回到那間狹小的出租屋，我做的第一件事，就是脫掉滿(mǎn)是塵土的外套，沖進(jìn)浴室，用冰冷的自來(lái)水沖刷著(zhù)臉上的血污和疲憊。鏡子里，林楓那張蒼白的臉上，一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛有兩簇火焰在燃燒。
隔離區的驚鴻一瞥，徹底點(diǎn)燃了我心中的緊迫感。
李耀陽(yáng)的出現，意味著(zhù)聯(lián)邦已經(jīng)對陳念動(dòng)了最高級別的清除決心。雖然我知道念兒很強，但同時(shí)面對整個(gè)聯(lián)邦的力量，尤其是那些與我同時(shí)代、經(jīng)驗豐富的老牌S級英雄，他孤身一人，處境只會(huì )越來(lái)越危險。
我沒(méi)有時(shí)間可以浪費了。
王虎的效率很高。第二天一早，他就親自帶著(zhù)兩個(gè)心腹，將第一批藥材送了過(guò)來(lái)?？粗?zhù)客廳里堆滿(mǎn)的、散發(fā)著(zhù)濃郁藥香的箱子，我滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這些藥材品質(zhì)上乘，年份十足，顯然是花了心思和高價(jià)搜羅來(lái)的。
“隊長(cháng)，您要的東西都在這了。這是清單，您過(guò)目?！蓖趸⑦f上一份清單，態(tài)度愈發(fā)恭敬。
我掃了一眼，沉聲道：“很好。我需要一個(gè)絕對安靜、能量充裕的地方進(jìn)行修煉。你之前說(shuō)的地方，安排好了嗎？”
“安排好了！”王虎連忙回答，“就在城東的‘云頂山莊’，那里是我名下的一處私人產(chǎn)業(yè)，環(huán)境清幽，地下還有一個(gè)小型能量泉眼，平時(shí)都用作我自己的修煉室。我已經(jīng)清空了山莊，未來(lái)一個(gè)月，那里不會(huì )有任何人打擾您?！?/p>
云頂山莊？我有些意外。那地方在東海市是出了名的富人區，安保嚴密，能量濃度也遠高于市區，是個(gè)絕佳的修煉場(chǎng)所?？磥?lái)王虎這十年，確實(shí)混得風(fēng)生水起。
“干得不錯?！蔽译y得地夸了他一句。
王虎臉上頓時(shí)露出受寵若驚的表情，激動(dòng)得有些語(yǔ)無(wú)倫次：“為隊長(cháng)辦事，是……是我的榮幸！”
當天下午，我就搬進(jìn)了云頂山莊。這里果然如王虎所說(shuō)，環(huán)境優(yōu)雅，守衛森嚴。他為我準備的地下修煉室更是超出了我的預期，不僅引來(lái)了地下能量泉眼，還配備了最先進(jìn)的重力調節裝置和神經(jīng)反應測試儀。
我沒(méi)有急著(zhù)開(kāi)始修煉，而是先將所有藥材分門(mén)別類(lèi)，然后用山莊廚房里最專(zhuān)業(yè)的設備，開(kāi)始熬制一種古老的淬體藥劑——“龍血鍛骨湯”。
這藥方是我早年在一個(gè)古代遺跡中偶然得到的，對改善體質(zhì)、激發(fā)人體潛能有奇效。但其過(guò)程極為繁瑣，對藥材的配比和火候的要求更是苛刻到了極致，稍有差池，整鍋藥劑就會(huì )報廢。在如今這個(gè)講究效率和天賦的時(shí)代，這種耗時(shí)耗力的古法早已無(wú)人問(wèn)津。
但我知道，它能為我打下最堅實(shí)的基礎。
整整三天，我把自己關(guān)在廚房里，憑借著(zhù)腦海中精準無(wú)比的記憶，小心翼翼地控制著(zhù)每一個(gè)步驟。當最后一味藥材投入沸騰的藥鼎，一股濃郁的、帶著(zhù)淡淡血腥味的異香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)時(shí)，我終于松了口氣。
