吞噬廢渣帶來(lái)的能量是狂暴的，提升是顯著(zhù)的，但代價(jià)也同樣巨大。經(jīng)脈中沉淀的火毒和細微損傷，如同附骨之疽，即使陸川每晚都用那絲冰冷的銀色能量努力修復，依舊難以徹底清除，反而有逐漸累積的趨勢。
更現實(shí)的問(wèn)題是——餓。
純粹的、物理意義上的饑餓。
星神傳承改造后的身體，對普通食物的能量轉化效率低得令人發(fā)指。一支廉價(jià)的營(yíng)養膏下肚，帶來(lái)的飽腹感轉瞬即逝，根本無(wú)法滿(mǎn)足身體基礎代謝的需求，更別提支撐那幽暗漩渦的恐怖消耗。
他需要能量，更需要錢(qián)。
購買(mǎi)高能量食物，購買(mǎi)療傷藥劑，購買(mǎi)一切能讓他更好地隱藏、更好地活下去的物資。學(xué)院那點(diǎn)微薄的、幾乎可以忽略不計的“勞動(dòng)積分”，連支付他欠下的費用都勉強，更別提結余。
經(jīng)濟上的窘迫，像另一條無(wú)形的絞索，套在他的脖子上，越收越緊。
這天下午，理論課結束后，陸川沒(méi)有立刻前往動(dòng)力區。他揣著(zhù)口袋里僅剩的幾枚皺巴巴的信用點(diǎn)，走向學(xué)院內部的一個(gè)小型交易市場(chǎng)。
這里與其說(shuō)是市場(chǎng)，不如說(shuō)是一個(gè)跳蚤市場(chǎng)。學(xué)員們會(huì )在這里交易一些用不到的舊教材、練習用的低品質(zhì)能量晶石、二手個(gè)人終端零件，或者一些從家里帶來(lái)的、不算太出格的私人物品。
人聲嘈雜，充滿(mǎn)活力，與陸川的灰暗格格不入。
他的目標很明確——能量晶石。哪怕是品質(zhì)最差、能量幾乎耗盡的“廢能晶石”，也能稍微緩解一下他那無(wú)底洞般的饑餓感。
他在幾個(gè)攤位前徘徊，目光掃過(guò)那些灰撲撲、毫無(wú)光澤的晶石。
“老板，這個(gè)怎么賣(mài)？”他指著(zhù)一小堆明顯是練習后廢棄的晶石，聲音沙啞地問(wèn)。
攤主是個(gè)高年級學(xué)員，瞥了他一眼，懶洋洋地道：“這一堆，五十點(diǎn)?！?/p>
五十積分！相當于他清理五天廢渣的全部報酬！
陸川沉默地縮回手。買(mǎi)不起。
他又問(wèn)了幾個(gè)攤位，價(jià)格大同小異。這些廢能晶石對正式學(xué)員來(lái)說(shuō)毫無(wú)價(jià)值，但對他們這些底層旁聽(tīng)生和雜役而言，卻是偶爾能奢侈一把的“補品”，價(jià)格自然被抬了起來(lái)。
絕望感再次襲來(lái)。難道真的要去啃家具嗎？他體內那幽暗漩渦甚至傳遞出一種對木質(zhì)桌椅的模糊“食欲”，嚇得他趕緊壓下這荒謬的念頭。
就在他準備黯然離開(kāi)時(shí)，目光無(wú)意中掃過(guò)市場(chǎng)最邊緣的一個(gè)角落。
那里蹲著(zhù)一個(gè)沉默的老頭，面前鋪著(zhù)一塊臟兮兮的布，上面零零散地放著(zhù)一些東西：幾塊銹蝕的金屬零件，幾株干枯的、看不出原本模樣的草藥，還有幾塊……顏色異常黯淡、甚至帶著(zhù)裂紋的能量晶石。
那些晶石的能量波動(dòng)微弱到了極點(diǎn)，比廢能晶石還要不如，里面似乎還混雜著(zhù)奇怪的雜質(zhì)，給人一種極不穩定的感覺(jué)。顯然是某種實(shí)驗失敗或者極端環(huán)境下產(chǎn)生的殘次品，連當練習品的資格都沒(méi)有。
沒(méi)人光顧他的攤位。
陸川體內那幽暗漩渦，卻在此刻，極其輕微地悸動(dòng)了一下。
指向的，并非那些晶石，而是混雜在零件和草藥中的，一塊巴掌大小、黑黢黢、毫不起眼的……金屬疙瘩？
那東西形狀不規則，表面粗糙，像是從什么大型設備上熔毀脫落下來(lái)的殘塊，沒(méi)有任何能量波動(dòng)傳出。
