天還沒(méi)亮，瞭望塔的篝火就只剩下一堆灰燼。陳風(fēng)被凍醒時(shí)，發(fā)現自己懷里揣著(zhù)的抑制劑注射器不知何時(shí)被體溫焐得溫熱，金屬外殼上的九頭蛇標志像只眼睛，在朦朧的晨光里幽幽發(fā)亮。
“該走了?！?他推醒眾人，聲音在空曠的塔頂回蕩。趙虎抱著(zhù)李建軍的帆布包縮在角落，布娃娃的辮子從包里露出來(lái)，紅頭繩在風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。聽(tīng)到動(dòng)靜，他猛地驚醒，手忙腳亂地摸向身邊的步槍?zhuān)辞迨顷愶L(fēng)才松了口氣。
王阿姨用最后一點(diǎn)面粉和野菜煮了鍋糊糊，每個(gè)人分到小半碗。小敏沒(méi)什么胃口，把自己碗里的野菜挑給王阿姨，眼神總是不由自主地瞟向礦道的方向，那里埋葬著(zhù)用生命救了她的陌生人。
“把這個(gè)帶上?！?陳風(fēng)把李建軍留下的地圖折好塞進(jìn)張宇背包，又將那支強效抑制劑揣進(jìn)內兜，“記住標記的路線(xiàn)，盡量繞開(kāi)變異植物區?！?/p>
張宇點(diǎn)頭時(shí)，目光掃過(guò)陳風(fēng)脖子上的哨子：“真要遇到九頭蛇的人，這東西管用嗎？”
“不知道，但至少能爭取點(diǎn)時(shí)間?！?陳風(fēng)拽緊背包帶，金屬哨子硌在鎖骨上，像塊冰冷的玉言。
摩托車(chē)的油箱早就空了，三輪車(chē)也只剩最后幾口油。眾人把能用的物資都背在身上，剩下的柴油裝進(jìn)空水瓶里，沉甸甸地墜在腰間。李陽(yáng)試著(zhù)發(fā)動(dòng)三輪車(chē)，引擎只咳嗽了兩聲就徹底啞火，最后只能和趙虎輪流推著(zhù)走。
清晨的霧氣越來(lái)越濃，能見(jiàn)度不足五米。腳下的路漸漸變得泥濘，腐葉的氣息混著(zhù)某種甜腥味鉆進(jìn)鼻腔，陳風(fēng)突然想起李建軍標記的變異植物區，連忙示意大家停下。
“怎么了？” 趙虎推著(zhù)車(chē)喘著(zhù)粗氣，額頭上的汗珠滾進(jìn)煤灰里，沖出兩道白痕。
陳風(fēng)蹲下身，撥開(kāi)沾滿(mǎn)露水的草叢，泥土里隱約露出紫色的根須，像蚯蚓般微微蠕動(dòng)。他用軍刀挑起一根，根須突然劇烈扭動(dòng)，尖端滲出透明的粘液，落在草葉上瞬間腐蝕出小洞。
“是變異藤蔓的根系，” 陳風(fēng)的聲音沉下去，“我們已經(jīng)走進(jìn)植物區了?！?/p>
眾人臉色驟變，紛紛后退時(shí)，小敏突然驚呼一聲。她的褲腳不知何時(shí)纏上了根細藤，紫黑色的藤蔓正順著(zhù)布料往上爬，尖刺勾住纖維發(fā)出細碎的撕裂聲。
王阿姨慌忙去拽，卻被尖刺扎破手指，血珠剛滲出來(lái)就變成了黑紫色?！皠e碰！” 陳風(fēng)撲過(guò)去揮刀斬斷藤蔓，被砍斷的截面噴出更多粘液，濺在地上冒起白煙。
“往高處走！” 李陽(yáng)指著(zhù)不遠處的土坡，“植物怕干燥，坡上可能沒(méi)事?！?/p>
眾人推著(zhù)三輪車(chē)往坡上沖，腳下的藤蔓越來(lái)越多，像無(wú)數只手試圖抓住他們的腳踝。趙虎的軍靴被纏住，他罵著(zhù)抬腳猛踹，卻被藤蔓反卷上來(lái)，在小腿上勒出深深的紅痕。
“快扔東西！” 張宇扯下背包里的空罐頭盒往身后扔，金屬碰撞聲暫時(shí)吸引了藤蔓的注意力。陳風(fēng)趁機砍斷纏在趙虎腿上的藤蔓，幾人連滾帶爬地沖上土坡。
趴在坡頂喘息時(shí)，他們才發(fā)現剛才停留的地方已經(jīng)被藤蔓完全覆蓋，紫黑色的枝葉在霧中舒展，像片蠕動(dòng)的活物海洋。王阿姨的手指開(kāi)始紅腫，陳風(fēng)趕緊從包里翻出消炎藥膏，卻被她推開(kāi)。
“給小敏留著(zhù)吧，” 王阿姨用布裹住傷口，“我這老骨頭，沒(méi)那么金貴?！?/p>
