夜，已深。
黑沙集白日的喧囂與血腥，盡數被深沉的墨色吞噬，只余下零星幾點(diǎn)燈火，在冷風(fēng)中瑟縮。
赤沙小院內，陸垣盤(pán)膝而坐，雙目緊閉。
丹田內的靈力如初春解凍的溪流，歡快地奔涌，沖刷著(zhù)四肢百骸。陸垣能清晰地感覺(jué)到，自己的力量比之昨日，已是完全穩固在煉氣三層巔峰。
在風(fēng)泉商盟做賬房時(shí)，他見(jiàn)過(guò)太多掙扎在底層的凡人。也見(jiàn)過(guò)那些高高在上的管事，僅僅是煉氣三層的修為，便能頤指氣使，決定數十人的生死榮辱。而商盟中一位常年閉關(guān)的煉氣中階供奉，更是連大掌柜都要禮遇三分的存在。
在這殘法時(shí)代，靈氣晦澀，修行之路步步維艱。一步登天，便是一步登仙。
而如今，他陸垣，也成了煉氣三層。
這是一種足以讓凡人仰望、讓低階修士敬畏的力量。一種真正將命運從泥濘中拔出，握在自己手中的感覺(jué)。這份踏實(shí)與強大，讓他幾乎有種不真實(shí)的眩暈感。
【修為已固，心性尚需磨礪?！苛謴氐穆曇暨m時(shí)響起，像一盆冷水，澆熄了陸垣心中剛升起的那一絲自得。
“是，前輩教訓的是?！标懺闹幸粍C，立刻收斂心神。
對于林徹來(lái)說(shuō)，這難得的安寧，讓他緊繃了許久的神經(jīng)稍稍放松?？偹悴挥迷贀拿魈煨褋?lái)就身首異處了，接下來(lái)，該好好盤(pán)算一下，怎么把那座礦山變成實(shí)實(shí)在在的力量。這感覺(jué)……倒真有幾分創(chuàng )業(yè)起步的滋味了，雖然啟動(dòng)資金是拿命換來(lái)的。
小院重歸寂靜，只余風(fēng)聲。
今夜的勝利，看似塵埃落定，實(shí)則只是個(gè)開(kāi)始。蝎夫人、吳莽，這些今日的盟友，明日又會(huì )是何種面目？林徹心中并無(wú)半分松懈，真正的博弈，從擁有籌碼的這一刻才剛剛開(kāi)始。
他正欲再提敲打陸垣幾句，神念卻驟然一凝。
【戒備！】
林徹的聲音，如一根冰錐，毫無(wú)征兆地刺入陸垣的神念，帶著(zhù)前所未有的凝重與警告。
【坐回去！收斂氣息，如常修煉！】
陸垣的身體瞬間僵住，心臟猛地一停。他不知道發(fā)生了什么，但對林徹的絕對信任讓他下意識地照做了。他重新閉上眼，呼吸放緩，竭力讓周身靈力恢復古井無(wú)波的狀態(tài)。
院子里唯一的石桌上，一盞油燈靜靜燃燒，燭火穩定。
可就在下一瞬，那簇穩如磐石的火苗，毫無(wú)征兆地、極其輕微地向內一縮，仿佛被一道無(wú)形的呼吸拂過(guò)。
一個(gè)修長(cháng)的身影，不知何時(shí)已站在院中的陰影里，仿佛他并非“到來(lái)”，而是一直就“存在”于那里。
來(lái)人緩步走出陰影，月光照亮了他俊朗而冷漠的臉龐。
是燕驚鴻。
他身上沒(méi)有一絲一毫的靈力波動(dòng)，更沒(méi)有半分殺氣，就像一個(gè)在自家后院散步的貴公子。他繞過(guò)了蝎夫人布在院外的所有明哨暗哨，如入無(wú)人之境。
陸垣的后背，冷汗瞬間浸透了衣衫。他感覺(jué)自己像一只被巨蟒盯上的田鼠，連逃跑的念頭都無(wú)法升起。
該死的，怎么偏偏是他！林徹只覺(jué)得一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋，剛放下的心瞬間提到了嗓子眼。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的麻煩了，這是死神親自上門(mén)敲門(mén)了。
【穩住?！苛謴氐穆曇艏皶r(shí)響起，雖然只有兩個(gè)字，卻帶著(zhù)一股奇異的鎮定力量，【他暫時(shí)不會(huì )動(dòng)手。記住你的身份，一個(gè)僥幸活命的賬房?！?/p>
燕驚鴻的目光在院中隨意掃過(guò)，最后落在陸垣身上，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度。他沒(méi)有急著(zhù)開(kāi)口，而是反客為主，悠然走到石桌邊坐下。
桌上的茶水早已涼透，陸垣方才心緒激蕩，茶杯里的水被帶得微微晃動(dòng)，尚未平息。
燕驚鴻看著(zhù)那晃動(dòng)的茶水，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他只是伸出兩根手指，對著(zhù)桌面，隔空輕輕一敲。
