“走水了！快救火??！”驚慌的嘶喊撕破寒風(fēng)，遠處窩棚區的方向，
濃密的黑煙如同猙獰的巨獸，翻滾著(zhù)沖天而起，
隱約可見(jiàn)赤紅的火舌開(kāi)始舔舐低矮雜亂的屋頂！火光映紅了半邊天，
也映紅了周耀祖那張扭曲、怨毒的臉！“哈哈哈！燒！燒得好！
” 周耀祖猛地從地上彈起來(lái)，指著(zhù)濃煙的方向，狀若瘋魔地對周玲伊嘶吼，唾沫橫飛，
“周玲伊！你看到了嗎？！你不讓我活！我就拉所有人陪葬！
那片窩棚…我出來(lái)前就堆了柴火淋了油！我要把你們這些看不起我的人…統統燒成灰！
哈哈哈哈！”人群瞬間大亂！窩棚區住的多是貧苦人家，房屋緊挨，雜物堆積，
一旦火勢蔓延，后果不堪設想！驚呼聲、哭喊聲、奔跑聲亂成一團?！澳惘偭?！
” 周玲伊臉色驟變。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，周耀祖竟喪心病狂到如此地步！前世他害死自己，
今生竟要拉上百無(wú)辜者墊背！“東家！” 阿成神色凝重地再次急報，“剛確認，
周耀祖被贖出來(lái)后，有人看見(jiàn)他從黑市買(mǎi)了大量火油！他藏匿的地方，就在起火點(diǎn)附近！
”胡晟業(yè)眼神瞬間變得冰冷銳利，如同出鞘寒刃。
他迅速掃了一眼混亂的現場(chǎng)和周耀祖瘋狂的模樣，當機立斷：“阿成！
立刻帶所有能調動(dòng)的人手，持我名帖，就近調用水龍、水桶，全力救火！務(wù)必控制火勢，
救人要緊！再派人通知衙門(mén)，鎖拿縱火兇犯周耀祖！”“是！” 阿成領(lǐng)命，
如離弦之箭般沖了出去。胡家訓練有素的護衛和伙計也立刻行動(dòng)起來(lái)，組織人手，
疏導驚慌的人群。胡晟業(yè)的目光轉向周玲伊，語(yǔ)速極快卻帶著(zhù)不容置疑的沉穩：“周師傅，
這邊場(chǎng)面混亂，恐有宵小趁亂生事。你立刻回‘云錦坊’內，關(guān)好門(mén)戶(hù)，
確保自身和鋪內財物安全！我去火場(chǎng)那邊看看！”他安排得迅速而周全。周玲伊心頭一緊，
窩棚區地形復雜，火勢無(wú)情，他身份貴重，此去危險萬(wàn)分！“胡東家！火場(chǎng)危險！
你…”“無(wú)妨！阿成他們能應付！” 胡晟業(yè)打斷她，語(yǔ)氣不容置喙，“你進(jìn)去！
” 他眼神深深地看了她一眼，那一眼里有不容置疑的命令，也有一絲…不易察覺(jué)的關(guān)切？
隨即，他已大步流星地朝著(zhù)濃煙最盛的方向奔去，挺拔的身影很快融入混亂奔逃的人流。
周玲伊被他最后那一眼釘在原地，心頭翻涌著(zhù)復雜的情緒——憤怒于周耀祖的滅絕人性，
擔憂(yōu)火場(chǎng)百姓的安危，更有一種難以言喻的焦灼纏繞在胸口，讓她無(wú)法安心退回安全的店鋪。
而王氏，早在聽(tīng)到“火油”、“縱火”時(shí)，就已嚇得魂飛魄散，癱軟在地。
周耀祖看到胡晟業(yè)帶人沖向火場(chǎng)，又聽(tīng)到要鎖拿自己，那點(diǎn)瘋勁瞬間被恐懼取代。
他驚恐地看了一眼周玲伊冰冷噬人的眼神，
又看了看遠處越來(lái)越大的火勢和呼喊著(zhù)救火的人群，猛地打了個(gè)寒顫！“不…不是我！
