周玲伊捏著(zhù)那張名帖，回到破廟。指尖殘留著(zhù)名帖上淡淡的松墨香，與廟里的霉味格格不入。胡晟業(yè)？這個(gè)名字她前世有些模糊印象，似乎是后來(lái)崛起、富甲江南的巨商胡家的少主。他竟然主動(dòng)向她遞出橄欖枝？
機遇？還是陷阱？
王氏和周耀祖惡毒的嘴臉在腦海中閃過(guò)。她攥緊名帖。刀山火海她都闖過(guò)來(lái)了，還怕一個(gè)商人？只要能擺脫泥潭，她什么都敢試！
三日后，南城，“云來(lái)茶館”。天字雅間清幽雅致，檀香裊裊。
胡晟業(yè)已到了，獨自一人，正慢條斯理地燙杯洗茶。見(jiàn)周玲伊進(jìn)來(lái)，他抬手示意：“周姑娘，請坐。試試這新到的明前龍井？”
周玲伊在他對面坐下，脊背挺直，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“胡公子，我不過(guò)一介流落破廟、聲名狼藉的孤女，不知有何值得您‘合作’之處？” 她的目光銳利，帶著(zhù)赤裸裸的審視。
胡晟業(yè)不以為忤，將一盞清澈碧綠的茶湯推到她面前，動(dòng)作行云流水?！肮媚镞^(guò)謙。那批霉布，尋常人棄之敝履，姑娘卻能點(diǎn)石成金，這份眼光、魄力、巧思，便是千金難求?！?他頓了頓，抬眼看她，眼神清明，“至于聲名？市井流言如風(fēng)過(guò)耳。我胡晟業(yè)做生意，只看本事，不問(wèn)出身?！?/p>
這話(huà)直白，卻也顯出幾分磊落。周玲伊緊繃的神經(jīng)稍稍放松?！昂酉胝勈裁春献?？”
“我聽(tīng)聞，姑娘似乎對布匹的印染、處理頗有心得？” 胡晟業(yè)指尖點(diǎn)了點(diǎn)桌面，“我有一批南邊運來(lái)的蘇木染料，品質(zhì)上佳。但本地染坊工藝守舊，配色單一，銷(xiāo)路平平。若姑娘有法子，讓這批染料染出的布匹色澤更鮮亮、更不易褪色，或者…染出些新奇花樣？”
蘇木染絳紅…周玲伊腦中瞬間閃過(guò)前世幾年后風(fēng)靡一時(shí)的“絳霞染”和“疊翠染”技法！那是京城一位失意老染工在窮困潦倒中被逼出來(lái)的秘方！若現在用出來(lái)…
她心跳微微加速，面上卻不動(dòng)聲色：“法子…或許有。但需要時(shí)間試驗，也需要本錢(qián)。而且，如何合作？” 她特意加重了“合作”二字，強調平等。
胡晟業(yè)眼中掠過(guò)一絲贊賞：“本錢(qián)、場(chǎng)地、原料，我來(lái)提供。姑娘出技法和心力。所得利潤…” 他伸出三根手指，“姑娘占三成?！?/p>
三成！對于一個(gè)毫無(wú)根基、只提供想法的人來(lái)說(shuō)，已是天價(jià)誠意！
周玲伊心中迅速盤(pán)算：有了這筆錢(qián)，她就能徹底站穩腳跟！她壓下激動(dòng)，直視胡晟業(yè)：“我要獨立的染坊小間，原料進(jìn)出由我經(jīng)手，任何人不得窺探。第一批成品出來(lái)，若銷(xiāo)路打開(kāi)，我要四成?！?/p>
她語(yǔ)氣堅決，毫無(wú)怯懦。胡晟業(yè)看著(zhù)眼前這個(gè)明明處境艱難，眼神卻亮得逼人、敢跟他討價(jià)還價(jià)的女子，沉默片刻，忽然笑了：“好！成交！” 他親自為她續上茶，“周姑娘，合作愉快。明日，我會(huì )派人帶你去城西的染坊?！?/p>
茶水入喉，微苦回甘。周玲伊第一次嘗到了掌握自己命運的滋味。
