煉丹堂里早已座無(wú)虛席，連過(guò)道都擠滿(mǎn)了踮腳張望的弟子。畢竟誰(shuí)都清楚，一旦能踏入煉丹師的門(mén)檻，便意味著(zhù)源源不斷的靈石、旁人艷羨的目光，甚至能憑一枚丹藥結交宗門(mén)權貴——這般誘惑，足以讓每個(gè)外門(mén)弟子削尖了腦袋往里擠。
堂中高臺上，張長(cháng)老端坐于丹爐前，銀須垂胸，目光掃過(guò)滿(mǎn)室熱切的臉龐時(shí)，自有一股不怒自威的氣度。他是外門(mén)公認的煉丹第一人，五階煉丹師的身份如同一座豐碑，尋常弟子見(jiàn)了，連大氣都不敢喘。
而在長(cháng)老身側，花妍一襲月白長(cháng)衫，身姿挺拔如竹。她雖只是二階煉丹師，卻已是無(wú)需再聽(tīng)基礎課的存在——作為張長(cháng)老的親傳弟子，她今日的職責是協(xié)助授課，指尖捻著(zhù)記錄要點(diǎn)的玉箋，偶爾抬眼，目光平靜地掠過(guò)那些滿(mǎn)臉渴望的新弟子，神色間并無(wú)多少波瀾。
還好蘇影來(lái)的早，找了一個(gè)空位坐下。
“煉丹一道，根基在于識藥?！睆堥L(cháng)老的聲音不高，卻清晰地傳遍整個(gè)大堂，“尋常如青葉草、凝露花，性溫和，多用于輔藥；而像冰魄蓮、血靈參這類(lèi)罕見(jiàn)靈草，需以特殊手法保存，其藥力霸道，用量需精準到毫厘……”他一邊說(shuō)，一邊從藥架上取下數十種草藥，一一講解其藥性、采摘時(shí)機與處理方式，從普通到罕見(jiàn)，從外觀(guān)到內里，條理分明，連最基礎的弟子都能聽(tīng)得明白。
講完草藥，他話(huà)鋒一轉，開(kāi)始細說(shuō)煉丹的核心步驟：“起火需穩，控火需勻，投藥需準，凝丹需靜。一步錯，便是滿(mǎn)爐皆廢?！彪S后，他親自演示煉制凝氣丹。
只見(jiàn)張長(cháng)老指尖微動(dòng)，一縷淡青色的靈力注入丹爐下的火盆，原本沉寂的炭火“騰”地燃起，火勢不烈，卻穩定如磐石。他先是投入三株青葉草，爐中立刻飄出清淺的草木香；待香氣漸濃，又精準地丟入半片凝露花瓣，隨即以靈力包裹爐壁，緩緩旋轉。
“凝氣丹重在‘凝’字，火候過(guò)了則藥性散，火候不足則藥力滯?！彼贿叢僮?，一邊講解，動(dòng)作行云流水，仿佛與丹爐融為了一體。盞茶功夫后，他猛地抬手，爐蓋應聲而起，一道璀璨的五色霞光從爐中沖天而起，在堂頂盤(pán)旋片刻，才緩緩收斂。
霞光散去，五枚龍眼大小的丹丸懸浮于空中，通體圓潤，表面流轉著(zhù)淡淡的五色光暈——正是五品凝氣丹！
滿(mǎn)堂弟子瞬間沸騰，驚嘆聲此起彼伏?；ㄥ锨耙徊?，取出玉瓶將丹丸收好，動(dòng)作嫻熟自然。張長(cháng)老環(huán)視眾人，緩緩道：“煉丹無(wú)捷徑，唯手熟爾?，F在每人發(fā)放丹爐一個(gè)，開(kāi)始練習吧?！?/p>
煉丹堂里的喧鬧尚未散盡，領(lǐng)到丹爐的弟子們已各自尋了位置，迫不及待地擺弄起來(lái)。蘇影捧著(zhù)那只巴掌大的紫銅小爐，眼睛亮晶晶的，方才張長(cháng)老煉丹時(shí)的每一個(gè)細節都在她腦海里打轉，只覺(jué)得那騰起的霞光、流轉的藥香，比任何景致都要迷人。
她學(xué)著(zhù)張長(cháng)老的樣子，先往爐底添了些靈火，指尖捏著(zhù)控火訣，試圖引出靈力?；鹈纭昂雒骱霭怠钡靥藥紫?，才總算穩定下來(lái)。接著(zhù)，她小心翼翼地從藥籃里揀出青葉草和凝露花，學(xué)著(zhù)記憶中的步驟，投進(jìn)爐中。