陳風(fēng)沒(méi)說(shuō)話(huà)，直接把藥膏擠在她傷口上。冰涼的藥膏接觸皮膚時(shí)，王阿姨疼得抽了口冷氣，眼里卻泛起暖意。
霧氣在中午漸漸散去，露出灰蒙蒙的天空。眾人沿著(zhù)土坡往前走，發(fā)現這里竟是片廢棄的果園，果樹(shù)大多枯死，只有幾棵歪脖子樹(shù)上掛著(zhù)畸形的果實(shí)，紫黑色的果皮上布滿(mǎn)疙瘩，看著(zhù)就讓人頭皮發(fā)麻。
“這果子能吃嗎？” 趙虎咽了口唾沫，他的肚子已經(jīng)叫了一早上。
“別碰，” 陳風(fēng)攔住他，“李建軍標記過(guò)，變異植物的果實(shí)都有毒?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，果園深處突然傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的聲音。眾人立刻警戒起來(lái)，張宇爬上棵枯樹(shù)張望，下來(lái)時(shí)臉色發(fā)白：“是…… 是尸潮！至少有上百只，正往這邊來(lái)！”
陳風(fēng)的心沉到谷底，往回看是變異植物區，往前是未知的果園深處，退無(wú)可退。他目光掃過(guò)四周，突然看到果園盡頭有座破敗的木屋，屋頂塌了一半，墻角爬滿(mǎn)枯萎的藤蔓。
“去那邊！” 陳風(fēng)指著(zhù)木屋，“快！”
眾人推著(zhù)三輪車(chē)沖進(jìn)木屋，李陽(yáng)和趙虎合力用斷木頂住搖搖欲墜的木門(mén)。陳風(fēng)爬上閣樓，從破洞往外看，尸潮像灰色的潮水般涌進(jìn)果園，腐爛的手腳踩爛了地上的毒果，紫色的汁液濺得到處都是。
“它們好像被什么吸引了?！?小敏突然指著(zhù)窗外，只見(jiàn)尸潮在果園中央停了下來(lái)，紛紛朝著(zhù)地下刨挖，腐爛的手指摳開(kāi)泥土，露出下面密密麻麻的白色蟲(chóng)卵。
“是那些藤蔓的卵，” 陳風(fēng)的后背泛起寒意，“它們在培育新的變異植物?！?/p>
話(huà)音剛落，最前面的幾只喪尸突然劇烈抽搐，皮膚下鼓起條索狀的硬塊，很快就被從內部頂破，紫黑色的藤蔓從傷口里鉆出來(lái)，在陽(yáng)光下舒展枝葉。
“快走！” 陳風(fēng)從閣樓跳下來(lái)，“這地方不能待了！”
趙虎和李陽(yáng)剛移開(kāi)斷木，就見(jiàn)只被藤蔓寄生的喪尸堵在門(mén)口，半個(gè)腦袋已經(jīng)變成了花苞狀的東西，正對著(zhù)他們緩緩張開(kāi)。陳風(fēng)揮刀劈掉它的腦袋，墨綠色的汁液噴在門(mén)板上，發(fā)出滋滋的響聲。
“往果園東側跑！” 陳風(fēng)喊道，“那里的藤蔓最少！”
眾人沖出木屋，在尸潮中穿梭。被寄生的喪尸行動(dòng)遲緩，卻能?chē)娚涠疽?，張宇躲閃不及，胳膊被濺到，立刻紅腫起來(lái)。王阿姨掏出僅剩的藥膏給他涂上，自己卻被只普通喪尸抓住了衣角。
“放開(kāi)我！” 王阿姨的呼救聲刺破混亂，趙虎回身一斧劈開(kāi)喪尸的腦袋，卻沒(méi)注意到身后爬來(lái)的變異藤蔓。
“小心！” 小敏撲過(guò)去推開(kāi)趙虎，自己的小腿卻被藤蔓纏住。尖刺扎進(jìn)皮膚的瞬間，她疼得慘叫一聲，臉色瞬間慘白。
陳風(fēng)砍斷藤蔓時(shí)，小敏的褲腿已經(jīng)被血浸透。他彎腰抱起她，對眾人喊道：“我帶她先走，你們跟上！”
抱著(zhù)人在果園里狂奔，小敏的呼吸越來(lái)越微弱，滾燙的血透過(guò)褲腿滲進(jìn)陳風(fēng)的衣服，像塊烙鐵貼在皮膚上。他能感覺(jué)到懷里的人在輕輕顫抖，不是因為害怕，而是因為劇痛。
“別睡！” 陳風(fēng)拍著(zhù)她的臉，“想想青山村，想想王阿姨，你得活下去！”
小敏艱難地睜開(kāi)眼，嘴角扯出個(gè)虛弱的笑：“陳風(fēng)哥…… 我好像…… 看到我爸媽了……”
