一大早，揚州的街巷上已流言四起。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？林府那位小姐是天煞孤星，林家的人都被她克死了！”
“如今竟還想霸占鹽務(wù)大權，一個(gè)女流之輩懂什么營(yíng)生？”
“一個(gè)女丫頭要那么多錢(qián)干嘛使，過(guò)幾年還不是找個(gè)男人嫁了，伺候公婆?！?/p>
“就是，這些都是男人該干的事，她一個(gè)丫頭湊什么熱鬧?！?/p>
“她還老捧著(zhù)那些書(shū)在看，難不成她還想考取功名不成？女子無(wú)才便是德。
林府院內。
王嬤嬤端著(zhù)青瓷茶盤(pán)輕手輕腳地推開(kāi)林黛玉的房門(mén)。
“姑娘醒著(zhù)么？”
她把茶盞擱在窗邊的小幾上，看到林姑娘閉眼躺在香妃塌上。
看到這小小的可人兒，王嬤嬤想起了五歲那年姑娘抱著(zhù)太太的衣襟哭斷了腸，現如今林老爺也撒手人寰。
便心疼不已。
看著(zhù)黛玉出生，看著(zhù)她成長(cháng)，跟親生女兒一樣。
王嬤嬤伸手替她攏了攏滑落的披帛，指尖觸到姑娘微涼的手腕，心疼得眼圈發(fā)潮：“這秋涼天兒，怎么不多蓋層薄毯？仔細寒氣入了肺腑?！?/p>
她絮絮地說(shuō)著(zhù)，轉身往炭盆里添了塊銀絲炭。
林黛玉一雙含露似的眸子才慢慢睜開(kāi)，帶著(zhù)初醒時(shí)的幾分迷蒙，輕聲喚道：“王嬤嬤，我這睡了多久？”
“姑娘醒了？如今已是晌午，您從巳時(shí)末歇下，算來(lái)足有一個(gè)多時(shí)辰了?！?/p>
王嬤嬤連忙上前，聲音放得極柔。
林黛玉微微側過(guò)身，素白的手輕輕按在小腹上，眉尖微蹙卻帶著(zhù)幾分嬌憨。
“這么久了？是不是該用午飯了，我有點(diǎn)餓了?！?/p>
“正是呢，老奴過(guò)來(lái)就是請姑娘去正廳用飯的。只是姑娘……”
王嬤嬤說(shuō)著(zhù)，腳步卻沒(méi)動(dòng)，眼神躲閃著(zhù)欲言又止。
林黛玉見(jiàn)王嬤嬤支支吾吾有話(huà)不敢說(shuō)。
心想應該是出了什么事，只溫聲問(wèn)道：“王嬤嬤有話(huà)不妨直說(shuō)，是出了什么事嗎？”
“林姑娘，您可得先做好心理準備……方才老奴去后廚傳菜，聽(tīng)聞府外早已流言四起，都在說(shuō)您……”
話(huà)說(shuō)到一半，又實(shí)在不忍再說(shuō)。
她素知姑娘心高氣傲，偏生身子骨弱，這些腌臜話(huà)若是聽(tīng)了，不定要氣出什么病來(lái)。
林黛玉何等聰慧，見(jiàn)她這神情，便知外面定是傳了些不堪的言語(yǔ)。
她反倒淺淺一笑，唇邊梨渦輕現，語(yǔ)氣雖輕卻帶著(zhù)幾分韌勁：“不妨事的，你說(shuō)吧，我還受得住?！?/p>
王嬤嬤見(jiàn)林黛玉今天氣色還不錯，便把外面的流言蜚語(yǔ)一一說(shuō)給林黛玉聽(tīng)。
說(shuō)完只見(jiàn)她眉間毫無(wú)波瀾，便以為是林黛玉隱忍不發(fā)。
王嬤嬤忍不住低聲道：“林姑娘，外面那些胡話(huà)您別往心里去，身體要緊?！?/p>
林黛玉抬眸淡淡一笑，“不過(guò)是些跳臉小丑的伎倆罷了，鹽商們急了，才會(huì )用這等下作手段?！?/p>
王嬤嬤見(jiàn)林黛玉聽(tīng)完流言后竟真的神色未變，懸著(zhù)的心才稍稍放下。
她望著(zhù)眼前這張雖依舊蒼白卻添了幾分堅毅的臉龐，心里暗暗嘆了口氣。
自從林老爺撒手人寰，這孩子像是一夜之間被抽去了舊日的嬌怯，又被生生逼出幾分筋骨來(lái)。
