狗蛋這幾天心里頭直犯嘀咕——老時(shí)家那幾個(gè)野小子，咋好些日子沒(méi)去河里撲騰了？他揣著(zhù)納悶，溜溜達達摸到時(shí)家后墻根，扒著(zhù)墻頭一瞅，好家伙！那哥幾個(gè)正往后山沙地掄鋤頭呢，連那片沒(méi)人要的荒沙都圈上了柳條籬笆。
這小子腳底抹油似的跑回家，一頭扎進(jìn)趙寡婦懷里："娘！時(shí)家那幫人在后山圈地呢！把沙子地都翻了！"
趙寡婦正納著(zhù)鞋底，聞言眼皮一挑，把針往頭發(fā)里蹭了蹭："還有這事？"當晚就顛顛地往村長(cháng)家跑。
"他叔，您可得管管！"趙寡婦往炕沿上一坐就開(kāi)腔，"老時(shí)家也太不把您放眼里了，后山那地說(shuō)圈就圈，真當是自家的了？這要是家家都學(xué)樣，往后的稅咋算？真出了岔子，還不是您頂著(zhù)？"
村長(cháng)吧嗒著(zhù)旱煙，眉頭越皺越緊?？刹皇沁@個(gè)理？真要是都私開(kāi)荒地，上頭查下來(lái)，他這村長(cháng)難辭其咎。
第二天一早，村長(cháng)就揣著(zhù)煙袋鍋子往時(shí)家去了。剛進(jìn)院就撞見(jiàn)時(shí)老太在曬野菜，他沒(méi)繞彎子："大嫂子，你家后山那片沙地，是咋回事？"
時(shí)老太直起腰，拍了拍手上的土，笑盈盈道："呦，就這點(diǎn)事還勞您跑一趟？不就是孩子們撿了些野種子，閑得慌種著(zhù)玩嘛。"
"種著(zhù)玩能用那么大地？快一畝了吧！"村長(cháng)把煙鍋往鞋底上磕了磕。
時(shí)老太臉上的笑淡了些："村長(cháng)這是啥意思？合著(zhù)孩子們過(guò)家家您也得管？"
"不是我要管，"村長(cháng)沉了臉，"是有人告你們私自開(kāi)墾荒地。"
"哪個(gè)吃飽了撐的管這閑賬？"時(shí)老太嗓門(mén)陡然拔高，"她家是住海邊嗎？管這么寬！"
村長(cháng)被噎得咳嗽?xún)陕暎?時(shí)老太，注意說(shuō)話(huà)態(tài)度。"他頓了頓，甩出話(huà)來(lái)，"這地既然開(kāi)了，就得按荒地交稅。這季節，交一季秋稅就行。"
村長(cháng)走后，時(shí)老太瞅著(zhù)院墻嘆了口氣——交就交吧，沒(méi)準今年秋闈，大孫子時(shí)滿(mǎn)能中個(gè)秀才，到時(shí)候家里有了功名，這點(diǎn)稅錢(qián)算啥？毛都不用交了！
旁邊幾個(gè)孩子早把話(huà)聽(tīng)了去。時(shí)雯心里頭反倒踏實(shí)了——交稅好啊，名正言順占了地，省得將來(lái)結了瓜賣(mài)錢(qián)，招人眼紅。過(guò)了官府這道名錄，到時(shí)候一顆瓜賣(mài)得比一畝好田還貴，也沒(méi)人能說(shuō)啥。
可時(shí)義早憋了一肚子火，昨天他就瞅見(jiàn)狗蛋在墻根晃悠，準是這小子告的狀！他拽著(zhù)小五小六的胳膊就往外走："走，哥帶你們活動(dòng)活動(dòng)筋骨！"
等時(shí)義哥仨回來(lái)，臉上還帶著(zhù)點(diǎn)土，卻跟沒(méi)事人似的，徑直往后山去了——按小妹說(shuō)的，把木盆里發(fā)了芽的瓜苗，小心翼翼移栽到了翻好的沙地里。
時(shí)雯蹲在邊上瞅著(zhù)，嫩生生的瓜秧苗沾著(zhù)沙土，在風(fēng)里輕輕晃。她心里頭盼著(zhù)，這些芽子趕緊長(cháng)，等結了瓜，看誰(shuí)還敢小瞧時(shí)家
