糧攤前的銅錢(qián)聲正密，阿竹舉著(zhù)竹牌的手突然頓住。
竹牌上“新到好豆”四個(gè)字被風(fēng)掀起一角，露出底下被指甲掐出的月牙印——這是她和許昭約好的暗號，代表“有麻煩”。
許昭正低頭撥算盤(pán)，余光瞥見(jiàn)那道月牙，指尖在算珠上輕輕一叩。
他抬頭時(shí)，恰好看見(jiàn)李老三從街角酒肆晃出來(lái)。
李老三是陽(yáng)翟鎮有名的糧販子，酒糟鼻紅得像顆熟山柿，此刻正捏著(zhù)酒葫蘆沖圍觀(guān)的婦人擠眼睛：“各位嬸子大娘，這豆子看著(zhù)光鮮，你們掰開(kāi)看看？”他踉蹌著(zhù)擠到糧袋前，指甲蓋一挑，一粒豆子“啪”彈在青石板上，“霉心的！
我前日在南倉見(jiàn)著(zhù)這車(chē)豆子，全是去年陳貨，捂了半春了！“
阿竹的竹牌“哐當”砸在木匣上，震得銅錢(qián)亂滾。
她剛要往前沖，許昭的腳尖輕輕勾住她的褲腳。
少年的掌心覆在她后頸，力道不大，卻像塊壓艙石：“先看?！?/p>
圍觀(guān)的婦人里，張嬸子最是利落。
她蹲下身?yè)炱鸲棺?，指甲一掐——豆殼裂成兩瓣，內里泛?zhù)暗黃，果然有星星點(diǎn)點(diǎn)的霉斑?！鞍盐业奶?！”她拍著(zhù)大腿站起來(lái)，“上回我家那小子吃了陳米鬧肚子，這豆子要是熬粥...”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，人群已經(jīng)散了大半，只剩幾個(gè)漢子抱著(zhù)胳膊冷笑。
許昭彎腰撿起那顆豆子，指腹摩挲著(zhù)霉斑。
他記得秘賬里寫(xiě)過(guò)，延熹七年春，陽(yáng)翟鎮糧商李老三因囤糧被郡丞責打——可現在才二月，李老三怎么突然跳出來(lái)？
他抬眼看向街角酒肆，看見(jiàn)二樓窗紙晃了晃，有個(gè)穿靛青衫子的人影閃過(guò)去。
那是王氏的陪房周媽常穿的顏色。
“昭哥兒，這...”阿竹攥著(zhù)他的衣袖，聲音發(fā)顫。
許昭把豆子裝進(jìn)袖袋，沖她眨了下左眼：“去換身短打，把我那頂舊草帽戴上?！卑⒅窳⒖堂靼琢恕爝M(jìn)李老三的手下。
這丫頭從小在街頭討生活，扮成小叫花子比真的還像。
日頭偏西時(shí)，阿竹踩著(zhù)碎步回來(lái)。
她草帽壓得低低的，袖口里塞著(zhù)半塊油餅——李老三的手下常去西市老胡家買(mǎi)油餅，她跟著(zhù)混了頓飯，聽(tīng)來(lái)不少動(dòng)靜?！袄罾先f(shuō)...”她湊到許昭耳邊，“說(shuō)那霉豆子是王氏給的，還說(shuō)只要把你趕出市集，王氏就把她院子里那口老井分他半股?！?/p>
許昭的指節在桌沿敲了敲。
王氏的院子他知道，那口老井底下埋著(zhù)他親娘的陪嫁匣子，王氏找了三年沒(méi)找著(zhù)，現在倒成了拉攏人的由頭。
他摸出塊碎銀塞給阿竹：“去買(mǎi)兩斤醬牛肉，再打壺燒刀子?！卑⒅裱劬σ涣粒骸耙垊㈣F匠？”
劉鐵匠的鋪子在北巷盡頭，風(fēng)箱聲整天“呼嗒呼嗒”響。
許昭剛拐過(guò)巷口，就見(jiàn)鐵匠鋪的門(mén)簾一掀，劉鐵匠舉著(zhù)鐵錘迎出來(lái)。
他胳膊上的肌肉鼓得像鐵砣，見(jiàn)了許昭卻咧嘴笑：“昭哥兒，可算把你盼來(lái)了?！闭f(shuō)著(zhù)往屋里努嘴，“給你備了樣東西?！?/p>
屋里靠墻擺著(zhù)個(gè)半人高的鐵柜子，表面還沾著(zhù)鐵渣，顯然是剛打的。