再不是從前那般動(dòng)輒蹙眉垂淚、讓人時(shí)刻懸心的模樣了。
還把林府上下仆人整治得有模有樣。
自從上次給他們開(kāi)了大會(huì )，拿常嬤嬤殺雞儆猴之后，整個(gè)林府煥然一新。
如今府里的丫鬟仆婦各司其職，連走路都輕手輕腳的，再沒(méi)了往日偷懶?；?、占小便宜的風(fēng)氣，處處透著(zhù)規整妥帖。
王嬤嬤瞧著(zhù)，只覺(jué)得姑娘是真的長(cháng)大了，也硬氣了。
三日后的午時(shí)。
一個(gè)生面孔的丫鬟捧著(zhù)青瓷藥碗進(jìn)林黛玉房間。
見(jiàn)了林黛玉便忙屈膝行禮，聲音細細的：“小姐，這是廚房剛熬好的安神湯，請您趁熱用?！?/p>
林黛玉支著(zhù)肘倚在軟榻上，目光落在那丫鬟臉上，眉眼生疏，并非府中常伺候的舊人。
她指尖漫不經(jīng)心地撥弄著(zhù)榻邊的玉串，語(yǔ)氣平淡卻帶著(zhù)幾分審視。
“往日送藥都是雪雁來(lái)，怎么今日換了你？”
那丫鬟聞言身子幾不可察地一僵，慌忙低下頭去，鬢邊的碎發(fā)都垂了下來(lái)，遮住了大半張臉。
她聲音帶著(zhù)明顯的顫意：“回姑娘…… 雪雁姐姐今早起來(lái)便頭暈發(fā)熱，實(shí)在起不來(lái)床。管事媽媽說(shuō)讓奴婢暫代幾日，這幾天的藥膳，都......都是奴婢來(lái)伺候姑娘?！?/p>
說(shuō)罷，捧著(zhù)藥碗的手都微微抖著(zhù)，似是怕極了眼前的主子。
林黛玉接過(guò)碗時(shí)指尖微頓，鼻尖縈繞的氣息讓她心頭一凜。
那股甜膩中藏著(zhù)的苦澀，絕非尋常藥材所有。
她垂眸假裝淺啜一口，趁丫鬟轉身整理茶盞的間隙，用指尖沾著(zhù)的藥漬抹在素白手帕上，然后悄然將藥汁倒入身旁的花盆內。
待丫鬟走遠，林黛玉展開(kāi)手帕輕嗅，眉頭驟然蹙起。
馬錢(qián)子！
這碗湯藥里摻的分明是慢性毒藥!
這藥初飲時(shí)瞧不出半分異樣，可若連著(zhù)喝上十天半月，毒性便會(huì )在體內積郁彌散，屆時(shí)定是臟腑衰竭、暴斃而亡的下場(chǎng)。
她自幼跟著(zhù)爺爺在醫館長(cháng)大，浸淫岐黃之術(shù)十余年，這點(diǎn)門(mén)道斷不會(huì )看走眼。
自打蹣跚學(xué)步起，她的天地便圍著(zhù)那藥柜、藥碾、砂鍋打轉，館里上百種藥材，便是閉著(zhù)眼聞那氣息，不出三秒也能精準報出名稱(chēng)、性味與藥效，連爺爺都?？渌小八幑恰?。
識藥自然也識毒。
爺爺早早就教她辨認各類(lèi)毒物，從常見(jiàn)的附子、烏頭，到隱晦的鶴頂紅、牽機藥，無(wú)一不細細講過(guò)藥性與配伍禁忌。
畢竟中藥里本就多有“以毒攻毒”的用法，許多藥材本身帶毒，只要拿捏好劑量，便能化毒為藥，治病救人。
林黛玉眼含慍色。
這等見(jiàn)血封喉的劇毒，竟也敢堂而皇之地出現在林府的湯藥里！
她指尖微微發(fā)顫，不是怕，是怒！
林黛玉雖有鹽商們作惡的證據在手里，但未曾想與他們作對，只做自保。
如今父親尸骨未寒，竟連她這個(gè)十一歲的孤女都容不下，急著(zhù)要殺人滅口了！
她深吸一口氣，壓下喉間的澀意，眸中已燃起決絕的光。
林黛玉喚來(lái)王嬤嬤。
她未明說(shuō)劇毒的兇險，只沉聲道：“方才那碗湯藥有問(wèn)題，你即刻去查一下這送藥丫鬟的底細，廚房近三日的藥材采買(mǎi)賬冊，還有煎藥的婆子是誰(shuí)當值，一絲一毫都不要漏了。切記，先不要聲張?！?/p>
她將染藥的手帕仔細收好，眼中已不見(jiàn)半分溫情。
“我倒要看看，他們還有多少陰私手段，盡管使出來(lái)！”