多寶閣的空氣正在迅速變味。那不是食物腐壞的酸臭，而是一種更令人窒息的東西——希望，
正在一絲一絲地腐爛。圍城的第三天，角落里還能聽(tīng)到伙計們壓低聲音，
竊竊私語(yǔ)著(zhù)突圍的可能。第五天，有人為了一瓢清水起了爭執，若非陸管事及時(shí)趕到，
幾乎要動(dòng)起手來(lái)。第七天，后廚負責采買(mǎi)的老陳，獨自對著(zhù)半空的米缸，
渾濁的眼淚無(wú)聲地滑落。他在這兒干了三十年，從未見(jiàn)過(guò)這般光景。到了第九天，
連爭吵和哭泣都消失了。大堂里再也聽(tīng)不見(jiàn)交談，只剩下一種粘稠的、令人窒息的寂靜，
被偶爾響起的壓抑干咳聲打斷。有人開(kāi)始整夜整夜地睡不著(zhù)，眼窩深陷，
像失了魂的游魂；有人則偷偷藏好了全部家當，坐在角落里，目光呆滯地盯著(zhù)大門(mén)，
仿佛在等待逃命的號角，又像是在等待死亡的宣判。城主府的衛隊像一圈不斷收緊的鐵桶，
將多寶閣圍得密不透風(fēng)。那面孫家的黑色旌旗在風(fēng)中獵獵作響，每一個(gè)看到它的人，
都仿佛能嗅到空氣中那股山雨欲來(lái)的血腥味。謠言，像初春的霉斑，
在最陰暗的角落悄然滋生，然后以驚人的速度蔓延開(kāi)來(lái)?！奥?tīng)說(shuō)了嗎？
孫家那邊故意放出的消息……說(shuō)咱們閣主，早就卷了閣里所有的活錢(qián)，
從密道跑了……”“不可能！閣主不是那種人！”一個(gè)年輕伙計激動(dòng)地反駁，
但聲音里卻透著(zhù)自己都察覺(jué)不到的虛弱?！翱伞晌覀兇_實(shí)二十來(lái)天沒(méi)見(jiàn)著(zhù)閣主了！
而且你不想想，孫家和城主府為什么只圍不攻？不就是因為這里已經(jīng)是個(gè)空殼子，
他們想把我們當猴耍，把我們活活困死，逼我們自己散伙嗎？”這番話(huà)像一把淬毒的匕首，
精準地刺入每個(gè)人心中最脆弱的地方。陸國平的眼睛里布滿(mǎn)了血絲，
他一遍遍地向伙計們解釋?zhuān)矒?，甚至怒斥，可他的聲音在巨大的恐慌面前?/p>
顯得那么蒼白無(wú)力。有那么幾次，他看見(jiàn)大小姐沖舒婕悄悄召集了幾名最忠心的親衛，
在后院低聲商議著(zhù)什么，地圖在他們手中展開(kāi)又迅速收起。葉不閑看在眼里，卻并未阻止。
他只是搬了張太師椅，坐在后院的天井下，手里捧著(zhù)一本不知從哪翻出來(lái)的舊書(shū)。
但他反復捻動(dòng)的書(shū)頁(yè)一角，已經(jīng)因為指尖的汗漬而變得柔軟起皺。他每隔一炷香的時(shí)間，
就會(huì )下意識地瞥一眼日影的變動(dòng)，計算著(zhù)什么。然而，每當有惶恐的目光投向他時(shí)，
他總能恰到好處地抬起頭，給對方一個(gè)平靜甚至略帶閑適的眼神，
仿佛門(mén)外那些殺氣騰騰的衛兵，真的只是戲臺上的布景。這種詭異的平靜，
直到圍困的第十三天午后，被一聲凄厲的慘叫徹底劃破。后院的一處偏門(mén)傳來(lái)劇烈的騷動(dòng)。
沖舒婕組織的突圍行動(dòng)，就在剛才，以最慘烈的方式失敗了。趁著(zhù)衛兵換防的間隙，
兩名親衛試圖從廢棄的暗渠水道潛出。然而，他們剛一露頭，
一支早已等候多時(shí)的羽箭便呼嘯而至，精準地射穿了其中一人的肩膀！衛兵們沒(méi)有下殺手，
而是將那個(gè)受傷的親衛像拖死狗一樣拖了回去。然后，
當著(zhù)多寶閣所有能看到這一幕的人的面，伴隨著(zhù)骨骼碎裂的脆響，打斷了他另一條腿，
再將他扔回門(mén)內?！胺采贸稣?，殺無(wú)赦！”冰冷的聲音，如同喪鐘，
敲碎了所有人最后一絲僥幸。密室中，沖舒婕用清水沖洗著(zhù)傷口，動(dòng)作機械，眼神空洞。
突圍的失敗，忠心下屬的慘狀，以及對父親安危的極度擔憂(yōu)，像三座大山，
幾乎將這個(gè)一向剛強的姑娘徹底擊垮。她走到后院，遠遠地，
就看見(jiàn)了那個(gè)依舊坐在樹(shù)下看書(shū)的身影。一股無(wú)名之火猛地從心底竄起，