成了。
接下來(lái)的一個(gè)月，我開(kāi)始了地獄式的修煉。
每天，我都會(huì )在盛滿(mǎn)滾燙的“龍血鍛骨湯”的浴桶中浸泡三個(gè)小時(shí)。藥力如同億萬(wàn)根鋼針，刺入我的皮膚、肌肉、骨骼，甚至是骨髓深處。那種痛苦，足以讓普通人的神經(jīng)瞬間崩潰。但我卻甘之如飴，因為我能清晰地感覺(jué)到，這具孱弱的身體，正在這痛苦的淬煉中，發(fā)生著(zhù)脫胎換骨的變化。
林楓原本蠟黃的皮膚，逐漸變得白皙、堅韌；瘦弱的肌肉，開(kāi)始隆起清晰的線(xiàn)條；原本因為營(yíng)養不良而顯得干枯的頭發(fā)，也變得烏黑而富有光澤。
浸泡藥浴之后，我會(huì )立刻進(jìn)入修煉室，開(kāi)始進(jìn)行體能和格斗技巧的恢復性訓練。
我從最基礎的軍體拳開(kāi)始，一招一式，打得極其緩慢。我在重新熟悉這具身體，感受每一塊肌肉的發(fā)力，每一寸筋骨的延伸。我的腦海里，有無(wú)數種殺人技，但現在，我需要的是找回屬于“陳天元”的戰斗節奏。
一周后，我的身體已經(jīng)能適應高強度的訓練。我開(kāi)始借助重力室，將訓練強度不斷拔高。兩倍重力、三倍重力……直到最后，我能在五倍重力下，完整地打完一套復雜的古武術(shù)“八荒掌”。
林楓這具身體的天賦確實(shí)極差，體內幾乎無(wú)法儲存能量。但在“龍血鍛骨湯”和我的極限壓榨下，他的身體強度，卻以一種匪夷所思的速度在增長(cháng)。
這一個(gè)月里，外界也并不平靜。
王虎每天都會(huì )將收集到的情報匯總后發(fā)給我。
自從上次隔離區事件后，陳念就銷(xiāo)聲匿跡了，仿佛人間蒸發(fā)。聯(lián)邦對外宣稱(chēng)，“光輝之劍”李耀陽(yáng)已將其重創(chuàng )，目前正在全力追捕。但只有我知道，以念兒的能力，只要他想躲，這個(gè)世界上沒(méi)人能找到他。
他一定是在某個(gè)地方，繼續尋找著(zhù)什么。
而關(guān)于“戰爭學(xué)院”的招生信息，也已經(jīng)公布了。
今年的招生，除了常規的天賦測試外，還增加了一項“實(shí)戰考核”，地點(diǎn)就在東海市郊外的“黑石森林”。
黑石森林，曾經(jīng)的B級異獸“黑甲地龍”的巢穴。十年前，我曾帶隊清剿過(guò)那里。那里的地形，我了如指掌。
一個(gè)月的時(shí)間，轉瞬即逝。
當我從修煉室走出來(lái)時(shí)，整個(gè)人已經(jīng)煥然一新。雖然外表看起來(lái)依舊是那個(gè)略顯清瘦的少年，但如果掀開(kāi)衣服，就能看到一身線(xiàn)條流暢、充滿(mǎn)了爆發(fā)力的肌肉。我的眼神也變得更加內斂、深邃，舉手投足間，帶著(zhù)一股常人難以察覺(jué)的沉穩與鋒芒。
我用神經(jīng)反應測試儀做了最后的測試。
結果顯示，我的神經(jīng)反應速度，已經(jīng)達到了C級覺(jué)醒者的標準。而我的純粹肉體力量，更是足以與D級力量型覺(jué)醒者媲美。
以一個(gè)普通人的身體，在一個(gè)月內達到這種程度，說(shuō)出去足以震驚整個(gè)覺(jué)醒者世界。
但我知道，這還遠遠不夠。這只是開(kāi)始。
招生考核的日子，到了。
我辭別了對我千恩萬(wàn)謝、仿佛看到了救世主的王虎，獨自一人前往考核地點(diǎn)。
考核場(chǎng)外人山人海，聚集了來(lái)自東海市乃至周邊數個(gè)城市的年輕天才。他們每個(gè)人都意氣風(fēng)發(fā)，身上散發(fā)著(zhù)強大的能量波動(dòng)，最低的都是E級，D級也比比皆是，甚至還能看到幾個(gè)氣息隱晦、顯然是出身名門(mén)的C級天才。
