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“退下！準備！”
那四個(gè)字，裹挾著(zhù)覆面甲胄的死亡氣息和帝王不容置疑的威壓，如同驚雷炸裂在紫宸殿死寂的空氣里，又如同無(wú)形的巨錘，狠狠砸在每一個(gè)被震得魂飛魄散的心臟上！
兵部尚書(shū)趙恒，徹底暈死過(guò)去，如同一灘爛泥。戶(hù)部尚書(shū)錢(qián)謙和工部尚書(shū)孫淼，癱在地上，抖如篩糠，連爬起來(lái)的力氣都沒(méi)有，只剩下喉嚨里嗬嗬的抽氣聲?？謶秩缤瑢?shí)質(zhì)的冰水，瞬間淹沒(méi)了他們。
沈硯挺拔如標槍的身軀，在“御駕親征”四字落下的瞬間，猛地一震！銀甲發(fā)出刺耳的摩擦聲。那雙鷹隼般的眸子死死盯住覆面甲胄下那雙毫無(wú)感情的眼睛，里面翻騰的已不僅是震驚，更有一種被強行拖入未知深淵的驚疑和被冒犯的狂怒！他的拳頭捏得咯咯作響，喉結下方那處不自然的凸起劇烈起伏著(zhù)，仿佛有什么東西要破體而出！兩個(gè)時(shí)辰？點(diǎn)兵開(kāi)拔？這“昏君”……是真瘋還是另有所圖？！
柳清言發(fā)出一聲短促的、如同瀕死小獸般的嗚咽，身體再也支撐不住，軟軟地順著(zhù)冰冷的殿柱滑坐到地上。他眼神渙散，臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈，只剩下死灰般的絕望。隨行……去鎮北關(guān)……去那即將被狄人鐵蹄踏碎的地獄？袖中那枚狼頭印信此刻滾燙得如同烙鐵，灼燒著(zhù)他的靈魂。完了……一切都完了……
謝?？菔莸氖种杆浪罁高M(jìn)紫檀木扶手里，指關(guān)節因過(guò)度用力而呈現出一種可怕的青白色！渾濁的老眼在最初的驚駭欲絕之后，驟然爆射出怨毒到極致的瘋狂精光！同行？！好！好得很！這“昏君”自己找死！衣襟深處那刺鼻的硫磺硝石與劇毒腥甜的氣息瞬間變得無(wú)比濃郁、躁動(dòng)！他死死按著(zhù)那片深紫色的衣襟，身體因極致的亢奮和惡毒而微微顫抖。亂軍之中……機會(huì )！千載難逢的機會(huì )！這身甲胄……擋不住火藥！擋不住劇毒！擋不住……背后捅來(lái)的刀子！
死寂只維持了短短一瞬。
“臣……”沈硯的聲音如同砂紙摩擦，帶著(zhù)一種被強行壓下的狂暴和屈辱，每一個(gè)字都像是從牙縫里硬生生擠出來(lái)的，“……領(lǐng)旨！”他猛地單膝跪地，銀甲砸在青磚上發(fā)出沉悶巨響！頭顱深深低下，不再看任何人，但那繃緊如巖石的脊背，卻散發(fā)出一種即將撲向獵場(chǎng)、更加兇戾的氣息。他霍然起身，看也不看癱軟的尚書(shū)和失魂的柳清言，更沒(méi)有理會(huì )怨毒閃爍的謝危，大步流星，裹挾著(zhù)一身冰冷的煞氣，如同出鞘的戰刀，轟然撞開(kāi)沉重的殿門(mén)！刺眼的天光瞬間涌入，映亮他銀甲上跳躍的寒芒，也映亮了他眼中那被強行點(diǎn)燃、扭曲燃燒的戰意！點(diǎn)兵！開(kāi)拔！
柳清言如同被這巨大的聲響驚醒，癱軟的身體劇烈地抽搐了一下。他掙扎著(zhù)，手腳并用地想要爬起來(lái)，卻幾次脫力摔倒。他看向御座旁那身覆面黑甲，眼中充滿(mǎn)了極致的恐懼和哀求，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻發(fā)不出任何聲音。最終，在福安那如同看死人般憐憫又冰冷的目光示意下，兩名如狼似虎的禁衛沖進(jìn)來(lái)，如同拖拽一袋毫無(wú)生氣的貨物，將幾乎癱軟的柳清言架起，粗暴地拖出了紫宸殿。他緋色的官袍拖曳過(guò)金磚地面，留下一道絕望的痕跡。