不是我放的！娘！救我！” 他語(yǔ)無(wú)倫次地尖叫著(zhù)，竟然轉身丟下王氏，
跌跌撞撞地就往人群更混亂的相反方向拼命逃竄！王氏絕望地看著(zhù)兒子丟下自己逃跑的背影，
發(fā)出一聲不似人聲的哀嚎，徹底昏死過(guò)去。周玲伊看著(zhù)周耀祖倉惶逃竄的背影，
眼神冰冷如鐵。跑？你跑得了初一，跑不過(guò)十五！縱火大罪，等著(zhù)你的只有斷頭臺！
但她此刻顧不上追。窩棚區的火光和哭喊聲如同魔咒拉扯著(zhù)她的神經(jīng)。她做不到袖手旁觀(guān)！
她猛地想起前世，在某個(gè)同樣混亂的火場(chǎng)邊緣，
她曾無(wú)意中看到一個(gè)老匠人用一種特殊的濕泥覆蓋法，隔絕了部分火勢的蔓延，
爭取了寶貴的救人時(shí)間！“管事！” 她轉身，
對著(zhù)“云錦坊”門(mén)口同樣焦急緊張的老管事急聲道，“快！立刻給我準備幾大桶水！
再派人去附近挖大量濕泥！要黏稠的！快！” 雖然不解其意，但管事對周玲伊早已信服，
立刻應聲去辦。周玲伊毫不猶豫地提起沉重的裙擺，朝著(zhù)火場(chǎng)的方向奔去！
窩棚區已是一片煉獄?；鸾栾L(fēng)勢，瘋狂吞噬著(zhù)低矮的房屋。濃煙嗆得人睜不開(kāi)眼，熱浪灼人。
哭喊聲、坍塌聲、潑水聲、指揮救火的吼叫聲交織在一起。
胡家的護衛和伙計在阿成的指揮下，正奮力用簡(jiǎn)陋的水龍和水桶接力壓制著(zhù)火頭，
衙役也匆忙趕到，但火勢蔓延太快，人手杯水車(chē)薪。胡晟業(yè)的身影在火光和濃煙中時(shí)隱時(shí)現。
他正指揮著(zhù)幾人合力撞開(kāi)一扇被火堵住的門(mén)，試圖救出里面被困的孩童哭聲。
房梁被燒得噼啪作響，不斷有火星和燃燒的碎木落下?！靶⌒念^頂！” 旁邊有人驚恐大叫！
一根被燒斷的、熊熊燃燒的粗大房梁，帶著(zhù)呼嘯的風(fēng)聲和滾燙的火星，
朝著(zhù)胡晟業(yè)和他旁邊的幾人當頭砸下！距離太近，速度太快，眼看就要避無(wú)可避！
千鈞一發(fā)之際！“閃開(kāi)！”一聲清厲的女聲穿透嘈雜！周玲伊不知何時(shí)沖到了近前！
她身后跟著(zhù)幾個(gè)伙計，抬著(zhù)沉重的木桶。她根本沒(méi)有猶豫，用盡全身力氣，
抄起桶里一大團稀爛黏稠、帶著(zhù)冰碴的濕泥，
對準那砸落的火梁和胡晟業(yè)幾人頭頂上方的區域，狠狠甩了過(guò)去！“啪嘰！
”黏糊糊的濕泥如同一張巨大的、冰冷的網(wǎng)，精準地覆蓋包裹住了一部分砸落的火梁，
更是兜頭蓋臉地潑灑在胡晟業(yè)幾人頭頂上方的著(zhù)火區域！濕泥被火焰灼燒，發(fā)出滋滋的聲響，
騰起大片白汽，竟奇跡般地暫時(shí)壓制了一下那片區域的明火，
為下方的人爭取了零點(diǎn)幾秒的時(shí)間！就是這零點(diǎn)幾秒！胡晟業(yè)反應快到極致，
借著(zhù)濕泥阻礙火焰和視線(xiàn)的瞬間，猛地將身邊兩人狠狠推開(kāi)！自己也向側后方狼狽撲倒！
“轟?。?！”燃燒的斷梁帶著(zhù)被濕泥包裹的部分，重重砸落在他們剛才站立的位置，
火星和泥點(diǎn)四濺！“東家！” 阿成等人嚇得肝膽俱裂！