我穿著(zhù)一身普通的運動(dòng)服，混在人群中，毫不起眼，就像一顆扔進(jìn)鉆石堆里的沙礫。
“喂，哥們，你也是來(lái)參加考核的？什么等級??？”旁邊一個(gè)長(cháng)相憨厚、身材壯碩的胖子自來(lái)熟地跟我搭話(huà)。
“我？”我笑了笑，“我沒(méi)測過(guò)?！?/p>
“沒(méi)測過(guò)？那你就是還沒(méi)覺(jué)醒的普通人？”胖子瞪大了眼睛，一臉不可思議，“兄弟，你膽子也太大了！這次實(shí)戰考核可是要進(jìn)黑石森林的，里面雖然被清理過(guò)，但難保沒(méi)有漏網(wǎng)的F級異獸，普通人進(jìn)去就是送菜??！”
我聳了聳肩，不置可否。
很快，考核正式開(kāi)始。第一項是天賦水晶測試，簡(jiǎn)單粗暴，就是測試覺(jué)醒者的天賦等級。
隊伍排得很長(cháng)，周?chē)粩鄠鱽?lái)驚呼聲和議論聲。
“哇！D級火焰操控！厲害??！”
“那邊那個(gè)是C級！是城主家的公子！”
輪到我時(shí)，我將手放在了冰冷的水晶上。水晶毫無(wú)反應，只是散發(fā)著(zhù)微弱的白光，代表著(zhù)最低的、幾乎可以忽略不計的能量親和度。
“林楓，天賦等級，無(wú)。不合格?！必撠煖y試的考官面無(wú)表情地宣布了結果，眼神里帶著(zhù)一絲毫不掩飾的鄙夷。
周?chē)D時(shí)響起一片哄笑聲。
“搞什么??？一個(gè)普通人也敢來(lái)參加戰爭學(xué)院的考核？”
“想出名想瘋了吧？”
“快滾下去吧，別浪費大家時(shí)間了！”
面對著(zhù)周?chē)某爸S，我面色平靜地走下測試臺。那個(gè)之前跟我搭話(huà)的胖子，也用一種同情的眼神看著(zhù)我。
我不在意。因為我知道，好戲，才剛剛開(kāi)始。
天賦測試結束后，主考官，一位面容嚴肅、肩上扛著(zhù)少校軍銜的中年軍官走上高臺，朗聲宣布：“天賦測試只是參考。戰爭學(xué)院，培養的是戰士，不是溫室里的花朵！接下來(lái)，進(jìn)行實(shí)戰考核！”
“所有人進(jìn)入黑石森林，考核時(shí)間為六小時(shí)。你們的手環(huán)會(huì )記錄你們的積分，獵殺異獸、采集特定草藥、找到隱藏的信標，都可以獲得積分。六小時(shí)后，積分排名前一百的人，才能進(jìn)入下一輪！記住，在森林里，你們可以合作，也可以……競爭。手環(huán)一旦被他人奪取，積分清零，直接淘汰！”
這番話(huà)一出，場(chǎng)下的氣氛瞬間變得凝重起來(lái)，不少人眼中都露出了警惕和不善的光芒。
隨著(zhù)一聲令下，數千名考生如潮水般涌入了黑石森林。
我沒(méi)有急著(zhù)沖在前面，而是不緊不慢地吊在隊伍的末尾。那個(gè)胖子竟然也跟了上來(lái)，撓著(zhù)頭對我說(shuō)道：“兄弟，我看你一個(gè)人挺危險的，要不咱倆組個(gè)隊？我叫錢(qián)多多，D級土系防御型覺(jué)醒者，我負責抗，你……你負責給我加油？”
我看著(zhù)他憨厚的笑臉，心中一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以。我叫林楓?！?/p>
進(jìn)入森林后，人群很快就分散開(kāi)來(lái)。錢(qián)多多果然是個(gè)合格的肉盾，他一馬當先，將自己的土系能力發(fā)揮得淋漓盡致，任何突然冒出來(lái)的低級異獸，都無(wú)法突破他那面厚實(shí)的土墻。
