清剿行動(dòng)持續至主星最后一縷天光消散。四位上將正率領(lǐng)部隊進(jìn)行戰場(chǎng)掃尾，霍恩確認指揮權交接完成后，便獨自返回帝都。
[帝都中央醫院]
幽藍的醫療艙內，維塔涅斯蒼白的指尖微微顫了顫。
整個(gè)病房籠罩在死寂中，唯有生命監測儀發(fā)出規律的電子音。她的專(zhuān)門(mén)醫護人員剛完成檢查離開(kāi)，霍恩則被醫療官喚去簽署文件。
就在這一刻，那雙灰藍色的眼眸倏地睜開(kāi)。
無(wú)形的精神力迅速蔓延開(kāi)來(lái)，悄然覆蓋了角落的監控探頭。全息畫(huà)面被完美篡改，顯示著(zhù)病人仍然處于昏迷狀態(tài)的假象。
"副官。"她敲擊內置通訊器，發(fā)送摩斯密碼。振動(dòng)通過(guò)骨傳導送入系統，霍恩的終端立即收到同頻振動(dòng)。三分鐘后，他站在隔離艙前。
"通訊記錄。"維塔涅斯的聲音微弱，卻依舊不容置喙。
接過(guò)克洛諾斯的光腦，維塔涅斯翻看起來(lái)。
“有其他人看過(guò)嗎？”
“沒(méi)有，謹遵您的命令，只有我一個(gè)人知曉這份通訊記錄?！被舳鞅３种?zhù)標準軍姿。
"對外宣稱(chēng)設備已戰損。"
寂靜在病房里蔓延，消毒液的氣味刺鼻非常。
突然，
“元首呢？”
沒(méi)頭沒(méi)尾的三個(gè)字，卻剎那間讓霍恩如墜冰窖。
指揮官她……她果然一直都知道。
霍恩強行壓制顫抖的手指，忍不住用余光看了一眼指揮官。
她依然靠著(zhù)艙壁，低頭翻看著(zhù)光腦，仿佛只是隨口一問(wèn)。
“元首……也不知情?！?/p>
“哦？”維塔涅斯終于抬起頭，凌厲的目光射過(guò)來(lái)，連身體都微微前傾。
隨著(zhù)這個(gè)動(dòng)作，一股無(wú)形的力量排山倒海般壓過(guò)來(lái)?；舳魉浪酪ё⊙狸P(guān)，膝蓋關(guān)節發(fā)出不堪負重的嘎吱聲，幾乎要跪倒在地。
冷汗從額角滴落。
可是——
猛的，霍恩抬起頭，直視那雙灰藍色的眼睛。褐色的瞳孔在精神威壓下顫抖，卻異常堅定。
“元首他不知情?！泵總€(gè)字都像是從齒縫中擠出來(lái)的。
長(cháng)達十秒的窒息對峙后，威壓驟然消散。
維塔涅斯靠回艙壁。
“很好?！?/p>
sss級精神力的精神威壓，不會(huì )容許任何一絲謊言的存在。
“你出去吧?！?/p>
霍恩身體一輕，終于得到解脫。他大口喘著(zhù)氣，“是?！?/p>
他踉蹌著(zhù)行禮轉身，卻在指尖觸及門(mén)禁時(shí)突然跪倒。
大腦仿佛被刺穿，強大的不容抵抗的力量入侵腦域。他感覺(jué)一些東西正在被抽去，新的東西填補了空缺。
是記憶，指揮官正在抹去他關(guān)于調取克洛諾斯通訊記錄的記憶。
意識到這一點(diǎn)，霍恩卻放松下來(lái)。
撤去所有身體下意識的抵抗。
他閉上眼，感受著(zhù)腦部的疼痛。
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指揮官，其實(shí)您不必如此的。
霍恩，永遠忠于您. . . . . .
. . . . . .