胡晟業(yè)被一股巨大的氣浪和灼熱掀翻在地，后背重重撞在斷墻上，一陣劇痛！他眼前發(fā)黑，
嗆咳不止，感覺(jué)后背一片滾燙黏膩，不知是汗水還是……血水。周玲伊的心臟幾乎跳出胸腔！
她剛才完全是憑著(zhù)本能和前世那點(diǎn)模糊記憶硬沖上來(lái)！看到胡晟業(yè)被推開(kāi)，斷梁沒(méi)有砸中人，
她才猛地松了半口氣，腿一軟差點(diǎn)跪下?！翱?！用濕泥！
包裹住還沒(méi)燒起來(lái)的房檐和緊挨著(zhù)的墻！能擋一點(diǎn)是一點(diǎn)！
” 她強撐著(zhù)對抬泥桶的伙計嘶喊?；镉媯兡慷昧藙偛拍求@險一幕，對周玲伊的話(huà)奉若神明，
立刻照做。周玲伊沖到胡晟業(yè)身邊。他臉色蒼白，額頭滿(mǎn)是冷汗，后背的錦袍被撞破撕裂，
一片血肉模糊，沾滿(mǎn)了灰燼和濕泥?！昂鷸|家！你怎么樣？
” 周玲伊的聲音帶著(zhù)自己都沒(méi)察覺(jué)的顫抖。胡晟業(yè)艱難地睜開(kāi)眼，
濃煙和疼痛讓他視線(xiàn)模糊，但周玲伊那張沾滿(mǎn)煙灰、寫(xiě)滿(mǎn)焦急的臉卻異常清晰。
他扯了扯嘴角，想笑一下表示沒(méi)事，卻牽動(dòng)了傷口，痛得悶哼一聲。
“沒(méi)…事…” 他聲音嘶啞，氣若游絲。目光落在周玲伊同樣狼狽、手上還沾著(zhù)濕泥的身上，
復雜的情緒在他眼底翻涌——震驚于她不顧危險沖入火場(chǎng)，
更震撼于她那堪稱(chēng)神來(lái)之筆的“濕泥滅火法”！
那種精準的判斷和不顧一切的勇氣…火勢在眾人的全力撲救下，
終于被控制在一個(gè)較小的區域內，不再蔓延。后續趕來(lái)的更多衙役和水龍車(chē)也加入了撲救。
被困的人員大部分已被救出。一片混亂嘈雜中，胡晟業(yè)強撐著(zhù)最后一絲清明，用盡力氣，
微微側過(guò)頭，在周玲伊俯身查看他傷勢、靠得極近的耳畔，用只有兩人能聽(tīng)到的氣音，
斷斷續續地說(shuō)了一句：“濕泥…救命的…法子…染坊…賬冊…不能…倒…”話(huà)音未落，
他頭一歪，徹底昏了過(guò)去。鉤子： 周玲伊的心猛地沉了下去！賬冊？染坊賬冊？
他昏迷前為何特意提起這個(gè)？難道…那批染料消耗的“蹊蹺”，背后還有更大的隱情？
縱火、賬冊、昏迷的胡晟業(yè)…周玲伊抬起頭，看向火勢漸滅卻依舊一片狼藉的窩棚廢墟，
又望向周耀祖逃竄的方向，眼神銳利如刀。這場(chǎng)火，恐怕不只是周耀祖的瘋狂那么簡(jiǎn)單！
7賬冊里的鬼影與巷尾的殺機胡晟業(yè)重傷昏迷的消息，如同投入平靜湖面的巨石，
在胡家內部激起了滔天巨浪。他被緊急送回胡府，城中最好的大夫被連夜請來(lái)診治。
診斷結果讓所有人倒吸一口涼氣——后背嚴重撞傷，肋骨斷了兩根，內腑受震，
外加吸入過(guò)多煙塵，情況兇險，需靜養月余，且不能勞心。胡府正廳，
氣氛凝重得能擰出水來(lái)。胡家幾位主事的長(cháng)輩和管事齊聚一堂，臉色各異。坐在主位下首的，
是胡晟業(yè)的二叔胡明義，一個(gè)面容富態(tài)、眼神卻透著(zhù)精明的中年男人。他捻著(zhù)胡須，
