靜宜院書(shū)房?jì)?，空氣凝固如冰?/p>
趙飛燕端坐案后，那張素來(lái)清冷如霜的玉容，此刻籠罩著(zhù)一層令人心悸的寒霜。她面前的地上，并排躺著(zhù)兩具尸體——正是昨夜刺殺陳默的殺手！尸體已被簡(jiǎn)單處理過(guò)，但咽喉和胸口的致命傷依舊觸目驚心。旁邊，放著(zhù)那塊從殺手身上搜出的、刻著(zhù)模糊“鷹”形圖案的黑色令牌。
陳默站在下首，后肩的傷口已被府中李大夫重新包扎妥當，纏著(zhù)厚厚的白布，隱隱透出血跡。他臉色蒼白，但眼神卻異常銳利，將昨夜遇刺的經(jīng)過(guò)，以及那神秘白衣女子出手相救、留下警告的話(huà)語(yǔ)，原原本本地復述了一遍。
“……京城的水，比江南渾多了……”陳默重復著(zhù)白衣女子的話(huà)，目光落在那塊黑色令牌上，“小姐，此令牌……可是京城‘鷹衛’所有？”
趙飛燕的指尖，正無(wú)意識地摩挲著(zhù)那塊冰冷的鷹形令牌，指節因用力而微微發(fā)白。她抬起眼，那雙深潭般的眸子里，此刻翻涌著(zhù)風(fēng)暴般的怒意與凝重！
“鷹衛……隸屬刑部，掌緝捕、刺探、詔獄！非大案要案，輕易不出京城！”她的聲音如同淬了冰的刀鋒，一字一句，割裂著(zhù)凝重的空氣，“何鴻?！拐嬲垊?dòng)了京城的‘鷹’！好！好得很！”
她猛地站起身，月白的裙裾帶起一陣凜冽的風(fēng)：“影七！”
“屬下在！”一道黑影如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現在書(shū)房角落，正是趙飛燕最信任的護衛首領(lǐng)。
“立刻派人！盯死江寧府所有通往京城的驛站、水路碼頭！查！何鴻福何時(shí)離城？與何人同行？落腳何處？我要知道他進(jìn)京后的一舉一動(dòng)！所有蛛絲馬跡，不得遺漏！”趙飛燕的聲音帶著(zhù)不容置疑的殺伐決斷，“另外，加派人手！格物院、琉璃閣、陳默居所，十二時(shí)辰輪值守護！再有人敢伸手……格殺勿論！”
“是！”影七躬身領(lǐng)命，身影一閃，消失在門(mén)外。
趙飛燕的目光轉向陳默，落在他肩頭的傷處，那冰封的眸底深處，似乎掠過(guò)一絲極其細微的波動(dòng)，快得讓人難以捕捉。她沉默片刻，聲音低沉了幾分：“傷……可要緊？”
“皮肉傷，無(wú)礙?！标惸⑽u頭，目光堅定，“小姐，對方已動(dòng)用了鷹衛，這是要置我們于死地！我們不能再被動(dòng)防守了！必須……主動(dòng)出擊！”
“如何出擊？”趙飛燕看著(zhù)他。
“以其人之道，還治其人之身！”陳默眼中寒光閃爍，“何鴻福最大的依仗，無(wú)非是京城的靠山和他那遍布江南的糖業(yè)生意！靠山我們暫時(shí)動(dòng)不了，但他的根基……可以挖！”
他上前一步，壓低聲音：“小姐，‘雪糖’工藝已基本成熟，原料儲備充足，人手也已培訓。時(shí)機……到了！我們立刻放出風(fēng)聲，就說(shuō)趙家無(wú)意間得了一味上古‘霜糖’秘方，色澤如雪，甜如蜜露，即將在江寧府限量試售！價(jià)格……只需市面精糖霜的五成！”
“五成？！”趙飛燕瞳孔微縮！這價(jià)格，足以讓整個(gè)糖業(yè)市場(chǎng)天翻地覆！