陳風(fēng)的心像被攥住般疼，他加快腳步，終于沖出果園，看到片干涸的河床。張宇他們也跟了上來(lái)，趙虎背著(zhù)王阿姨，李陽(yáng)手里還攥著(zhù)那包種子，鐵皮盒子被他捂得發(fā)燙。
“快找水！” 陳風(fēng)把小敏放在地上，撕開(kāi)她的褲腿，傷口周?chē)钠つw已經(jīng)開(kāi)始潰爛，呈現出和李建軍相似的癥狀。
李陽(yáng)立刻在河床里摸索，找到個(gè)積水的小水洼，水雖然渾濁，但至少能用來(lái)清洗傷口。陳風(fēng)用軍刀割開(kāi)衣角，蘸著(zhù)水小心翼翼地擦拭傷口，小敏疼得渾身發(fā)抖，卻咬著(zhù)牙沒(méi)再叫出聲。
“這傷……” 張宇的聲音有些發(fā)顫，“和李建軍被蟄的一樣?！?/p>
陳風(fēng)沒(méi)說(shuō)話(huà)，從內兜掏出那支強效抑制劑。注射器的針頭閃著(zhù)寒光，他猶豫了一下，最終還是咬咬牙扎進(jìn)小敏的胳膊。抑制劑推入體內的瞬間，小敏的身體劇烈抽搐了一下，潰爛的皮膚竟然停止了蔓延。
“管用了！” 王阿姨喜極而泣。
陳風(fēng)松了口氣，剛要把注射器收起來(lái)，突然聽(tīng)到遠處傳來(lái)引擎聲。他抬頭一看，只見(jiàn)三輛越野車(chē)正沿著(zhù)河床駛來(lái)，車(chē)身上噴著(zhù)九頭蛇的標志，車(chē)窗里伸出的槍管閃著(zhù)冷光。
“是基地的人！” 陳風(fēng)把小敏往石頭后面藏，“快躲起來(lái)！”
眾人立刻分散隱蔽，陳風(fēng)拽著(zhù)張宇躲在塊巨石后面，看著(zhù)越野車(chē)越來(lái)越近。車(chē)上的人穿著(zhù)黑色制服，戴著(zhù)防毒面具，手里的步槍對準了四周，顯然是在巡邏。
“他們怎么會(huì )找到這里？” 張宇的聲音壓得很低，手指緊緊扣著(zhù)扳機。
陳風(fēng)盯著(zhù)為首那輛車(chē)的天線(xiàn)：“他們有信號追蹤器，可能是被抑制劑的信號驚動(dòng)了?！?/p>
越野車(chē)在離他們不遠的地方停下，下來(lái)六個(gè)黑衣人，呈扇形散開(kāi)搜索。其中一個(gè)朝著(zhù)陳風(fēng)藏身的方向走來(lái)，軍靴踩在碎石上發(fā)出清脆的響聲。
陳風(fēng)握緊軍刀，準備隨時(shí)沖出去。就在這時(shí)，他脖子上的哨子突然被風(fēng)吹得發(fā)出輕響，黑衣人聽(tīng)到聲音愣了一下，舉起的槍緩緩放下，對著(zhù)對講機說(shuō)了句什么。
“是自己人？” 張宇有些驚訝。
陳風(fēng)心里一動(dòng)，想起李建軍的話(huà)，他摘下哨子用力吹響。尖銳的哨聲在河床回蕩，黑衣人果然放松了警惕，轉身朝其他方向走去。
“這哨子真有用！” 趙虎的聲音帶著(zhù)驚喜。
陳風(fēng)卻笑不出來(lái)，他注意到黑衣人腰間都掛著(zhù)同樣的哨子，顯然這是他們內部的聯(lián)絡(luò )信號。李建軍能拿到這東西，說(shuō)明他和基地的關(guān)系遠比表面上復雜。
黑衣人搜索了一圈，沒(méi)發(fā)現什么異常，很快就回到車(chē)上。越野車(chē)繼續沿著(zhù)河床行駛，漸漸消失在遠處的彎道。
眾人從藏身處走出來(lái)，都松了口氣。小敏已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，雖然還很虛弱，但眼神清明了許多。
“我們不能再走河床了，” 陳風(fēng)說(shuō)道，“得進(jìn)山，繞開(kāi)他們的巡邏路線(xiàn)?！?/p>
李陽(yáng)拿出地圖，指著(zhù)河床旁邊的山脈：“這里有條獵人走的小路，能通到基地后面的山區?！?/p>
“就走這條路?！?陳風(fēng)背起小敏，“天黑前必須進(jìn)山，否則還會(huì )遇到巡邏隊?！?/p>