而我，則跟在他身后，看似無(wú)所事事，實(shí)則眼觀(guān)六路，耳聽(tīng)八方。我的大腦，就像一臺超高精度的雷達，將周?chē)牡匦?、風(fēng)向、能量波動(dòng)，甚至是每一片樹(shù)葉的顫動(dòng)，都納入計算。
“林楓，我們往哪走？”錢(qián)多多解決掉一只F級的疾風(fēng)狼后，有些茫然地問(wèn)道。
我指了指左前方一處看似茂密的灌木叢：“走這邊。穿過(guò)去，有一個(gè)被藤蔓遮蔽的山洞，里面應該有我們要找的‘星辰草’?！?/p>
“你怎么知道？”錢(qián)多多一臉疑惑。
“猜的?！蔽译S口答道。
錢(qián)多多半信半疑地跟著(zhù)我撥開(kāi)灌木，果然，一個(gè)黑漆漆的山洞出現在眼前。洞口附近，幾株散發(fā)著(zhù)淡淡星光的藍色小草，正靜靜地生長(cháng)著(zhù)。
“我靠！還真有！”錢(qián)多多驚喜地叫道，“林楓，你這運氣也太好了吧！”
采集了星辰草，我們的積分瞬間漲了一大截。
接下來(lái)的兩個(gè)小時(shí)，在我的“運氣”指引下，我們避開(kāi)了所有強大的異獸群，總能第一時(shí)間找到價(jià)值不菲的草藥和隱藏的積分信標。錢(qián)多多的積分一路飆升，看得他自己都目瞪口呆，看我的眼神也從同情，逐漸變成了敬畏。
他不知道，這一切根本不是運氣。
而是我腦海中那份清晰無(wú)比的、十年前的黑石森林地圖，以及我對異獸習性、草藥生長(cháng)環(huán)境的絕對掌控。
這就是我的“信息差”優(yōu)勢。
就在我們的積分即將沖進(jìn)前一百名時(shí)，麻煩，終于找上門(mén)了。
五個(gè)身影從樹(shù)林中閃出，將我們團團圍住。為首的，正是那個(gè)在天賦測試中大放異彩的C級天才，城主的兒子，李威。
他一臉倨傲地看著(zhù)我們，目光在我們手環(huán)的積分上掃過(guò)，露出了貪婪的笑容：“一個(gè)廢物，一個(gè)胖子，竟然能拿到這么多積分？看來(lái)你們運氣不錯?，F在，把手環(huán)交出來(lái)，我可以讓你們滾得體面一點(diǎn)?！?/p>
錢(qián)多多臉色一白，將我護在身后，色厲內荏地喝道：“李威！你別太過(guò)分了！我爸跟城主還是朋友呢！”
“朋友？”李威像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，“在這種地方，只有強者和弱者。把你那可笑的家世收起來(lái)吧?！?/p>
他身后的四個(gè)跟班，也都是D級的好手，此刻都一臉戲謔地看著(zhù)我們，仿佛在看兩只待宰的羔羊。
錢(qián)多多的額頭滲出了冷汗，但他依然沒(méi)有退縮，咬牙道：“林楓，你快跑！我來(lái)拖住他們！”
我看著(zhù)他寬厚的背影，心中流過(guò)一絲暖意。
我拍了拍他的肩膀，從他身后走了出來(lái)，平靜地看著(zhù)李威，開(kāi)口說(shuō)道：“我給你一個(gè)機會(huì )?，F在帶著(zhù)你的人離開(kāi)，我可以當作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?/p>
所有人都愣住了。
李威更是夸張地大笑起來(lái)：“哈哈哈哈！我聽(tīng)到了什么？一個(gè)連天賦都沒(méi)有的廢物，在威脅我？小子，你是不是腦子壞掉了？”
我搖了搖頭，輕嘆一聲：“看來(lái)，你是不想要這個(gè)機會(huì )了?！?/p>
話(huà)音落下的瞬間，我動(dòng)了。
我的身體像一張拉滿(mǎn)的弓，瞬間爆發(fā)出驚人的速度。在所有人都沒(méi)有反應過(guò)來(lái)之前，我已經(jīng)沖到了李威的面前。