接下來(lái)的日子，周玲伊幾乎泡在了城西那個(gè)獨立的小染坊里。她憑借前世模糊的記憶反復試驗，一次次失敗，一次次調整配方、水溫、布料浸泡時(shí)間…胡晟業(yè)提供的原料充足，讓她得以放開(kāi)手腳。十幾天后，當第一批融合了“絳霞染”和“疊翠染”技法、呈現出瑰麗晚霞色澤和漸變疊翠效果的布匹晾曬出來(lái)時(shí)，連見(jiàn)多識廣的胡家老管事都看直了眼！
“奇了！真奇了！這顏色…老朽從未見(jiàn)過(guò)！” 老管事摸著(zhù)光滑鮮亮的布面，嘖嘖稱(chēng)奇。
消息傳到胡晟業(yè)耳中，他親自來(lái)看，眼中也是難掩驚艷。他當即拍板，將這批布命名為“霞影翠”，以高出市價(jià)三倍的價(jià)格迅速投放胡家在城中最繁華地段的大布莊。
“霞影翠”一炮而紅！獨特絢麗的色澤引得城中夫人小姐們瘋狂追捧，訂單如雪片般飛來(lái)。周玲伊的名字，也第一次以“周師傅”的身份，在胡家商號內部悄然傳開(kāi)。
城西，貧民區一處低矮漏雨的破屋里。
王氏熬著(zhù)一鍋稀得能照見(jiàn)人影的野菜糊糊，愁眉苦臉。周耀祖則像熱鍋上的螞蟻，暴躁地來(lái)回踱步。家里最后一點(diǎn)點(diǎn)值錢(qián)的東西，都被他偷去賭坊輸光了。
“娘！錢(qián)呢？再給我點(diǎn)！這次我一定能翻本！” 周耀祖抓住王氏的胳膊搖晃。
“兒啊…真沒(méi)了…一粒米都沒(méi)了…” 王氏哭著(zhù)，“都怪那個(gè)沒(méi)良心的死丫頭！要不是她…”
“周玲伊！” 周耀祖咬牙切齒地念著(zhù)這個(gè)名字，眼中是瘋狂的恨意和貪婪，“要不是她跑了，我們怎么會(huì )落到這田地！” 他突然停下，神經(jīng)質(zhì)地笑起來(lái)，“不過(guò)…娘，我們有錢(qián)了！有大錢(qián)了！”
“??？” 王氏茫然。
“你知道嗎？現在城里最搶手的那什么‘霞影翠’的布，就是周玲伊那個(gè)賤人搞出來(lái)的！” 周耀祖眼睛發(fā)紅，像輸光一切的賭徒看到了最后的籌碼，“她現在攀上了胡家！發(fā)達了！穿金戴銀了！那些錢(qián)本該是我的！是我的束脩！我的彩禮！我的賭本！”
他猛地抓住王氏的肩膀，指甲幾乎掐進(jìn)她的肉里：“娘！她是周家的女兒！她賺的錢(qián)，就該是周家的！就該是我的！走！我們去找她！她敢不給，我就去衙門(mén)告她不孝！讓全城人都知道她是個(gè)白眼狼！”
王氏渾濁的眼睛里也燃起貪婪的光：“對！對！去找她！讓她把賺的錢(qián)都交出來(lái)！耀祖的債還沒(méi)還呢！還有下月的米錢(qián)…”
母子倆如同聞到血腥味的鬣狗，氣勢洶洶地沖向胡家在城西的染坊。
而此時(shí)，染坊內，胡晟業(yè)遞給周玲伊一份厚厚的賬簿，笑容溫和卻帶著(zhù)深意：“周師傅，‘霞影翠’的收益遠超預期。
不過(guò)，剛才伙計來(lái)報，染料的消耗量…似乎比正常配比要高出不少？這額外的開(kāi)支…” 他話(huà)音未落，染坊大門(mén)外猛地傳來(lái)周耀祖歇斯底里的嚎叫：“周玲伊！你個(gè)沒(méi)良心的賤人！給老子滾出來(lái)！你今天不把吞了周家的錢(qián)吐出來(lái)，我就砸了你這破地方！” 同時(shí)，染坊管事也匆匆跑來(lái)，臉色難看：“東家，周師傅，不好了！庫房里…庫房里剛收進(jìn)來(lái)的那批上等生絲，被人…被人潑了油污！”
