時(shí)間一晃，三年過(guò)去。
這三年，中國大地發(fā)生的變化，足以讓整個(gè)世界為之震驚，更與原本歷史中清末民初的衰敗景象形成天壤之別。
京漢鐵路早已全線(xiàn)貫通，國產(chǎn)蒸汽機車(chē)每天呼嘯著(zhù)穿梭在華北平原，將唐山的煤炭、江南的布匹、武漢的鋼鐵運往全國各地。沿著(zhù)鐵路線(xiàn)，一座座工廠(chǎng)拔地而起 —— 天津的機械廠(chǎng)能月產(chǎn) 200 臺織布機，廣州的造船廠(chǎng)造出了第一艘國產(chǎn)千噸級貨輪，沈陽(yáng)的兵工廠(chǎng)研發(fā)出了比德國毛瑟槍更精準的步槍。
農村里，改良后的棉麥套種技術(shù)推廣到了十幾個(gè)省份，糧食產(chǎn)量較三年前翻了一番，百姓再也不用為吃飽肚子發(fā)愁。上海、廣州等港口，擠滿(mǎn)了前來(lái)采購中國商品的外國商船，“中國織” 的布匹、國產(chǎn)的鋼鐵、精密的機器，成了國際市場(chǎng)上的搶手貨，中國的對外貿易順差，三年內增長(cháng)了五倍。
這天，陳風(fēng)站在天津機械廠(chǎng)的車(chē)間里，看著(zhù)工人熟練地組裝著(zhù)最新研發(fā)的發(fā)電機。這臺發(fā)電機采用了小豆優(yōu)化后的設計，發(fā)電效率比英國進(jìn)口的同類(lèi)產(chǎn)品高 20%，成本卻低 30%。再過(guò)一個(gè)月，第一批發(fā)電機就會(huì )運往北京，點(diǎn)亮這座古老都城的夜晚 —— 而在原本的歷史里，北京要到十幾年后才會(huì )有穩定的電力供應。
“陳督辦，德國西門(mén)子公司的代表又來(lái)了，說(shuō)愿意出三倍的價(jià)格購買(mǎi)咱們發(fā)電機的專(zhuān)利?！?助手拿著(zhù)一份文件走進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是自豪。
陳風(fēng)接過(guò)文件，看都沒(méi)看就放在一邊：“告訴他們，專(zhuān)利不賣(mài)。要是想買(mǎi)發(fā)電機，按正常價(jià)格排隊，咱們優(yōu)先供應國內?！?/p>
這三年，列強對中國的態(tài)度早已從最初的輕視、打壓，變成了如今的討好、拉攏。英國的怡和洋行，三年前還在搞棉花禁運，現在卻天天派代表來(lái)中國，想代理中國機器的歐洲銷(xiāo)售；法國的馬賽商會(huì )，更是主動(dòng)提出要和中國簽訂長(cháng)期貿易協(xié)定，只為能優(yōu)先拿到 “中國織” 的布匹。
可就在中國蒸蒸日上的時(shí)候，英、法、德三國又開(kāi)始打賠款的主意。這天，總理衙門(mén)送來(lái)急件，三國公使聯(lián)合照會(huì )清廷，說(shuō)《辛丑條約》的賠款已經(jīng)支付了五年，剩下的部分，要求清廷一次性付清，理由是 “擔心中國未來(lái)局勢變動(dòng)，影響賠款支付”。
“他們這是見(jiàn)咱們越來(lái)越強，怕以后再也拿捏不住咱們了！” 李鴻章看著(zhù)照會(huì )，氣得咳嗽不止，“三年前想加 200 萬(wàn)兩滯納金被咱們懟回去，現在又想讓咱們一次性付清，真是得寸進(jìn)尺！”
陳風(fēng)拿起照會(huì )，眼神冷了下來(lái)。小豆的機械音立刻響起：【分析當前局勢：1. 英國因布爾戰爭戰敗，國庫空虛，急需資金填補虧空；2. 法國在摩洛哥的殖民戰爭陷入泥潭，軍費開(kāi)支巨大；3. 德國正在擴軍備戰，需要大量資金購買(mǎi)鋼鐵、軍火；4. 我國當前國庫儲備充足，且擁有自主的工業(yè)體系和強大的對外貿易，已無(wú)需依賴(lài)列強，完全有能力拒絕其不合理要求?！?/p>
