永熙十九年冬，帝京的第一場(chǎng)雪來(lái)得又急又猛，鵝毛般的雪片壓下滿(mǎn)城喧囂，
卻壓不住皇城西南角那座新貴府邸里透出的血腥氣。地牢陰冷，石壁上凝結著(zhù)冰霜，
混雜著(zhù)鐵銹和一種難以言喻的腐臭氣味。水珠從頭頂滲漏，滴答、滴答，砸在潮濕的稻草上，
也砸在中央那個(gè)被鐵鏈縛住手腕、吊離地面的人身上。
那人穿著(zhù)一身早已看不出原本顏色的囚服，破碎處露出底下猙獰交錯的傷口，新的疊著(zhù)舊的，
皮肉外翻，凍得發(fā)紫。他垂著(zhù)頭，墨黑的長(cháng)發(fā)凌亂地黏在臉頰和脖頸上，氣息微弱，
仿佛隨時(shí)都會(huì )斷絕。牢門(mén)外傳來(lái)鎖鏈輕響，然后是極輕的腳步聲，像是怕驚擾了這死寂，
又像是來(lái)此地主宰，本就無(wú)需在意螻蟻的感官。被吊著(zhù)的男人似有所覺(jué)，
極其緩慢地抬起了頭。一雙眼睛，在亂發(fā)后亮得驚人，沒(méi)有絲毫瀕死的渾濁，
只有淬了冰又浸了毒的銳利，直直射向牢門(mén)方向。來(lái)人披著(zhù)一件雪白的狐裘，
兜帽遮住了大半張臉，只露出線(xiàn)條優(yōu)美的下頜和一抹淡色的唇。她身量高挑，
步態(tài)間有種不同于尋常閨秀的從容與……冷漠。她停在囚犯面前一丈遠的地方，靜靜立著(zhù)，
仿佛在欣賞一件破損的藝術(shù)品?！皣K，”良久，她輕輕開(kāi)口，聲音清泠如玉珠落盤(pán)，
卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的譏誚，“真是狼狽啊，我們算無(wú)遺策、翻云覆雨的夜梟先生。
”囚犯扯動(dòng)嘴角，干裂的唇滲出血絲，他卻笑了，
啞得如同砂紙摩擦：“比不上……白鶴姑娘……手段高妙……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來(lái)，
震得鐵鏈嘩啦作響，“踩著(zhù)我……的尸骨……上位的感覺(jué)……如何？
”被稱(chēng)作“白鶴”的女子微微抬了下下巴，兜帽下的目光更冷了幾分：“各為其主，
成王敗寇。你輸，是因為你還不夠狠，還不夠……了解你的對手?！薄傲私?？
”囚犯猛地抬起頭，鎖鏈因他的動(dòng)作繃緊，深深勒進(jìn)早已血肉模糊的手腕，他卻恍若未覺(jué)，
只死死盯住她，“我確實(shí)不了解……不了解你為何要背叛！當初在江南水榭，
那些話(huà)……那些……”“那些都是戲?！卑Q打斷他，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，
仿佛在陳述今日的雪很大，“夜梟，你混跡這么多年，
竟還天真到相信敵人之間的……溫情脈脈？”她向前踱了一步，
狐裘的毛邊掃過(guò)地面染血的稻草，“你我本就是一場(chǎng)局，從相遇開(kāi)始，每一步都是算計。
你輸了，只是你棋差一著(zhù)?！鼻舴浮箺n，眼底翻涌著(zhù)劇烈的情緒，
痛苦、憤怒、還有一絲難以置信的受傷，
最終卻都化為更深沉的戾氣與冷笑：“好……好一個(gè)棋差一著(zhù)！那如今，
白鶴大人親自蒞臨這污穢之地，是想看看敗犬的慘狀，還是……終于要送我上路了？
”白鶴沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是緩緩摘下了兜帽。露出一張清艷絕倫的臉。眉如遠山，目似秋水，
本該是溫柔繾綣的相貌，此刻卻覆著(zhù)一層冰封千里的寒霜，銳利的眼神能穿透人心。
她看著(zhù)夜梟，像是要從他狼狽的皮囊里，
雨里與她泛舟湖上、在帝京夜宴中同她機鋒交錯、在生死一線(xiàn)時(shí)與她背靠背御敵的……幻影。
不，那些都是假的。是她為了獲取他信任、套取情報、最終將他引入死局而精心編織的幻夢(mèng)。
“上路？”她輕輕重復，從袖中取出一個(gè)小巧的白玉瓷瓶，瓶身剔透，
能隱約看到里面晃動(dòng)的暗色液體，“沒(méi)那么便宜。你腦子里還有主上需要的東西。
”夜梟瞳孔驟縮：“‘夢(mèng)魘’？”這是一種極其霸道的迷藥，能讓人意識渙散，
問(wèn)什么答什么，但后患極大，服用者多半會(huì )神智受損，變成癡傻之人?！奥斆?。
”白鶴拔開(kāi)瓶塞，一股奇異的甜香緩緩溢出，彌漫在血腥的空氣里，顯得格外詭異。
她一步步走近，鞋底踩在濕冷的地面上，無(wú)聲，卻帶給夜梟巨大的壓迫感。
