查爾斯灰溜溜走后沒(méi)十天，新的麻煩就像烏云一樣壓到了織造局。
這天清晨，負責棉花采購的王掌柜連滾帶爬沖進(jìn)院子，手里的賬本散了一地：“陳大人！周總辦！大事不好了！上海的洋商聯(lián)合起來(lái)了，說(shuō)以后不再給咱們供應棉花，還讓本地的棉商也別賣(mài)給咱們！”
周明軒剛端起的茶杯 “哐當” 砸在桌上，茶水濺了滿(mǎn)桌：“什么？棉花禁運？咱們倉庫里的棉花只夠撐半個(gè)月，這要是斷了貨，織機不就得停了？”
陳風(fēng)心里一沉，快步走到倉庫查看 —— 原本堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當當的棉花堆，現在只剩下小半堆，幾個(gè)工人正小心翼翼地分揀，臉上滿(mǎn)是焦慮。他剛想問(wèn)王掌柜詳情，小豆的警報就彈了出來(lái)：【檢測到英、美、印三國洋商組成 “棉花聯(lián)盟”，壟斷江南棉花進(jìn)口渠道，同時(shí)脅迫本地 23 家棉商簽訂 “禁售協(xié)議”，意圖通過(guò)斷供逼停 “中國織” 生產(chǎn)，重新奪回布市壟斷權?！?/p>
更糟的是，王掌柜哆哆嗦嗦補充：“我剛才去城郊棉田問(wèn)，有棉農說(shuō)，洋商給他們開(kāi)了比咱們高兩成的價(jià)格，讓他們把棉花都賣(mài)給洋行……”
這話(huà)像一盆冷水，澆得眾人心里發(fā)寒。周明軒急得直跺腳：“這些洋鬼子，真是陰魂不散！前幾天用假標準騙咱們，現在又搞棉花禁運，這是要把咱們往死路上逼??！”
車(chē)間里的工人也炸了鍋，有個(gè)年輕工人紅著(zhù)眼眶說(shuō)：“要是織機停了，我一家老小就沒(méi)飯吃了……” 老工人嘆了口氣，蹲在織機旁，手摸著(zhù)熟悉的梭子，半天說(shuō)不出話(huà)。
憋屈感比上次染料危機更甚 —— 染料能找替代方案，可棉花是織布的根本，要是真斷了供，之前所有的努力都得白費，好不容易起來(lái)的 “中國織”，就要被列強掐死在搖籃里！
陳風(fēng)攥緊拳頭，強迫自己冷靜下來(lái)：“小豆，分析當前江南棉花供應情況，有沒(méi)有破局的辦法？”
【當前江南棉花供應結構：進(jìn)口棉占 60%（由洋商壟斷），本土棉占 40%（分散在 1.2 萬(wàn)戶(hù)棉農手中）。破局方案：1. 利用氣候信息差，江南地區下月將迎來(lái)持續降雨，提前收割可減少 30% 損耗；2. 推廣 “棉麥套種” 技術(shù)，提高本土棉產(chǎn)量，同時(shí)保障棉農糧食收入，避免其被洋商高價(jià)誘惑?！啃《沟姆治霭殡S著(zhù)詳細的氣候數據和種植圖紙，陳風(fēng)眼睛一亮，心里的石頭瞬間落了一半。
他轉身對周明軒和王掌柜說(shuō)：“別慌！洋商壟斷不了棉花，咱們有本土棉農！現在就去辦兩件事：第一，王掌柜，你帶所有人去城郊棉田，告訴棉農，咱們不僅按原價(jià)收棉，還幫他們提前收割、烘干，再額外補貼每畝 50 文錢(qián)的誤工費；第二，周總辦，你立刻聯(lián)系蘇州知府吳大人，借 200 輛馬車(chē)，咱們要在下雨前把能收的棉花都運回來(lái)！”
周明軒愣了：“提前收割？可棉桃還沒(méi)完全成熟，會(huì )不會(huì )影響質(zhì)量？”
“不會(huì )！” 陳風(fēng)拿出小豆畫(huà)的氣候圖，“小豆算過(guò)，下月初三開(kāi)始，江南會(huì )下七天大雨，現在收割，雖然棉絮稍嫩，但咱們的織機經(jīng)過(guò)改造，完全能用上；要是等下雨，棉花會(huì )發(fā)霉，到時(shí)候誰(shuí)都用不了！”
他頓了頓，又補充：“還有，告訴棉農，咱們不僅收棉花，還教他們‘棉麥套種’—— 在棉田里種小麥，棉花收了能織布，小麥收了能吃，一畝地能賺兩畝地的錢(qián)，比洋商給的高價(jià)靠譜多了！”
周明軒和王掌柜雖然半信半疑，但看著(zhù)陳風(fēng)堅定的眼神，還是立刻行動(dòng)起來(lái)。王掌柜帶著(zhù)采購隊直奔城郊，周明軒騎著(zhù)快馬去知府衙門(mén)借馬車(chē)，院子里瞬間忙碌起來(lái)，之前的絕望被一股勁取代。
