傍晚的風(fēng)吹得竹葉子沙沙響。祝昭寧攥著(zhù)懷里的紙條，手心都出汗了。腳步輕快地拐進(jìn)待客院，門(mén)口的石桌上還放著(zhù)早上沒(méi)喝完的藥碗，可院里空蕩蕩的，連個(gè)人影都沒(méi)有。
心猛地往下沉了沉。
她往前走了兩步，喊了聲：“謝舟？”
沒(méi)人應。
屋里的門(mén)虛掩著(zhù)，她推開(kāi)門(mén)進(jìn)去，粗布褥子疊得整整齊齊，桌上的書(shū)收好了，連他常穿的那件青衫都不見(jiàn)了。只有墻角的掃帚還斜斜地靠在那里，像是忘了帶走。
他走了？
昭寧站在屋子中央，手里的紙條被捏得皺巴巴的。早上還說(shuō)等她答案，怎么不等了？是覺(jué)得她不會(huì )跟他走嗎？還是……他根本就沒(méi)把昨晚的話(huà)當真？
鼻子一酸，眼淚就忍不住了。熱乎乎地砸在手背上，滴在那張寫(xiě)著(zhù)“我跟你”的紙條上，把墨跡暈開(kāi)了一小片。
原來(lái)他還是走了，連句再見(jiàn)都沒(méi)有。
她以為他不一樣的。他教她劍法，陪她看星星，在她受傷時(shí)守在門(mén)外，那些日子那么真，怎么說(shuō)走就走了？
“騙子……”她蹲在地上，把臉埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽的。演武場(chǎng)的聲音早就停了，院里靜得只能聽(tīng)見(jiàn)自己的哭聲，還有風(fēng)穿過(guò)竹枝的響。
哭了好一會(huì )兒，眼睛澀得厲害，她才慢慢抬起頭。天色漸漸暗下來(lái)，竹影拉得老長(cháng)，像張網(wǎng)把她罩在里面。
就在這時(shí)，待客院后面的竹林里，隱約傳來(lái)點(diǎn)響動(dòng)。像是腳步聲，又像是金屬碰撞的輕響。
昭寧的心猛地一跳。
會(huì )不會(huì )是他？是不是他沒(méi)走，藏在里面了？
她趕緊抹了把臉，站起身就往竹林跑。裙擺被石子絆了一下，差點(diǎn)摔倒，她也顧不上，撥開(kāi)竹葉就往里鉆。
“謝舟？是你嗎？”她喊著(zhù)，聲音還有點(diǎn)啞。
回應她的，不是熟悉的應聲，而是一陣整齊劃一的腳步聲，從四面八方涌過(guò)來(lái)。
昭寧愣住了，停下腳步。
月光從竹葉的縫隙里漏下來(lái)，照亮了眼前的景象。黑壓壓的人影站滿(mǎn)了竹林，個(gè)個(gè)穿著(zhù)鎧甲，手里握著(zhù)長(cháng)槍?zhuān)瑯尲庠谠鹿庀麻W著(zhù)冷光。
這些……是什么人？
還沒(méi)等她反應過(guò)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)有人高喊一聲，聲音洪亮得震得竹葉都在抖：“恭迎陛下——！”
陛下？
昭寧懵了，順著(zhù)那些人跪拜的方向看去。
竹林深處，一道身影緩緩走了出來(lái)。
不再是那件半舊的青衫，而是玄色的龍袍，上面繡著(zhù)金線(xiàn)的龍紋，在月光下明明滅滅。腰間系著(zhù)玉帶，頭上戴著(zhù)的冠冕垂著(zhù)珠串，隨著(zhù)他的腳步輕輕晃動(dòng)。
那張臉，是她熟悉的?？擅佳坶g的氣質(zhì)完全變了，不再是那個(gè)溫和的“謝舟”，眼神深邃，帶著(zhù)一種她從未見(jiàn)過(guò)的威嚴，站在那里，像座山，讓人不敢直視。
是謝舟……又不是謝舟。
昭寧的腦子“嗡”的一聲，一片空白。她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。那些關(guān)于他身份的猜測，蕭師兄的提醒，師父的暗示，此刻全都沖到了眼前，拼出了一個(gè)她不敢想的答案。
謝舟……是皇帝？
她想起他說(shuō)過(guò)的“很遠的地方”，想起他看的《吳郡水利志》，想起他腕間的白痕，想起他偶爾流露出的、與“商人”身份不符的沉穩和見(jiàn)識……原來(lái)如此。
他騙了她。
不，也不算騙，是她自己沒(méi)往那方面想。
