沈碧城捏著(zhù)香囊，心中五味雜陳。她不知道這是陷阱還是轉機，可孩子的安危讓她無(wú)法拒絕。第二日，她找借口支開(kāi)季大人的隨從，獨自帶著(zhù)匕首前往城郊破廟。
破廟中蛛網(wǎng)橫結，光線(xiàn)昏暗。沈碧城剛踏入，就聽(tīng)到角落里傳來(lái)孩子的啼哭。她心臟猛地一縮，循聲找去，果然看到了被綁在柱子上的孩子！
“娘！”孩子哭著(zhù)撲進(jìn)她懷里，沈碧城淚如雨下，一邊安撫一邊解繩子?？删驮谶@時(shí)，廟外傳來(lái)腳步聲，緊接著(zhù)，一群黑衣人涌入，將她和孩子團團圍住。
“你們究竟想怎樣？”沈碧城將孩子護在身后，手中匕首緊握。
為首的黑衣人摘下面罩，沈碧城看清面容后，瞳孔驟縮——竟是大哥生前最信任的謀士，陳先生！
“陳先生，你……”
陳先生嘆了口氣：“夫人，大公子臨終前，將您和孩子托付給我。我本想暗中保護，可陸家、外敵、朝廷各方勢力糾葛太深，只能出此下策。如今，我有個(gè)計劃，能讓您徹底扳倒陸家，為大公子和您的娘家報仇……”
他詳細講述了計劃，沈碧城聽(tīng)得心驚肉跳。原來(lái)，陳先生暗中聯(lián)絡(luò )了對陸家不滿(mǎn)的忠義之士，打算在京城設局，讓陸家通敵的罪行暴露在皇上面前?？蛇@計劃風(fēng)險極大，稍有不慎便是滿(mǎn)盤(pán)皆輸。
“夫人，您可愿意賭這一把？”陳先生問(wèn)。
沈碧城望著(zhù)孩子，又想起死去的大哥和娘家親人，重重點(diǎn)頭：“我賭！”
就在此時(shí)，破廟外突然傳來(lái)季大人的聲音：“沈夫人，原來(lái)你在這?！彼彶阶呷?，眼神在陳先生身上停留片刻，“這位是……”
陳先生剛要開(kāi)口，沈碧城搶先道：“是我娘家舊人，來(lái)助我一臂之力?！?/p>
季大人似笑非笑：“如此甚好，那我們便一起謀劃，讓陸家再無(wú)翻身之日?！?/p>
接下來(lái)的日子，沈碧城在陳先生和季大人的協(xié)助下，開(kāi)始布局。她派人散播陸家通敵的謠言，又暗中將證據遞到幾個(gè)清流官員手中。京城中，關(guān)于陸家的議論漸起，皇上也有所耳聞，責令大理寺徹查。
可陸家畢竟樹(shù)大根深，大長(cháng)老很快知曉了沈碧城的動(dòng)作，派人潛入她的住處，想要暗殺她。所幸陳先生早有防備，才讓暗殺者有來(lái)無(wú)回。但這也讓沈碧城明白，陸家已狗急跳墻，必須加快計劃。
終于，大理寺的彈劾奏折遞到了皇上案頭?；噬险鹋?，下令徹查陸家。沈碧城瞅準時(shí)機，將那半塊虎符碎片和密信呈了上去?；噬峡粗?zhù)證據，面色鐵青黑：“陸家好大的膽子！”
陸家眾人被盡數押解至京城，陸明哲躺在床上，面如死灰。大長(cháng)老則怒目而視，指責沈碧城血口噴人?？僧敶罄硭鲁噬细嘧C據時(shí)，他的底氣漸漸沒(méi)了。
朝堂之上，沈碧城作為證人出庭。她聲淚俱下地講述陸家的惡行，從丈夫背叛、表妹 勾結，到娘家被滅門(mén)，再到孩子被奪……每一句話(huà)都如重錘，砸在陸家眾人的臉上。
皇上最終下令，陸家滿(mǎn)門(mén)抄斬，陸明哲和大長(cháng)老等主犯處以極刑。沈碧城以為，這就是結局，可當她抱著(zhù)孩子走出大理寺時(shí)，季大人卻攔住了她的去路。
“沈夫人，如今陸家倒了，你可別忘了我們的合作?！奔敬笕怂菩Ψ切?，“那半塊虎符碎片，還有那些沒(méi)曝光的證據……”
沈碧城心中警鈴大作，她知道，季大人想要的，是陸家背后的勢力和那象征兵權的虎符?？伤裁靼?，若不與季大人周旋，自己和孩子恐難全身而退。
“季大人想要什么，不妨直說(shuō)?！彼龔娧b鎮定。
