劉公公走后，院子里一片狼藉。被燒毀的柴房冒著(zhù)黑煙，所謂的“修繕”不過(guò)是在墻上鑿了幾個(gè)更大的窟窿，讓本就漏風(fēng)的王府更顯凄涼。
但我心中，卻燃起了一片燎原之火。
我將那枚盤(pán)蛇咬劍的墨玉佩緊緊攥在手心，冰涼的觸感仿佛能一直滲入我的骨髓，讓我因激動(dòng)而顫抖的身體迅速冷靜下來(lái)。
殺。
蕭玨在我手心畫(huà)下的那個(gè)字，像一道烙印，清晰地刻在了我的腦海里。
我曾以為，我們要做的是隱忍，是等待，是尋找解藥，讓他恢復神智，然后奪回屬于他的一切。但我現在明白了，蕭玨的意思遠不止于此。
等待，是等不來(lái)黎明的。想要從餓狼環(huán)伺的困境中殺出一條血路，就必須先亮出自己的獠牙。他不是要我單純地去尋藥，他是要我，借幽市之力，開(kāi)始反擊。
這三年，我學(xué)會(huì )了如何像一株野草般活下去。而從今天起，我要學(xué)著(zhù)做一把刀。
一把為他披荊斬棘，染血封喉的刀。
我深吸一口氣，開(kāi)始計劃。
王府內外，必然布滿(mǎn)了太子和林芙的眼線(xiàn)。我一個(gè)深居簡(jiǎn)出的王妃，突然要出門(mén)，必然會(huì )引起懷疑。但今天這場(chǎng)鬧劇，卻給了我一個(gè)絕佳的借口。
我找來(lái)啞伯，比劃著(zhù)告訴他，院墻破損，天氣嚴寒，我要去城南的集市買(mǎi)些便宜的油氈和木炭回來(lái)。啞伯擔憂(yōu)地看著(zhù)我，又指了指外面那些監視的眼睛。
我沖他笑了笑，示意他安心。然后，我回到屋里，脫下身上那件雖然洗得發(fā)白但還算體面的外衣，換上了一件啞伯的舊短打，又找了塊灰布把頭發(fā)包起來(lái)，再用鍋底灰往臉上一抹。
鏡子里的人，面黃肌瘦，眼神黯淡，像個(gè)為生計奔波的普通婦人，再也看不出半分尚書(shū)府嫡女的影子。
我走到蕭玨面前，蹲下身。他正坐在小板凳上，用一根樹(shù)枝戳著(zhù)地上的螞蟻，玩得不亦樂(lè )乎。我心中一酸，撫了撫他的頭。
“阿玨，我要出去一趟，很快就回來(lái)。你在家要乖，聽(tīng)啞伯的話(huà)，不要亂跑，好不好？”
他抬起頭，懵懂地看著(zhù)我，似乎不明白我要去哪里。他丟掉樹(shù)枝，伸出雙手要抱我，嘴里含糊地喊著(zhù)：“阿阮，不走?！?/p>
我的心像是被一只手狠狠揪住。我知道，只要我一走，他就會(huì )陷入巨大的不安?？蛇@條路，我必須去走。
我從懷里掏出一顆糖，這是我省下好幾天的口糧才換來(lái)的。我剝開(kāi)糖紙，將晶瑩的麥芽糖塞進(jìn)他嘴里。
“乖，吃了糖，我就回來(lái)了?！蔽铱粗?zhù)他的眼睛，用只有我們兩人能聽(tīng)懂的聲音，一字一頓地、極輕地說(shuō)道，“等我，帶‘香’回來(lái)?！?/p>
我特意加重了“香”字的發(fā)音。
蕭玨含著(zhù)糖，腮幫子鼓鼓的，他吮吸的動(dòng)作停頓了一下。那雙純凈的眸子深處，似乎有一道微光閃過(guò)。他不再吵鬧，只是安靜地看著(zhù)我，然后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他懂了。
我心中大定，毅然轉身，拎起一個(gè)破舊的菜籃子，從后門(mén)走了出去。
如我所料，剛一出后門(mén)，我就感覺(jué)到至少有兩道目光黏在了我身上。他們藏在街角的暗處，自以為隱蔽，卻不知這三年來(lái)，我已經(jīng)對這種窺探敏感到了極點(diǎn)。
我沒(méi)有回頭，也沒(méi)有表現出任何異常，只是佝僂著(zhù)背，腳步虛浮地朝城南集市的方向走去。我走得很慢，像一個(gè)體力不支的婦人，時(shí)不時(shí)停下來(lái)喘口氣。
那兩道目光，始終不遠不近地跟著(zhù)。
幽市的入口極為隱秘，絕不能讓他們跟著(zhù)我找到。我必須想辦法甩掉他們。
我走進(jìn)人頭攢動(dòng)的集市，故意在賣(mài)菜和賣(mài)布的攤位前流連了許久，裝作在挑選東西，實(shí)則在觀(guān)察四周的地形。集市的盡頭，是一條狹窄擁擠的小巷，巷子里有幾家茶館和澡堂，人流混雜，是擺脫跟蹤的絕佳地點(diǎn)。