眉頭緊鎖，率先發(fā)難：“簡(jiǎn)直荒謬！晟業(yè)是胡家未來(lái)的掌舵人！竟然為了救一幫泥腿子，
把自己傷成這樣！這責任誰(shuí)來(lái)負？！
” 他目光銳利地掃過(guò)站在廳中、同樣一身狼狽的周玲伊，“周師傅，聽(tīng)說(shuō)當時(shí)，
是你讓晟業(yè)去火場(chǎng)的？”這頂帽子扣得又狠又準！直接將胡晟業(yè)受傷的責任，
隱隱指向了周玲伊！阿成立刻上前一步，沉聲道：“二老爺容稟！事發(fā)時(shí)東家就在染坊附近，
火情緊急，東家是自發(fā)前去指揮救火，與周師傅無(wú)關(guān)！若非周師傅急智，
用濕泥阻擋了砸落的火梁，東家恐怕…后果更不堪設想！” 他語(yǔ)氣堅定，
將周玲伊火場(chǎng)救險的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)要說(shuō)明。廳中眾人聞言，看向周玲伊的目光多了幾分驚異和審視。
濕泥滅火？聞所未聞！這女子…似乎真有點(diǎn)本事？胡明義眼神閃爍了一下，
冷哼一聲：“即便如此，晟業(yè)重傷是事實(shí)！胡家偌大的產(chǎn)業(yè)，
尤其是布莊和染坊這塊重中之重，一日不可無(wú)人主事！如今晟業(yè)昏迷不醒，群龍無(wú)首，
這該如何是好？萬(wàn)一影響年底的貢品供應，誰(shuí)能擔待得起！”貢品！
這兩個(gè)字像重錘敲在眾人心上。胡家能在江南商界屹立不倒，
與每年向京城供應特定貢品息息相關(guān)。布莊和染坊正是貢品的主要來(lái)源之一！
“二叔所言極是?！?一個(gè)年輕些的管事附和道，“尤其‘霞影翠’勢頭正勁，
是今年貢品的有力候選，萬(wàn)萬(wàn)不能出岔子！東家這一倒，染坊那邊…”所有人的目光，
再次聚焦到周玲伊身上。染坊的核心技術(shù)，掌握在她手里。胡明義瞇起眼睛，看向周玲伊，
語(yǔ)氣帶著(zhù)施舍般的壓力：“周師傅，‘霞影翠’是你一手研制，染坊技術(shù)你最熟悉。
晟業(yè)重傷期間，染坊的日常運轉，就由你暫代負責吧。不過(guò)…” 他話(huà)鋒陡然一轉，
變得冷硬，“生意不是兒戲！染坊的賬目、原料進(jìn)出、成品質(zhì)量，必須清清楚楚！
尤其是賬目！晟業(yè)昏迷前特意叮囑過(guò)，染坊賬冊不能倒！你務(wù)必每日核對清楚，
若有任何差池，唯你是問(wèn)！”“賬冊不能倒”…胡明義刻意加重了這幾個(gè)字，
眼神意味深長(cháng)地鎖住周玲伊。周玲伊心頭凜然。胡晟業(yè)昏迷前的低語(yǔ)在她耳邊回響。
二叔胡明義此刻的強調，絕非無(wú)的放矢！這賬冊，恐怕就是風(fēng)暴的中心！她壓下翻涌的思緒，
面上不動(dòng)聲色，甚至帶著(zhù)一絲恰到好處的惶恐和感激：“二老爺放心。東家待玲伊恩重如山，
染坊之事，玲伊定當竭盡全力，不敢有絲毫懈怠。賬目明細，必當日日核對清楚，
隨時(shí)可供各位主事查閱?！?她姿態(tài)放得很低，但“隨時(shí)可供查閱”幾個(gè)字，
卻表明了她坦蕩的態(tài)度。胡明義盯著(zhù)她看了幾秒，似乎想從她臉上找出破綻，
