那壯漢，是鍛骨境巔峰的武者。
此事楚休也是后來(lái)從一個(gè)常在鋪子附近轉悠、想學(xué)幾手功夫的年輕武者口里得知的。
那年輕武者一臉向往和八卦地壓低聲音對楚休說(shuō)：“大哥你不知道？就那個(gè)買(mǎi)了你家大刀的鐵塔漢子，姓雷！雷鐵拳！在咱們洛水鎮這一片都算是有名有號的狠角色！前些日子，他在去清河縣的官道上碰上了‘獨眼蛇’張老拐。那張老拐跟雷鐵拳一樣，也是卡在鍛骨巔峰好些年了，倆人結的梁子有日子了！那次又碰上了，二話(huà)不說(shuō)就干了起來(lái)！”
年輕武者說(shuō)得唾沫橫飛，“聽(tīng)道上回來(lái)的伙計講，那叫一個(gè)兇險！兩把刀砍得火星子直冒，叮當響！兩人本來(lái)斗得旗鼓相當，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)?？删驮趶埨瞎找徽小旧叱龆础瘎偸估?，想抽刀變招時(shí)，雷鐵拳那把大刀猛地一個(gè)斜劈，正砍在張老拐那精鐵打的厚背刀上……”
年輕武者猛地做了個(gè)下劈的手勢：“咔嚓！好家伙！張老拐那把據說(shuō)也不賴(lài)的刀，當場(chǎng)就被劈成了兩截！刀尖子都飛出去老遠！張老拐直接傻眼了！雷鐵拳也是真猛，乘勢一刀背就把他砸趴下了！大哥，你說(shuō)那把刀厲害??！真給咱們洛水鎮長(cháng)臉！連百煉坊都沒(méi)幾把能一下劈斷同等級利器的家伙吧？”
年輕武者還在滔滔不絕，楚休面無(wú)表情地聽(tīng)著(zhù)，心思卻在“鍛骨境巔峰”這幾個(gè)字上轉了一圈。
同時(shí)，他也從這年輕武者口中，以及這段時(shí)間，其他在鋪子喝酒聊天打鐵的武者們零散的吹噓、牢騷里，大致理清了這個(gè)世界武者的層級。
“武道一途，千難萬(wàn)阻，咱們這些小地方的人，能走到易筋境，就算是個(gè)人物了！鍛骨，那是打熬筋骨的基礎！筋骨不夠強，力氣就不足，招式使出來(lái)也軟塌塌的！”
“像咱們鎮子上武館的趙師傅，就是鍛骨后期，一拳下去，青石板也能裂開(kāi)！但鍛骨之上，就是易筋，那可是個(gè)大門(mén)檻！能真正梳理筋骨，貫通氣機，舉手投足勁力如蛇纏，打熬到這個(gè)境界的人，在清河縣城也能在衙門(mén)或者大家族謀個(gè)好差事了！
“聽(tīng)說(shuō)清河縣的縣尉大人，就是易筋巔峰的人物，距離那傳說(shuō)中的洗髓境也只差臨門(mén)一腳！”
“洗髓境？那可是傳說(shuō)啦！再往上的換血、通脈……嘶……”年輕武者吸了口冷氣，眼里全是敬畏，“咱們這種小地方，別說(shuō)見(jiàn)，聽(tīng)都聽(tīng)得少！那都是能在州府開(kāi)宗立派的角色！聽(tīng)說(shuō)洗髓換血之后，人身如同脫胎換骨，力大無(wú)窮，氣血悠長(cháng)，飛檐走壁不在話(huà)下！通脈境的高手，更是能把一身勁力如臂指使，隔著(zhù)丈遠都能開(kāi)碑裂石！反正，不是咱們能想象的境界了?！?/p>
“咱們這洛水鎮，平日里能見(jiàn)到的，也就鍛骨境的爺們兒頂了天了。像咱們鎮上的捕頭馬大人，聽(tīng)說(shuō)就是前幾年才踏入易筋初期的，那就是咱們鎮上天大的威風(fēng)了，腰里那把‘鎮煞刀’，可是百煉坊的精品！”
楚休默默回憶著(zhù)之前的聽(tīng)聞，手指無(wú)意識地劃過(guò)剛修好的一把短劍劍脊。冰冷的金屬觸感讓他心神沉靜。
三個(gè)月了，他打鐵的手藝精進(jìn)到了一個(gè)常人難以想象的地步，但個(gè)人武力呢？
他除了劈砍可能算是有點(diǎn)東西外，畫(huà)畫(huà)算武力嗎？楚休在這段時(shí)間也是練過(guò)一些武功的，可惜都不能生成技能，于是他也算徹底放棄了。每天打鐵練級，好好生活。
