紀律部隊的腳步聲徹底消失在樓道盡頭，如同退潮般帶走了令人窒息的壓迫感，留下的卻是更深沉的冰冷和緊迫。
陸川背靠著(zhù)門(mén)板，滑坐在地，汗水早已冰涼，貼在皮膚上，帶來(lái)一陣陣寒意。他劇烈喘息著(zhù)，不是因為疲憊，而是劫后余生的生理反應和大腦高速運轉后的缺氧。
冷汐顏……她又救了他一次。
用那種看似合理，實(shí)則經(jīng)不起深究的理由。
王隊長(cháng)真的信了嗎？或許暫時(shí)信了，但懷疑的種子已經(jīng)播下。學(xué)院紀律部隊不是傻子，異?？臻g波動(dòng)是實(shí)打實(shí)檢測到的，絕不會(huì )輕易放過(guò)。后續很可能還有更隱蔽的監視。
這里，這個(gè)父母留下的、他生活了十幾年的家，已經(jīng)從一個(gè)相對安全的避風(fēng)港，變成了一個(gè)隨時(shí)可能爆炸的炸彈。
不能再待下去了。一刻也不能。
他必須立刻離開(kāi)，找一個(gè)絕對安全的地方，消化這次冒險的收獲，規劃下一步行動(dòng)。
但去哪里？
學(xué)院宿舍早已被收回。舊城區的其他地方？在清道夫和學(xué)院都可能盯著(zhù)的情況下，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。
身無(wú)分文（積分被清零），無(wú)處可去，強敵環(huán)伺……巨大的壓力幾乎要將他壓垮。
就在這時(shí)——
噠。噠噠。噠。
一陣極其輕微、富有特定節奏的敲擊聲，從他身后的門(mén)板下方傳來(lái)。
不是用手，像是用某種細小的金屬物件。
陸川渾身一僵，瞬間屏住呼吸，超感知力凝聚到極致。
門(mén)外沒(méi)有任何能量波動(dòng)，沒(méi)有呼吸聲，仿佛剛才的敲擊聲只是幻覺(jué)。
但他知道不是。
這節奏……是黑市里流傳的一種極簡(jiǎn)單的聯(lián)絡(luò )暗號，意思是“注意，有信息”。
是誰(shuí)？
他的心提到了嗓子眼。是清道夫去而復返？是紀律部隊留下的暗哨？還是……
他小心翼翼地，無(wú)聲無(wú)息地挪到門(mén)邊，透過(guò)貓眼向外望去。
樓道空無(wú)一人。
只有門(mén)縫底下，不知道什么時(shí)候，被塞進(jìn)來(lái)一張折疊起來(lái)的、材質(zhì)粗糙的灰色紙條。
陸川沒(méi)有立刻開(kāi)門(mén)。他耐心地等待了足足十分鐘，確認外面再無(wú)任何動(dòng)靜后，才用一根細鐵絲，小心翼翼地將紙條從門(mén)縫里勾了進(jìn)來(lái)。
展開(kāi)紙條，上面用一種歪歪扭扭、仿佛用左手寫(xiě)的字跡，寫(xiě)著(zhù)一行簡(jiǎn)短的話(huà)：
“窩漏了，風(fēng)緊。老地方，速來(lái)?！B鼠”
窩漏了？風(fēng)緊？
陸川瞳孔驟然收縮！
這是黑話(huà)，意思是“藏身地點(diǎn)暴露了，情況危險”！
是黑鼠傳來(lái)的消息！他在警告自己！而且他知道自己剛剛經(jīng)歷了檢查！
他怎么知道的？他一直在附近監視？還是他在紀律部隊或者清道夫內部有眼線(xiàn)？
這個(gè)消息是真是假？會(huì )不會(huì )是另一個(gè)陷阱？像鼴鼠洞那次一樣，引誘自己出去？
無(wú)數的疑慮瞬間涌上心頭。
但……黑鼠如果真想害他，剛才完全可以在紀律部隊檢查時(shí)揭發(fā)他，或者直接引導清道夫過(guò)來(lái)，沒(méi)必要多此一舉。
而且，“窩漏了”這三個(gè)字，精準地描述了他現在的處境！
