶你去個(gè)好地方?！?/p>
次日，宇文靖果然帶她泛舟瘦西湖。煙雨朦朧中，桃花瓣隨風(fēng)飄落，沾濕衣襟。他小心地為她撐傘，舉止體貼一如當年。
舟至湖心，忽見(jiàn)一艘華麗畫(huà)舫靠近。舫上笙歌陣陣，數個(gè)錦衣公子正在飲酒作樂(lè )。其中一人看見(jiàn)他們，突然高聲笑道：
“喲，這不是靖公子嗎？怎的來(lái)了揚州也不打個(gè)招呼？”
林婉兒明顯感覺(jué)到宇文靖身體一僵。他低聲對她道：“是揚州知府的兒子，去年進(jìn)京時(shí)見(jiàn)過(guò)一面?！?/p>
那公子已命畫(huà)舫靠攏，跳上他們的舟來(lái)，滿(mǎn)身酒氣：“靖公子好雅興，帶美人游湖也不叫上兄弟幾個(gè)？”說(shuō)著(zhù)竟伸手要來(lái)挑林婉兒的下巴。
宇文靖猛地抓住那人手腕，眼神驟冷：“李公子請自重?！?/p>
“自重？”那李公子哈哈大笑，“你不過(guò)是個(gè)京城來(lái)的商賈之子，裝什么清高？你知道我爹是誰(shuí)嗎？”
“知道，”宇文靖聲音冰寒，“揚州知府李茂才。需要我提醒你，去歲你爹為求升遷，曾向皇叔行賄十萬(wàn)兩的事嗎？”
李公子臉色頓時(shí)慘白：“你...你怎會(huì )...”
“我還知道更多，”宇文靖逼近一步，“要聽(tīng)嗎？”
就在這時(shí)，林婉兒突然感到一陣心悸——是符力預警！她下意識拉住宇文靖衣袖：“我們走吧，我有些不舒服?！?/p>
宇文靖立即收起鋒芒，扶她坐下，對那李公子冷聲道：“今日之事若傳出去，你爹的項上人頭就不必留了?！?/p>
回客棧的路上，兩人沉默不語(yǔ)。直到關(guān)上房門(mén)，宇文靖才開(kāi)口：“剛才為何攔我？”
林婉兒從袖中取出一張微微發(fā)燙的符紙：“此符能預警危險。那李公子出現時(shí)，它突然發(fā)燙，我懷疑他不簡(jiǎn)單?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，窗外突然射進(jìn)一支冷箭！宇文靖眼疾手快將她撲倒，箭矢深深釘入床柱。
“看來(lái)我們被發(fā)現了?！庇钗木该嫔?，“皇叔的余黨比朕想的動(dòng)作更快?！?/p>
當夜，客棧突然起火。濃煙彌漫中，數名黑衣人破窗而入，直取宇文靖性命！林婉兒急中生智，拋出數張符紙在空中燃起詭異藍火，暫時(shí)迷住了刺客視線(xiàn)。
“走！”宇文靖拉起她，從后窗躍下，落在早已備好的馬背上。
駿馬奔馳在夜色中，身后追殺聲不絕。林婉兒緊抱宇文靖的腰，聽(tīng)見(jiàn)他心跳如擂鼓。
“怕嗎？”他在風(fēng)中大聲問(wèn)。
“有你在，不怕?！彼摽诙?，隨即一愣——這是她曾經(jīng)常說(shuō)的話(huà)。
宇文靖低笑一聲，揮鞭加速。直到天亮時(shí)分，兩人才在一處破廟暫歇。
“看來(lái)江南之行不會(huì )太平了?！庇钗木笝z查著(zhù)僅剩的行李，苦笑道。
林婉兒卻盯著(zhù)廟中一尊殘破的神像出神。那神像手中執筆的姿態(tài)，竟與符畫(huà)秘籍中的某個(gè)圖案極為相似。
“這是什么廟？”她問(wèn)。
宇文靖看了看：“像是供奉文曲星的，不過(guò)香火早斷了?！?/p>
文曲星？林婉兒心中一動(dòng)。外祖父家世代司天監，拜的正是文曲星君。難道這其中有什么關(guān)聯(lián)？
她取出秘籍，對著(zhù)神像細細比對。突然，秘籍中模糊的字跡在神像前漸漸清晰起來(lái)！
“原來(lái)如此...”她喃喃道，“需要文曲星力才能顯現真言...”