謝危緩緩地、極其僵硬地從圈椅中站起。他整理了一下被自己抓得有些凌亂的紫袍前襟，動(dòng)作緩慢而帶著(zhù)一種刻意的優(yōu)雅。渾濁的老眼抬起，看向御座旁那身籠罩在死亡陰影中的覆面甲胄，嘴角極其緩慢地、勾起一絲怨毒而冰冷的弧度，如同毒蛇吐信。
“……老臣，”他的聲音沙啞，帶著(zhù)一種令人毛骨悚然的平靜，“……遵旨?！?他微微躬身，動(dòng)作標準得無(wú)可挑剔，但那深彎下去的脊背，卻透著(zhù)一股同歸于盡的決絕。他不再看任何人，拄著(zhù)象征身份的玉笏（此刻更像一根支撐枯骨的拐杖），一步，一步，極其緩慢地、卻又無(wú)比堅定地走出了紫宸殿。每一步踏出，那股刺鼻的混合氣味便濃郁一分，仿佛死亡的陰影正隨著(zhù)他一同移動(dòng)。
殿門(mén)沉重地合攏，隔絕了外面的天光，也隔絕了那三條被強行拖向血色戰場(chǎng)的毒蛇離去的背影。殿內只剩下癱軟如泥的三位尚書(shū)和面無(wú)人色的福安?？諝饫飶浡?zhù)汗臭、恐懼、嘔吐物的酸腐，以及……一絲若有似無(wú)、令人心悸的火藥硫磺殘留。
覆面之下，我的目光掃過(guò)一片狼藉的殿宇，掃過(guò)地上那卷染血的薄絹上“城破只在旦夕”的刺目字跡。指尖，隔著(zhù)冰冷的甲片，輕輕拂過(guò)腰間懸掛的狹長(cháng)黑鞘佩劍。
幽蟬…碎岳…血飲…
冰冷的觸感帶來(lái)一絲奇異的清醒。
兩個(gè)時(shí)辰。
時(shí)間，在恐懼和混亂的催化下，如同被無(wú)形之手瘋狂撥動(dòng)的沙漏。
京畿大營(yíng)。
原本肅整的軍營(yíng)，此刻如同被投入巨石的沸水鍋！戰馬的嘶鳴、軍官的咆哮、兵卒倉惶奔跑的腳步聲、武器甲胄碰撞的雜亂金屬聲、哭爹喊娘的叫罵聲……各種聲音混雜在一起，形成一片末日降臨般的巨大喧囂！
“快！快他娘的給老子動(dòng)起來(lái)！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)軍令嗎？！兩個(gè)時(shí)辰！兩個(gè)時(shí)辰后大軍開(kāi)拔！掉隊的，老子親手剁了他喂狗！” 滿(mǎn)臉橫肉的驍騎營(yíng)都尉王彪，揮舞著(zhù)馬鞭，如同狂暴的兇獸在營(yíng)帳間橫沖直撞，鞭梢抽打在動(dòng)作稍慢的兵卒身上，帶起一片片血痕和慘叫。
“弓！弓呢？！神機營(yíng)的火銃手！火藥！鉛彈！都他媽死哪去了？！給老子搬！快搬！” 神機營(yíng)參將李敢的嗓子已經(jīng)吼得嘶啞，雙眼赤紅，一腳踹翻了一個(gè)絆倒在地的輜重車(chē)夫。
兵卒們如同沒(méi)頭的蒼蠅，有的在慌亂地披甲，甲片扣錯了位置；有的在搶奪僅存的、還算完好的戰馬，互相推搡叫罵；更多的則茫然地擁擠在兵器庫和糧草囤積點(diǎn)外，看著(zhù)那空空如也的庫房和僅剩的幾袋發(fā)霉粟米，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了絕望?？謶秩缤烈甙懵?，壓過(guò)了軍令的威嚴。北境失守的消息如同長(cháng)了翅膀，早已傳遍軍營(yíng)，死亡的陰影籠罩在每一個(gè)人心頭。