劉鐵匠用袖子擦了擦柜面：“我從前跟著(zhù)你爹修過(guò)縣衙的文書(shū)柜，知道生意人最怕什么?！彼麎旱吐曇?，“你爹在時(shí)，常說(shuō)‘賬是商的根’，這柜子我加了三重鎖，鑰匙我打了兩把——”他從懷里摸出個(gè)布包，“一把給你，一把我收著(zhù)，省得你毛手毛腳丟了?！?/p>
許昭的手指觸到鐵柜的棱，涼意順著(zhù)掌心往上爬。
他忽然想起父親書(shū)房里那口檀木柜，從前總鎖著(zhù)，后來(lái)王氏說(shuō)“晦氣”，讓人劈了當柴燒?！皠⑹?..”他喉嚨發(fā)緊，“我爹...可曾提過(guò)我？”
劉鐵匠的鐵錘“當啷”掉在地上。
他蹲下身?yè)戾N子，背對著(zhù)許昭：“你爹最后那夜，在我這兒打了把匕首。
他說(shuō)’我這官當不長(cháng)久了，可我兒子得活著(zhù)‘?！八逼鹧鼤r(shí)，眼眶通紅，”昭哥兒，你爹是條硬漢子，你也得硬氣著(zhù)?！?/p>
當晚，許昭在鎮東小館擺了桌酒。
李老三踩著(zhù)門(mén)檻進(jìn)來(lái)時(shí)，酒氣先撲了半屋：“昭哥兒這是唱哪哪出？”他一屁股坐下，盯著(zhù)桌上的醬牛肉直咽口水。
許昭給兩人斟滿(mǎn)酒，笑著(zhù)舉起杯子：“前日的事是我不對，李叔您大人有大量?！彼麏A了塊牛肉放進(jìn)李老三碗里，“我過(guò)兩日要接筆大單，往南陽(yáng)送五百石糧，正愁人手不夠...”
李老三的筷子停在半空。
他瞇著(zhù)眼睛看許昭：“南陽(yáng)？
那地兒糧價(jià)高是高，可路不好走啊?！霸S昭拍了拍身邊的布包：”我這有官驛的通關(guān)文牒，您瞧——“他故意把布包敞了道縫，露出半本賬本的邊角，”等賺了錢(qián)，我分您三成?！?/p>
深夜的風(fēng)卷著(zhù)碎葉打在糧攤的布篷上。
許昭縮在草垛后，看著(zhù)李老三貓著(zhù)腰摸過(guò)來(lái)。
那家伙手里舉著(zhù)根火把，映得臉上的麻子坑坑洼洼。
他撬開(kāi)木匣的動(dòng)作很熟練，顯然不是頭回干，可當他去掀鐵皮柜時(shí)，手突然頓住——柜子上掛著(zhù)三把新鎖，在月光下泛著(zhù)冷光。
“狗日的！”李老三罵了句，轉身去翻許昭的木桌。
桌角有個(gè)缺了口的茶碗，底下壓著(zhù)本賬本——正是許昭白天故意露給他看的副本。
他把賬本往懷里一塞，剛要跑，就聽(tīng)“啪”的一聲，火把被人踩滅了。
“李叔這是？”許昭的聲音從黑暗里傳來(lái)，阿竹舉著(zhù)火折子湊過(guò)來(lái)，火光映得李老三臉色慘白。
第二日辰時(shí)，市集中央圍了里三層外三層。
許昭站在糧攤前，左手舉著(zhù)鐵皮柜里的正本賬本，右手捏著(zhù)李老三昨夜偷的副本?！案魑桓咐相l親請看?！彼_(kāi)兩本賬，“正本里二月廿八記著(zhù)‘收豆五袋，本一貫三百文’，可這副本里多了一行‘二月廿五，售霉豆十袋，得錢(qián)五貫’?！彼D頭看向李老三，“李叔，這霉豆的賬，是你添的？”
李老三的酒糟鼻漲得發(fā)紫，突然撲過(guò)去要搶賬本。
劉鐵匠從人群里跨出來(lái)，胳膊一橫就把他攔住了?！肮俨顏?lái)了！”不知誰(shuí)喊了一嗓子，鎮里的游徼擠進(jìn)來(lái)，看了看賬本又看了看李老三，直接鎖了人。
人群散了大半時(shí)，許昭看見(jiàn)街角的茶棚里，王氏正捏著(zhù)茶盞。
她穿的月白衫子上沾了片茶漬，像塊暗斑。
四目相對的瞬間，她猛地站起來(lái)，茶盞“當啷”摔在地上，瓷片濺到許昭腳邊。
當晚，許昭在破屋里翻出秘賬。
月光透過(guò)墻縫漏進(jìn)來(lái)，照在泛黃的紙頁(yè)上。
他指尖拂過(guò)一行小字：“延熹七年三月初七，潁川郡蝗災起，遮天蔽日，禾苗盡毀...”