4反殺！油污下的真相
周耀祖那破鑼嗓子嚎叫的“周玲伊！滾出來(lái)！”穿透染坊院子，像一把生銹的鈍刀，狠狠刮在周玲伊的耳膜上。幾乎同時(shí)，管事那句“生絲被潑了油污！”讓她心頭猛地一沉。
雙重惡意，撲面而來(lái)！
胡晟業(yè)臉上溫和的笑意瞬間斂去，眉頭微蹙，看向周玲伊的目光里探究更深了。他沒(méi)說(shuō)話(huà)，但那無(wú)聲的壓力，比周耀祖的嚎叫更重。
“東家，周師傅，”管事急得滿(mǎn)頭汗，“是庫房老李頭發(fā)現的！整整五擔上等湖州生絲，全…全毀了！潑的是桐油，滲進(jìn)去了，根本洗不掉！” 五擔生絲，價(jià)值近百兩！這對剛起步的“霞影翠”項目來(lái)說(shuō)，是筆巨大損失。
染坊大門(mén)被拍得砰砰作響，伴隨著(zhù)周耀祖更加不堪入耳的辱罵和王氏尖利的哭嚎：“喪門(mén)星??！克死了爹，現在還要克死娘家??！周玲伊！你出來(lái)！把昧下的錢(qián)吐出來(lái)！給我們母子一條活路??！”
染坊里的伙計們面面相覷，眼神復雜地看向周玲伊——有的是同情，但更多是懷疑和不滿(mǎn)。畢竟，周玲伊的“麻煩”家人剛鬧上門(mén)，庫房緊接著(zhù)就出事，這也太巧了！
周玲伊深吸一口氣，壓下翻涌的憤怒和寒意。她沒(méi)理會(huì )外面的叫罵，反而轉向胡晟業(yè)，眼神沉靜得可怕：“胡東家，生絲被毀，是我管理疏失。這筆損失，從我日后分成里扣?！?/p>
胡晟業(yè)沒(méi)料到她會(huì )先認責，微怔。
“但是，” 周玲伊話(huà)鋒一轉，聲音陡然銳利，“這油，是誰(shuí)潑的，為何潑，得查清楚！我周玲伊做事，行得正坐得直，臟水，一滴也不接！” 她目光如電，掃向管事，“管事，庫房鑰匙除了您和老李頭，還有誰(shuí)有？潑油前，誰(shuí)進(jìn)過(guò)庫房？庫房可有異常痕跡？”
管事一愣，連忙道：“鑰匙就我和老李頭有！昨天入庫后我親自鎖的門(mén)！今早老李頭開(kāi)門(mén)就發(fā)現…哦！對了！” 他一拍大腿，“我早上進(jìn)庫房時(shí)，聞著(zhù)除了桐油味兒，好像…好像還有點(diǎn)酒氣？”
酒氣？周玲伊心中一動(dòng)。
大門(mén)外的叫罵聲越來(lái)越不堪，甚至伴隨著(zhù)踹門(mén)聲。胡晟業(yè)眼神一冷，對身后的隨從阿成示意：“去，讓他們‘安靜’點(diǎn)。帶遠些‘說(shuō)話(huà)’?！?/p>
阿成點(diǎn)頭，大步走出去。不一會(huì )兒，外面傳來(lái)周耀祖殺豬般的嚎叫和驚懼的求饒，緊接著(zhù)是王氏變了調的哭喊被強行拖遠的動(dòng)靜。世界終于清靜了。
周玲伊沒(méi)時(shí)間感慨，對管事道：“帶我去庫房！”
庫房?jì)?，濃重的桐油味混雜著(zhù)一絲若有若無(wú)的酒氣。五擔雪白的生絲被染得烏黑油亮，觸目驚心。周玲伊蹲下，仔細查看地面和墻壁。油污主要集中在幾擔生絲上，地面也有大片潑濺痕跡，但…在靠近門(mén)口的一個(gè)角落，她發(fā)現了一小片顏色稍淺、形狀不規則的油漬，旁邊地上，似乎有一點(diǎn)…嘔吐物的殘留？被匆忙踢了點(diǎn)土掩蓋，但沒(méi)蓋嚴實(shí)。
酒氣，嘔吐物…周玲伊腦中飛速閃過(guò)周耀祖那張不務(wù)正業(yè)、嗜酒如命的臉！一個(gè)猜測迅速成型。