“對！五成！”陳默斬釘截鐵，“何鴻福在江寧乃至江南，囤積了大量蔗糖，這是他重要的現金流！我們以‘雪糖’之名，以絕對的價(jià)格和品質(zhì)優(yōu)勢，瞬間沖擊市場(chǎng)！讓他的糖……爛在倉庫里！斷其財源！看他如何向京城的靠山交代！屆時(shí)，他要么倉皇回援，要么……被他的靠山當作棄子！”
釜底抽薪！直擊要害！
趙飛燕深深地看著(zhù)陳默，這個(gè)家丁的狠辣與果決，一次次刷新她的認知。她緩緩點(diǎn)頭：“好！此事……由你全權負責！我要在三日之內，看到江寧府的糖價(jià)……崩盤(pán)！”
“是！”陳默眼中燃起熊熊火焰！反擊的號角，由他親手吹響！
三日后，江寧府南市。
“趙氏商行”門(mén)前，人山人海，喧囂鼎沸！比“琉璃閣”開(kāi)業(yè)時(shí)更加瘋狂！無(wú)數糧商、糖販、糕點(diǎn)鋪老板、乃至尋常百姓，將街道堵得水泄不通！所有人的目光都死死盯著(zhù)商行門(mén)口那塊巨大的告示牌，上面赫然寫(xiě)著(zhù)：
“上古秘方‘霜雪糖’！色如初雪！甜勝蜜糖！今日試售！每斤……五百文！”
五百文！只有市面精糖霜的一半價(jià)格！還冠以“上古秘方”、“霜雪糖”的神秘名號！
“讓開(kāi)！讓開(kāi)！給我來(lái)十斤！”
“我要二十斤！快！”
“趙家又出神物了！快搶??！”
人群徹底瘋狂了！銀子如同流水般涌入柜臺！
商行內，幾個(gè)巨大的木桶被打開(kāi)。桶內，潔白如雪、晶瑩剔透的“雪糖”堆積如山！在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)誘人的光澤！伙計們用特制的木勺舀起雪糖，那純凈的白色和濃郁的甜香，瞬間征服了所有人！
“天??！真是雪一樣白！”
“好甜！一點(diǎn)雜味都沒(méi)有！”
“這……這真是糖？！”
“五百文？！趙家這是做善事嗎？！”
驚嘆聲、搶購聲、銀錢(qián)碰撞聲交織在一起！僅僅一個(gè)上午，“趙氏商行”準備的數千斤“雪糖”被搶購一空！消息如同颶風(fēng)般席卷全城！所有糖鋪門(mén)可羅雀！囤積居奇的糖商們面如死灰！
何府。
“老爺！老爺！不好了！”管家連滾爬爬地沖進(jìn)書(shū)房，聲音帶著(zhù)哭腔，“趙家……趙家推出了一種叫‘霜雪糖’的東西！白得像雪！甜得嚇人！只賣(mài)五百文一斤！全城的人都瘋了！咱們……咱們庫房里囤的糖……全……全賣(mài)不動(dòng)了！糖價(jià)……崩了！”
何鴻福正對著(zhù)京城方向寫(xiě)著(zhù)一封密信，聞言手一抖，毛筆“啪嗒”一聲掉在信紙上，墨跡污了一大片！他猛地抬頭，肥胖的臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著(zhù)：“五……五百文？！白……白如雪？！這……這怎么可能？！”
他踉蹌著(zhù)沖到窗前，推開(kāi)窗戶(hù)。遠處街道傳來(lái)的喧囂聲浪如同重錘，狠狠砸在他的心上！他仿佛看到了自己苦心經(jīng)營(yíng)多年的糖業(yè)帝國，正在這“霜雪糖”的沖擊下，土崩瓦解！
“陳默！趙飛燕??！”何鴻福發(fā)出一聲野獸般的嘶吼，雙眼赤紅如血，“我要你們死！要你們死無(wú)葬身之地！”他猛地轉身，對著(zhù)管家咆哮：“備馬！去京城！快！我要親自去見(jiàn)侍郎大人！”