我算準時(shí)機，趁著(zhù)一輛運貨的板車(chē)經(jīng)過(guò)擋住身后視線(xiàn)的瞬間，猛地轉身，閃進(jìn)了那條小巷。
我沒(méi)有停歇，一頭扎進(jìn)一家看起來(lái)最破舊的澡堂。澡堂里霧氣蒸騰，氣味混濁。我迅速穿過(guò)滿(mǎn)是赤身男人的浴池區，從后門(mén)溜了出去。后門(mén)外，是另一條更為錯綜復雜的小巷。
我在這些如同蛛網(wǎng)般的巷子里七拐八繞，確信已經(jīng)徹底甩掉了尾巴后，才停下腳步，靠在墻上，平復著(zhù)劇烈的心跳。
幽市的入口，就在這片區域。父親曾說(shuō)過(guò)，幽市無(wú)形，信物為引。
我閉上眼，將那塊墨玉佩握在掌心。玉佩觸手生溫，似乎有一股奇特的暖流順著(zhù)我的掌心，傳遍四肢百骸。我的感知，在這一刻變得異常敏銳。
我能聽(tīng)到風(fēng)穿過(guò)巷弄的聲音，能聞到遠處食肆飄來(lái)的油煙味，甚至能感覺(jué)到墻角陰影里，一只野貓警惕的呼吸。
然后，我“看”到了一扇門(mén)。
它并非真實(shí)存在，而是一種感應。就在我面前這堵平平無(wú)奇的青磚墻上，有一個(gè)地方的“氣息”與眾不同。
我走上前，伸出手，將玉佩貼在了那塊青磚上。
沒(méi)有機關(guān)開(kāi)啟的聲音，也沒(méi)有石門(mén)移動(dòng)的景象。我面前的墻壁，突然像水波一樣蕩漾開(kāi)來(lái)，一股吸力傳來(lái)，我的身體不由自主地向前一傾，整個(gè)人便沒(méi)入了墻中。
眼前的景象豁然開(kāi)朗。
這里是一處巨大的地下空間，無(wú)數盞長(cháng)明燈將這里照得亮如白晝。一條寬闊的街道向前延伸，兩旁是各式各樣的店鋪和攤位。街上人來(lái)人往，但詭異的是，所有人都戴著(zhù)各式各樣的面具，有的是猙獰的惡鬼，有的是圣潔的神佛，有的是悲喜交加的臉譜。
整個(gè)市場(chǎng)，安靜得可怕，只能聽(tīng)到人們走動(dòng)的腳步聲和偶爾交易時(shí)發(fā)出的細微聲響。
這里就是幽市。一個(gè)只認信物，不問(wèn)身份的地方。
我深吸一口氣，壓下心中的震撼，學(xué)著(zhù)周?chē)说臉幼?，從籃子里拿出那塊包頭發(fā)的灰布，蒙住了自己的下半張臉，然后邁步走進(jìn)了人流。
我沒(méi)有去看那些琳瑯滿(mǎn)目的商品，我的目標很明確——找到幽市的主事者。
我手持玉佩，徑直朝街道的盡頭走去。周?chē)娜丝吹轿沂种械谋P(pán)蛇墨玉佩，紛紛像避開(kāi)瘟疫一樣，主動(dòng)為我讓開(kāi)一條道路。他們的面具下，投來(lái)或敬畏、或貪婪、或驚懼的目光。
我明白了，這塊玉佩在這里，是身份與權力的象征。
街道的盡頭，是一座黑色的三層小樓，沒(méi)有任何招牌。兩個(gè)戴著(zhù)青銅惡鬼面具的守衛攔住了我的去路。
我沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將玉佩舉到他們面前。
兩人對視一眼，立刻躬身行禮，為我推開(kāi)了門(mén)。
樓內比外面更加安靜，地上鋪著(zhù)厚厚的地毯，將腳步聲吸收得一干二凈。一個(gè)戴著(zhù)銀色狐貍面具的男人迎了上來(lái)，他的身形瘦高，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)：“貴客，市主已等候多時(shí)?！?/p>
我心中一凜。等候多時(shí)？他怎么知道我要來(lái)？
來(lái)不及細想，我跟著(zhù)他走上了三樓。
三樓只有一個(gè)房間，布置得極為雅致，與外面那肅殺詭異的氣氛截然不同。一張紫檀木長(cháng)案后，坐著(zhù)一個(gè)人。
他也戴著(zhù)面具，一張純金打造的麒麟面具，華貴而威嚴。他沒(méi)有看我，只是專(zhuān)注地擦拭著(zhù)手中的一把短刀。