周?chē)鷿u漸響起此起彼伏的藥香，偶爾夾雜著(zhù)幾聲驚呼——有人火候沒(méi)控制好，藥草直接焦成了黑炭；也有人投藥順序錯了，爐里冒出刺鼻的黑煙。蘇影卻渾然不覺(jué)，只顧著(zhù)盯著(zhù)自己的小爐，時(shí)而蹙眉調整火勢，時(shí)而抬手想模仿張長(cháng)老的手勢，那認真又帶著(zhù)點(diǎn)憨態(tài)的模樣，倒讓不遠處的花妍多看了兩眼。
一柱香的功夫剛過(guò)，“嘭”的一聲悶響突然炸開(kāi)！
蘇影面前的紫銅爐猛地裂開(kāi)數道縫隙，爐蓋被一股氣浪掀飛，重重砸在地上。炭火混著(zhù)藥渣濺了一地，灰撲撲的一片狼藉。
周?chē)查g安靜下來(lái)，幾道目光齊刷刷投過(guò)來(lái)。張長(cháng)老捻須的手頓了頓，臉上掠過(guò)一絲惋惜：“唉，丹爐已裂，靈力潰散，這爐藥……怕是成不了了?！彼讲攀谡n時(shí)特意提過(guò)，丹爐乃煉丹根基，一旦炸裂，藥性必散，只會(huì )剩下一堆廢丹渣。
花妍也忍不住走了過(guò)來(lái)，看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉，剛想開(kāi)口安慰蘇影，眼角余光卻瞥見(jiàn)三道淡青色的微光，正從碎裂的爐底緩緩浮起。
那光芒越來(lái)越亮，裹著(zhù)一股清冽的草木香，赫然是三枚指甲蓋大小的丹丸！它們懸浮在半空中，表面雖不算特別圓潤，卻流轉著(zhù)均勻的青光，藥香純正，毫無(wú)雜味。
花妍猛地瞪大了眼，失聲驚呼：“這……這是二品凝氣丹！師父，您快看！”
張長(cháng)老本已移開(kāi)視線(xiàn)，聞言立刻轉頭，目光落在那三枚丹丸上時(shí)，瞳孔驟然一縮。他屈指一彈，一縷靈力卷過(guò)丹丸，隨即沉聲道：“不止是二品，這是二品巔峰的凝氣丹！”
滿(mǎn)堂嘩然。
誰(shuí)都知道，丹爐炸裂意味著(zhù)靈力失控，九成九都是廢丹?？商K影這爐藥，不僅成了，品相還直逼三品！張長(cháng)老撫著(zhù)胡須，眼中滿(mǎn)是驚疑：“怪哉……若不是丹爐炸裂，憑這藥性凝聚的勢頭，說(shuō)不定真能沖一沖三品?！?/p>
花妍轉頭看向蘇影，語(yǔ)氣里帶著(zhù)難以置信：“蘇蘇，你不是說(shuō)你從未接觸過(guò)煉丹嗎？”她前幾日還聽(tīng)蘇影說(shuō)過(guò)，自己連最基礎的草藥都認不全。
蘇影撓了撓頭，臉上還沾著(zhù)點(diǎn)黑灰，眼神卻很茫然：“我、我就是學(xué)著(zhù)玩的呀……”她剛才只是覺(jué)得步驟有趣，憑著(zhù)記憶依葫蘆畫(huà)瓢，哪想到會(huì )炸爐，更沒(méi)想到炸了之后還能冒出丹來(lái)。
“這絕對是天才??！”花妍忍不住贊嘆，看向蘇影的目光里多了幾分驚艷。
周?chē)牡茏觽冋ㄩ_(kāi)了鍋，有人羨慕得眼睛發(fā)紅——自己小心翼翼還煉出一爐渣，人家隨便玩玩就煉出二品巔峰；也有人暗自嫉妒，撇著(zhù)嘴嘀咕“說(shuō)不定是走了狗屎運”，卻又不得不承認，這運氣也太離譜了。
正議論間，又一聲“嘭”的炸響傳來(lái)。眾人循聲望去，只見(jiàn)另一處的丹爐也裂了，可爐底只有一堆焦黑的廢渣，連點(diǎn)藥香都聞不到。
半個(gè)時(shí)辰后，所有弟子都停了手。清點(diǎn)下來(lái)，除了蘇影那爐意外的二品巔峰凝氣丹，竟只有一個(gè)資質(zhì)尚可的弟子煉出了一枚一品凝氣丹，其余人不是煉廢了，就是連丹形都沒(méi)成。
張長(cháng)老看著(zhù)蘇影，眼神已然不同，那目光里帶著(zhù)審視，更帶著(zhù)一絲難以掩飾的欣賞。這堂課，倒是挖出了個(gè)寶貝。