陽(yáng)翟縣署的后院，被劉公公收拾得很雅致。
他命人搬來(lái)了城中最好的花匠新培的秋菊，又在廊下掛了一只從京城帶來(lái)的鸚鵡。
每日午后，他都會(huì )坐在廊下，一邊聽(tīng)著(zhù)鳥(niǎo)叫，一邊喝著(zhù)新沏的毛尖。
而縣署前堂，暫代縣令的許昭，卻忙得腳不沾地。
他清點(diǎn)府庫，安撫流民，處置查抄商戶(hù)的后續，每一件事都辦得井井有條，滴水不漏。
他每日三次向劉公公請示，姿態(tài)放得極低，言語(yǔ)間滿(mǎn)是恭敬和仰仗。
劉公公很享受這種感覺(jué)。
這個(gè)叫許昭的年輕人，就像一把打磨好的刀，鋒利，聽(tīng)話(huà)，而且沒(méi)有自己的心思。
這日，他用銀簽挑著(zhù)果盤(pán)里的葡萄，對前來(lái)請安的許昭隨口一提。
“大牢里那兩個(gè)人，關(guān)得太久，有些吵鬧了?！?/p>
許昭立刻躬身。
“是小吏疏忽了。這就去處理，絕不讓污穢之聲，擾了公公的清靜?！?/p>
陰暗潮濕的縣衙大牢里，彌漫著(zhù)一股霉味和絕望的氣息。
張彪被單獨關(guān)在一間牢房，幾天下來(lái)，他身上的囂張氣焰早已被磨得一干二凈，只剩下對死亡的恐懼。
他看見(jiàn)許昭走進(jìn)來(lái)，身后只跟著(zhù)一個(gè)獄卒，整個(gè)人瘋了似的撲到牢門(mén)上。
“許昭！你放我出去！我叔父不會(huì )放過(guò)你的！”
許昭示意獄卒打開(kāi)牢門(mén)，自己走了進(jìn)去。
他看著(zhù)形容枯槁的張彪，臉上沒(méi)什么表情。
“你叔父，已經(jīng)死了?！?/p>
張彪的叫囂聲戛然而止，他愣愣地看著(zhù)許昭，以為自己聽(tīng)錯了。
“他三天前，就投井自盡了?！痹S昭的聲音很輕，“就在縣署后院那口井里?！?/p>
張彪的身體軟了下去，順著(zhù)牢門(mén)滑坐在地，眼神空洞。
“不可能……不可能……”
“為什么不可能？”許昭在他面前蹲下，“你以為劉公公來(lái)陽(yáng)翟是做什么的？是來(lái)救你的？”
他湊近張彪，聲音壓得更低。
“他是來(lái)滅口的。你叔父不肯替趙常侍擔下所有罪名，就被他逼死了?，F在，輪到你了?！?/p>
張彪渾身劇烈地顫抖起來(lái)，牙齒咯咯作響。
“你……你胡說(shuō)！”
“我胡說(shuō)？”許昭站起身，從食盒里取出一只燒雞和一壺酒，放在地上，“這是給你上路的。你好好想想，你死了，王記那掌柜也死了，所有知情人就都干凈了。劉公公拿著(zhù)查抄來(lái)的糧食回京復命，功勞全是他的，黑鍋全是你們張家的?！?/p>
他轉身向外走。
“你叔父臨死前，一直喊著(zhù)你的名字，說(shuō)對不住你?！?/p>
走到牢門(mén)口，他像是忽然想起了什么，停下腳步，對旁邊的獄卒低聲吩咐。
“看緊點(diǎn)，別讓他尋了死，壞了公公的大事?！?/p>
他的聲音不大不小，剛好能讓牢里的張彪聽(tīng)見(jiàn)。
許昭走后，張彪死死地盯著(zhù)地上的燒雞和酒，那是斷頭飯。
他腦子里反復回響著(zhù)許昭的話(huà)。
叔父被逼死了……下一個(gè)就是我……
他不想死！
半夜，看管他的那個(gè)獄卒喝多了酒，趴在桌上睡得正沉。
牢門(mén)的鎖，不知為何，并沒(méi)有完全鎖死，輕輕一推，竟開(kāi)了一道縫。
張彪的心臟狂跳起來(lái)。
他躡手躡腳地溜出牢房，順走了獄卒腰間的佩刀。
他沒(méi)有往大牢外跑，他知道那里守衛森嚴。
他只有一個(gè)念頭，去找劉公公！
去求他！去揭發(fā)許昭！告訴他一切都是許昭的陰謀！
他憑著(zhù)記憶，借著(zhù)夜色，躲過(guò)兩隊巡邏的差役，一路摸到了縣署后院。
劉公公的院子里燈火通明。
他正在宴請幾個(gè)本地的鄉紳，絲竹悅耳，笑語(yǔ)晏晏。
張彪紅著(zhù)眼睛，握緊了手里的刀，一腳踹開(kāi)了院門(mén)。
“劉閹狗！你還我叔父命來(lái)！”
院內的音樂(lè )和笑聲瞬間停住。
所有人都驚愕地看著(zhù)這個(gè)突然闖入、衣衫襤褸、手持利刃的瘋子。
劉公公臉上的笑容僵住了，隨即轉為暴怒。
他身后的兩名護衛反應極快，瞬間拔刀，一左一右地沖了上去。
“是你！是你逼死了我叔父！”張彪已經(jīng)徹底瘋了，他揮舞著(zhù)刀，對著(zhù)劉公公嘶吼，“你和許昭官官相護，盜賣(mài)官糧，如今還要殺我滅口！我做鬼也不會(huì )放過(guò)你們！”
鄉紳們嚇得屁滾尿流，紛紛躲到桌子底下。
護衛的刀又快又狠，張彪根本不是對手，只一招，他手里的刀就被挑飛，下一刻，冰冷的刀鋒就抹過(guò)了他的脖子。
血，濺在了廊下的秋菊上。
張彪倒在地上，眼睛瞪得大大的，嘴里還在冒著(zhù)血沫，似乎還想說(shuō)什么。
就在這時(shí)，許昭帶著(zhù)一大隊差役“匆匆”趕到。
他看到院中的慘狀，臉上滿(mǎn)是驚慌和自責，撲通一聲跪倒在地。
“公公恕罪！小吏無(wú)能，竟讓重犯越獄，驚擾了公公！小吏罪該萬(wàn)死！”
劉公公看著(zhù)地上張彪的尸體，又看看跪著(zhù)的許昭，胸口劇烈地起伏。
他那張白凈的臉，此刻漲成了豬肝色。
張彪臨死前吼出的那些話(huà)，院子里所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。
盜賣(mài)官糧……殺人滅口……
他本來(lái)是來(lái)平事的，現在，事情卻在他眼皮子底下，鬧得更大了。
他死死地盯著(zhù)許昭，那眼神，像是要在他身上剜出兩個(gè)洞來(lái)。
這個(gè)看似溫順的許鄉正，到底是真無(wú)能，還是……
“拖下去?！眲⒐珡难揽p里擠出三個(gè)字，聲音冰冷得能結出渣子。
“把這些沒(méi)用的東西，都給咱家拖下去！”
他指的是張彪的尸體，也是那些嚇得瑟瑟發(fā)抖的鄉紳。
許昭低著(zhù)頭，沒(méi)人看見(jiàn)他垂下的眼簾后，那一片深不見(jiàn)底的寒潭。
甕，已經(jīng)關(guān)上了。
接下來(lái)，就該聽(tīng)狗叫了。