“盤(pán)蛇令已有三年未曾現世?！彼穆曇敉高^(guò)面具傳來(lái)，低沉而富有磁性，帶著(zhù)一種久居上位的壓迫感，“鎮北王，還好嗎？”
他竟然直接點(diǎn)破了蕭玨的身份！
我的心瞬間提到了嗓子眼。幽市最大的規矩，就是不問(wèn)來(lái)路。他此舉，已是破例。
我強作鎮定，學(xué)著(zhù)江湖人的語(yǔ)氣，沙啞著(zhù)嗓子說(shuō)：“王爺很好。我今日來(lái)，是想向市主求一味藥?！?/p>
“雪頂龍涎香?！彼麤](méi)有抬頭，語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
我的瞳孔驟然收縮。他連這個(gè)都知道！
信息差。在幽市市主面前，我幾乎是完全透明的。我所知道的一切，他都知道。而我對他，卻一無(wú)所知。這種感覺(jué)，就像一只羔羊走進(jìn)了猛虎的巢穴。
但事已至此，我沒(méi)有退路。
“市主既知，想必也知此物難求。我愿傾盡所有，換取此藥?！蔽覍阎胁刂?zhù)的最后一包銀票拿了出來(lái)，放在桌上。這是我最后的家當。
“錢(qián)？”市主終于停下了擦拭的動(dòng)作，他抬起頭，金色的麒麟面具正對著(zhù)我，“幽市，從不用錢(qián)做交易?！?/p>
“那市主想要什么？”我沉聲問(wèn)。
他站起身，走到我面前。他比我高出一個(gè)頭還多，巨大的身影將我完全籠罩在他的陰影之下。一股若有若無(wú)的、混合著(zhù)血腥和檀香的氣息傳來(lái)。
“我要你，替我殺一個(gè)人?！?/p>
我的心猛地一跳。
殺人。
又是殺人。這與蕭玨在我手心寫(xiě)下的那個(gè)字，不謀而合。
這一切，難道只是巧合？還是說(shuō)……
我不敢再想下去。
“殺誰(shuí)？”我聽(tīng)到自己的聲音在發(fā)問(wèn)，平靜得不像話(huà)。
“太醫院，藥監司掌司，張德?！?/p>
張德？我迅速在腦中搜索這個(gè)名字。太醫院的一個(gè)七品小官，負責宮中藥材的采購和監管。這樣一個(gè)小人物，為何會(huì )成為幽市市主的目標？
似乎是看出了我的疑惑，市主緩緩開(kāi)口：“雪頂龍涎香，三年前曾作為貢品，由北境上供給朝廷。入庫之后，正是由這位張掌司負責保管。但半年前，這味藥，卻在庫中不翼而飛了?！?/p>
我的腦子“嗡”的一聲。
不翼而飛？這么珍貴的藥材，怎么可能憑空消失？唯一的解釋?zhuān)褪潜蝗吮O守自盜，或者……被人掉了包。
“張德，只是個(gè)小角色。他背后的人，才是拿走龍涎香的人?！笔兄鞯穆曇衾锫?tīng)不出一絲情緒，“我要你殺了他。他一死，他背后的人必然會(huì )露出馬腳。作為交換，我會(huì )告訴你，雪頂龍涎香的真正下落?！?/p>
這是一個(gè)局。一個(gè)用七品小官的命，來(lái)引出幕后黑手的局。而我，就是局中那顆負責投石問(wèn)路的棋子。
“為什么是我？”我問(wèn)出了心中最大的疑問(wèn)，“市主手下能人無(wú)數，為何要找我一個(gè)弱女子？”
“因為……”他突然伸出手，用戴著(zhù)皮手套的指尖，輕輕挑起我蒙面的布巾。
我的臉，暴露在了空氣中。
他的目光在我的臉上停留了片刻，那雙藏在面具后的眼睛，深邃得像一口古井。
“因為，鎮北王的刀，最快，也最狠?！彼蛔忠痪涞卣f(shuō)道，“你是他的王妃，自然，也是他的刀?！?/p>
我的布巾滑落在地。
我看著(zhù)他，他也看著(zhù)我?？諝夥路鹉塘?。
鎮北王的刀……
這一刻，我終于明白，蕭玨讓我來(lái)幽市，不僅僅是為了尋藥。他是在告訴我，幽市，本就是他的勢力！或者說(shuō)，與他有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
這個(gè)信息差，是蕭玨留給我的，也是留給幽市市主的。他是在用這種方式，向他的舊部，傳遞他還“活著(zhù)”的消息。
我不再猶豫，緩緩地跪了下去，雙手抱拳，行了一個(gè)下屬對主上才會(huì )行的大禮。
“林阮，領(lǐng)命?！?/p>
我的聲音，清晰而決絕。
從王府的罪妃，到幽市的刺客。
我的第一刀，即將出鞘。