宇文靖湊過(guò)來(lái)：“發(fā)現了什么？”
林婉兒指著(zhù)新顯現的字跡：“這里記載了一種更強大的符術(shù)，能以星力為引，窺見(jiàn)更遙遠的過(guò)去，甚至...預知零碎的未來(lái)?！?/p>
“代價(jià)呢？”宇文靖敏銳地問(wèn)。
她沉默片刻：“施術(shù)者三年陽(yáng)壽?！?/p>
他猛地抓住她的手：“不可！這等邪術(shù)不要再用了！”
“不是邪術(shù)，”她輕聲道，“天地之力，有借有還罷了。況且...”她抬眼看他，“若真能預知未來(lái)，或許能避免更多災禍?！?/p>
宇文靖還要說(shuō)什么，廟外突然傳來(lái)馬蹄聲。兩人立即戒備，卻見(jiàn)來(lái)人是秦風(fēng)帶著(zhù)一隊侍衛。
“陛下！”秦風(fēng)下馬跪地，“臣護駕來(lái)遲！揚州知府已被控制，其子交代是受京城某人指使?！?/p>
“京城？”宇文靖蹙眉，“可查出是誰(shuí)？”
秦風(fēng)呈上一枚令牌：“刺客身上找到的?！?/p>
令牌上刻著(zhù)一個(gè)“燕”字。
林婉兒倒吸一口涼氣：“燕王宇文鈞？”那是皇叔的幼弟，常年駐守邊關(guān)，竟也卷入此事？
宇文靖面色陰沉：“看來(lái)朕的這位皇叔，布下的網(wǎng)比想象中還大?！彼D身看向林婉兒，“接下來(lái)的路可能更危險，你...”
“我要留下?！彼龍远ǖ?，“既然燕王也牽扯其中，說(shuō)明皇叔的陰謀不止于朝堂。我能用符術(shù)幫你?！?/p>
宇文靖凝視她良久，終于點(diǎn)頭：“好。但答應朕，不要再以壽元為代價(jià)施術(shù)?！?/p>
她微微一笑，不置可否。
三日后，一行人抵達蘇州。此地素有“人間天堂”之美譽(yù)，市井繁華更勝揚州。宇文靖包下一處僻靜園林，作為暫時(shí)落腳點(diǎn)。
是夜，林婉兒在園中水榭嘗試溝通文曲星力。按照秘籍記載，若能在星力最盛時(shí)畫(huà)出特定符陣，或能窺見(jiàn)燕王與皇叔勾結的真相。
子時(shí)將至，她正凝神準備，忽聽(tīng)身后腳步聲。宇文靖提著(zhù)燈籠走來(lái)，外袍隨意披在肩上。
“就知道你還沒(méi)睡?！彼麌@道，“又在研究符術(shù)？”
“明日是文曲星力最盛之時(shí)，”她解釋道，“若能成功，或可看到燕王的計劃?！?/p>
宇文靖沉默片刻，突然道：“若朕說(shuō)，朕寧愿不知未來(lái)，只要你平安，你可會(huì )笑朕懦弱？”
林婉兒怔怔望他。月光下，他眉眼間竟有幾分少年時(shí)的溫柔。
“陛下...”