“管事，” 她站起身，聲音異常冷靜，“煩請您立刻派人，暗中打聽(tīng)一下，昨夜到今天早上，周耀祖在城里哪個(gè)賭坊出現，欠了誰(shuí)的債，有沒(méi)有和人喝酒，喝醉后去了哪里？特別是…哪個(gè)方向?！?/p>
她又轉向胡晟業(yè)：“胡東家，關(guān)于染料消耗…我承認，試驗損耗確實(shí)比正常大。但每一筆額外支出，我都有記錄原因——嘗試新配比失敗、尋找最佳溫度區間、對比不同布料效果等等。記錄本就在我染坊的小間里。我可以立刻拿給您核對?！?/p>
胡晟業(yè)看著(zhù)她不卑不亢、條理清晰的樣子，眼中的冷意稍緩，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。先查庫房的事?！?/p>
沒(méi)多久，打聽(tīng)消息的伙計氣喘吁吁跑回來(lái)：“周師傅！打聽(tīng)到了！周耀祖昨晚在‘快活林’賭坊，輸光了，欠了王老大五兩銀子！被王老大的手下灌了好幾碗劣質(zhì)燒刀子，醉醺醺地被扔了出來(lái)！有人看見(jiàn)他凌晨搖搖晃晃…好像往咱們染坊這邊來(lái)了！”
線(xiàn)索連上了！
周玲伊指著(zhù)地上那點(diǎn)嘔吐物殘留：“胡東家，管事，請看這里。酒氣，醉酒嘔吐的痕跡。一個(gè)醉得路都走不穩的人，深夜摸到染坊庫房附近，想干什么？” 她冷笑，“周耀祖恨我入骨，又欠著(zhù)巨債，知道我在染坊做事，定以為這里堆著(zhù)金山銀山！他想溜進(jìn)來(lái)偷東西！結果醉得厲害，撞翻了庫房門(mén)口堆著(zhù)的桐油桶，污了生絲，自己還吐了！怕被發(fā)現，才慌慌張張踢了點(diǎn)土想掩蓋！”
邏輯清晰，證據鏈完整！
胡晟業(yè)和管事看向周玲伊的眼神徹底變了。從懷疑到震驚，再到深深的佩服！這姑娘不僅手巧，心思竟也如此縝密！在雙重危機爆發(fā)的亂局下，還能冷靜分析，迅速抓住關(guān)鍵！
“阿成！” 胡晟業(yè)沉聲下令，“帶上庫房老李頭和這個(gè)打探消息的伙計，再去‘快活林’找幾個(gè)人證，把人證物證捆結實(shí)！” 他眼中閃過(guò)一絲厲色，“以‘毀損財物，意圖盜竊’的罪名，把這周耀祖…扭送官府！”
染坊大門(mén)外，被阿成“安撫”得鼻青臉腫、癱軟在地的周耀祖和周氏，正絕望地想著(zhù)怎么逃過(guò)賭債。突然，染坊大門(mén)再次打開(kāi)，卻不是他們以為的周玲伊出來(lái)妥協(xié)，而是幾個(gè)衙役！冰冷的鎖鏈“嘩啦”一聲，直接套在了周耀祖的脖子上！“周耀祖！你涉嫌毀壞胡家染坊財物，意圖盜竊，人證物證俱全！跟我們走一趟吧！” 周耀祖瞬間嚇得魂飛魄散，褲襠一片濕熱！王氏發(fā)出一聲凄厲的尖叫，撲上去撕打：“你們抓錯人了！是周玲伊那個(gè)賤人害我兒子！”
周耀祖被抓的消息，像長(cháng)了翅膀一樣飛遍縣城。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)周家小子，爛賭鬼，喝醉了去胡家染坊偷東西，還把人家價(jià)值百兩的生絲給毀了！”
“該！活該！一家子都不是好東西！逼女兒嫁老頭不成，還去禍害人家生意！”
“嘖嘖，那周玲伊真是倒了八輩子血霉，攤上這么個(gè)娘家…”