阿竹端著(zhù)熱粥進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)他盯著(zhù)秘賬發(fā)愣，伸手在他眼前晃了晃：“想什么呢？”許昭合起秘賬，把粥碗推給她：“想往后的生意?！彼嗣F皮柜的鎖，“阿竹，明兒咱們去買(mǎi)些桑樹(shù)苗?！?/p>
阿竹眨了眨眼，沒(méi)接話(huà)。
她看見(jiàn)許昭眼底有簇小火苗，像極了前日夜里，李老三偷賬本時(shí)，草垛后那點(diǎn)忽明忽暗的光。
許昭將秘賬按在胸口時(shí)，后頸突然泛起針扎般的刺痛。
這是第三次使用了。
月光從墻縫里漏進(jìn)來(lái)，照得泛黃的紙頁(yè)像浸了水。
他指尖沿著(zhù)那行小字反復摩挲，“延熹七年三月初七，潁川郡蝗災起，遮天蔽日，禾苗盡毀”，墨跡在血脈感應下泛著(zhù)暗紅，像滲了半干的血。
“咳——”他突然捂住嘴，指縫間溢出腥甜。
上回用秘賬是半月前算米價(jià)，只覺(jué)頭暈；這回剛看清蝗災的具體日期，胸腔里就像塞了團燒紅的炭。
許昭扯松領(lǐng)口，盯著(zhù)秘賬扉頁(yè)父親的批注：“每月三用，過(guò)則傷元”，喉結動(dòng)了動(dòng)。
窗外傳來(lái)阿竹添柴的聲響，噼啪的火星子撞在窗紙上。
他迅速合起秘賬塞進(jìn)鐵皮柜最底層，又壓了塊鎮紙——那是父親離任時(shí)百姓送的青石，刻著(zhù)“清慎勤”三個(gè)字，磨得發(fā)亮。
“阿昭哥？”阿竹端著(zhù)藥碗進(jìn)來(lái)時(shí)，正見(jiàn)他扶著(zhù)桌沿喘氣，額角的汗把碎發(fā)黏在臉上。
她手一抖，藥汁濺在青石板上，“又用秘賬了？”
許昭扯出個(gè)笑，接過(guò)藥碗時(shí)故意碰了碰她手背：“今兒市集上李記糧行的米價(jià)跌了兩文，我算著(zhù)...”
“別騙我?！卑⒅穸紫聛?lái)，替他理了理褲腳的泥漬。
她的手指沾過(guò)灶灰，帶著(zhù)淡淡的草木香，“上回你說(shuō)要種桑樹(shù)，我去問(wèn)了老農學(xué)，桑樹(shù)苗三月栽最易活——可蝗災要來(lái)了，禾苗都毀了，桑樹(shù)能活么？”
許昭的笑僵在臉上。
阿竹抬頭時(shí)，眼尾的淚痣跟著(zhù)顫了顫：“我在災里活過(guò)，蝗蟲(chóng)飛起來(lái)像塊黑布，落地時(shí)...能把人鞋底的草屑都啃干凈?！彼龔膽牙锩鰝€(gè)布包，打開(kāi)是半塊焦黑的餅，“前日在破廟撿的，藏糧的人家都被搶光了，到時(shí)候...”
“所以得搶在蝗蟲(chóng)前?！痹S昭抓住她的手，布包里的餅硌得掌心生疼，“明兒你去東市找趙四娘，就說(shuō)按五貫一石收豆子，麥粉加兩成錢(qián)——要快，趕在縣令發(fā)告示前?！?/p>
阿竹愣了愣：“豆子？可百姓都要米...”