去，還是不去？
這是一個(gè)堵伯。
不去，留在這個(gè)已經(jīng)暴露的“窩”里，等待他的很可能是下一波更致命的檢查或襲擊。
去，則要面對黑鼠這個(gè)神秘莫測、意圖不明的家伙，前途未卜。
幾乎沒(méi)有太多猶豫，陸川眼中閃過(guò)一絲決絕。
留在這里是坐以待斃！與其被動(dòng)等死，不如主動(dòng)闖入險境，或許還能搏得一線(xiàn)生機！
他迅速行動(dòng)起來(lái)。
將身上可能暴露身份的所有東西（學(xué)院標識、個(gè)人終端——雖然積分清零但仍有定位功能）全部取下，藏在密室一個(gè)極其隱蔽的角落。只帶上那件貼身佩戴的“荒燼”護臂，以及從材料柜里取出的那一小盒散發(fā)著(zhù)柔和白光的、疑似生物結晶的東西（直覺(jué)告訴他這東西可能有用）。
他換上一身從舊衣柜翻出的、最不起眼的灰色舊衣服，用灰塵稍微弄臟臉和頭發(fā)，讓自己看起來(lái)更像一個(gè)普通的舊城區流浪少年。
再次仔細檢查，確認沒(méi)有留下任何明顯的個(gè)人痕跡后，他深吸一口氣，如同貍貓般悄無(wú)聲息地溜出家門(mén)，沒(méi)有走樓梯，而是從走廊盡頭的窗戶(hù)翻出，沿著(zhù)外墻老舊的管道和凸起，敏捷地滑落到地面，迅速融入了舊城區陰暗的巷道之中。
他超感知力全開(kāi)，如同雷達般掃描著(zhù)周?chē)囊磺?。風(fēng)吹草動(dòng)、遠處的話(huà)語(yǔ)聲、能量管線(xiàn)的微弱嗡鳴……所有信息匯入大腦，幫他規避著(zhù)可能的監視點(diǎn)和巡邏隊。
按照紙條上的暗示和之前的記憶，他在迷宮般的巷道里穿梭，目的地是靠近城市邊緣的一處廢棄的凈化處理廠(chǎng)。那里管道縱橫，建筑破敗，是各種灰色交易的常見(jiàn)地點(diǎn)，也符合“鼴鼠”這種生物的習性。
越靠近處理廠(chǎng)，環(huán)境越發(fā)荒涼。斷壁殘垣隨處可見(jiàn)，空氣中彌漫著(zhù)化學(xué)試劑殘留的刺鼻味和金屬銹蝕的氣息。
在一個(gè)堆滿(mǎn)了廢棄濾芯、如同鋼鐵叢林般的廣場(chǎng)邊緣，陸川停下了腳步，將自己隱藏在一個(gè)巨大的破裂反應罐后面，仔細感知。
前方一片寂靜，只有風(fēng)吹過(guò)金屬縫隙發(fā)出的嗚咽聲。
他撿起一塊小石子，屈指一彈。
石子劃過(guò)一道弧線(xiàn)，落在遠處一堆金屬廢料上，發(fā)出清脆的響聲。
幾乎在響聲發(fā)出的瞬間，側上方一根粗大的、銹蝕的管道口，一個(gè)腦袋小心翼翼地探了出來(lái)，正是黑鼠。他臉上沒(méi)有了往常的嬉皮笑臉，而是帶著(zhù)警惕和一絲緊張。
“這邊！快！”他壓低聲音，朝著(zhù)陸川的方向招了招手，然后又迅速縮了回去。
陸川沒(méi)有立刻行動(dòng)，再次確認周?chē)鷽](méi)有埋伏后，才如同幽靈般快速移動(dòng)，幾下攀爬，鉆進(jìn)了那根直徑足有一米多的巨大管道內部。
管道內光線(xiàn)昏暗，彌漫著(zhù)鐵銹和機油的味道。黑鼠正蹲在里面，看到他進(jìn)來(lái)，明顯松了口氣，但眼神依舊緊張。
“你怎么知道我家被查了？”陸川沒(méi)有任何寒暄，直接盯著(zhù)他問(wèn)道，眼神銳利，身體微微緊繃，處于隨時(shí)可以爆發(fā)或逃離的狀態(tài)。
黑鼠似乎被他直接的態(tài)度和隱隱透出的氣勢懾了一下，撇撇嘴：“嘖，別那么緊張行不行？哥們兒我可是冒著(zhù)風(fēng)險來(lái)給你報信的！我在舊城區混，別的本事沒(méi)有，就是耳朵靈，眼睛尖。紀律部隊那幫家伙動(dòng)靜那么大，我想不知道都難?！?/p>