最終只是皮笑肉不笑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好。希望周師傅…說(shuō)到做到。
”會(huì )議在壓抑的氣氛中結束。周玲伊被正式推到了風(fēng)口浪尖，暫代染坊主事。染坊小間內，
燈火通明。周玲伊沒(méi)有立刻休息，
而是讓阿成取來(lái)了近三個(gè)月染坊所有原料采購、消耗、成品產(chǎn)出及銷(xiāo)售的明細賬冊。
厚厚幾大摞堆在桌上，散發(fā)著(zhù)墨香和紙張特有的味道。
胡晟業(yè)那句“賬冊不能倒”像警鐘在她腦中回蕩。二叔胡明義的態(tài)度也透著(zhù)詭異。
她必須親自確認！她先從“霞影翠”研制成功、開(kāi)始批量生產(chǎn)后的賬目看起。一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，
數字清晰，筆跡工整，染料、生絲、輔料的入庫、出庫、消耗記錄似乎都嚴絲合縫。
利潤更是豐厚得驚人。難道是自己多心了？周玲伊蹙眉。她不死心，將時(shí)間線(xiàn)往前推，
翻到了自己剛接手染坊小間、進(jìn)行大量試驗階段的賬冊。起初的賬目有些雜亂，
損耗記錄也比較粗略。但當她翻到其中一頁(yè)記錄“蘇木染料”的消耗時(shí)，指尖頓住了。
日期：她接受胡晟業(yè)合作提議后的第十天。記錄：蘇木染料入庫一百斤。
同期消耗記錄：用于“絳霞染”基礎色試驗，消耗…五十斤？周玲伊的瞳孔驟然收縮！不對！
她記得非常清楚，那段時(shí)間她主要進(jìn)行的是“疊翠染”的色牢度穩定性試驗，
消耗的是靛藍和槐米染料為主！蘇木雖然也用了，但僅僅是嘗試了幾次小樣，
絕不可能消耗掉五十斤！五十斤蘇木，價(jià)值不菲！用在哪里了？
賬冊上只籠統地寫(xiě)著(zhù)“試驗消耗”！她迅速翻找同期其他原料的消耗記錄，
試圖找到這五十斤蘇木染料的去向痕跡。沒(méi)有！
沒(méi)有任何成品記錄與這五十斤蘇木的消耗相匹配！這批昂貴的染料，就像憑空蒸發(fā)了一樣！
鬼影！賬冊里藏著(zhù)鬼影！周玲伊后背一陣發(fā)涼。這絕不是簡(jiǎn)單的記錄錯誤！
有人利用她前期試驗損耗大、記錄不規范的漏洞，在明目張膽地做假賬，侵吞原料！
這手法隱蔽，若非她是全程參與者，對每個(gè)試驗階段消耗了如指掌，根本發(fā)現不了！而且，
這僅僅是她發(fā)現的一筆！之前呢？之后呢？胡晟業(yè)是不是也發(fā)現了端倪？
所以他才在昏迷前提及賬冊？這背后的人…是誰(shuí)？是胡明義？還是染坊內部有碩鼠？
或者…兩者勾結？她強壓下心中的驚濤駭浪，不動(dòng)聲色地將賬冊合攏?，F在不能打草驚蛇！
對方既然敢做，必有依仗。她需要確鑿的證據鏈！“阿成?！?她低聲喚來(lái)守在門(mén)外的阿成。
“周師傅？”“你立刻悄悄去查，” 周玲伊聲音壓得極低，眼神銳利如鷹，“三個(gè)月前，
負責染坊原料入庫的是哪幾個(gè)管事？尤其是負責蘇木染料入庫簽收的人！還有，同一時(shí)期，
染坊負責記錄試驗損耗的是誰(shuí)？所有經(jīng)手過(guò)這批蘇木的人，一個(gè)不漏，
暗中查清他們的底細、最近行蹤、有無(wú)異常！記住，一定要隱秘！”阿成跟隨胡晟業(yè)多年，
