“指揮官！”
命令緊急，霍恩直接在門(mén)口通報，“元首急詔您入……”
聲音戛然而止。
門(mén)虛掩著(zhù)，在霍恩敲門(mén)的力道下移開(kāi)一道縫。在看清的一剎那，霍恩瞳孔驟縮，身體僵住——
維塔涅斯單膝跪地，銀發(fā)凌亂地散落，遮住了她的表情，但指縫間滲出的鮮血卻止不住滴落，在地面上匯聚成一片暗紅的血泊。
她軍服被染透，肩膀微微顫抖，呼吸沉重而壓抑。
霍恩心頭一震，下意識上前一步："指揮官！您——"
"滾出去。"
聲音低啞得幾乎破碎，卻仍帶著(zhù)不容違抗的壓迫感。
霍恩僵在原地。他從未見(jiàn)過(guò)維塔涅斯如此狼狽的模樣，更從未聽(tīng)過(guò)她用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)——冰冷、虛弱，卻又帶著(zhù)某種瀕臨失控的危險。
他猶豫了一秒，最終還是后退一步，低聲道："元首急召您覲見(jiàn)。"
維塔涅斯沒(méi)有回答。
血滴落在地面的聲音清晰可聞。
霍恩的目光掃過(guò)她顫抖的手指，掃過(guò)地上那灘觸目驚心的血泊，最終停留在她垂落的銀發(fā)上——
那向來(lái)一絲不茍的長(cháng)發(fā)，此刻卻凌亂地黏在脖頸和臉頰上，像是某種掙扎過(guò)的痕跡。
"指揮官。"他硬著(zhù)頭皮又開(kāi)口。
"您是否需要屬下幫. . . . . ."
"我說(shuō)了。"維塔涅斯緩緩抬頭，灰藍色的眼眸透過(guò)散落的發(fā)絲直視他。
"出去。"
那一瞬間，霍恩幾乎以為她會(huì )殺了他。
她的眼神太冷了，冷得像一把淬了毒的刀，可偏偏嘴角還掛著(zhù)一絲未干的血跡，襯得她整個(gè)人脆弱又致命。
霍恩不再多言，迅速退出房間，關(guān)上了門(mén)。
但他沒(méi)有立刻離開(kāi)。
他站在門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)低低的喘息聲，聽(tīng)見(jiàn)玻璃瓶碰撞的輕響，聽(tīng)見(jiàn)衣服摩擦的聲響，聽(tīng)見(jiàn)維塔涅斯壓抑的咳嗽聲……
然后，一切歸于寂靜。
三分鐘后，門(mén)被猛地拉開(kāi)。
維塔涅斯站在門(mén)口，軍服整齊，銀發(fā)在軍帽下壓得一絲不茍。除了臉色略顯蒼白外，看不出任何異樣。
"帶路。"她冷冷道，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
霍恩不敢多問(wèn)，低頭領(lǐng)命。
但他注意到——
指揮官的指尖，仍在微微發(fā)抖。
————————
下了星艦，霍恩走在前面，脊背繃得筆直。他能感覺(jué)到身后維塔涅斯的視線(xiàn)，冰冷而鋒利，像是無(wú)聲的警告——不要多嘴，不要多問(wèn)。
但看著(zhù)元首的宮殿逐漸靠近，霍恩還是囁嚅著(zhù)吐出幾乎低不可聞的聲音，“指揮官，您……”
女子似乎沒(méi)聽(tīng)到。
看到霍恩停下腳步，她直接繞過(guò)他走向宮殿，厚重的金屬門(mén)緩緩打開(kāi)。
霍恩被攔在門(mén)外，門(mén)在他眼前關(guān)上，發(fā)出一聲不詳的悶響。
您……一切小心。
. . . . . .
. . . . . .
“主人主人，痛覺(jué)屏蔽已開(kāi)啟?！?/p>
“看來(lái)我們雪團竟然變聰明了?！?/p>
“哇哇哇哇，人家本來(lái)就很聰明好不好?！?/p>
. . . . . .
. . . . . .