他頓了頓，壓低聲音：“而且，不止他們。還有另一批人，更隱蔽，更嚇人，好像也在附近轉悠，像是在找什么……我感覺(jué)不對勁，就趕緊給你遞消息了?！?/p>
另一批人？清道夫？
陸川心中凜然，但面上不動(dòng)聲色：“為什么幫我？你想得到什么？”
黑鼠嘿嘿一笑，搓了搓手：“我看人很準的，哥們兒。你跟那些認命的廢物不一樣，你眼里有東西，藏著(zhù)狠勁。我黑鼠就喜歡投資你這種有‘潛力’的人。當然，以后你要是發(fā)達了，別忘了拉兄弟一把就行?！?/p>
這話(huà)半真半假，陸川一個(gè)字都不信。但他沒(méi)有戳穿，繼續問(wèn)道：“老煙槍和鼴鼠洞是怎么回事？清道夫是不是你們引來(lái)的？”
黑鼠臉色微微一變，連忙擺手：“哎喲喂！這話(huà)可不能亂說(shuō)！老煙槍那老家伙是有點(diǎn)貪，壓價(jià)狠，但他絕不敢跟清道夫扯上關(guān)系！那是要掉腦袋的！鼴鼠洞那天之后我也覺(jué)得邪門(mén)，就沒(méi)再去了。估計是你運氣不好，正好被哪條線(xiàn)上的瘋狗聞著(zhù)味兒了?！?/p>
他看起來(lái)不像說(shuō)謊，至少對老煙槍是否勾結清道夫這件事上態(tài)度明確。
陸川暫時(shí)壓下疑慮，換了個(gè)問(wèn)題：“你說(shuō)窩漏了，那我現在能去哪里？”
黑鼠撓了撓頭，露出為難的神色：“這……舊城區怕是待不住了。那兩幫人肯定都撒開(kāi)網(wǎng)了。除非……”
他眼珠轉了轉，壓低聲音道：“除非你去‘墻外’?！?/p>
“墻外？”陸川一愣。指的是蔚藍星人類(lèi)居住區之外的荒野？那里充滿(mǎn)了未凈化區域、輻射廢墟、以及各種危險的變異生物和非法組織，是真正的法外之地。
“對，‘墻外’?！焙谑簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道一條很少人知道的廢棄維護通道，能通到第三排污口的邊緣，那邊監管最松。出去之后，往東走大概十幾里，有一個(gè)叫‘生銹齒輪’的小型流浪者聚集點(diǎn)，魚(yú)龍混雜，只要你有本事，就能暫時(shí)落腳?！?/p>
墻外……流浪者聚集點(diǎn)……
這無(wú)疑是從一個(gè)火坑跳進(jìn)另一個(gè)更危險的火坑。
但眼下，似乎沒(méi)有更好的選擇了。學(xué)院和清道夫的觸角，暫時(shí)還難以完全覆蓋混亂的“墻外”。
“通道在哪？”陸川沉聲問(wèn)道。
黑鼠似乎早就料到他會(huì )問(wèn)，從懷里摸出一張皺巴巴、手繪的簡(jiǎn)易地圖，塞給陸川：“標記紅叉的地方就是入口，偽裝成一個(gè)廢棄的增壓泵站。記住，晚上子時(shí)之后，守衛換崗的空隙最好通過(guò)。我只能幫你到這了?！?/p>
陸川接過(guò)地圖，深深看了黑鼠一眼：“這份情，我記下了?！?/p>
不管黑鼠有什么目的，至少眼前這條信息，可能救了他的命。
黑鼠咧嘴一笑，露出白牙：“記著(zhù)就行?？熳甙?，此地不宜久留。我也得挪窩了?！?/p>
說(shuō)完，他如同真正的老鼠般，敏捷地順著(zhù)管道深處溜走了，很快消失在一片黑暗里。
陸川握緊手中的地圖，看向管道外灰暗的天空。
家的方向，已經(jīng)回不去了。
前方，是充滿(mǎn)未知與危險的荒野。
他深吸一口冰冷而污濁的空氣，眼神變得堅定。
那就……去墻外！
從廢墟和荒野中，殺出一條生路！