他甚至只來(lái)得及露出一絲驚愕的表情。
然后，我的拳頭，就已經(jīng)印在了他的小腹上。
“砰！”
一聲悶響。
李威的身體像一只煮熟的大蝦，瞬間弓了起來(lái)，眼珠子都快要從眼眶里凸出來(lái)。一股凝練的寸勁，透過(guò)我的拳頭，瞬間摧毀了他體內脆弱的防御。
他甚至連自己的能力都沒(méi)來(lái)得及施展，就軟軟地癱倒在地，昏死了過(guò)去。
全場(chǎng)，一片死寂。
寂靜。
死一般的寂靜。
森林里仿佛連風(fēng)都停止了流動(dòng)，只剩下李威那四個(gè)跟班粗重而驚駭的呼吸聲。他們臉上的戲謔和倨傲早已蕩然無(wú)存，取而代之的是一種見(jiàn)了鬼般的恐懼。
錢(qián)多多也張大了嘴巴，呆呆地看著(zhù)我，又看了看地上如同死狗般蜷縮著(zhù)的李威，胖臉上寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信。他無(wú)論如何也想不明白，一個(gè)手無(wú)縛雞之力的普通人，怎么可能一拳就將一位C級天才給秒殺了？
那可是李威！東海市年輕一代中的佼佼者，覺(jué)醒的是C級天賦“風(fēng)刃掌控”，以速度和攻擊力著(zhù)稱(chēng)！
而我，只是平靜地收回拳頭，仿佛剛剛只是做了一件微不足道的小事。
我將目光投向那四個(gè)已經(jīng)徹底懵掉的跟班，聲音不大，卻清晰地傳入他們每個(gè)人的耳朵：“還要繼續嗎？”
四人如夢(mèng)初醒，身體不約而同地打了個(gè)寒顫。他們對視一眼，都從對方眼中看到了深深的恐懼。連他們中最強的李威都被一招放倒，他們上去，下場(chǎng)只會(huì )更慘。
其中一個(gè)反應最快的，幾乎是毫不猶豫地摘下了手腕上的積分手環(huán)，雙手奉上，顫聲道：“不……不了！大哥，是我們有眼不識泰山！手環(huán)您拿去！”
有了一個(gè)帶頭的，剩下三人也紛紛效仿，爭先恐后地交出了自己的手環(huán)，然后攙扶起昏迷不醒的李威，頭也不回地逃進(jìn)了密林深處，仿佛身后有洪荒猛獸在追趕。
直到他們的身影徹底消失，錢(qián)多多才終于回過(guò)神來(lái)，他結結巴巴地指著(zhù)我，又指著(zhù)地上的五個(gè)手環(huán)，震驚得語(yǔ)無(wú)倫次：“林……林楓……你……你你……”
“我什么？”我彎腰撿起手環(huán)，隨手將上面的積分劃到自己和他的名下，然后像丟垃圾一樣將空手環(huán)扔進(jìn)草叢。
我們的積分，瞬間暴漲，一舉沖到了排行榜的前三名。
“你不是普通人！”錢(qián)多多終于憋出了一句完整的話(huà)，他看著(zhù)我的眼神，像在看一個(gè)怪物，“你那一拳……太快了！我都沒(méi)看清！你到底是什么等級的覺(jué)醒者？不對，你明明沒(méi)有通過(guò)天賦測試??！”
“誰(shuí)說(shuō)戰斗，就一定要依靠天賦的？”我淡淡地反問(wèn)了一句，并沒(méi)有過(guò)多解釋。
我說(shuō)的是實(shí)話(huà)。那一拳，我沒(méi)有動(dòng)用任何能量，純粹是肉體力量、發(fā)力技巧和戰斗時(shí)機的完美結合。我將全身的力量，通過(guò)腰、胯、肩的瞬間轉動(dòng)，擰成一股繩，在接觸到李威身體的剎那，才猛然爆發(fā)出來(lái)。
這是最頂級的格斗技巧，是無(wú)數次生死搏殺中磨礪出的殺人藝術(shù)。
李威空有C級的天賦，但在我這個(gè)身經(jīng)百戰的“老兵”面前，他的實(shí)戰經(jīng)驗，稚嫩得就像一個(gè)嬰兒。他從一開(kāi)始就輕敵了，給了我近身的機會(huì )，這本身就是致命的錯誤。