“米商囤著(zhù)米等漲價(jià)呢?！痹S昭指節敲了敲鐵皮柜，“豆子能磨醬，麥粉能做餅，災民餓得急，管不了精粗。
趙四娘的糧車(chē)能走鄉道，比官糧**天?！八D了頓，聲音低下來(lái)，”再讓劉鐵匠連夜打防蟲(chóng)糧倉——用陶甕裝糧，四周?chē)?，他手藝好，模型得趕在蝗災前做出來(lái)?！?/p>
阿竹忽然笑了，沾著(zhù)灶灰的手在他衣襟上抹了把：“我就知道，你眼里的算盤(pán)珠子，早轉了八圈?！?/p>
第二日午時(shí)，阿竹挎著(zhù)竹籃往東市走。
竹籃最底下壓著(zhù)塊碎銀，是許昭塞的，說(shuō)給趙四娘的辛苦錢(qián)。
她穿過(guò)賣(mài)脂粉的攤子時(shí)，后頸突然泛起涼意——像有根針在扎。
“小娘子賣(mài)糖葫蘆不？”糖畫(huà)攤的老張頭喊了一嗓子。
阿竹順勢拐過(guò)去，指尖剛要碰糖人，余光瞥見(jiàn)巷口閃過(guò)個(gè)粗布短打的身影。
那人戴斗笠，帽檐壓得低，可鞋幫子沾著(zhù)新泥，是從北鄉來(lái)的。
“要山楂的?！卑⒅裥χ?zhù)遞錢(qián)，趁老張頭轉身時(shí)，突然往巷子里跑。
她踩著(zhù)青石板拐了三個(gè)彎，繞過(guò)賣(mài)菜的挑子，又鉆進(jìn)染坊晾著(zhù)的藍布帳子。
等她從布簾后探出頭，那斗笠男正站在糖畫(huà)攤前，對著(zhù)空巷子發(fā)愣。
“客官要買(mǎi)點(diǎn)啥？”老張頭舉著(zhù)糖人湊過(guò)去，斗笠男猛地轉身，撞翻了糖罐。
阿竹貼著(zhù)墻根溜回家時(shí)，后背的汗浸透了粗布衫。
許昭正蹲在院里修竹筐，見(jiàn)她臉色發(fā)白，立刻放下竹篾：“怎么了？”
“有人跟?！卑⒅癜阎窕@往桌上一放，里面的油鹽醬醋撒了半攤，“北鄉來(lái)的，鞋上有泥，走路腳重?！彼鰤K碎瓷片——是方才撞翻染缸時(shí)撿的，“染坊的靛青，新染的布才會(huì )掉這個(gè)?！?/p>
許昭的手指在桌沿敲了兩下。
他想起昨日市集上王氏摔碎的茶盞，想起李老三被官差帶走時(shí)，縣令府的師爺站在街角摸胡子。
秘賬的事，除了他和阿竹，只有...
“可能是沖秘賬來(lái)的?！痹S昭扯下圍裙，露出里面藏著(zhù)的短刀，“今夜去災民營(yíng)，得提前布點(diǎn)?！?/p>
災民營(yíng)在城北破廟，夜風(fēng)卷著(zhù)焦糊味撲過(guò)來(lái)時(shí)，阿竹的鼻子先酸了。
她裹著(zhù)許昭的舊衫，頭發(fā)用草繩扎成小子模樣，跟在他身后往廟里挪。
破廟的瓦礫堆里躺著(zhù)個(gè)老婦，懷里緊抱著(zhù)個(gè)瓦罐，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲立刻縮成團：“別搶?zhuān)桶肷?..”
