（一）雪霽
天將破曉，雪停了。
薄霧從河面升起，像一匹被撕開(kāi)的白紗，輕輕覆在落雪鎮的屋脊上。
阿照推開(kāi)柴門(mén)，冷空氣撲面而來(lái)。她深吸一口，鼻腔里滿(mǎn)是松柴與冰渣的味道。
棚外雪地只余幾道凌亂腳印，
阿照蹲下身，指尖在腳印旁捻了捻。
“四個(gè)人，”她輕聲道，“腳步沉，使的短兵?！?/p>
她回頭沖屋里喊：“燼淵，你的仇家追得挺快?！?/p>
屋內傳來(lái)沙啞回應：“不是仇家，是探路狗?！?/p>
門(mén)被推開(kāi)，燼淵披著(zhù)阿照的月白外衫站在晨光里，臉色仍蒼白，卻站得筆直。
左肩的繃帶透出一點(diǎn)殷紅，像雪里點(diǎn)朱砂。
阿照挑眉：“能動(dòng)？”
“勉強?！?/p>
“那就別動(dòng)?！彼舆^(guò)去一只小布袋，“幫我看爐，一刻后關(guān)柴?！?/p>
說(shuō)罷，自己拎起藥箱，往鎮中走去。
（二）早市
落雪鎮小，早市卻熱鬧。
賣(mài)凍梨的老漢把梨子敲得梆梆響，賣(mài)炭的少年推著(zhù)獨輪車(chē)穿街過(guò)巷。
阿照一路與人點(diǎn)頭寒暄，順手替賣(mài)豆腐的嬸子把了脈，得了一把熱騰騰的豆渣。
走到橋頭，耳邊忽聞喧嘩。
“讓開(kāi)讓開(kāi)！欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義！”
橋頭空地上，四個(gè)短衣漢子圍著(zhù)一個(gè)賣(mài)字畫(huà)的書(shū)生。
書(shū)生十七八歲，瘦得像竹竿，懷里死死抱著(zhù)一只卷軸。
“幾位爺，寬限三日，三日就好……”
“三日？”為首的漢子嗤笑，“你欠的賭債，利滾利，今日再不給，剁手指！”
書(shū)生被逼得退到橋欄，眼看就要掉下去。
阿照嘆了口氣，把藥箱往地上一放：“幾位，大早上的，火氣別這么旺?！?/p>
為首的漢子回頭，見(jiàn)是個(gè)小姑娘，樂(lè )了：“喲，照姑娘，欠債的可不是你?！?/p>
阿照微笑：“欠債的不是我，可我是大夫?！?/p>
“欠債與大夫何干？”
“欠債剁手，血流多了會(huì )死；死了要埋，埋了要燒紙，燒紙要花錢(qián)——不如先讓我把個(gè)脈，看看他能活幾日，你們再決定剁幾根手指劃算?！?/p>
圍觀(guān)的鎮民哄然大笑。
四個(gè)漢子惱羞成怒，提刀便砍。
（三）試鋒
刀光一閃。
阿照腳尖一點(diǎn)，身形如燕，已退至三步之外。
她右手在腰間一抹，抽出一根銀針，手腕輕抖，針尖“?！钡攸c(diǎn)在刀背。
持刀漢子只覺(jué)虎口一麻，刀已脫手，旋轉著(zhù)插在雪地里，嗡嗡作響。
其余三人見(jiàn)狀，齊撲上來(lái)。
阿照左手拎藥箱，右手翻飛，銀針如星。
一針?lè )饧缇?，一針刺曲池，再一針點(diǎn)環(huán)跳——眨眼功夫，三個(gè)漢子跪的跪、趴的趴，動(dòng)彈不得。
圍觀(guān)鎮民齊聲喝彩。
阿照彎腰拾起地上的卷軸，拍了拍雪，遞還給書(shū)生：“下次別賭?！?/p>
