楚休的飛速進(jìn)步，像一根刺，扎在阿牛的心里。
他看著(zhù)楚休不僅農具打得好，而且已經(jīng)開(kāi)始準備鍛造短刀，再想想自己學(xué)了幾年還是只能打打下手、拉拉風(fēng)箱，一股羨慕涌了上來(lái)。
這天，趁著(zhù)李鐵柱去前鋪招呼客人的空檔，阿牛蹭到楚休的小爐子旁，看著(zhù)楚休正專(zhuān)注地給短刀胚子修整刃線(xiàn)。
錘子落下，發(fā)出清脆而富有節奏的“叮?！甭?。
“楚……楚休，”阿牛搓著(zhù)手，臉上堆著(zhù)笑，帶著(zhù)點(diǎn)討好的意味，“你……你教教我唄？怎么才能像你這樣，錘子落得這么準，打得這么好？”
楚休停下錘子，抹了把汗，看向阿牛。
阿牛的眼神里有渴望，有急切，帶著(zhù)一絲笨拙，他沉默了一下，指了指旁邊一塊燒紅的邊角料：“你試試?！?/p>
阿牛大喜，連忙拿起錘子，學(xué)著(zhù)楚休的樣子，對著(zhù)鐵料砸下去。
“鐺！”一聲悶響，火星亂濺，鐵料歪向一邊。
“手腕別太僵，”楚休的聲音平靜，“腰帶著(zhù)胳膊，胳膊帶著(zhù)手腕，像……像甩鞭子梢兒?！?/p>
他做了個(gè)很樸素的比喻，“眼睛盯著(zhù)要打的地方，別亂瞟?！?/p>
阿牛似懂非懂，又試了幾次，依舊笨拙，不是力道不均就是落點(diǎn)不準。
楚休沒(méi)再多說(shuō)，只是偶爾在他動(dòng)作實(shí)在離譜時(shí)，用錘柄輕輕點(diǎn)一下他的手腕或手肘，示意他調整發(fā)力點(diǎn)。
他教不了高深的理論，只能把自己身體感受到的最直接的發(fā)力方式和要點(diǎn)，用最樸實(shí)的語(yǔ)言表達出來(lái)。
阿牛學(xué)得很吃力，但楚休沒(méi)有不耐煩。
他知道，沒(méi)有系統，沒(méi)有那些憑空涌入的知識和肌肉記憶，學(xué)習一門(mén)手藝本就是如此艱難?？粗?zhù)阿牛滿(mǎn)頭大汗、咬牙堅持的樣子，他仿佛看到了無(wú)數個(gè)在各自領(lǐng)域掙扎求生的普通人。
時(shí)間在鐵錘的叮當聲中悄然流逝。
楚休的「打鐵」技能熟練度穩步增長(cháng)，距離lv8越來(lái)越近，他對那塊短刀胚子的鍛打也接近尾聲。
刀身已經(jīng)定型，長(cháng)約一尺，寬約兩指，刀背厚實(shí)，向刃口處流暢漸薄，線(xiàn)條簡(jiǎn)潔而充滿(mǎn)力量感，只差最后的開(kāi)鋒和裝柄了。
這天下午，楚休完成了短刀的最后一道工序——開(kāi)鋒。
他用磨石蘸著(zhù)水，沿著(zhù)刃線(xiàn)細細打磨，動(dòng)作沉穩而專(zhuān)注。磨石與鋼鐵摩擦，發(fā)出“沙沙”的輕響。
隨著(zhù)他的動(dòng)作，一道冷冽的寒光漸漸在刃口凝聚。
當最后一粒磨石碎屑被水沖走，楚休拿起短刀，對著(zhù)光線(xiàn)看了看。刃口筆直如線(xiàn)，寒光內斂，手指輕輕拂過(guò)，能感受到那股鋒銳之意。
他找來(lái)一根廢棄的麻繩，懸在刀鋒上方，輕輕落下，麻繩無(wú)聲無(wú)息地斷成兩截，切口平滑。
拿起一塊準備好的硬木，削成簡(jiǎn)單的刀柄形狀，用麻繩仔細纏繞好，一把樸實(shí)無(wú)華，卻透著(zhù)冷冽氣息的短刀，在他手中誕生。
就在這時(shí)，李鐵柱走了過(guò)來(lái)。
他本是想看看楚休的進(jìn)度，目光卻瞬間被楚休手中的短刀吸引住了。
他幾步上前，沉聲道：“給我看看?！?/p>
楚休將刀遞過(guò)去。
李鐵柱接過(guò)短刀，入手微沉，重心恰到好處。
他伸出粗糙的手指，沿著(zhù)刀身緩緩撫過(guò)，感受著(zhù)那流暢的線(xiàn)條和均勻的厚度。
指腹在刃口處輕輕一蹭，立刻感到一絲刺痛，一道細微的血線(xiàn)滲了出來(lái)。
他眼神一凝，屈指在刀身上用力一彈！
“錚——！”
一聲清越悠長(cháng)的顫鳴響起，在鐵匠鋪里回蕩了好一會(huì )兒才漸漸平息。
李鐵柱的臉色變了，他反復端詳著(zhù)這把短刀，從刀尖看到刀柄，又從刀柄看到刀尖。
黝黑的臉上，震驚、難以置信、最終化為一種復雜感慨的神情。
“好刀……”他喃喃道，聲音有些沙啞，“真是……好刀?！?/p>
他抬起頭，看向楚休，眼神里充滿(mǎn)了審視，仿佛第一次真正認識這個(gè)沉默寡言的農家少年。
