戰斗的余波，在森林中緩緩平息。
破碎的箭矢、焦黑的土地和甲蟲(chóng)殘留下來(lái)的綠色體液，無(wú)聲地訴說(shuō)著(zhù)剛才那場(chǎng)遭遇戰的激烈。
利維坦沒(méi)有立刻命令蟲(chóng)群打掃戰場(chǎng)。他就這樣，通過(guò)幸存的急襲甲蟲(chóng)的眼睛，靜靜地“注視”著(zhù)精靈們消失的方向，龐大的意識中樞，正以遠超任何生物計算機的速度，瘋狂地運轉著(zhù)。
他像一個(gè)棋手，在腦海中一遍又一遍地復盤(pán)著(zhù)剛才的每一步棋。
精靈的箭矢軌跡、附帶的能量屬性、她們的陣型變化、甚至她們在戰斗中每一次細微的表情……所有的數據都被蟲(chóng)巢記錄、分析、歸檔。
“結論一：她們是一個(gè)組織嚴密、戰術(shù)素養極高的文明種族。絕非普通的叢林部落?！?/p>
“結論二：她們使用的‘魔法’，具有多樣化的功能——物理穿透、范圍火焰、能量束縛……這是一種已經(jīng)發(fā)展得相當成熟的應用體系?！?/p>
“結論三：她們對我，或者說(shuō)對我的菌毯，抱有明確的敵意和‘凈化’的意圖?！?/p>
得出這些結論后，利維坦心中非但沒(méi)有恐懼，反而被一種更強烈的情緒所占據——那是屬于林修的、作為一名頂尖科學(xué)家，在發(fā)現一個(gè)全新、未知的智慧文明和能量體系時(shí)，那種混雜著(zhù)極致興奮與極度謹慎的探索欲。
與這樣一個(gè)強大的本土文明為敵，是極其愚蠢的。
早在發(fā)現光精靈艾拉時(shí)，他便停止了菌毯的一切擴張行為。菌毯的邊緣，如同一只伸出的手，感受到了前方灼灼燃燒的火焰，堅決地停在了原地。
“‘可持續發(fā)展，環(huán)境友好’……”
這個(gè)前世被他掛在嘴邊的學(xué)術(shù)理念，在這一刻，被賦予了關(guān)乎生死存亡的沉重分量。
幸運的是，這段時(shí)間的狩獵和分解，讓他擁有了相當可觀(guān)的生物質(zhì)儲備。只要不進(jìn)行大規模的爆兵和巢穴建設，這些“余糧”足夠支撐他進(jìn)行很長(cháng)一段時(shí)間的閉門(mén)研究了。
他將大部分急襲甲蟲(chóng)都撤回了巢穴，只留下少數幾只，在菌毯覆蓋的有限范圍內進(jìn)行警戒性狩獵，以維持最低限度的能量收支平衡。
緊接著(zhù)，他開(kāi)始了第二輪復盤(pán)——自我檢討。
“急襲甲蟲(chóng)雖然在速度和戰術(shù)執行力上表現出色，但缺點(diǎn)也同樣致命?！?/p>
他的意識中，一個(gè)虛擬的甲蟲(chóng)模型被建立起來(lái)，上面標注著(zhù)一行行紅色的批注。
“甲殼對附魔箭矢的防御力幾乎為零；攻擊方式單一，只能近戰；最重要的是，完全沒(méi)有遠程攻擊手段。在面對精靈這種遠程大師時(shí)，我只能被動(dòng)挨打，用數量去換取戰術(shù)空間，這太低效了?！?/p>
不能再把雞蛋放在一個(gè)籃子里了。
利維坦的意識沉入了巢穴的“基因編輯室”。他開(kāi)始構思幾種全新的、有針對性的戰斗單位藍圖。
一種是擁有超厚甲殼、移動(dòng)緩慢但能作為堅實(shí)壁壘的“重裝單位”，專(zhuān)門(mén)用來(lái)克制箭雨。
另一種，則是能將體內的酸性化學(xué)物質(zhì)或硬化的骨刺進(jìn)行遠程噴射的“炮擊單位”，以彌補遠程火力的不足。