這邊狗蛋哭嚎著(zhù)往家跑，眼淚鼻涕糊了一臉，剛到院門(mén)口就被趙寡婦瞅見(jiàn)了。她手里正擰著(zhù)濕抹布，見(jiàn)兒子這模樣，手里的布"啪"地掉在盆里，三步并作兩步?jīng)_過(guò)去："咋了這是？誰(shuí)把你打成這樣？"
狗蛋撲到娘懷里，哭得抽抽噎噎："娘……時(shí)家……時(shí)家那幾個(gè)……上來(lái)就打……嗚嗚……"
趙寡婦摸著(zhù)兒子臉上腫起的包，心里頭咯噔一下——準是昨天自己去村長(cháng)家的事漏了風(fēng)。她咬著(zhù)牙給兒子擦臉，聲音壓得低低的："傻小子，跟你說(shuō)過(guò)多少回，離時(shí)家那些人遠著(zhù)點(diǎn)！他家六七個(gè)小子，咱們娘倆惹不起，忍了吧。"
"可我沒(méi)惹他們啊……"狗蛋哭得更兇了，"我今天就在河邊玩水，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)，他們上來(lái)就拳打腳踢……嗚嗚嗚……"
趙寡婦的心像被針扎了下，酸溜溜的不是滋味。兒子哪知道，他這頓打，是替自己挨的。她把狗蛋摟得緊了些，往時(shí)家的方向狠狠剜了一眼，嘴上卻只能哄："不哭了不哭了，是娘不好……咱不跟他們一般見(jiàn)識，??？"
狗蛋還在抽噎，眼淚把趙寡婦的衣襟浸濕了一大片。這委屈，就像嘴里嚼了顆爛棗，酸溜溜苦嘰嘰的，偏得硬生生咽下去——誰(shuí)讓他家勢單力薄呢？這村里的日子，從來(lái)都是人多拳頭硬的占上風(fēng)，哪有說(shuō)理的地方。
趙寡婦給兒子抹了點(diǎn)鍋底灰消腫，心里頭卻把時(shí)家罵了千百遍。只是罵歸罵，她再不敢去找茬了，只盼著(zhù)時(shí)家那片沙地啥也長(cháng)不出來(lái)，到時(shí)候交了稅，賠了力氣，才解氣呢。
夜里頭，老天爺像是開(kāi)了眼，嘩嘩下起了雨。那雨點(diǎn)子砸在窗紙上"啪啪"響，院里的水缸接得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，連墻根的青苔都喝得直冒綠泡。
后山坡那片沙地最是得濟，新栽的瓜苗喝足了水，第二天一早瞧著(zhù)，嫩綠的瓜葉都支棱起來(lái)了，葉瓣上滾著(zhù)水珠，精神頭足得很。
村南的麥地里更熱鬧。正是麥子抽穗的時(shí)節，喝了整夜的雨水，麥稈子"噌噌"往高里躥，穗子憋得鼓鼓囊囊，連葉鞘都撐得發(fā)亮。
可田壟上的野草野菜也不含糊，馬齒莧貼著(zhù)地皮瘋長(cháng)，灰灰菜舉著(zhù)綠葉子往上躥，跟麥子較著(zhù)勁似的——在這片日頭底下，誰(shuí)不想活出個(gè)樣來(lái)？
可惜啊，老時(shí)家的漢子們手太快。天剛放晴，時(shí)田帶著(zhù)倆弟弟扛著(zhù)鋤頭下了地，專(zhuān)挑那草多的地方下手。
"唰唰"幾下，馬齒莧被連根刨起，灰灰菜攔腰斬斷，剛冒頭的苦苣還沒(méi)來(lái)得及展葉，就被攏成捆扔進(jìn)背筐。
不消半晌，兩畝麥地只剩齊刷刷的麥子站得筆直，那些想爭高低的野草，連還手的機會(huì )都沒(méi)有。
時(shí)雯蹲在沙地邊瞅著(zhù)自家的瓜苗，見(jiàn)葉尖上掛著(zhù)的雨珠閃著(zhù)亮，心里頭甜滋滋的。這雨下得好，不光喂飽了她的瓜，連地里的麥子都精神了——往后的日子，怕是要像這拔節的麥子似的，一天一個(gè)樣呢。
老天爺他這邊給你開(kāi)了一扇窗，那邊就會(huì )給你關(guān)上一扇門(mén)，生活不會(huì )總如愿，這話(huà)可真是半點(diǎn)不假。