“他們想讓咱們一次性付清，咱們偏不?！?陳風(fēng)放下照會(huì )，語(yǔ)氣堅定，“不僅不一次性付清，咱們還要開(kāi)始準備，徹底拒絕履行《辛丑條約》！”
李鴻章愣了一下：“拒絕履行？這會(huì )不會(huì )引起列強的不滿(mǎn)，甚至引發(fā)戰爭？”
“戰爭？他們不敢?！?陳風(fēng)自信地說(shuō)，“現在咱們有自己的兵工廠(chǎng)，能造出先進(jìn)的步槍、火炮；有自己的造船廠(chǎng)，能造軍艦；有充足的糧食和鋼鐵儲備，就算列強想開(kāi)戰，咱們也能應對。而且，他們現在都有自己的麻煩，英國國庫空虛，法國深陷殖民戰爭，德國忙著(zhù)擴軍，誰(shuí)也沒(méi)精力再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對中國的戰爭?！?/p>
他頓了頓，繼續說(shuō)道：“更重要的是，《辛丑條約》本就是列強強加給咱們的不平等條約，是對中國的屈辱?，F在咱們有了實(shí)力，就該推翻這個(gè)不平等條約，讓列強把之前搶走的，都還給咱們！”
李鴻章看著(zhù)陳風(fēng)堅定的眼神，又想起這三年中國發(fā)生的巨大變化，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！就按你說(shuō)的辦！咱們先拖著(zhù)不回應他們的照會(huì )，同時(shí)加快軍工生產(chǎn)，增強國防實(shí)力，為拒絕履行條約做準備！”
當天，陳風(fēng)就下令，天津兵工廠(chǎng)加快步槍、火炮的生產(chǎn)，廣州造船廠(chǎng)開(kāi)始建造新的軍艦，唐山鐵礦加大鋼鐵開(kāi)采力度，確保軍工生產(chǎn)的原料供應。同時(shí)，他還讓小豆整理《辛丑條約》的不平等條款，以及列強在簽訂條約后，繼續在華掠奪資源、欺壓百姓的證據，準備在合適的時(shí)機，向全世界公布，為拒絕履行條約尋找合理的理由。
幾天后，英國公使約翰來(lái)到總理衙門(mén)，想催促清廷盡快答復一次性付清賠款的要求。當他看到天津兵工廠(chǎng)生產(chǎn)的步槍樣品，以及廣州造船廠(chǎng)正在建造的軍艦圖紙時(shí)，臉色瞬間變得慘白。
“陳督辦，貴國的軍工發(fā)展，真是超出了我們的預料?！?約翰的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是忌憚，再也沒(méi)了之前的囂張。
陳風(fēng)看著(zhù)約翰，嘴角勾起一抹冷笑：“約翰先生，中國的發(fā)展，還會(huì )超出你們更多的預料。至于賠款的事，我們會(huì )認真考慮，但絕不會(huì )接受任何不合理的要求?！?/p>
約翰看著(zhù)陳風(fēng)自信的眼神，心里明白，那個(gè)曾經(jīng)可以被列強隨意拿捏的中國，已經(jīng)一去不復返了?，F在的中國，有足夠的實(shí)力和底氣，來(lái)反抗他們的不合理要求，甚至推翻那些不平等的條約。
離開(kāi)總理衙門(mén)時(shí)，約翰回頭看了一眼這座古老而又充滿(mǎn)活力的都城，心里滿(mǎn)是失落。他知道，從這一刻起，列強再也不能像以前那樣，拿著(zhù)一張賠款單，就逼中國低頭了。
而陳風(fēng)站在總理衙門(mén)的窗前，看著(zhù)約翰遠去的背影，心里清楚，拒絕履行《辛丑條約》的日子，已經(jīng)越來(lái)越近了。用不了多久，他就要當著(zhù)全世界的面，徹底掀翻這張象征著(zhù)屈辱的賠款單，讓中國真正挺直腰桿，屹立在世界的東方！