宮殿內部光線(xiàn)昏暗。高聳的穹頂下，奧米伽元首端坐在王座之上。蒼老的手指輕輕敲擊扶手，渾濁的雙眼微微瞇起，注視著(zhù)一步步走近的維塔涅斯。
"維塔涅斯。"
他的聲音沙啞，帶著(zhù)某種黏膩的惡意。
"今天的處刑，似乎出了點(diǎn)意外？"
維塔涅斯單膝跪地，低垂著(zhù)頭："屬下不明白元首的意思。"
"不明白？"
奧米伽輕笑一聲，抬手一揮，全息影像在空氣中展開(kāi)——正是刑場(chǎng)上，維塔涅斯掐住星焰脖頸的瞬間。
畫(huà)面定格在她指尖收緊前的剎那。
"我怎么不知道有什么刑犯值得指揮官親自動(dòng)手，"奧米伽緩緩站起身，走下臺階，"維塔涅斯?！?/p>
維塔涅斯沒(méi)有抬頭，手指微微蜷縮了一下。
"屬下只是認為，對于辱罵帝國的犯人，處刑應當由我親手執行，以儆效尤。"她的聲音冷靜得可怕。
"是嗎？"
奧米伽停在維塔涅斯面前，枯瘦的手指捏住她的下巴，強迫她抬頭，"那你告訴我，為什么那個(gè)男孩的尸體……消失了？"
滋嚓——
昏黃的燈光閃了一下。
"屬下不知。"
聲音依舊平穩，仿佛對下頜處逐漸加大的力量一無(wú)所覺(jué)。
"不知？"
奧米伽猛地甩開(kāi)她，轉身厲喝："那為什么芯片顯示你的身體數據發(fā)生了異常！"
“數據異?！笓]官親自動(dòng)手……犯人消失……”
“你的巧合，未免有點(diǎn)太多了吧！”
話(huà)音未落，維塔涅斯只覺(jué)頸后芯片驟然發(fā)燙，強烈的電流席卷全身。
“唔. . . . . .”
意識消散前的最后一幕，是奧米伽收起手中的按鈕，揮了揮手。
————————
當維塔涅斯再次恢復意識時(shí)，刺眼的白光幾乎灼傷她的眼睛。
她下意識想要抬手遮擋，卻發(fā)現四肢被牢牢固定在冰冷的金屬臺上。熟悉的消毒水氣味灌入鼻腔，讓她瞬間繃緊了全身肌肉。
——這是帝國地下實(shí)驗室的氣味。
"醒了？"
奧米伽的聲音從頭頂傳來(lái)。
維塔涅斯轉動(dòng)眼球，看到老人正俯身觀(guān)察她頸后埋入芯片的位置。
金屬臺突然傾斜，維塔涅斯被強制轉為側臥姿勢。她的視線(xiàn)對上一面單向玻璃，玻璃后是——
七歲時(shí)的自己。
準確地說(shuō)，是全息投影重現的七歲維塔涅斯。
小女孩穿著(zhù)白色實(shí)驗服，正拼命拍打著(zhù)玻璃墻，哭喊著(zhù)"莉亞"的名字。而在相鄰的透明艙體里，另一個(gè)銀發(fā)小女孩正痛苦地抽搐著(zhù)。
"記得這里嗎？"
奧米伽的聲音突然貼近耳廓，"當年你就是在這個(gè)位置，看著(zhù)你妹妹的神經(jīng)系統被藥劑溶解。"
維塔涅斯的呼吸驟然急促。她看到年幼的自己突然轉頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛直勾勾盯著(zhù)現在的她。
"叛徒。"小女孩的嘴型清晰可辨。
劇痛毫無(wú)預兆地襲來(lái)。
三根神經(jīng)探針同時(shí)刺入后頸，維塔涅斯咬破了下唇才咽下慘叫。鮮血順著(zhù)下巴滴在金屬臺上，形成細小的血洼。
“你果然恢復了自主意識?！?/p>
一直觀(guān)察著(zhù)維塔涅斯的奧米伽滿(mǎn)意地笑了，“真是令人驚喜的精神力?！?/p>
“只可惜，帝國容不下叛徒?！?/p>
奧米伽拍了拍手。
守衛進(jìn)入，目不斜視地將維塔涅斯從金屬臺放下，綁到了一旁的刑架上。