心思縝密，立刻意識到事情的嚴重性：“明白！周師傅放心！”阿成領(lǐng)命而去，
身影迅速融入夜色。周玲伊獨自坐在燈下，指尖無(wú)意識地敲擊著(zhù)桌面。
賬冊里的鬼影指向胡家內部，而另一條線(xiàn)——縱火犯周耀祖，還在逍遙法外！
他倉皇逃竄時(shí)那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆。他會(huì )不會(huì )…也和這賬冊里的鬼影有關(guān)？畢竟，
他需要錢(qián)還賭債…夜色如墨，寒風(fēng)呼嘯。城西最混亂的“野狗巷”深處，
彌漫著(zhù)劣質(zhì)酒氣和垃圾的腐臭味。一個(gè)蜷縮在破草席上、凍得瑟瑟發(fā)抖的身影，
正是如同喪家之犬的周耀祖。他身上的棉襖早就在逃跑時(shí)被刮爛，只剩下單薄的破衣。
臉上青紫交錯，是白天被胡家護衛教訓的痕跡。又冷又餓又怕，
對周玲伊的恨意和恐懼幾乎將他吞噬。
“媽的…周玲伊…胡晟業(yè)…你們都給我等著(zhù)…” 他哆嗦著(zhù)，惡毒地咒罵。就在這時(shí)，
巷口傳來(lái)極其輕微、卻異常清晰的腳步聲。周耀祖猛地警覺(jué)，
像受驚的兔子一樣縮進(jìn)更深的陰影里。
一個(gè)穿著(zhù)不起眼灰布短襖、帽檐壓得很低的瘦高身影出現在巷口，左右張望了一下，
徑直朝著(zhù)周耀祖藏身的方向走來(lái)。周耀祖的心提到了嗓子眼，手摸向旁邊一塊半截磚頭。
那人停在離他幾步遠的地方，帽檐下的陰影遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下巴。
一個(gè)刻意壓低、沙啞如同砂紙摩擦的聲音響起：“周耀祖？”“你…你是誰(shuí)？！
” 周耀祖聲音發(fā)顫?！皠e管我是誰(shuí)?！?那人聲音毫無(wú)波瀾，“想不想…弄死周玲伊？
”周耀祖渾身一激靈！弄死周玲伊？這是他做夢(mèng)都想的事！但眼前這人…來(lái)路不明！
“你…你什么意思？”那人發(fā)出一聲短促的、令人毛骨悚然的輕笑：“你放的那把火，
燒死了三個(gè)老弱病殘。官府懸賞二十兩銀子抓你歸案。胡家更是放出話(huà)，活要見(jiàn)人，
死要見(jiàn)尸?！?他頓了頓，如同毒蛇吐信，“你逃不掉的。與其像條野狗一樣凍死餓死，
或者被抓去砍頭…不如…最后干票大的？”他慢慢伸出手，掌心赫然是兩錠白花花的銀子！
在昏暗的月光下，散發(fā)著(zhù)誘人而冰冷的光澤?！斑@里是十兩。事成之后，再給你二十兩。
足夠你逃得遠遠的，換個(gè)地方重新開(kāi)始?！?那沙啞的聲音如同惡魔的低語(yǔ)，
“只要你…按我說(shuō)的做?！敝芤娴暮粑查g粗重起來(lái)！眼睛死死盯著(zhù)那銀子，
貪婪的綠光幾乎要溢出來(lái)！逃出生天？弄死周玲伊？
巨大的誘惑瞬間沖垮了他本就脆弱的理智！“你…你要我怎么做？” 他聲音嘶啞，
帶著(zhù)孤注一擲的瘋狂。帽檐下的嘴角，似乎極其緩慢地、勾起一個(gè)冰冷的弧度。
灰衣人俯下身，在周耀祖耳邊低語(yǔ)了幾句。周耀祖的眼睛猛地瞪大，