季大人逼近一步：“我要你手中的所有證據，還有……你?！?/p>
沈碧城后退半步，懷中孩子不安地扭動(dòng)。她正思索對策，遠處突然傳來(lái)馬蹄聲，一隊羽林軍疾馳而來(lái)，為首之人高喊：“皇上有旨，宣沈碧城進(jìn)殿！”
她心中暗松口氣，卻也明白，皇宮之中，還有更多未知等著(zhù)她。季大人的野心、皇上的猜忌、孩子的未來(lái)，每一項都如迷霧 般難以看透。待她隨著(zhù)羽林軍走入皇宮，紅墻綠瓦在陽(yáng)光下熠熠生輝，可她卻覺(jué)得，這輝煌背后，是更深的暗流涌動(dòng)。
宮道兩側的宮燈次第亮起，暖黃的光映著(zhù)青磚上的苔蘚，倒讓這威嚴的皇宮多了幾分陰森。沈碧城抱著(zhù)孩子，跟著(zhù)傳旨的太監往前走，每一步都似踩在刀尖上。懷里的孩子許是察覺(jué)到她的緊張，小手緊緊攥著(zhù)她的衣襟，小聲問(wèn)：“娘，我們要去見(jiàn)的人，是不是很厲害？”
沈碧城低頭，用額頭蹭了蹭孩子的發(fā)頂：“是能給我們公道的人，但娘會(huì )護著(zhù)你?！痹?huà)雖如此，她的手心卻已沁滿(mǎn)冷汗——皇上突然宣她進(jìn)殿，究竟是為了陸家的事，還是季大人在背后說(shuō)了什么？亦或是，皇上發(fā)現了她藏著(zhù)的那些未曝光的證據？
穿過(guò)三重宮門(mén)，終于到了養心殿外。太監進(jìn)去通報時(shí)，沈碧城趁機打量四周。殿外的侍衛腰間佩刀，眼神銳利如鷹，連風(fēng)吹過(guò)宮墻的聲音都似被他們聽(tīng)得分明。她悄悄摸了摸衣襟里的密信，那是陸家與外敵往來(lái)的最后幾封密函，上面還提了個(gè)神秘的“北境商號”，她總覺(jué)得這商號背后藏著(zhù)更大的秘密，便沒(méi)敢輕易交出去。
“宣沈碧城覲見(jiàn)——”太監尖細的聲音傳來(lái)，沈碧城深吸一口氣，抱著(zhù)孩子踏入殿內。
殿中燃著(zhù)龍涎香，煙霧繚繞間，皇上坐在龍椅上，面色難辨。兩側站著(zhù)幾位大臣，季大人也在其中，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意。沈碧城屈膝行禮，剛要開(kāi)口，皇上卻先問(wèn)：“沈氏，陸家通敵之事，你還有什么要補充的？”
她垂著(zhù)眼，聲音平穩：“回陛下，臣妾所言句句屬實(shí)，呈上的證據也皆為真憑實(shí)據，再無(wú)補充?！?/p>
“哦？”皇上手指敲了敲龍椅扶手，“可朕聽(tīng)說(shuō)，你還藏著(zhù)幾封密函，未曾交出？”
沈碧城心頭一緊，知道定是季大人泄了密。她抬頭，目光坦蕩：“陛下明鑒，臣妾確有幾封密函未交。只因函中提及‘北境商號’，臣妾查探到這商號與北境蠻族有所勾結，恐牽連甚廣，便想查清后再向陛下稟報?！?/p>
這話(huà)一出，殿中眾人皆驚。北境蠻族近年來(lái)一直蠢蠢欲動(dòng)，若真與中原商號勾結，后果不堪設想?；噬夏樕亮讼聛?lái)：“此事當真？”
“臣妾愿以性命擔保?！鄙虮坛羌又卣Z(yǔ)氣，“只是這商號行事隱秘，臣妾人手有限，至今未能查到其總舵所在?！?/p>
季大人適時(shí)上前一步：“陛下，臣愿協(xié)助沈夫人追查此事。北境安危關(guān)乎國本，絕不能容蠻族與奸商勾結！”
皇上沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。沈氏，朕便給你一月時(shí)間，與季大人一同查清北境商號的底細。若能成事，朕不僅赦你無(wú)罪，還會(huì )賞你良田百畝，護你母子平安?！?/p>