格物院內，燈火通明。
陳默正指揮著(zhù)劉三和幾個(gè)核心工匠，連夜趕制一批特殊的“煙花”。這些煙花外形粗獷，內部填充的，卻是他根據記憶改良過(guò)的黑火藥配方（硝石、硫磺、木炭比例優(yōu)化），威力遠超這個(gè)時(shí)代的普通煙花。
“院首，這……這火藥配比，是不是太猛了點(diǎn)？”劉三看著(zhù)陳默寫(xiě)下的配方比例，有些心驚肉跳。他做過(guò)鞭炮，但從未見(jiàn)過(guò)如此大劑量的火藥混合。
“要的就是猛！”陳默眼中閃爍著(zhù)冷冽的光芒，“按我說(shuō)的做！外殼加厚！引線(xiàn)加長(cháng)！這批‘煙花’，是用來(lái)……聽(tīng)響的！”
他必須未雨綢繆！鷹衛的出現，意味著(zhù)京城的黑手已經(jīng)伸了過(guò)來(lái)。下一次襲擊，可能更加猛烈！他需要一種足以震懾宵小的“雷霆手段”！
就在這時(shí)，一道清冷的聲音突兀地在院門(mén)口響起：
“陳院首好興致，深夜還在研制……煙花？”
陳默猛地轉身！
只見(jiàn)格物院門(mén)口，不知何時(shí)已立著(zhù)一道窈窕的身影。依舊是那身素雅的月白襦裙，臉上蒙著(zhù)薄紗，只露出一雙清冷深邃、仿佛能洞悉一切的眸子——正是昨夜救他的白衣女子！
“是你？！”陳默心頭一震，隨即拱手行禮，“昨夜救命之恩，陳默銘記于心！還未請教姑娘芳名？”
白衣女子蓮步輕移，緩步走進(jìn)院子，目光掃過(guò)那些正在配制的火藥原料，眼神微動(dòng)：“舉手之勞，不必掛懷。你可以叫我……云漪洛?！?/p>
云漪洛！
陳默心中劇震！果然是她！那個(gè)神秘組織的人！她主動(dòng)現身了！
“云姑娘……”陳默正要開(kāi)口。
云漪洛卻抬手打斷了他，目光落在他肩頭的傷處，聲音依舊清冷：“鷹衛出手，一擊不中，必會(huì )再來(lái)。下一次，不會(huì )只是兩個(gè)小卒子?！?/p>
“我知道?！标惸谅暤?，“所以，我在準備……迎接他們的‘厚禮’?！彼噶酥改切┗鹚?。
云漪洛的目光在火藥堆上停留片刻，眼中閃過(guò)一絲異彩：“此物……便是你‘格物’之道的產(chǎn)物？威力如何？”
“足以……開(kāi)山裂石！”陳默語(yǔ)氣篤定。
云漪洛沉默片刻，忽然道：“你可知，鷹衛為何會(huì )對你出手？”
“何鴻福請動(dòng)了京城的靠山?！标惸卮?。
“何鴻福？”云漪洛唇角勾起一絲若有若無(wú)的弧度，帶著(zhù)淡淡的嘲諷，“他不過(guò)是一條被推出來(lái)的狗。真正想要你命的……是你這‘格物’二字，觸及了某些人……絕不容許外人窺探的‘禁忌’！”
禁忌？！
陳默瞳孔驟縮！格物……觸及了禁忌？難道……這個(gè)時(shí)代，還有其他人掌握著(zhù)超越時(shí)代的技術(shù)？或者……格物之道本身，就隱藏著(zhù)什么驚天秘密？
“什么禁忌？”陳默追問(wèn)。
云漪洛卻微微搖頭：“時(shí)機未到。知道太多，對你沒(méi)有好處?！彼?huà)鋒一轉，目光變得銳利，“京城的水，比你想象的深得多，也渾得多。江寧府……太小了。你的‘格物’之光，注定要照亮更大的舞臺。但在此之前……活下去！”