隨即被更深的瘋狂和怨毒取代！他一把抓過(guò)那兩錠銀子，塞進(jìn)懷里，
臉上露出猙獰的笑容：“好！老子干了！” 與此同時(shí)，染坊小間內，
周玲伊正對著(zhù)賬冊上那行“蘇木染料五十斤—試驗消耗”的字樣，指尖劃過(guò)，眼神冰冷。
賬冊的鬼影，巷尾的殺機，如同兩條致命的毒蛇，在黑暗中悄然露出了獠牙！
8石灰粉與血染的賬冊“野狗巷”那場(chǎng)充滿(mǎn)惡意的交易，如同投入死水的毒餌，
在周耀祖扭曲的心里迅速發(fā)酵出致命的殺意。十兩白花花的銀子揣在懷里，沉甸甸的，
帶來(lái)一絲虛假的暖意，更點(diǎn)燃了他心中那團名為“復仇”和“貪婪”的毒火。
灰衣人的指令清晰而惡毒：趁周玲伊每日傍晚從染坊回她租住小院的路上，
在必經(jīng)的那條相對僻靜、靠近河邊的小巷動(dòng)手。那里行人漸少，天色昏暗，
是絕佳的下手地點(diǎn)。工具？灰衣人只給了一個(gè)小小的紙包，里面是些無(wú)色無(wú)味的粉末，
讓他伺機撒向周玲伊的眼睛——“讓她看不見(jiàn)，剩下的，就看你自己的‘本事’了。
” 那沙啞的聲音帶著(zhù)殘忍的笑意。至于事后的三十兩，
灰衣人承諾會(huì )在城外的土地廟后槐樹(shù)下等他。周耀祖不懂那粉末是什么，
但他懂“看不見(jiàn)”意味著(zhù)什么！這意味著(zhù)他可以輕易地制服那個(gè)賤人！
是打斷她的腿讓她永遠爬著(zhù)乞討？還是劃花她的臉讓她生不如死？或者…干脆一了百了？
周耀祖摩挲著(zhù)懷里冰冷的銀子，眼中閃爍著(zhù)病態(tài)的興奮光芒。周玲伊，你的死期到了！
與此同時(shí)，染坊內。周玲伊的日子看似平靜，實(shí)則暗流洶涌。她暫代主事，表面兢兢業(yè)業(yè)，
維持著(zhù)染坊的正常運轉，“霞影翠”的生產(chǎn)有條不紊。胡明義派來(lái)的幾個(gè)心腹管事，
明里暗里地“協(xié)助”和監督，目光總是不離她左右，尤其是賬房那邊。阿成那邊進(jìn)展艱難。
負責三個(gè)月前那批蘇木入庫的管事叫劉全，是胡家多年的老人，為人老實(shí)巴交。
他回憶說(shuō)當時(shí)入庫單是庫房老李頭簽收的，入庫數量也核對無(wú)誤。但奇怪的是，
老李頭在生絲被毀事件后不久，就“不小心”摔斷了腿，告病回家休養了，至今未歸。
而負責記錄試驗損耗的，是當時(shí)染坊的一個(gè)學(xué)徒，叫王二狗，在“霞影翠”大火后不久，
就被胡明義以“表現不佳”為由，調去了偏遠的鄉下分號。線(xiàn)索似乎斷了。但越是干凈，
越顯得刻意！老李頭“摔斷腿”，王二狗被“調走”，時(shí)間點(diǎn)如此巧合，
分明是有人想掩蓋什么！周玲伊不動(dòng)聲色，
光投向了另一個(gè)可能知情的群體——染坊里那些沉默寡言、但常年浸泡在染料堆里的老染工。
她找了個(gè)由頭，以?xún)?yōu)化“霞影翠”工藝、需要了解各類(lèi)染料特性為名，
請幾位經(jīng)驗最豐富的老染工私下品評不同批次的染料成色，
其中就特意包含了那批“有問(wèn)題”的南批蘇木。一位姓孫的老染工，
在捻起一小撮那批蘇木粉末仔細嗅聞、又用指甲刮下一點(diǎn)溶于水觀(guān)察后，