鐵匠鋪每日迎來(lái)送往，除了武者，更多是尋常百姓和鎮上的一些小吏。
他曾經(jīng)不動(dòng)聲色地留意著(zhù)那些穿著(zhù)深色窄袖公服、腰里別著(zhù)尺短短刀的人進(jìn)出鋪子，修兵器或者定制些防身小物件。
從他們的交談和李鐵柱偶爾的抱怨里，他對這個(gè)小鎮的治理脈絡(luò )也逐漸清晰起來(lái)。
這洛水鎮，最高長(cháng)官稱(chēng)呼鎮丞，一個(gè)須發(fā)有些灰白、常穿文士長(cháng)衫的老者，據說(shuō)年輕時(shí)也是個(gè)狠角色，使得一手好鐵尺，現在主要負責收稅、安撫民生這些瑣碎的政務(wù)，偶爾也會(huì )親自調解鎮上街坊的糾紛，他那手功夫對付潑皮無(wú)賴(lài)足夠威懾。
鎮上文書(shū)是個(gè)面色蠟黃、有些駝背的中年人，永遠伏在案頭，對著(zhù)密密麻麻的冊子和文報，說(shuō)話(huà)聲音細弱蚊蠅，但據說(shuō)鎮上幾百戶(hù)人家、幾十家店鋪的情況他都摸得門(mén)兒清。
真正讓人側目的，是整個(gè)小鎮維護治安的力量。
最高武力也是官面上最強的人，就是捕頭馬大人。
此人身材高大魁梧，眼神銳利如鷹，走路時(shí)帶風(fēng)，腰間那把官刀刀鞘黝黑發(fā)亮，隱隱透著(zhù)一股煞氣。
之前那年輕武者說(shuō)過(guò)，馬捕頭是易筋初期的高手！手下領(lǐng)著(zhù)七八個(gè)捕快，都是從鎮上精挑細選的壯丁，配備簡(jiǎn)單短刀和繩索，每日里在集市街道巡邏，盤(pán)查面生的行商路人，其中有個(gè)瘦高、眼神靈活的捕快，是巡河的，水性極好。
此外，還有保長(cháng)負責更下一層的鄉村稅收傳達和鄰里糾紛，以及一支由鎮上富戶(hù)集資供養的“鎮勇”，大概二三十人，拿著(zhù)長(cháng)矛木棍，守衛鎮門(mén)糧倉，夜里在街上巡邏。
鎮勇的頭目被稱(chēng)為“勇首”，武功據說(shuō)比普通捕快還要強上一些。
整個(gè)官府的運作，文書(shū)傳遞靠驛站跑腿，真遇到潑天大案，比如江湖人在鎮上火并或者發(fā)現流竄的悍匪蹤跡，就得點(diǎn)燃設在鎮子里最高處的那個(gè)簡(jiǎn)陋烽火臺搬救兵了。
武器損耗什么的，也都得定期向縣里的武備庫申請補充。
楚休心中默記下這些信息。
如今鐵匠鋪的名聲如同投入水中的石子，最初只有一圈漣漪，但隨后卻激起了不小的波瀾。
特別是雷鐵拳一刀劈斷對頭兵器的事跡口耳相傳后，慕名而來(lái)的人明顯多了起來(lái)。
“老李頭鐵匠鋪新來(lái)的師傅手活兒硬”的消息，在小小的洛水鎮和往來(lái)行商之間悄然傳開(kāi)。
李鐵柱敏銳地捕捉到了這個(gè)變化，在楚休打的一批新貨上架時(shí)，他毫不猶豫地調高了價(jià)錢(qián)標牌。
“老李，你這價(jià)……跟百煉坊那精舍里擺出來(lái)的，也差不了幾個(gè)子兒了吧？”一個(gè)?？湍弥?zhù)把心儀的牛耳尖刀，手指摩挲著(zhù)刀身上冷冽的云紋，略帶猶豫地問(wèn)。
李鐵柱嘿嘿笑著(zhù)，搓了搓手，臉上是多年生意練就的圓滑，眼底卻是自信：“張爺，一分行貨一分錢(qián)！您瞅瞅這刃口，這分量，這紋路！不是老漢我吹牛，咱鋪子楚師傅手里的活兒，不敢說(shuō)比百煉坊的洪爺強多少，但打個(gè)平手那是半點(diǎn)不虛！再說(shuō)了，您去百煉坊訂，還得排大隊等日子不是？咱這兒，現貨立??！圖個(gè)利索放心！就貴個(gè)三瓜兩棗的，值不值當，全憑您掂量?！?/p>
那客人掂量著(zhù)手里的刀，又瞥了眼旁邊掛著(zhù)的高價(jià)標牌，再看看李鐵柱那副篤定的神情，最終還是一咬牙：“得！包起來(lái)吧！就沖雷爺那事，我信一回！給我挑個(gè)皮鞘厚實(shí)的！”