“將軍！將軍！” 沈硯的親衛隊長(cháng)，一個(gè)臉上帶著(zhù)刀疤的精悍漢子，擠開(kāi)混亂的人群，沖到正在校場(chǎng)點(diǎn)視戰馬的沈硯面前，聲音急促，帶著(zhù)難以置信的驚惶，“糧草……糧草不足！戶(hù)部那幫殺才只送來(lái)不到三日的口糧！還……還都是陳米！箭矢……箭矢不足兩成！火銃的鉛彈和火藥……連……連一成都不到！這……這怎么打？！”
沈硯猛地勒住躁動(dòng)不安的坐騎，那匹神駿的烏云踏雪噴著(zhù)粗重的鼻息。他冰冷的鷹眸掃過(guò)混亂不堪、如同難民潮般的軍營(yíng)，掃過(guò)那些面黃肌瘦、眼神渙散、甲胄不全的兵卒，最后落在親衛隊長(cháng)那張絕望的臉上。
一股狂暴的怒火瞬間沖上頭頂！喉結下方那處不自然的凸起劇烈地搏動(dòng)著(zhù)！他猛地揚起馬鞭，狠狠抽在身旁一根拴馬樁上！
“啪！”
木屑紛飛！
“打？”沈硯的聲音如同從地獄刮來(lái)的寒風(fēng)，帶著(zhù)一種壓抑到極致的嘶啞和……一絲刻骨的譏諷，“拿什么打？拿這些餓殍的命去填狄人的馬蹄嗎？！” 他的目光越過(guò)混亂的軍營(yíng)，投向皇城的方向，那眼神銳利如刀，充滿(mǎn)了被愚弄的狂怒和對那個(gè)“瘋子”的殺意！這根本就是一場(chǎng)送死的鬧??！那個(gè)“昏君”……到底想干什么？！他喉結下的秘密，暗格中的虎符，此刻如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在咆哮！
戶(hù)部衙門(mén)。
早已亂成了一鍋滾沸的粥。算盤(pán)珠子被砸得四處飛濺，賬冊被撕得粉碎，哭喊聲、叫罵聲震天響！
“沒(méi)有！真的沒(méi)有了！京畿各大糧倉的存糧，上月就被調往西陲賑災了！庫里就剩下那點(diǎn)耗子都不吃的陳谷子！錢(qián)大人！錢(qián)大人您想想辦法??！” 一個(gè)主事抱著(zhù)戶(hù)部尚書(shū)錢(qián)謙的大腿，哭得鼻涕眼淚糊了一臉。
錢(qián)謙如同熱鍋上的螞蟻，臉色蠟黃，官帽歪斜，汗水浸透了緋色的官袍前襟。他徒勞地揮舞著(zhù)雙手，聲音因極度的恐懼和絕望而尖利變調：“想辦法？！老子拿什么想辦法？！去搶嗎？！去偷嗎？！陛下……陛下要誅我九族??！九族??！” 他猛地推開(kāi)抱著(zhù)他大腿的主事，歇斯底里地嘶吼著(zhù)：“搜！給我挨家挨戶(hù)去搜！富戶(hù)！糧商！哪怕是搶?zhuān)∫惨o我搶夠十天的糧！否則……否則大家一起死??！” 他狀若瘋狂，眼中只剩下滅族的恐懼。
工部的情況同樣凄慘。匠戶(hù)們被強行從家中拖拽出來(lái)，如同牲口般驅趕到冰冷的工坊。爐火倒是點(diǎn)起來(lái)了，但原料奇缺！精鐵不足，桐油告罄，連合用的硬木都所剩無(wú)幾！臨時(shí)征召的民夫更是混亂不堪，推著(zhù)吱呀作響的破車(chē)，車(chē)上堆著(zhù)幾根不成樣子的滾木和幾罐渾濁的火油，在工部小吏絕望的鞭笞下，哭喊著(zhù)朝著(zhù)城門(mén)方向緩慢蠕動(dòng)。絕望的氣息彌漫在每一個(gè)角落。
皇城西側，禁苑深處，一座偏僻的宮門(mén)悄然打開(kāi)。
一輛沒(méi)有任何皇家徽記、包裹著(zhù)厚厚黑色氈布的沉重馬車(chē)，在數十名同樣身著(zhù)黑衣、氣息精悍冷冽的侍衛拱衛下，悄無(wú)聲息地駛出宮門(mén)，融入京畿通往北方的官道。車(chē)簾低垂，隔絕了外面的一切。