“咚?！?/p>
一聲輕響。
那杯中晃蕩不休的水面，竟在瞬間凝固，平整如鏡，再無(wú)一絲漣漪。
這一手對力量的極致掌控，比拔劍相向更讓陸垣感到窒息。
“心不靜，茶就品不出味道?！毖囿@鴻這才抬眼看向陸垣，聲音平淡地開(kāi)口，仿佛一位指點(diǎn)后輩的長(cháng)者，“我很好奇，是什么給了你膽量，在黑沙集與風(fēng)泉商盟為敵？”
陸垣喉結滾動(dòng)，按照林徹的心念指引，他垂下頭，用一種混合著(zhù)畏懼與倔強的語(yǔ)氣，艱難道：“前輩說(shuō)笑了……晚輩只是為了活命，不敢與商盟為敵?！?/p>
“活命？”燕驚鴻輕笑一聲，像是聽(tīng)到了什么有趣的笑話(huà)，“活命的方法有很多，你卻偏偏選了最兇險的一條。赤沙礦脈的秘密，連蝎夫人都未必盡知，你是從何處得知的？”
【說(shuō)辭，用準備好的那個(gè)?！?/p>
陸垣的身體微微顫抖，將一個(gè)底層修士面對上位者時(shí)的恐懼表演得淋漓盡致：“晚輩……晚輩在商盟做賬時(shí)，曾無(wú)意中聽(tīng)押送物料的管事醉后提起過(guò)一句……說(shuō)赤砂礦下有大寶貝，只是沒(méi)人識貨……”
燕驚鴻眼中的探究之色更濃，他沒(méi)有繼續追問(wèn)，而是換了個(gè)話(huà)題，目光落在了陸垣腰間的玄霄劍上：“你的劍法很生疏，但路子很對，每一劍都指向要害。不像學(xué)來(lái)的，倒像是……有人在你耳邊一句句教的?！?/p>
這句話(huà)，如同一柄無(wú)形的重錘，狠狠砸在陸垣的心頭！他幾乎控制不住自己驚駭的表情。
【家傳之法，勤能補拙?！?/p>
“是……是家傳的粗淺劍法，勤能補拙罷了?！标懺穆曇粢呀?jīng)帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖。
燕驚鴻不置可否地笑了笑，他站起身，踱步到院子的一面墻壁前。那面墻上，有一道微不可察的陳年裂痕。
他一邊繼續用言語(yǔ)施壓：“家傳劍法？哪個(gè)家族，會(huì )教出你這樣……有趣的傳人？”
一邊，他貌似無(wú)意地抬起手，用戴著(zhù)黑色腕甲的手背，輕輕拂過(guò)墻面。
就在那一瞬間，陸垣的眼睛敏銳地捕捉到了一個(gè)畫(huà)面。
燕驚鴻那黑色腕甲上一個(gè)極其隱秘的暗紋，在與墻體裂痕接觸的剎那，閃過(guò)了一絲比星光還要微弱百倍的幽光，隨即隱去，快得如同幻覺(jué)。
這是什么？陸垣心頭巨震，完全不明白這代表著(zhù)什么。但這個(gè)無(wú)法解釋的畫(huà)面，卻讓他瞬間意識到，燕驚鴻此行，恐怕遠比他想象的要復雜！
燕驚鴻似乎失去了試探的耐心。
他轉過(guò)身，重新走向陸垣，臉上那抹玩味的笑容消失了，取而代之的是一種絕對的漠然。
“你的故事很有趣，但我不信?！?/p>
他平淡地宣告，“所以，我打算換一種方式，親自‘看’一看你的秘密?！?/p>
他伸出手，目標并非奪劍，而是直指陸垣的額頭。
那只手看似緩慢，卻帶著(zhù)一股無(wú)法抗拒的勢，將周?chē)目諝舛寄塘?。陸垣感覺(jué)自己連一根手指都動(dòng)不了，只能眼睜睜看著(zhù)那只手在視野中不斷放大。
搜魂！
這個(gè)念頭讓陸垣亡魂皆冒！
他知道，一旦被對方的手指觸及額頭，自己連同前輩的所有秘密，都將無(wú)所遁形！
【準備，給老子接管身體！】
林徹的聲音在陸垣的神念中炸響。
老子拼了！當我是擺設??！
以煉氣三層的身軀，去對抗一名深不可測的筑基修士，也未必不能讓你痛！
陸垣的眼神瞬間從恐懼化為瘋狂，體內的靈力開(kāi)始以一種自毀的方式逆流。
就在他即將放棄神智，將身體完全交出的前一剎那！
轟——?。?！
院墻被一股狂暴的力量從外部直接轟碎！碎石煙塵中，蝎夫人妖冶的身影率先出現，身后是吳莽帶領(lǐng)的數十名煞氣騰騰的傭兵，將整個(gè)小院團團圍住。
蝎夫人聲音冰寒，帶著(zhù)毫不掩飾的殺意：“燕驚鴻！你好大的膽子！”
燕驚鴻的手停住了，他緩緩側頭，看向蝎夫人，臉上那抹漠然不變，只是眼底深處，多了一絲冰冷的寒意。
陸垣那幾乎要燃燒起來(lái)的靈力，也在這驚變中斷了下來(lái)，他大口喘著(zhù)粗氣，后背已是一片冰涼。