就在他沉迷于這些新單位的設計，為一個(gè)基因序列的最優(yōu)解而進(jìn)行著(zhù)海量模擬運算時(shí)，一個(gè)負責警戒的甲蟲(chóng)，突然傳回了一段讓他始料未及的畫(huà)面。
他猛地將一縷意識切換了過(guò)去。
視野中，就在菌毯的邊緣地帶，那個(gè)他印象最深刻的身影，竟然再次出現了。
是那名美麗的、金發(fā)如曦光的精靈游俠。
但這一次，她獨自一人，而且收起了那張極具威脅的白色長(cháng)弓。她只是遠遠地站著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)，那雙碧綠的眼眸中，不再是冰冷的敵意，而是充滿(mǎn)了復雜的好奇、探知欲，甚至還有一絲……他無(wú)法解讀的困惑。
一個(gè)念頭，如同閃電般劃過(guò)利維坦的腦海。
“她想干什么？觀(guān)察？還是……交流？”
無(wú)論如何，這都是一個(gè)千載難逢的機會(huì )！
“交流！我必須找到和她們交流的方式！理解是消除敵意的第一步！”
他立刻命令附近的所有甲蟲(chóng)，悄無(wú)聲息地后撤，融入菌毯的陰影之中，避免刺激到對方。
然后，他做出了一個(gè)大膽的嘗試。
他將自己的意志，集中在艾拉面前的那片菌毯上。他嘗試控制菌毯表層的菌絲，進(jìn)行一種有規律的、模仿智慧生物心跳的、平穩而緩慢的震動(dòng)。
“咚……咚……咚……”
他試圖通過(guò)這種最原始的、共通的生命節律，傳遞出他最核心的意圖——“我沒(méi)有惡意”、“我想和平對話(huà)”。
然而，對于站在林間的艾拉來(lái)說(shuō)，她的感知是截然不同的。
她只感覺(jué)到腳下的大地，傳來(lái)了一陣陣低沉而有力的、陌生的震動(dòng)。這震動(dòng)仿佛來(lái)自地心深處，帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴和宣示主權般的意味。在她看來(lái)，這更像是一種未知的威嚇，或者某種她無(wú)法理解的“戰吼”。
她警惕地握緊了腰間的匕首，緩緩地向后退了幾步，最終，還是選擇了轉身，迅速消失在森林中。
利維坦“看”著(zhù)她離去的、充滿(mǎn)戒備的背影，陷入了沉默。
“失敗了……我的‘語(yǔ)言’，她完全無(wú)法理解?！?/p>
他有些沮喪，沉重的孤獨感再次向他襲來(lái)，他的人性與感性慢慢占據了上風(fēng)，也更加明確了自己接下來(lái)的目標。
既然對方無(wú)法在遭遇戰中表現出壓倒性的實(shí)力，那么比起無(wú)休止的軍備，外交，也許是一種更好的選擇。
在他的意識中，一個(gè)清晰的、有著(zhù)明確優(yōu)先級的計劃列表被建立起來(lái)。
優(yōu)先級-最高： 研發(fā)出能與智慧文明進(jìn)行有效交流的手段。
優(yōu)先級-次高： 完成【共生型孢晶】的第一階段研發(fā)，并進(jìn)行小范圍實(shí)地測試。
優(yōu)先級-中： 完成至少一種新型戰斗單位（重裝或遠程）的設計藍圖，以備不時(shí)之需。
“溝通，才是一切的開(kāi)始?！?/p>
利維坦的意識，再次沉入了對未知的研究之中。他知道，這片“陰影之毯”的沉寂，只是暫時(shí)的。而下一次擴張，他希望，不再是以敵人的姿態(tài)。