鐵鏈限制了他的行動(dòng)，他眼睜睜看著(zhù)那只纖白如玉、曾被他握在掌心描摹過(guò)詩(shī)詞的手，
拿著(zhù)那催命的毒藥，越來(lái)越近?！澳阋詾椤視?huì )讓你得逞？”夜梟齒縫間擠出聲音，
猛地聚力，試圖震斷鐵鏈，可他身受重傷，內力早已滯澀不堪，
鐵鏈只是發(fā)出一陣不堪重負的呻吟，并未斷裂。白鶴已然站定在他面前，兩人距離極近，
呼吸可聞。她甚至能看清他睫毛上凝結的血霜，和他眼底那幾乎要將她焚燒殆盡的恨意。
“由不得你?！彼曇粢琅f平靜，抬手，將瓶口遞向他的唇。
就在那冰涼的瓶口即將觸碰到他嘴唇的剎那，夜梟眼底猛地掠過(guò)一絲瘋狂的決絕，
他竟不顧一切地猛地向前一傾！不是避開(kāi)，而是主動(dòng)迎上！白鶴沒(méi)料到他此舉，
手腕微微一滯。就這一滯的瞬間，夜梟的頭猛地一偏，并非去接那毒藥，
而是以一種近乎吻的姿勢，狠狠咬上了她持瓶那只手的手腕！“呃！”白鶴吃痛，悶哼一聲，
下意識要抽手。但夜梟咬得極狠，像是瀕死的野獸發(fā)起的最后反擊，齒尖瞬間刺破皮膚，
鮮血涌出，染紅了他的齒唇，也染紅了她雪白的袖口。甜香的藥液灑出些許，
滴落在兩人的傷口上，迅速滲入。白鶴眼中終于閃過(guò)一絲驚怒，另一只手疾如閃電，
重重擊在夜梟的頸側！夜梟脫力松口，咳著(zhù)血倒跌回去，被鐵鏈重新拉直，
他卻看著(zhù)白鶴手腕上那個(gè)清晰的、流著(zhù)血的齒印，瘋狂地大笑起來(lái)，笑聲嘶啞破碎，
帶著(zhù)淋漓的痛快：“哈哈哈……白鶴……一起……一起下地獄吧！”白鶴迅速點(diǎn)穴止血，
看著(zhù)手腕上那個(gè)印記，
又看向因劇烈情緒波動(dòng)和藥力初步發(fā)作而眼神開(kāi)始渙散卻仍在強撐的夜梟，
冰冷的臉上第一次出現了裂痕，那是一種極致的惱怒和……別的什么?！暗鬲z？
”她甩了甩手腕，血珠飛濺在地上，她重新拿起那還剩大半藥液的玉瓶，眼神變得幽深難測，
“夜梟，你忘了，我才是那個(gè)……從地獄里爬回來(lái)的人?！彼俅伪平?，這一次，
動(dòng)作帶著(zhù)不容置疑的狠決，捏住他的下頜，強迫他張開(kāi)嘴?！昂煤孟硎苓@場(chǎng)夢(mèng)魘吧。
”她將剩余的“夢(mèng)魘”盡數灌入他喉中，聲音冷得掉冰渣，“等你醒來(lái)……若還能醒來(lái)的話(huà)，
我們會(huì )有一個(gè)新的開(kāi)始?！彼幜Πl(fā)作極快，夜梟的眼神迅速失去焦距，掙扎的力道變小，
最終頭一歪，徹底陷入了昏迷或者說(shuō)，任人宰割的迷離之境。白鶴站在原地，微微喘息，
看著(zhù)徹底失去意識的男人。地牢里只剩下水滴滴落的聲音和她逐漸平復的呼吸聲。她抬起手，
看著(zhù)那個(gè)深刻的齒印，指尖輕輕拂過(guò)，刺痛傳來(lái)，她蹙緊了眉。許久，
她對著(zhù)空無(wú)一人的地牢冷冷開(kāi)口，不知是在對昏迷的他說(shuō)，
還是在對自己說(shuō)：“游戲還沒(méi)結束……夜梟，或者我該叫你真正的名字？我們之間的賬，
一筆都沒(méi)算清?！彼嫠陨哉{整了一個(gè)不至于太痛苦的姿勢，
動(dòng)作間竟有一絲難以察覺(jué)的滯澀，隨即又恢復成那個(gè)冰冷無(wú)情的白鶴。她重新戴上兜帽，
遮住所有情緒，轉身離去，腳步聲依舊輕悄，消失在黑暗的甬道盡頭。
“夢(mèng)魘”的香氣與地牢的血腥氣仿佛還縈繞在鼻尖，但此刻，
白鶴（沐婉卿）站在金碧輝煌、卻殺機四伏的千秋殿內，
面對的卻是比那黑暗甬道更深沉的陰謀漩渦。龍椅上的帝王，面色蠟黃，眼神卻銳利如鷹，
他劇烈地咳嗽著(zhù)，
身上——一個(gè)是剛剛“戴罪立功”、揭破了“夜梟”及其背后“燭龍”陰謀的白鶴；另一個(gè)，
則是此刻被御前侍衛刀劍加身、面色卻異常平靜的當朝首輔，嚴崇光?！皣篱w老，
”皇帝的聲音嘶啞，帶著(zhù)帝王最后的威嚴，“白愛(ài)卿所言，你勾結前朝余孽‘燭龍’，
私煉兵器，構陷忠良，甚至意圖在朕的湯藥中下毒……你，可有辯解？”嚴崇光緩緩抬眼，
他甚至沒(méi)有看皇帝，而是看向了白鶴，那眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚慌，
反而帶著(zhù)一絲奇異的……贊賞？“辯解？”嚴崇光輕輕笑了，
笑聲在空曠的大殿里顯得格外突兀，“陛下，老臣侍奉您三十載，若要動(dòng)手，何須等到今日？