陳風(fēng)也沒(méi)閑著(zhù)，跟著(zhù)去了城郊棉田。棉農們正圍著(zhù)洋商派來(lái)的人猶豫，有人說(shuō)：“洋商給的價(jià)高，可他們去年收棉的時(shí)候壓了咱們三成秤……” 也有人說(shuō)：“陳大人他們給的價(jià)雖低，但從不拖欠，還幫咱們修水渠……”
陳風(fēng)走上前，手里拿著(zhù)氣候圖和套種圖紙：“老鄉們！我知道洋商給的價(jià)高，但你們看 —— 下月要下七天大雨，現在不收割，棉花就全爛在地里了！咱們現在收，我按原價(jià)收，還幫你們烘干，再補貼誤工費！另外，我教你們在棉田里種小麥，這樣你們冬天也有收成，不用再怕來(lái)年餓肚子！”
他蹲下來(lái)，用樹(shù)枝在地上畫(huà)棉麥套種的樣子：“棉花種在壟上，小麥種在溝里，互不影響，一畝地能多收兩石麥，這比洋商給的那點(diǎn)高價(jià)，劃算多了！”
棉農們圍過(guò)來(lái)看圖紙，有個(gè)老棉農皺著(zhù)眉問(wèn)：“真能種出小麥？不會(huì )影響棉花收成吧？”
“我以總理衙門(mén)實(shí)業(yè)顧問(wèn)的身份擔保！” 陳風(fēng)指著(zhù)遠處的水渠，“如果種不出小麥，我就在那里跳下去?！?/p>
老棉農一拍大腿：“陳大人是實(shí)在人！我信你！我的棉田現在就收，賣(mài)給織造局！”
有了帶頭的，其他棉農也紛紛響應：“對！不賣(mài)洋商了！賣(mài)給陳大人！”“還能學(xué)套種，以后日子有盼頭了！”
洋商派來(lái)的人見(jiàn)狀，急得大喊：“我再漲價(jià)！漲三成！” 可沒(méi)人再理他 —— 棉農們心里清楚，陳風(fēng)給的不僅是眼前的好處，還有長(cháng)遠的活路。
接下來(lái)的五天，織造局全員上陣，200 輛馬車(chē)來(lái)回穿梭在棉田和倉庫之間。果然，到了初三那天，大雨如期而至，而織造局的倉庫里，已經(jīng)堆滿(mǎn)了新收割的棉花，足足有 5000 擔，夠撐三個(gè)月！
更讓眾人驚喜的是，陳風(fēng)教棉農的 “棉麥套種”，到了秋收時(shí)竟真的豐收了 —— 一畝地不僅收了 3 擔棉，還收了 2 石麥。棉農們提著(zhù)新磨的面粉，拉著(zhù)棉花，主動(dòng)送到織造局：“陳大人，這是今年的新棉和新麥，您嘗嘗！以后咱們就跟織造局一條心！”
消息傳到上海洋商圈子，“棉花聯(lián)盟” 的英國商人約翰氣得把咖啡杯摔了：“怎么可能？他們怎么會(huì )提前知道下雨？還搞出什么套種？” 美國商人湯姆也傻眼了 —— 他們以為斷了棉花就能逼停 “中國織”，沒(méi)成想反而讓陳風(fēng)把本土棉農都團結在了一起，自己倒是成了笑話(huà)。
織造局的織機再次 “唰唰” 運轉起來(lái)，新織的布上，除了 “中國織” 三個(gè)字，還多了一行小字：“本土棉，中國造”。周明軒看著(zhù)滿(mǎn)院子的棉花和排隊買(mǎi)布的商人，笑得合不攏嘴：“陳大人，您真是咱們的福星！洋商想斷咱們的路，您倒好，不僅保住了路，還開(kāi)了條更寬的路！”
陳風(fēng)看著(zhù)棉農送來(lái)的新麥，心里暖暖的 —— 這不僅是打破了棉花禁運，更是讓百姓看到了 “自己人幫自己人” 的希望。他對周明軒說(shuō)：“這只是開(kāi)始，以后咱們還要建自己的棉花基地、自己的染坊，讓‘中國織’從原料到成品，全都是咱們中國人自己的！”
陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，照在新織的布上，也照在眾人臉上。遠處傳來(lái)棉農的笑聲，車(chē)間里織機的 “唰唰” 聲，匯成了最揚眉吐氣的樂(lè )章 —— 列強想靠壟斷掐死中國實(shí)業(yè)？沒(méi)門(mén)！他們有的是辦法，讓中國的實(shí)業(yè)之路，越走越寬！