"私煉貢糖，該當何罪？"他問(wèn)。喉嚨干得冒煙。我盯著(zhù)他袖口沾的糖粒："回陛下，

這不是貢糖。""哦？""貢糖用黃泥淋法，雜質(zhì)多，色濁。"我舔舔開(kāi)裂的嘴唇，

"這是臣改良的法子。"老朱眼睛瞇起來(lái)。他忽然抬手，糖粉簌簌灑在我面前："演示。

"鐵鏈嘩啦響。錦衣衛搬來(lái)灶臺、黃泥、甘蔗渣。我手腕上的鐐銬沒(méi)解，動(dòng)作笨得像頭熊。

泥水從指縫里漏下去，糖漿在麻布上慢慢滲。老朱背著(zhù)手看，影子投在墻上，

像只蓄勢待發(fā)的鷹。"陛下請看。"我舉起陶碗，"這糖——"碗突然被奪走。

老朱指尖沾了糖，直接抹在身旁錦衣衛的刀鞘上。"舔。"錦衣衛臉色煞白，

撲通跪下去舔刀鞘。老朱轉頭看我："接著(zhù)說(shuō)。"我后頸發(fā)涼："若用此法制火藥，

硫磺與硝石......"話(huà)沒(méi)說(shuō)完，老朱的瞳孔驟然緊縮。他一把攥住我衣領(lǐng)，

龍涎香混著(zhù)血腥味撲面而來(lái)："你懂火器？"鐵鏈勒進(jìn)皮肉。我憋著(zhù)氣點(diǎn)頭。

詔獄里靜得嚇人。遠處滴水聲像催命符。老朱突然松手。我摔在地上，

聽(tīng)見(jiàn)他靴子碾過(guò)糖粒的細響。"三天后。"他走到門(mén)口又停住，"朕要看見(jiàn)火銃圖紙。

"鐵門(mén)哐當關(guān)上。我摸到袖子里藏的半塊姜糖——剛才演示時(shí)偷偷藏的。甜味在舌尖炸開(kāi)，

混著(zhù)鐵銹味。三天里，送飯的獄卒眼神越來(lái)越怪。第四天清晨，鐵門(mén)突然打開(kāi)。"出來(lái)。

"陽(yáng)光刺得眼淚直流。詔獄外停著(zhù)輛青布馬車(chē)，車(chē)轅上坐著(zhù)十二個(gè)穿便服的漢子。

腰帶鼓囊囊的，明顯藏著(zhù)繡春刀。領(lǐng)頭那個(gè)扔來(lái)套粗布衣裳："陛下口諭，顧辰入匠籍。

"我套衣服時(shí)，發(fā)現內襯縫著(zhù)張紙條。展開(kāi)一看，是沈萬(wàn)三的筆跡："糖鋪查封，速離應天。

"馬車(chē)晃悠悠往前走。簾子縫里能看見(jiàn)十二個(gè)錦衣衛若即若離地跟著(zhù)。

最瘦那個(gè)一直摸著(zhù)刀柄，指節發(fā)白。我靠在車(chē)廂上，摸到藏在鞋底的炭條。

火銃改良圖早刻在腦子里，但真畫(huà)出來(lái)就是另一回事了。馬車(chē)突然急剎。簾子掀開(kāi)，

露出張圓臉："顧先生？太子爺請您過(guò)府。"朱標的人。十二把...