“叫朕的名字，”他走近一步，“就今晚，不做皇帝，不做王妃，只是宇文靖和林婉兒?！?/p>
她鼻尖一酸。多少午夜夢(mèng)回，她渴望再聽(tīng)他說(shuō)這樣的話(huà)。
“靖哥哥...”她輕聲喚出舊日稱(chēng)呼。
他眼中驟然涌起波瀾，伸手輕撫她臉頰：“婉兒，我們再給彼此一次機會(huì )，可好？”
就在這時(shí)，她懷中符紙突然發(fā)燙！預警比以往任何一次都強烈——
“小心！”她猛地推開(kāi)他，一道冷箭擦著(zhù)他衣袖飛過(guò)！
數十黑衣人從暗處涌出，刀光劍影瞬間籠罩水榭。宇文靖拔劍迎敵，將她護在身后。
“他們的目標是你！”林婉兒急道，“讓我用符術(shù)...”
“不可！”他格開(kāi)一刀，“朕不能再讓你涉險！”
廝殺中，林婉兒被逼到水邊。一個(gè)刺客揮刀砍來(lái)，她下意識拋出符紙——卻因心神不寧，畫(huà)錯了最后一筆！
符紙在空中爆發(fā)出詭異紅光，反而向宇文靖襲去！
“不！”她驚呼出聲。
千鈞一發(fā)之際，宇文靖竟不閃不避，反而轉身?yè)湎蛩骸靶⌒纳砗?！?/p>
原來(lái)另一刺客正從水下突襲！宇文靖為她擋下這一刀，鮮血瞬間染紅衣袍。
“靖哥哥！”她扶住他癱軟的身軀，淚水模糊視線(xiàn)。
侍衛們終于趕到制伏刺客。秦風(fēng)跪地請罪：“臣等護衛不力，請陛下治罪！”
宇文靖卻只望著(zhù)林婉兒，吃力地抬手拭去她眼淚：“別哭...你終于...又叫我靖哥哥了...”
她握緊他冰冷的手，心中做出決定——無(wú)論如何，她要用星符之術(shù)救他，哪怕付出三年、三十年陽(yáng)壽！
深夜，太醫在內室救治皇上。林婉兒獨自跪在水榭中，以血為墨，以命為祭，畫(huà)出禁忌的星符。
當文曲星升至中天，符陣驟然亮起！無(wú)數畫(huà)面涌入腦?！?/p>
她看見(jiàn)燕王在邊關(guān)屯兵...
看見(jiàn)朝中重臣與異族密使暗中往來(lái)...
還看見(jiàn)...看見(jiàn)一個(gè)與她容貌相似的女子，正對著(zhù)宇文靖巧笑嫣然...
最讓她心驚的是，她窺見(jiàn)三日后的一場(chǎng)刺殺——就在蘇州虎丘塔下，宇文靖將中毒箭身亡！
星符之力反噬襲來(lái)，她噴出一口鮮血，癱倒在地。
“婉兒！”宇文靖的聲音傳來(lái)。他竟撐著(zhù)傷體來(lái)找她！
見(jiàn)她吐血，他臉色煞白，不顧傷勢將她抱起：“太醫！傳太醫！”
她抓住他衣襟，急聲道：“三日后...不可去虎丘...有埋伏...”
說(shuō)完這句，她徹底陷入黑暗。
再度醒來(lái)時(shí)，已是一日后。宇文靖守在她床邊，眼下烏青，顯然一直未眠。
“你醒了？”他驚喜地握緊她的手，“太醫說(shuō)你是心力交瘁，需要好生休養?！?/p>
她急欲起身：“虎丘...”