眾人立刻收拾東西，繼續趕路。趙虎主動(dòng)接過(guò)三輪車(chē)，李陽(yáng)在前面探路，王阿姨扶著(zhù)小敏慢慢走，陳風(fēng)和張宇斷后，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。
進(jìn)山的路比想象中難走，荊棘叢生，碎石遍地。小敏趴在陳風(fēng)背上，呼吸越來(lái)越平穩，似乎睡著(zhù)了。陳風(fēng)能感覺(jué)到她的體溫漸漸恢復正常，心里稍微安定了些。
傍晚時(shí)分，他們終于走進(jìn)了深山。山里的樹(shù)木茂密，能很好地隱藏行蹤。陳風(fēng)找了個(gè)背風(fēng)的山洞，決定在這里過(guò)夜。
李陽(yáng)生起篝火，王阿姨用剩下的野菜和水熬了點(diǎn)湯，給小敏喂了幾口。趙虎則在山洞周?chē)O置了簡(jiǎn)易陷阱，用藤蔓和樹(shù)枝做成絆索，防止野獸靠近。
“明天就能看到基地了，” 張宇看著(zhù)地圖，“翻過(guò)前面那座山，應該就能看到外圍的鐵絲網(wǎng)?！?/p>
陳風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在小敏身上。她已經(jīng)睡著(zhù)了，眉頭卻依然皺著(zhù)，像是在做什么噩夢(mèng)。他摸了摸她的額頭，溫度已經(jīng)降下來(lái)了，抑制劑的效果比想象中更好。
“這抑制劑到底是什么做的？” 陳風(fēng)自言自語(yǔ)，“為什么對輻射蝎的毒也有效？”
“也許……” 張宇猶豫了一下，“這東西本來(lái)就是用來(lái)抵抗變異毒素的，研究基地說(shuō)不定在研究解藥?！?/p>
陳風(fēng)搖搖頭：“如果他們在研究解藥，就不會(huì )抓活人做實(shí)驗了?！?/p>
他想起冰柜里的女孩，想起李建軍潰爛的胳膊，想起小敏腿上的傷口，心里涌起一股強烈的憤怒。這些所謂的研究者，根本沒(méi)把人命當回事，他們追求的只是力量和控制。
“不管他們在研究什么，” 陳風(fēng)握緊拳頭，“我們都要毀了那個(gè)基地，不能再讓他們害人了?！?/p>
張宇和李陽(yáng)對視一眼，都從對方眼里看到了決心。趙虎默默擦著(zhù)步槍?zhuān)醢⒁虅t輕輕撫摸著(zhù)小敏的頭發(fā)，眼神里充滿(mǎn)了慈愛(ài)。
夜幕降臨，山洞里只有篝火跳動(dòng)的聲音。陳風(fēng)靠在巖壁上，手里把玩著(zhù)那支剩下的抑制劑。他知道，明天將是最危險的一天，他們不僅要潛入基地，還要面對那些喪心病狂的研究者和被實(shí)驗的變異體。
但他沒(méi)有絲毫畏懼，反而充滿(mǎn)了期待。他重生一次，不是為了茍活，而是為了改變命運，為了讓更多人擺脫末日的苦難。
“李建軍，” 陳風(fēng)望著(zhù)洞口的方向，仿佛能看到那個(gè)挺拔的身影，“你的仇，我們會(huì )報。你的妹妹，我們會(huì )照顧?！?/p>
篝火漸漸熄滅，天邊泛起魚(yú)肚白。陳風(fēng)叫醒眾人，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，準備出發(fā)。小敏已經(jīng)能自己走路了，雖然還需要人攙扶，但精神好了很多。
“準備好了嗎？” 陳風(fēng)看著(zhù)眾人。
“準備好了！” 大家異口同聲地回答，眼神里充滿(mǎn)了堅定。
陳風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，率先走出山洞。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉灑在地上，形成斑駁的光影。他知道，前方等待他們的將是一場(chǎng)惡戰，但他相信，只要大家團結一心，就一定能取得勝利。
他們朝著(zhù)山頂走去，每一步都很沉重，卻又充滿(mǎn)了力量。山的那邊，就是那個(gè)充滿(mǎn)罪惡的研究基地，也是他們必須摧毀的目標。