輿論徹底反轉。之前說(shuō)周玲伊不孝的流言，此刻全成了同情和對周家母子的唾棄。胡晟業(yè)不僅派人將周玲伊那份詳實(shí)的染料試驗記錄本取來(lái)核對無(wú)誤，還當眾宣布，庫房損失由胡家承擔，與周玲伊無(wú)關(guān)，并正式聘請她為胡家布莊的“特聘染師”，月錢(qián)豐厚，年底另有分紅。
周玲伊在胡家的地位，徹底穩固。她搬出了破廟，租下了一個(gè)干凈的小院，終于有了屬于自己的安穩之地。事業(yè)蒸蒸日上，“霞影翠”的名號甚至傳到了鄰縣。
而周家，徹底墜入深淵。
王氏變賣(mài)了家里最后一點(diǎn)能賣(mài)的東西，甚至包括她自己那幾件壓箱底的舊衣，才勉強湊夠錢(qián)，托人把在牢里關(guān)了半個(gè)月、被打得皮開(kāi)肉綻、瘦脫了形的周耀祖贖了出來(lái)。母子倆蜷縮在比破廟更爛的窩棚里，靠王氏給人漿洗衣服和乞討勉強活命。寒冬臘月，滴水成冰。
這天，是周玲伊名下第一家、也是主打“霞影染”系列布匹的“云錦坊”正式開(kāi)業(yè)的日子。店鋪位于城中黃金地段，裝潢氣派。胡晟業(yè)親自到場(chǎng)剪彩，城中不少有頭臉的商賈和女眷都來(lái)捧場(chǎng)，門(mén)前車(chē)水馬龍，熱鬧非凡。
角落里，兩個(gè)蜷縮在寒風(fēng)中、裹著(zhù)破麻片的身影死死盯著(zhù)那熱絡(luò )喜慶的場(chǎng)面，眼中是蝕骨的恨意和無(wú)法抑制的貪婪。正是王氏和周耀祖。周耀祖臉上還帶著(zhù)沒(méi)消的淤青，整個(gè)人像一具被抽了骨頭的行尸走肉，只有看到周玲伊穿著(zhù)嶄新的錦緞襖裙，在眾人簇擁下光彩照人地說(shuō)著(zhù)話(huà)時(shí)，那雙空洞的眼睛里才驟然爆發(fā)出餓狼般的綠光。
“娘…餓…冷…” 周耀祖牙齒打著(zhù)顫，聲音嘶啞。他已經(jīng)兩天沒(méi)吃一口正經(jīng)東西了。
王氏看著(zhù)兒子凍得發(fā)紫的臉，再看看店鋪門(mén)前那些穿著(zhù)厚實(shí)棉襖、捧著(zhù)暖爐的富貴人，再看看那個(gè)被她視為賠錢(qián)貨、如今卻高高在上的女兒，一股邪火混合著(zhù)極致的貪婪猛地沖上頭頂！
“兒啊…娘帶你…去討個(gè)公道！” 王氏渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲怨毒的算計。她猛地站起，深吸一口氣，拉著(zhù)渾渾噩噩的周耀祖就朝著(zhù)“云錦坊”那華麗的大門(mén)沖了過(guò)去！
就在周玲伊剪斷紅綢，鞭炮齊鳴，眾人笑著(zhù)道賀之時(shí)，一個(gè)凄厲無(wú)比的哭嚎聲如同鬼魅般刺破了喜慶的喧囂：
“玲伊??！我可憐的閨女啊——！”
只見(jiàn)王氏披頭散發(fā)，如同瘋婦，拉著(zhù)衣衫襤褸、凍得瑟瑟發(fā)抖的周耀祖，撲通一聲就跪在了“云錦坊”大門(mén)正中央！她拍著(zhù)大腿，涕淚橫流，聲音尖利得能劃破耳膜：
“大家伙兒給評評理??！我老婆子命苦??！辛辛苦苦把她拉扯這么大，她如今攀上高枝，發(fā)達了！開(kāi)了這么大的鋪子！穿金戴銀！可她…她卻不管親娘和親弟弟的死活??！”
她猛地指向周玲伊，手指哆嗦著(zhù)：“她狠心??！斷絕關(guān)系！把她親弟弟送進(jìn)大牢！讓我們母子寒冬臘月睡窩棚，討飯都沒(méi)人給??！大家看看我這可憐的兒子…都快凍死餓死了??！周玲伊！你的良心被狗吃了嗎？！”