看著(zhù)錢(qián)多多依舊處于震驚中無(wú)法自拔的樣子，我拍了拍他的肩膀：“走了，考核時(shí)間快結束了?！?/p>
接下來(lái)的路程，錢(qián)多多看我的眼神徹底變了。他不再咋咋呼呼，而是變得小心翼翼，甚至帶著(zhù)一絲崇拜。他開(kāi)始主動(dòng)詢(xún)問(wèn)我的意見(jiàn)，我說(shuō)往東，他絕不往西，儼然成了我的一個(gè)小跟班。
六個(gè)小時(shí)的考核時(shí)間結束，當象征著(zhù)結束的信號彈在森林上空炸響時(shí)，我們正好走出了森林。
出口處的巨大屏幕上，積分排行榜已經(jīng)定格。
我的名字，“林楓”，以一種黑馬的姿態(tài)，高高地掛在第一名的位置上。
而錢(qián)多多的名字，也緊隨其后，位列第二。
整個(gè)考核場(chǎng)，一片嘩然。
所有人的目光都聚焦在我身上，充滿(mǎn)了震驚、疑惑、嫉妒，以及不解。一個(gè)在天賦測試中被判定為“無(wú)等級”的廢物，竟然拿到了實(shí)戰考核的第一名？這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
那位主持考核的少校軍官，也用一種審視的目光，在我身上來(lái)回掃視。他顯然也無(wú)法理解這個(gè)結果。
“肅靜！”他沉聲喝道，壓下了所有的議論聲，“實(shí)戰考核，林楓，第一名！錢(qián)多多，第二名！……現在，公布進(jìn)入下一輪考核的一百人名單！”
當我的名字被第一個(gè)念出來(lái)時(shí)，我能感受到無(wú)數道復雜的視線(xiàn)落在我身上。我坦然受之，面色平靜。
我知道，這只是第一步。
接下來(lái)，才是真正的考驗。
第二輪考核，在三天后舉行。地點(diǎn)，是戰爭學(xué)院在東海市的分部基地。
考核內容很簡(jiǎn)單——對戰。
一百名通過(guò)實(shí)戰考核的考生，將進(jìn)行隨機抽簽，進(jìn)行一對一的淘汰賽。最終決出前十名，直接獲得戰爭學(xué)院的入學(xué)資格。
這三天里，我沒(méi)有再進(jìn)行高強度的訓練，而是將所有時(shí)間都用在了調養身體和研究情報上。王虎送來(lái)的情報很詳盡，不僅包括了這次考核所有考生的資料，甚至還有他們各自家族的背景和擅長(cháng)的能力。
我重點(diǎn)關(guān)注了幾個(gè)需要注意的對手。除了那個(gè)被我一拳打暈的李威，還有一個(gè)叫“冷月”的少女，C級冰系覺(jué)醒者，以精準的控制和遠程攻擊見(jiàn)長(cháng)。另一個(gè)則是名為“石敢當”的壯漢，D級巔峰的巖石之軀，防御力驚人。
而我，一個(gè)“普通人”，毫無(wú)疑問(wèn)成了這次對戰考核中最大的變數和笑柄。
幾乎所有人都認為，我的第一名是靠運氣，或者說(shuō)是投機取巧得來(lái)的。在黑石森林那種復雜的環(huán)境里，或許還能靠小聰明占點(diǎn)便宜。但在擂臺上一對一的正面硬撼，一個(gè)沒(méi)有能量波動(dòng)的普通人，面對任何一個(gè)覺(jué)醒者，都只有被碾壓的份。
對戰考核當天，我再次見(jiàn)到了錢(qián)多多。他一看到我，就苦著(zhù)臉湊了上來(lái)。
“林楓，我打聽(tīng)到了，那個(gè)李威放話(huà)了，在擂臺賽上一定要把你廢掉！他家可是城主府，這次考核的好幾個(gè)考官都跟他家有關(guān)系，你可得小心??！”
“知道了?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，神色依然平靜。
很快，抽簽結果出來(lái)了。