但幽暗漩渦傳遞出的渴望，卻比對廢能晶石要清晰得多！
陸川心中一動(dòng)，走了過(guò)去，蹲下身，假裝翻看那些枯萎的草藥，手指狀似無(wú)意地拂過(guò)那塊黑色金屬疙瘩。
嗡！
接觸的瞬間，掌心勞宮穴的吸力幾乎要自主爆發(fā)！一股深沉、厚重、極具“質(zhì)感”的能量感應，從金屬疙瘩內部傳來(lái)！
這不是活躍的能量，而是一種沉淀的、內斂的、類(lèi)似于……大地精華或者某種高密度合金本源的能量！其總量或許不算特別龐大，但純度極高，而且性質(zhì)異常穩定！
遠超那些狂暴的廢渣能量！更是廢能晶石無(wú)法比擬的！
寶貝！
陸川心臟猛地一跳，但臉上依舊不動(dòng)聲色。他拿起那株干枯的草藥，用沙啞的聲音問(wèn)道：“這個(gè)……怎么賣(mài)？”
老頭抬起渾濁的眼睛，看了他一眼，又看了看他手里那株毫無(wú)價(jià)值的枯草，嘶啞地道：“十點(diǎn)?！?/p>
陸川放下草藥，又拿起一個(gè)銹跡斑斑的齒輪：“這個(gè)呢？”
“十五點(diǎn)?！?/p>
最后，他才仿佛隨手拿起那塊黑色金屬疙瘩，掂量了一下，語(yǔ)氣帶著(zhù)嫌棄：“這破爛是什么？也是十五點(diǎn)？”
老頭瞥了一眼那黑疙瘩，似乎自己也忘了這東西是哪來(lái)的，不耐煩地揮揮手：“五個(gè)點(diǎn)，要就拿走?！?/p>
五個(gè)積分！幾乎是白送！
陸川強壓住內心的激動(dòng)，從口袋里摸出僅有的五枚信用點(diǎn)硬幣——這是他能動(dòng)用的最后現金了——遞了過(guò)去，然后拿起那塊沉甸甸的金屬疙瘩，轉身就走，沒(méi)有絲毫留戀。
直到走出市場(chǎng)，拐進(jìn)一條無(wú)人的小巷，他才靠在墻壁上，劇烈地喘息起來(lái)，手心因為緊握那塊金屬而微微出汗。
賭對了！
雖然花光了最后的錢(qián)，但他能感覺(jué)到，這塊不起眼的金屬疙瘩里蘊含的能量，足以媲美他辛苦吞噬好幾天的廢渣總量，而且更加精純，更容易吸收，最關(guān)鍵的是——沒(méi)有火毒！
他小心翼翼地將金屬疙瘩藏進(jìn)內袋，貼肉放著(zhù)，那沉甸甸的觸感讓他感到一絲前所未有的安心。
下午的動(dòng)力區工作，他似乎都多了幾分力氣。
然而，好運似乎沒(méi)有持續。
接下來(lái)的幾天，他幾乎逛遍了市場(chǎng)每一個(gè)角落，甚至冒險去了兩次舊城區更混亂的黑市邊緣，卻再也沒(méi)有找到能讓幽暗漩渦產(chǎn)生感應的東西。
倒是又遇到了那個(gè)兜帽少年一次。
在一條回舊城區的偏僻小路上，那家伙如同鬼影般從墻頭翻下來(lái)，攔在他面前。
“嘿，哥們兒，又見(jiàn)面了?？紤]得怎么樣了？給趙銘那孫子車(chē)胎放氣，或者往他更衣柜里塞點(diǎn)‘驚喜’？”兜帽少年笑嘻嘻的，語(yǔ)氣輕松得像是在討論晚上吃什么。
陸川停下腳步，看著(zhù)他，搖了搖頭：“我說(shuō)過(guò)，我不想惹麻煩?！?/p>
“嘖，真沒(méi)勁?！倍得鄙倌昶财沧?，繞著(zhù)陸川走了一圈，目光在他洗得發(fā)白的外套和略顯疲憊（偽裝）的臉上掃過(guò)，“你說(shuō)你，天天被欺負，干最累的活，掙最少的積分，圖啥呢？不如跟我干一票，搞到的積分我們對半分，怎么樣？我知道他們不少秘密?！?/p>
“沒(méi)興趣?！标懘ㄕZ(yǔ)氣平淡，繞過(guò)他就想走。
“喂喂喂，別急著(zhù)拒絕嘛?！倍得鄙倌暝俅螕踉谒媲?，壓低了聲音，眼神里閃過(guò)一絲狡黠，“我知道你缺錢(qián)。很缺。不然也不會(huì )去買(mǎi)老卡爾攤位上那塊沒(méi)人要的黑鐵疙瘩，對吧？”