“奶奶，我們也是災民?！卑⒅穸紫聛?lái)，從懷里摸出塊干糧——是許昭今早塞的，“我阿爹上個(gè)月沒(méi)了，就剩我和哥倆?！?/p>
老婦的手顫了顫，瓦罐“當啷”掉在地上，米撒了一地。
幾只瘦得皮包骨的雞撲過(guò)來(lái)，被許昭一腳踢開(kāi)：“雞都養不活，還藏什么糧？”他蹲下來(lái)?yè)烀?，指甲縫里沾了泥，“過(guò)兩日蝗蟲(chóng)來(lái)了，連土都啃干凈，不如跟著(zhù)我們，有糧吃?！?/p>
老婦渾濁的眼睛突然亮了：“真...真有糧？”
“明兒開(kāi)始，廟門(mén)口支鍋?！痹S昭把米塞回瓦罐，“一人一碗稀粥，有力氣的幫著(zhù)搬糧，加半塊餅?！彼ь^時(shí)，正看見(jiàn)廟外亮起兩盞火把。
“張公子來(lái)啦！”有人喊了一嗓子。
阿竹的后背繃緊了。
她見(jiàn)過(guò)張彪，上個(gè)月在市集，他揪著(zhù)賣(mài)花姑娘的辮子往馬車(chē)上拖，姑娘的銀簪子掉在地上，被他用馬蹄踩得稀爛。
此刻那身影在火把光里越來(lái)越近，玄色錦袍上繡著(zhù)金線(xiàn)云紋，腰間的玉佩撞出清脆的響。
“挑兩個(gè)俊的?！睆埍氲鸟R鞭敲過(guò)幾個(gè)姑娘的肩，停在阿竹面前時(shí)，突然勾住她的下巴，“這小子細皮嫩肉的，帶回去給夫人作伴?！?/p>
阿竹的心跳到了嗓子眼。
她能聞到張彪身上的熏香，混著(zhù)酒氣，熏得人發(fā)暈。
許昭蹲在老婦身后，指尖在地上劃了三道——那是他們今早約好的暗號：往左跑，過(guò)水井，鉆柴房。
“公子饒命！”老婦突然撲過(guò)去抱住張彪的腿，“這是我孫子，才十三...”
張彪的馬鞭抽在老婦背上，血珠立刻滲了出來(lái)。
阿竹趁機推開(kāi)他，往左邊跑。
柴房的門(mén)虛掩著(zhù)，她鉆進(jìn)去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)許昭喊：“阿弟！”接著(zhù)是重物倒地的悶響——許昭撞翻了供桌，供品撒了一地，災民們哄搶著(zhù)，亂成一團。
“抓住那小子！”張彪的聲音帶著(zhù)怒。
阿竹在柴堆里摸到個(gè)壇子，掀開(kāi)蓋是半壇醋，她咬牙潑出去，刺鼻的酸味頓時(shí)彌漫。
追她的家丁嗆得直咳嗽，她趁機翻出后窗，跳進(jìn)了許昭提前挖好的溝里。
“阿竹！”許昭的聲音從溝邊傳來(lái)，他臉上掛著(zhù)血，是被馬鞭抽的，“走！”
兩人跌跌撞撞跑了半里地，躲在土地廟的神像后喘氣。
阿竹這才發(fā)現許昭懷里還抱著(zhù)個(gè)姑娘，十五六歲，臉上青腫，懷里緊攥著(zhù)塊碎玉。
“張公子要抓的’神秘糧商‘，是你?！惫媚锿蝗婚_(kāi)口，聲音啞得像破鑼?zhuān)八f(shuō)...說(shuō)有人搶在官糧前收糧，斷他財路。
昨兒夜里，李老三在牢里說(shuō)漏了嘴...說(shuō)你有本...能算天的賬?！?/p>
許昭的瞳孔猛地收縮。
他聽(tīng)見(jiàn)廟外傳來(lái)馬蹄聲，由遠及近。
阿竹攥住他的手腕，掌心全是汗。
“走?！痹S昭把姑娘塞進(jìn)神像后的暗格里，“天亮前別出來(lái)?！彼吨?zhù)阿竹往廟后跑，月光照在他們腳邊，拉出兩條細長(cháng)的影子，像兩根繃直的弦。
馬蹄聲越來(lái)越近，混著(zhù)張彪的罵聲：“往土地廟追！”
許昭回頭時(shí)，看見(jiàn)遠處的災民營(yíng)騰起火光——是張彪在泄憤。
他摸了摸懷里的秘賬，那里還留著(zhù)方才奔跑時(shí)撞出的疼。
阿竹的手在他掌心里發(fā)抖，可他知道，這抖里藏著(zhù)把刀，和他一樣。
“他們要動(dòng)手了?！痹S昭低聲說(shuō)，聲音被風(fēng)聲撕碎。
阿竹沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是攥緊了他的手。
廟后的小路拐了個(gè)彎，月光突然被云遮住，四周陷入一片黑暗。