她說(shuō)完，身形一晃，如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地消失在院門(mén)外的夜色中，只留下一縷清冷的幽香和一句意味深長(cháng)的話(huà)語(yǔ)：
“小心……火?！?/p>
小心火？
陳默看著(zhù)地上那些火藥原料，心頭警鈴大作！難道……鷹衛的下一次襲擊，會(huì )用火攻？！
七日后，江寧府碼頭。
一艘奢華的官船緩緩靠岸。船頭，何鴻福一臉憔悴，眼窩深陷，短短幾日仿佛老了十歲。他身后，跟著(zhù)兩名神情倨傲、身著(zhù)便服卻難掩官氣的男子。
何鴻?？粗?zhù)熟悉的江寧碼頭，眼中卻沒(méi)有絲毫喜悅，只有無(wú)盡的怨毒和……一絲恐懼。他這次進(jìn)京，雖然見(jiàn)到了靠山戶(hù)部侍郎王大人，但王大人對他糖業(yè)崩盤(pán)之事極為不滿(mǎn)，只冷冷丟下一句：“廢物！連個(gè)家丁都收拾不了！再給你最后一次機會(huì )！若不能將‘格物’之秘奪來(lái)，提頭來(lái)見(jiàn)！”
他正欲下船，一個(gè)心腹家丁卻連滾爬爬地沖上跳板，臉色慘白如紙：“老爺！不好了！出……出大事了！”
“又怎么了？！”何鴻福心頭一跳，一股不祥的預感涌上心頭。
“咱們……咱們在城西最大的糖倉……昨夜……昨夜走水了！”家丁哭嚎著(zhù)，“火……火勢沖天！根本撲不滅！囤的幾十萬(wàn)斤蔗糖……全……全燒沒(méi)了！”
“什么？！”何鴻福如遭雷擊！身體猛地一晃，差點(diǎn)栽進(jìn)河里！他一把抓住家丁的衣領(lǐng)，目眥欲裂：“走水？！怎么可能？！看守呢？！都是死人嗎？！”
“看守……看守都……都被打暈了！”家丁顫抖著(zhù)，“火……火是從里面燒起來(lái)的！燒得……燒得特別快！特別猛！還……還炸了！跟打雷一樣！人都靠不近??！”
炸了？！打雷？！
何鴻福腦中嗡的一聲！他猛地想起陳默那詭異的“格物”手段！難道是……他？！
“陳默！趙飛燕??！”何鴻福發(fā)出一聲凄厲絕望的嘶吼，眼前一黑，一口鮮血狂噴而出！肥胖的身體如同被抽去了骨頭，軟軟地癱倒在甲板上，濺起一片水花！他最后的依仗，最后的翻身資本……沒(méi)了！徹底沒(méi)了！
“老爺！老爺！”家丁和船上的隨從頓時(shí)亂作一團。
岸上的人群指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。誰(shuí)也沒(méi)注意到，碼頭不遠處的一座茶樓二層雅間，陳默和趙飛燕正憑窗而立，冷冷地看著(zhù)這一幕。
“火……燒得夠旺?！标惸穆曇羝届o無(wú)波。昨夜那場(chǎng)“意外”的大火和爆炸，正是他精心準備的“厚禮”——用改良火藥制造的“引火裝置”！
趙飛燕的目光掃過(guò)甲板上如同死狗般的何鴻福，又看向陳默纏著(zhù)繃帶的肩膀，清冷的眸子里，映著(zhù)江面上跳躍的火光（遠處糖倉余燼未熄），也映著(zhù)陳默沉穩的側臉。她沉默片刻，緩緩開(kāi)口：
“江寧事了。京城……才是真正的戰場(chǎng)。你……準備好了嗎？”
陳默迎著(zhù)江風(fēng)，挺直脊背，目光投向北方，那里是帝國的心臟，也是風(fēng)暴的中心。
“小姐所指，便是陳默刀鋒所向。這天下……該嘗嘗‘格物’的滋味了?！?/p>