就在她發(fā)怔的時(shí)候，一個(gè)站在最前面的鎧甲護衛，忽然銳利地看向她藏身的石壁方向，厲聲喝道：“誰(shuí)在那里？！”
話(huà)音剛落，一柄短劍“嗖”地一聲飛了過(guò)來(lái)，直沖著(zhù)她的方向。
昭寧還沒(méi)回過(guò)神，根本沒(méi)看見(jiàn)。直到短劍“當”地一聲撞在她身后的石壁上，彈落在地，發(fā)出刺耳的響聲，她才猛地一顫。
“啊——！”
她嚇了一跳，腿一軟，就跌坐在了地上。屁股磕在石頭上，疼得她倒吸一口冷氣，可心里的驚悸比疼更甚。
“昭寧！”
熟悉的聲音響起，帶著(zhù)焦急。
謝時(shí)晝——現在該叫他謝時(shí)晝了——快步走了過(guò)來(lái)，推開(kāi)擋路的護衛，在她面前蹲下身。他的龍袍掃過(guò)地面的落葉，帶來(lái)一陣不同于草木氣的、清冽的龍涎香。
他伸手扶她，指尖觸到她的胳膊，帶著(zhù)點(diǎn)涼意?！霸趺礃?？沒(méi)傷到吧？”
昭寧抬起頭，看著(zhù)他。他的眼睛里，滿(mǎn)是擔憂(yōu)，和她熟悉的那個(gè)“謝舟”有點(diǎn)像，又有點(diǎn)不一樣。眼淚忽然又涌了上來(lái)，這次不是因為委屈，是因為這突如其來(lái)的沖擊，還有說(shuō)不清道不明的慌亂。
“你……”她張了張嘴，聲音抖得厲害，“你是皇帝？”
謝時(shí)晝的動(dòng)作頓了頓，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神復雜：“是。我沒(méi)告訴你，對不起?！?/p>
“對不起有什么用……”昭寧的眼淚掉了下來(lái)，“你為什么不告訴我？你是不是覺(jué)得很好玩？看我像個(gè)傻子一樣……”
她想起自己還傻乎乎地問(wèn)他是不是商人，想起自己跟他說(shuō)要去他住的地方看看，想起自己剛才還因為他不告而別哭得那么傷心……現在想來(lái)，真是可笑。
“我不是故意要瞞你?！敝x時(shí)晝的聲音放軟了，伸手想幫她擦眼淚，“只是身份特殊，怕……”
“怕什么？怕我知道了，就不跟你走了？”昭寧甩開(kāi)他的手，眼淚掉得更兇，“你走了為什么不告訴我？我還以為你不要我了，連我的答案都不想聽(tīng)了……”
說(shuō)到最后，聲音里帶上了哭腔，委屈得像個(gè)被搶了糖的孩子。
謝時(shí)晝看著(zhù)她紅紅的眼睛，還有臉上沒(méi)擦干的淚痕，心里又酸又軟。剛才他是去安排護衛，怕動(dòng)靜太大驚到她，想著(zhù)處理完就來(lái)找她，沒(méi)想到讓她誤會(huì )了。
他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，旁邊那個(gè)扔短劍的護衛就上前一步，厲聲呵斥：“大膽刁民！竟敢對陛下如此無(wú)禮！”
昭寧被這聲呵斥嚇了一跳，縮了縮脖子。
謝時(shí)晝猛地轉頭，眼神冷了下來(lái)，掃了那護衛一眼?！伴]嘴！”
護衛嚇得一哆嗦，趕緊低下頭，不敢再說(shuō)話(huà)。
謝時(shí)晝又轉回頭，看向昭寧，臉上的冷意瞬間褪去，換上了她熟悉的溫柔。他放低聲音，慢慢說(shuō)：“朕看誰(shuí)敢對祝姑娘無(wú)禮?！?/p>
他伸手，輕輕握住她的胳膊，這次她沒(méi)甩開(kāi)?！罢褜?，對不起，讓你受委屈了。我不是要走，是去安排這些人，怕嚇著(zhù)你?！?/p>
他指了指周?chē)淖o衛：“他們是朕的御林軍，來(lái)接朕回宮的?！?/p>
昭寧低著(zhù)頭，沒(méi)說(shuō)話(huà)，眼淚還是往下掉。
謝時(shí)晝嘆了口氣，蹲得更低了些，平視著(zhù)她的眼睛：“現在，你知道了我的身份。那你……還愿意跟我走嗎？”
他的聲音很輕，帶著(zhù)點(diǎn)不易察覺(jué)的緊張?！皩m里是復雜，規矩也多，可能會(huì )受委屈。但朕向你保證，會(huì )護你周全，不讓人欺負你?！?/p>
竹林里安安靜靜的，只有風(fēng)吹竹葉的聲音，還有御林軍們屏住呼吸的動(dòng)靜。所有人的目光都落在他們身上，卻沒(méi)人敢出聲。