書(shū)生感激涕零。
阿照卻忽然側耳：“噤聲?！?/p>
遠處巷口，傳來(lái)細微的“咔噠”聲——像是機括扣動(dòng)的輕響。
（四）暗箭
阿照腳尖挑起地上一把短刀，反手擲出。
刀光劃出一道弧，“?！钡負羲榘肟找稽c(diǎn)寒芒。
碎裂的暗器落在雪地，竟是一枚桃木小釘，釘頭刻著(zhù)與昨夜同樣的“幽”字。
巷口黑影一閃，四名灰衣小賊縱上屋脊，身手比早市那四個(gè)漢子利落十倍。
阿照瞇眼：“正主來(lái)了?！?/p>
她踢起藥箱，箱蓋彈開(kāi)，數十枚銀針在陽(yáng)光下閃成一片光幕。
“回去告訴雇主——”她揚聲，“落雪鎮不是他們撒野的地方?！?/p>
灰衣人對視一眼，忽然齊揚手。
漫天暗器如蜂群，直奔橋下看熱鬧的百姓。
阿照暗罵一聲，身形急轉，銀針脫手而出，半空織出一張細網(wǎng)，“叮叮當當”將暗器盡數擊落。
可仍有一枚漏網(wǎng)，直取賣(mài)炭少年的咽喉。
千鈞一發(fā)之際，一道青影掠過(guò)。
“鏘！”
青影是竹。
一節三尺青竹，劈風(fēng)而至，將暗器擊得粉碎。
燼淵不知何時(shí)已站在橋頭，左手執竹，右手負后，衣袂獵獵。
他肩頭的繃帶又浸紅，臉色卻平靜：“大夫只管救人，打架交給我?！?/p>
（五）并肩
灰衣人見(jiàn)勢不妙，轉身欲逃。
燼淵竹尖一點(diǎn)，身形如鶴，已攔在巷口。
竹影重重，每一擊都敲在對方關(guān)節，卻不取性命。
阿照配合默契，銀針?lè )庋?，轉瞬將四人定在原地。
百姓驚呼未絕，戰斗已止。
阿照蹲下身，扯開(kāi)一名灰衣人的袖口——手腕上，赫然也有一道極淡的青竹紋，只是顏色灰暗，像被血污浸透。
燼淵竹尖輕挑，將灰衣人蒙面布揭開(kāi)。
四人面黃肌瘦，眼神空洞，竟像是被藥物控制的傀儡。
阿照抬頭與燼淵對視。
燼淵低聲：“幽都的手段?！?/p>
阿照點(diǎn)頭：“看來(lái)，他們不止想要你的命?！?/p>
（六）余波
鎮民圍攏，七嘴八舌。
賣(mài)炭的少年捧來(lái)一筐銀霜炭：“照姑娘，壓壓驚！”
賣(mài)凍梨的老漢塞來(lái)兩只凍梨：“給那位公子潤喉！”
阿照笑著(zhù)一一收下，轉頭對燼淵眨眼：“你人氣不錯?！?/p>
燼淵淡淡道：“托你的福?！?/p>
說(shuō)話(huà)間，書(shū)生擠過(guò)來(lái)，把那只卷軸硬塞給阿照：“姑娘大恩，無(wú)以為報，此畫(huà)雖不值錢(qián)，卻是我祖上傳下的《桃都春雪圖》，權當診金！”
阿照本想推辭，指尖觸到畫(huà)軸，忽覺(jué)一縷極細的寒意順著(zhù)指尖爬上來(lái)——那寒意與昨夜桃木箭上的毒，如出一轍。
她眸色微斂，把畫(huà)軸收進(jìn)藥箱：“好，我收下了?！?/p>
人群散去，雪又開(kāi)始飄。
阿照與燼淵并肩往棚屋走，身后雪地上，留下兩串腳印，一長(cháng)一短，卻奇異地平行。
燼淵忽然開(kāi)口：“你的針，比傳聞更快?！?/p>
阿照笑：“你的竹，也不慢?！?/p>
兩人相視一瞬，晨光照在雪上，映出彼此眼底的鋒芒。
——第3節·完——