“朕知道了，”他輕輕按住她，“不會(huì )去的。已經(jīng)派人去查了?！?/p>
她稍稍安心，又想起星符中所見(jiàn)那個(gè)與她相似的女子，心中刺痛：“陛下...可曾見(jiàn)過(guò)與臣妾相似之人？”
宇文靖一愣，隨即苦笑：“你看見(jiàn)了？”他長(cháng)嘆一聲，“那可能是你的雙生妹妹?！?/p>
林婉兒震驚地睜大眼：“臣妾...有妹妹？”
“朕也是最近才查到的，”他神色復雜，“你母親當年其實(shí)生了一對雙胞胎，但因某些原因，將其中一個(gè)送給了遠親撫養。那家人后來(lái)遷往江南，失去音信?！?/p>
她怔怔說(shuō)不出話(huà)。母親從未提過(guò)這件事！
“朕原本想等找到確鑿證據再告訴你，”宇文靖輕撫她長(cháng)發(fā)，“怕你空歡喜一場(chǎng)?！?/p>
林婉兒心中百感交集。若那女子真是她妹妹，為何會(huì )與宇文靖那般親密？又是否與燕王陰謀有關(guān)？
休養兩日后，她勉強能下床。這日正在園中散步，忽見(jiàn)秦風(fēng)匆匆而來(lái)：“陛下，找到那女子了！就在蘇州城里！”
宇文靖精神一振：“帶朕去看?！?/p>
林婉兒跟上前：“我也去?！?/p>
那是一座雅致的繡坊。隔著(zhù)竹簾，他們看見(jiàn)一個(gè)與林婉兒容貌極其相似的女子正在教導繡娘。那女子抬眼望來(lái)，與林婉兒四目相對，兩人都愣住了。
“像...太像了...”宇文靖喃喃道。
那女子走出繡坊，盈盈一拜：“民女林婉清，見(jiàn)過(guò)二位貴人?！?/p>
林婉兒心中一震——婉清，正是母親曾說(shuō)過(guò)的，若生第二個(gè)女兒便取的名字！
“你母親是誰(shuí)？”她急問(wèn)。
林婉清眼中閃過(guò)異光：“家母姓蘇，蘇州人士。不知二位為何對此感興趣？”
就在這時(shí)，林婉兒懷中符紙再次發(fā)燙！她猛地看向林婉清腰間——那里佩著(zhù)一枚與刺客令牌相似的玉飾！
“小心！”她拉住宇文靖后退。
幾乎同時(shí)，林婉清手中突然多出一把匕首直刺而來(lái)！四周繡娘也紛紛拔出兵器！
“保護陛下！”秦風(fēng)拔劍迎敵。
廝殺中，林婉清武藝高強，招招致命。更讓林婉兒心驚的是，她看見(jiàn)林婉清頸后有一個(gè)特殊刺青——與皇叔府中死士一模一樣！
“你究竟是誰(shuí)？”林婉兒厲聲問(wèn)。
林婉清冷笑：“將死之人，何必多問(wèn)？”
宇文靖護著(zhù)林婉兒且戰且退，突然道：“你不是林婉清。真正的林婉清早在十年前就病逝了，對嗎？”
那女子動(dòng)作一滯，眼中閃過(guò)詫異。
就在這瞬間，林婉兒拋出一張定身符！雖然只能定住一息時(shí)間，但足夠秦風(fēng)制伏她。
審訊很快有了結果。這女子確是皇叔培養的死士，整容成與林婉兒相似的模樣，意圖接近皇上行刺。而真正的林婉清，確實(shí)早已不在人世。
是夜，宇文靖擁著(zhù)林婉兒坐在月下：“幸好你及時(shí)發(fā)現異常?！?/p>
她靠在他懷中，心中卻莫名悵然。本以為找到血脈親人，誰(shuí)知竟是陰謀一場(chǎng)。
“陛下早就知道她是假的？”
“朕起疑了，”他輕聲道，“因為真正的林婉清...左手應有六指。這是朕從你母親舊仆口中查到的?！?/p>
林婉兒怔住。母親從未提過(guò)妹妹有六指！
“婉兒，”宇文靖突然認真道，“等處理完燕王之事，我們重新開(kāi)始，可好？朕會(huì )廢黜后宮，只你一人，就像最初承諾的那樣?！?/p>
她抬眼望他，月光下他眼眸清澈如少年時(shí)。
然而就在這時(shí)，遠處突然升起一道詭異紅光——正是燕王藩地方向！
林婉兒懷中星符劇烈發(fā)燙，腦海中閃過(guò)血腥畫(huà)面：邊關(guān)烽火，鐵騎踏破山河...
“靖哥哥，”她抓緊他衣袖，聲音發(fā)顫，“燕王恐怕...已經(jīng)反了?！?/p>
（未完待續）