“這刀……比我當年出師時(shí)打的第一把刀，強了不止一籌?！崩铊F柱的語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲自嘲，更多的卻是驚嘆，“楚休，你這天賦，這才多久？”
他頓了頓，深吸一口氣，指著(zhù)短刀道：“這刀，用料普通，就是塊好點(diǎn)的熟鐵。但看這鍛打，雜質(zhì)盡去，紋理勻稱(chēng)?？催@刃口，筆直，寒光內蘊，吹毛斷發(fā)不敢說(shuō)，但斬斷尋常皮甲、剁開(kāi)骨頭，絕無(wú)問(wèn)題。聽(tīng)這聲音，清亮悠長(cháng)，說(shuō)明鋼口均勻，韌性十足，不易崩折?！?/p>
他看向楚休，眼神復雜：“這樣的刀，放在鎮東頭的‘百煉坊’，當個(gè)制式的‘利器’賣(mài)，綽綽有余！價(jià)錢(qián)……起碼得一兩銀子往上！”
“利器？”楚休適時(shí)地露出疑惑的表情。
“嗯?！崩铊F柱點(diǎn)點(diǎn)頭，將短刀遞還給楚休，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種介紹江湖規矩的鄭重，“咱們這行當，打出來(lái)的家伙，也是分個(gè)三六九等的。尋常鐵匠鋪子，像咱們這，打的鋤頭、鐮刀、菜刀，那叫‘凡器’，給莊戶(hù)人家、市井百姓用的?！?/p>
“往上，就是能用來(lái)搏殺、防身的家伙了。最普通的，叫‘利器’。就像你這把短刀，還有百煉坊賣(mài)的那些制式刀劍，精鐵打造，鋒利堅韌，是軍卒、衙役、普通江湖客用的主流。再往上，叫‘寶器’。那得用好材料，比如摻了玄鐵、寒鐵，或者用特殊手法反復折疊鍛打百煉千錘，聽(tīng)說(shuō)還得請符師或者陣法師刻上符文、法陣，削鐵如泥，吹毛斷發(fā)，甚至能引動(dòng)一絲天地之力，增幅威力。那是大門(mén)派弟子、世家子弟、或者有奇遇的江湖高手才用得起的寶貝，價(jià)值千金！”
他指了指自己鋪子里掛著(zhù)的幾把柴刀、鐮刀：“咱們這，也就打打‘凡器’?！鳌己苌倥?，一來(lái)費料費工，二來(lái)……手藝不到家，打出來(lái)也賣(mài)不上價(jià)，還容易砸招牌?！彼嘈α艘幌?，“你這把刀，已經(jīng)穩穩踏入‘利器’的門(mén)檻了！而且，我看這火候和手法，比百煉坊那些學(xué)徒打出來(lái)的制式貨，只強不弱！”
他看著(zhù)楚休，眼神里充滿(mǎn)了感慨和一絲難以言喻的……期待？
李鐵柱沉默了片刻，似乎在做一個(gè)重要的決定。他粗糙的手指在油膩的圍裙上擦了擦，看著(zhù)楚休，沉聲道：“楚休，你這手藝……打農具，屈才了?！?/p>
他指了指楚休手中的短刀：“以后，鋪子里接到的兵器活計——主要是修補舊兵器，或者打制些簡(jiǎn)單的短刀、匕首、矛頭之類(lèi)的‘利器’活，你來(lái)接手。材料鋪子出，打出來(lái)的東西，賣(mài)了錢(qián)，咱們……五五分賬！你看怎么樣？”
楚休握著(zhù)手中那柄帶著(zhù)余溫的短刀，感受著(zhù)刀柄纏繞的麻繩帶來(lái)的粗糙觸感，以及刃口處傳來(lái)的隱隱鋒銳之意。
五五分賬？
這意味著(zhù)，他不再僅僅是一個(gè)按件計酬的學(xué)徒。他擁有了“技術(shù)入股”的資格，可以真正參與到鐵匠鋪更高價(jià)值的業(yè)務(wù)中。
更重要的是，這給了他一個(gè)光明正大鍛造兵器、提升「打鐵」技能等級，并且獲取更多財富的途徑！
他沒(méi)有立刻表現出狂喜，臉上依舊是那副帶著(zhù)點(diǎn)木訥和感激的表情，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝李師傅！我……我一定好好干！”
李鐵柱滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀：“好！好好干！”
他轉身走向前鋪，背影似乎都輕松了幾分。
楚休低下頭，目光重新落回手中的短刀上。冰冷的刀身映照出爐火的跳躍，也映照出他眼底深處一閃而逝的興奮。
利器……寶器……
這個(gè)世界的武力層次，似乎比他想象的更加分明，果然這是世界是有超凡的。聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)“寶器”的名字就不一般，不知道自己打鐵技能到什么等級可以鍛造出“寶器”。
他握緊了刀柄，自己至今不知道這個(gè)世界的武力值，一定要穩健一點(diǎn)，繼續打鐵，并升級劈砍和繪畫(huà)，這些可都是自己在世界的生活之本。