空氣中仿佛有無(wú)形的弦被驟然繃緊！
老鐵匠的呼吸明顯粗重了起來(lái)，帶著(zhù)一種被意外揭破秘密的驚慌和措手不及。他甚至下意識地伸手，摸向自己胸口內側一個(gè)鼓囊囊的位置。
燼明的目光在黑暗中仿佛能穿透阻礙，牢牢鎖定在那個(gè)方向。亮晶晶的鐵片？上面還有字？“守誓者”？
小石頭似乎被爺爺的反應和突然凝重的氣氛嚇到了，小聲囁嚅道：“我……我上次不小心看到的……爺爺藏得很好……我就瞥見(jiàn)一眼……上面有彎彎曲曲的字……”
老鐵匠沉默了許久，最終化作一聲長(cháng)長(cháng)的、充滿(mǎn)無(wú)奈和滄桑的嘆息。他仿佛被抽走了所有的力氣，背脊佝僂得更厲害了。
“罷了……罷了……”他喃喃自語(yǔ)，像是在說(shuō)服自己，“都到這地步了……藏著(zhù)掖著(zhù)……還有什么用……也許……這就是命……”
他顫抖著(zhù)手，從貼身的衣物最里層，小心翼翼地取出一件東西。
盡管坑內一片漆黑，但當那件東西被取出的瞬間，燼明清晰地感覺(jué)到，自己胸口那沉寂的傷口深處，似乎極其微弱地……悸動(dòng)了一下！一種難以言喻的、仿佛源自同類(lèi)的微弱共鳴感，一閃而逝！
老鐵匠似乎也隱約感覺(jué)到了什么，動(dòng)作頓了一頓，呼吸變得更加急促。他不再猶豫，重新擦亮了那盞小油燈。
豆大的光芒再次亮起。
只見(jiàn)老鐵匠粗糙的手掌中，托著(zhù)一塊約莫巴掌大小、呈不規則圓形的金屬片。它并非普通的鐵片，顏色是一種深沉的、仿佛內蘊流光的暗銀色，表面極其光滑，觸手冰涼，卻仿佛帶著(zhù)一絲極細微的暖意。金屬片邊緣有著(zhù)天然形成的、流暢的弧度，不像是鍛造出來(lái)的，更像是……某種巨大器物的一部分碎片。
而在金屬片的中央，用一種極其古老、蒼勁而優(yōu)美的陌生文字，刻著(zhù)兩個(gè)字符。那文字的結構燼明從未見(jiàn)過(guò)，卻奇異地能明白其含義——正是“守誓”二字！
更引人注目的是，在這兩個(gè)字符下方，還刻著(zhù)一個(gè)極其微小的、線(xiàn)條復雜精密的圖案，那圖案……赫然是一把被火焰環(huán)繞的、造型奇特的鑰匙的抽象輪廓！
燼明的瞳孔驟然收縮！呼吸幾乎停止！
鑰匙！又是鑰匙！
這塊碎片，絕對和他體內的“鑰匙”有關(guān)！它甚至能引起體內力量的微弱共鳴！
老鐵匠緊緊盯著(zhù)燼明的反應，看到他驟變的臉色和難以置信的眼神，心中最后一點(diǎn)疑慮也消失了。他聲音干澀地開(kāi)口：“你……認得？或者說(shuō)……你……感覺(jué)得到？”
燼明沒(méi)有回答，他的全部心神都被那塊碎片吸引了。他伸出手，想要觸碰。
老鐵匠猶豫了一下，最終還是將碎片遞了過(guò)去。
當指尖觸碰到那冰冷卻內蘊一絲暖意的金屬表面時(shí)，燼明渾身猛地一顫！一種難以形容的感覺(jué)流遍全身——不是力量的增長(cháng)，而是一種……歸屬感？或者說(shuō)，確認感？仿佛漂泊無(wú)依的船只，終于看到了遙遠的、模糊的燈塔之光。
同時(shí)，胸口傷口的疼痛似乎都減輕了少許，那盤(pán)踞的紫色穢氣也仿佛遇見(jiàn)了某種天敵般，微微收縮了一些。
這碎片……能壓制穢氣？還是能安撫“鑰匙”？
“這……這是什么？從哪里來(lái)的？”燼明的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“祖上傳下來(lái)的……”老鐵匠的眼神變得悠遠，“說(shuō)是……最重要的東西，比命還重要。一代傳一代，只有在快死的時(shí)候，才能告訴下一個(gè)繼承人。來(lái)源……早就說(shuō)不清了，可能跟祖上逃離的那個(gè)地方有關(guān)。只知道，要守著(zhù)它，等到……‘赤金現’的時(shí)候?！?/p>
他看著(zhù)燼明，目光復雜無(wú)比：“所以……你……你就是……”
我就是那個(gè)“赤金”？我就是你們世代等待的“淵劫”起因？燼明心中掀起驚濤駭浪。這一切太過(guò)匪夷所思，卻又嚴絲合縫地對應上了。
難道黑水塢的災難，真的是因他而起？因為這些守誓者和這塊碎片？
巨大的負罪感如同巨石般壓上心頭。
“不……不一定……”老鐵匠似乎看穿了他的想法，搖了搖頭，語(yǔ)氣沉重，“是福是禍，誰(shuí)說(shuō)得清？祖訓也沒(méi)說(shuō)‘赤金’是好的還是壞的……只是讓我們‘守誓’和‘等待’……也許……你的出現，也是為了對抗‘淵劫’呢？”
這話(huà)像是在安慰燼明，也像是在安慰他自己。
就在這時(shí)，捧著(zhù)碎片仔細打量的燼明，忽然“咦”了一聲。他借著(zhù)微弱的燈光，注意到碎片靠近邊緣的某個(gè)角度，似乎沾染了一點(diǎn)極其細微的、暗褐色的斑點(diǎn)，不像是金屬本身的色澤，也不像是銹跡，更像是……干涸的血跡？而且是很久很久以前的。
更重要的是，在這點(diǎn)斑駁的痕跡附近，金屬的紋理出現了一絲極其細微的、不自然的扭曲，仿佛曾經(jīng)承受過(guò)某種巨大的、非物理性的沖擊力。
“這上面……好像沾過(guò)血？還受過(guò)損傷？”燼明皺眉問(wèn)道。
老鐵匠湊近仔細看了看，茫然地搖頭：“祖上傳下來(lái)就是這樣……沒(méi)人敢清理，更沒(méi)人知道怎么損傷的……這材質(zhì)很奇怪，我用盡辦法都留不下一點(diǎn)劃痕?！?/p>
連老鐵匠都留不下劃痕的堅硬金屬，卻留下了損傷的痕跡和干涸的血跡？這血是誰(shuí)的？這損傷又是如何造成的？
這塊碎片的來(lái)歷，似乎比想象中更加復雜和血腥。
它不僅僅是一個(gè)信物，很可能本身就承載著(zhù)一段被遺忘的、慘烈的歷史。
燼明摩挲著(zhù)碎片上那冰冷的“守誓”二字和鑰匙圖騰，心中的迷霧不僅沒(méi)有散去，反而更加濃重了。
黑水塢的毀滅，體內的鑰匙，古老的守誓者，神秘的碎片，詭異的襲擊者……這一切，似乎被一條無(wú)形的線(xiàn)串聯(lián)了起來(lái)，指向一個(gè)更深、更黑暗的真相。
而他現在，就站在這真相旋渦的邊緣，身不由己地被卷入其中。