馬車(chē)內，光線(xiàn)昏暗。一身漆黑覆面戰甲的我端坐正中，如同沉默的殺神。左側，蜷縮在角落里的柳清言，身體依舊在無(wú)法控制地微微顫抖，臉色慘白如紙，眼神空洞地望著(zhù)腳下晃動(dòng)的車(chē)廂地板，攏在袖中的雙手死死攥著(zhù)，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。那枚狼頭印信，如同燒紅的烙鐵，灼燒著(zhù)他的神經(jīng)。右側，老丞相謝危閉目端坐，紫袍肅穆，雙手看似平穩地交疊在膝上，但枯瘦的手指卻在不自覺(jué)地微微捻動(dòng)著(zhù)。他呼吸悠長(cháng)，仿佛入定，然而，那渾濁的眼皮下微微轉動(dòng)的眼球，和衣襟深處那隨著(zhù)馬車(chē)顛簸而愈發(fā)清晰、如同毒蛇吐信般的硫磺硝石混合劇毒氣味，卻暴露了他內心翻騰的毒計和刻骨的怨毒。他在等待，等待那個(gè)混亂的、足以引爆一切的時(shí)機。
馬車(chē)外，是混亂不堪的京畿官道。倉促集結的軍隊如同潰堤的濁流，盔歪甲斜，旗幟凌亂，疲憊的士兵拖著(zhù)沉重的步伐，夾雜著(zhù)哭嚎的民夫和滿(mǎn)載著(zhù)可憐輜重的破車(chē)，艱難地向著(zhù)北方挪動(dòng)?？諝庵袕浡?zhù)塵土、汗臭、牲口糞便和……深入骨髓的絕望氣息。不時(shí)有掉隊的傷兵或民夫倒在路邊，發(fā)出痛苦的呻吟，很快便被后面麻木的人流所淹沒(méi)。一幅末世流徙的圖景。
車(chē)簾被一只覆甲的手猛地掀起一角！
冰冷的視線(xiàn)穿透覆面兜鍪，投向官道前方。
視野盡頭，京畿大營(yíng)的方向，一股煙塵沖天而起！那是精銳騎兵開(kāi)拔的跡象！煙塵之下，隱約可見(jiàn)一面獵獵作響的銀色帥旗——正是沈硯的撫遠將軍旗！
那旗幟移動(dòng)的速度極快，帶著(zhù)一股不顧一切的決絕和狂暴，如同離弦之箭，迅速超越了官道上如同蝸牛爬行般的步兵和輜重隊伍，絕塵而去！將混亂、絕望和那微不足道的“援兵”，遠遠地甩在了身后！
沈硯……他果然沒(méi)有等！
他帶著(zhù)他倉促點(diǎn)齊、為數不多的真正精銳騎兵，拋棄了大部隊，拋棄了輜重，甚至……拋棄了那個(gè)荒謬的“御駕親征”的皇帝！他像一匹掙脫了韁繩的獨狼，不顧一切地撲向了北方的戰場(chǎng)！為了他喉結下的秘密？為了暗格中的虎符？還是為了……那被強行點(diǎn)燃的、扭曲的軍功渴望？
指尖，無(wú)意識地劃過(guò)腰間冰冷的劍柄。
意料之中。
卻也……正中下懷。
“加速?！北涞穆曇敉高^(guò)覆面，在昏暗的車(chē)廂內響起，帶著(zhù)金屬的質(zhì)感。
車(chē)夫低吼一聲，鞭梢在空中炸響！拉車(chē)的健馬吃痛，奮力嘶鳴，沉重的馬車(chē)猛地一顫，速度陡然提升！車(chē)輪碾過(guò)官道坑洼不平的路面，發(fā)出沉悶而急促的滾動(dòng)聲，卷起更大的煙塵，向著(zhù)北方，向著(zhù)那吞噬一切的烽火狼煙，向著(zhù)那匹已經(jīng)絕塵而去的獨狼……疾馳而去！
車(chē)廂在劇烈的顛簸中搖晃。柳清言被甩得撞在車(chē)壁上，發(fā)出一聲壓抑的痛哼，眼中更加絕望。謝?？菔莸纳眢w也隨之晃動(dòng)，他微微睜開(kāi)一絲眼縫，渾濁的老眼瞥了一眼窗外那絕塵而去的銀色帥旗方向，又飛快地掃了一眼身旁覆面黑甲的身影，嘴角那抹怨毒的弧度更深了。
三條被強行拖拽的毒蛇，一條已如離弦之箭，帶著(zhù)狂暴的殺意撲向戰場(chǎng)。另外兩條，則被禁錮在這疾馳的鐵棺之中，致命的毒牙在黑暗中無(wú)聲摩擦，等待著(zhù)亂軍之中那致命的一刻。
車(chē)輪滾滾，碾過(guò)絕望的官道。
烽火在前，血色將臨。