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霍恩猛然驚醒，發(fā)現自己正站在隔離艙旁。
轉身看向隔離艙，指揮官躺在其中，臉色蒼白，了無(wú)生氣，絲毫沒(méi)有要醒來(lái)的跡象。
還是沒(méi)醒嗎，可我記得她不是……
一陣恍惚襲來(lái)，霍恩搖了搖頭讓自己恢復清醒。
指揮官傷的太重，一直處于昏迷中。還是別打擾她，讓她好好休息吧。
厚重的氣密門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)，走廊冷白的燈光刺入眼底?；舳鬟~步而出，兩側守衛立即挺直脊背，軍靴并攏，向他敬禮。
“霍恩副官?！?/p>
霍恩微微頷首，目光在兩人身上短暫停留。
他們都是精銳中的精銳，從指揮官的近衛軍團抽調而來(lái)，忠誠度毋庸置疑。但即便如此，他仍不放心。
“聽(tīng)著(zhù)?！彼穆曇舻统炼溆?，帶著(zhù)不容置疑的命令感。
“除了指揮官的私人醫療隊，任何人——無(wú)論軍銜高低——沒(méi)有我的直接授權，都不得進(jìn)入病房?！?/p>
守衛們神色一凜：“明白！”
聽(tīng)著(zhù)齊聲的應答，霍恩收回目光。
指揮官不在崗的這段時(shí)間，堆積如山的軍務(wù)還需要他代為處理。
霍恩咬了咬舌，甩去最后一絲疑惑，向前走去。
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"她還在昏迷？"元首的投影懸浮在病房角落。
醫療組長(cháng)低頭匯報："指揮官舊傷未愈又添新傷，加之能量核心和精神力嚴重透支，目前已陷入深度假性植物狀態(tài)。我們建議……"
"繼續監測。"元首切斷通訊，眼中閃過(guò)放松。
看來(lái)這臺機器，回歸完美了。
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真正的維塔涅斯此刻已經(jīng)悄無(wú)聲息地回到府邸，精神力枯竭下強行開(kāi)啟精神威壓讓她的腦域此刻也一陣陣刺痛，能量耗盡的身體異常無(wú)力。
可她沒(méi)有時(shí)間休息。
療艙里躺著(zhù)的是她培育的克隆體，每一道傷口，每一個(gè)身體指標都和本體一模一樣，分毫不差，除了不會(huì )醒來(lái)。這項技術(shù)來(lái)自某個(gè)已被她滅口的黑色地帶科學(xué)家，連元首都不知曉其存在。
維塔涅斯正將克洛諾斯的光腦和紐扣內的數據芯片放入量子容器。
通訊記錄果然有問(wèn)題，上面顯示克洛諾斯和元首最近的通話(huà)記錄就在五天前。
而數據芯片里，竟記錄著(zhù)這些年來(lái)元首向血骷髏提供了大量星幣和先進(jìn)裝備。
這場(chǎng)清剿行動(dòng)，如今看來(lái)，大抵是兩人談崩了的結果。反正對于他們這些人來(lái)說(shuō)，利益，才是永恒的朋友。
羅列在芯片中的一條條星幣轉賬記錄和武器清單，將其打造成一本詳盡的罪證簿——克洛諾斯這個(gè)老狐貍，早就為自己留好了退路。
只可惜，來(lái)的是維塔涅斯。這條退路，他沒(méi)機會(huì )走了。
不過(guò)維塔涅斯會(huì )替他走下去。
元首對犯罪集團的資助，絕不止這一家。
他的罪行，遠不止這一點(diǎn)。
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容器中除了這兩樣，還有一枚芯片，里面赫然是大量帝國機密——維塔涅斯三年來(lái)的成果。
這些全都會(huì )成為她推翻帝國統治的憑仗。
她合上容器，將容器貼在墻上，容器緩緩融入墻壁。
用以制造容器的原料源自維塔涅斯自身獨特的能量，容器只有她能喚出和打開(kāi)，保證了其內物品的絕對安全。
做完這一切，維塔涅斯知道她要開(kāi)始另一件事了。
帝都的霓虹在夜色中漸次熄滅。黑暗籠罩下，一道黑色身影向遠處疾馳而去。