陸川的身體瞬間繃緊！眼神驟然變得銳利，如同出鞘的利劍，直刺兜帽少年！
他怎么會(huì )知道？他當時(shí)明明觀(guān)察過(guò)，周?chē)鷳摏](méi)人注意！
被這突如其來(lái)的冰冷目光鎖定，兜帽少年臉上的嬉笑僵了一下，下意識地后退了半步，舉起手：“哇哦！別激動(dòng)別激動(dòng)！我沒(méi)惡意！我就是……嗯，觀(guān)察力比較敏銳？”
他打量著(zhù)陸川，眼中興趣更濃：“看來(lái)那黑疙瘩有點(diǎn)意思？能讓一個(gè)‘淬體四層’露出這種眼神……哥們兒，你藏得挺深啊?！?/p>
陸川緩緩吸了一口氣，將外泄的殺氣收斂回去，恢復成那副麻木的樣子：“那只是塊廢鐵，我看著(zhù)順眼，買(mǎi)回去墊桌腳。請你讓開(kāi)，我要回去了?！?/p>
兜帽少年摸著(zhù)下巴，若有所思地看著(zhù)他，沒(méi)有再阻攔，只是在他身后喊道：“喂！如果想通了，或者需要幫忙銷(xiāo)贓……呃，是處理一些‘特殊物品’，可以去‘鼴鼠洞’找‘老煙槍’，報我‘黑鼠’的名字！價(jià)格公道！”
陸川腳步?jīng)]有絲毫停頓，很快消失在巷口。
黑鼠？鼴鼠洞？老煙槍?zhuān)?/p>
他默默記下了這幾個(gè)名字。聽(tīng)起來(lái)，像是舊城區黑市的切口。
這個(gè)叫黑鼠的家伙，果然不簡(jiǎn)單。他似乎對自己產(chǎn)生了濃厚的興趣，而且消息靈通。
是敵是友，尚未可知。
但“銷(xiāo)贓”和“處理特殊物品”這幾個(gè)字，卻像一顆種子，落在了陸川的心田。
他現在最缺的是錢(qián)和資源。而動(dòng)力區那些“廢渣”……對他來(lái)說(shuō)是寶藏，對別人來(lái)說(shuō)，是否也蘊含著(zhù)未被發(fā)現的價(jià)值？
那些伴隨廢渣一起被排出、混雜在冷卻液沉淀物里的金屬碎屑？那些因為能量沖擊而結構發(fā)生奇異變化的爐壁碎片？
別人無(wú)法利用，但他擁有“能量吞噬”的能力，或許能從中感應到哪些蘊含著(zhù)特殊能量，是有價(jià)值的？
一個(gè)大膽的想法，開(kāi)始在他腦海中萌芽。
也許，他不需要再去市場(chǎng)碰運氣。
也許，寶藏，一直就在他身邊。
而那個(gè)“鼴鼠洞”，或許會(huì )成為他獲得第一桶金的關(guān)鍵。
晚上，回到家中。
陸川反鎖好房門(mén)，迫不及待地拿出那塊黑色金屬疙瘩。
他雙手握住它，集中精神。
“吞噬！”
一股沉穩、厚重、精純無(wú)比的能量，如同涓涓細流，溫和卻持續地涌入他的體內！幾乎沒(méi)有痛苦！只有一種浸潤般的舒適感！
經(jīng)脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著(zhù)這純凈的能量，細微的損傷被快速修復，沉淀的火毒也被緩緩中和、逼出。
幽暗漩渦穩定而高效地旋轉著(zhù)，將其轉化為冰冷的銀色流體，壯大著(zhù)自身。
整個(gè)過(guò)程持續了將近一個(gè)小時(shí)。
當最后一絲能量被吸收殆盡時(shí)，陸川手中的金屬疙瘩化為一撮灰白色的粉末，從指縫間滑落。
他睜開(kāi)眼，長(cháng)長(cháng)地吐出一口濁氣，體內氣息明顯壯大了一截，距離星塵境后期只有一線(xiàn)之隔！經(jīng)脈中的隱痛也減輕了大半！
更重要的是，這次吸收，沒(méi)有帶來(lái)新的火毒！
看著(zhù)地上那攤粉末，陸川眼中閃爍著(zhù)明亮的光芒。
這條路，走得通！
他需要更多的“黑疙瘩”，需要錢(qián)，需要資源！
他的目光，再次投向窗外，這一次，不再是迷茫和絕望，而是帶著(zhù)一種狩獵般的精準和渴望。
動(dòng)力區，“廢渣”，還有……鼴鼠洞。