我替小乞丐出身的皇帝打下萬(wàn)里江山。 慶功宴上他含笑舉杯：“將軍，飲勝。
” 毒酒入喉時(shí)，我看見(jiàn)他袖中藏的解藥錦囊。 “那年你替我吸蛇毒，說(shuō)兄弟同命。
” “如今我替你備了鴆酒，也算有始有終?！?我摔碎酒杯，用瓷片割斷他喉嚨。
“錯了陛下，同命的...是黃泉路?！毖?，太多了。夕陽(yáng)像個(gè)巨大的、燒透的炭球，
沉沉墜在燕山關(guān)破損的垛口后面。余暉潑灑下來(lái)，
給腳下這片修羅場(chǎng)涂上一層粘稠的、近乎妖異的橘紅。腳下的土地早已被浸透，
踩上去不再是堅實(shí)的觸感，而是一種令人牙酸的、深陷的泥濘。每一次靴子抬起，
都帶起暗紅發(fā)黑的泥漿，甩在同樣被血漿和塵土板結的甲葉上，發(fā)出沉悶的“啪嗒”聲。
空氣沉重得如同灌滿(mǎn)了鉛水，每一次吸氣，
濃烈到令人作嘔的鐵銹味和臟器特有的腥臊便直沖鼻腔，霸道地填滿(mǎn)肺葉，
沉甸甸地墜在胃里。視野所及，是層層疊疊、無(wú)窮無(wú)盡的殘破軀體。
斷裂的刀槍劍戟斜插在尸體堆里，如同大地生長(cháng)出的猙獰荊棘。一面殘破的北狄狼旗，
被一支斷裂的長(cháng)矛死死釘在地上，旗面在晚風(fēng)中無(wú)力地抖動(dòng)著(zhù)，像瀕死野獸最后的痙攣。
尸體堆積如山，層層疊疊，一直蔓延到遠方被夕陽(yáng)染紅的殘破城墻根下。風(fēng)卷過(guò)曠野，
帶起低沉的嗚咽，分不清是風(fēng)聲，還是那些尚未徹底咽氣的傷兵發(fā)出的最后呻吟。
幾匹失去主人的戰馬在尸堆間茫然地徘徊，偶爾發(fā)出一聲凄厲的長(cháng)嘶，
蹄子踏在凝固的血泊里，發(fā)出黏膩的聲響。禿鷲和烏鴉的黑影早已盤(pán)旋在低空，聒噪著(zhù)，
等待著(zhù)盛宴的開(kāi)場(chǎng)。我，衛錚，大夏的鎮北侯，此刻正站在這片由血肉和絕望鋪就的山巔。
一身玄鐵重甲早已看不出原本的顏色，被厚厚的血垢、碎肉和塵土包裹著(zhù)，沉重地壓著(zhù)肩膀。
頭盔不知何時(shí)被打飛了，亂發(fā)被汗水、血水黏在額角臉頰，幾縷散亂地貼在脖頸上，
冰涼刺骨。左手死死按在腰間佩刀“破岳”的刀柄上，
冰冷的金屬觸感透過(guò)濕透的鹿皮手套傳來(lái)，是這片混沌煉獄里唯一清晰的錨點(diǎn)。
著(zhù)一桿從中折斷的、沾滿(mǎn)腦漿和碎骨的狼牙棒——這是最后撲上來(lái)的那個(gè)北狄萬(wàn)夫長(cháng)的武器，
我用它砸碎了他的頭顱，也砸斷了自己的肋骨。每一次呼吸，左肋下都傳來(lái)尖銳的刺痛，
提醒著(zhù)我這具軀殼也到了極限?！皩④?！”一聲嘶啞的呼喚自身后響起，
帶著(zhù)劫后余生的顫抖。我緩緩轉過(guò)身，動(dòng)作牽扯著(zhù)肋下的傷口，一陣劇痛讓我眼前發(fā)黑。
是親兵隊長(cháng)趙虎，他臉上的血污被汗水沖出幾道溝壑，露出底下慘白的臉色，
一只眼睛腫得只剩下一條縫，鎧甲多處破裂，露出翻卷的皮肉。他拄著(zhù)一柄缺口累累的長(cháng)刀，
踉蹌著(zhù)走到我身邊，身后跟著(zhù)幾十個(gè)同樣如同從血池里撈出來(lái)的親兵衛隊。
每個(gè)人的眼神都空洞而疲憊，卻又燃燒著(zhù)一絲難以置信的狂喜，
如同即將熄滅的炭火中最后跳躍的火星?！盎⒆?，”我的聲音干澀得像是砂紙摩擦，
喉嚨里全是血腥味，“清點(diǎn)…清點(diǎn)人數?！壁w虎重重地喘著(zhù)粗氣，
胸膛劇烈起伏：“將軍…弟兄們…弟兄們…”他哽咽了一下，猛地抬手抹了一把臉，
混著(zhù)血和汗，“還站著(zhù)的…就這些了！
北狄王庭的精銳…‘蒼狼’、‘血熊’…全…全撂這兒了！燕山關(guān)…守住了！北境…太平了！
”“太平了…”我重復著(zhù)這三個(gè)字，舌尖嘗到的卻依舊是濃烈的血腥。
目光掃過(guò)眼前一張張疲憊、污穢卻閃爍著(zhù)光芒的臉，掃過(guò)這片尸山血海。是的，太平了。
以十萬(wàn)邊軍兒郎的骨血，以這座千年雄關(guān)的崩塌為代價(jià)，換來(lái)的太平。
代價(jià)沉重得足以壓垮任何勝利的喜悅?！皩④?，您看！”另一個(gè)親兵指著(zhù)關(guān)內方向，
聲音因激動(dòng)而變調。我循著(zhù)他手指的方向望去。只見(jiàn)燕山關(guān)內，
那片被戰火反復蹂躪、早已化為焦土的曠野盡頭，一縷狼煙筆直地刺向暮色沉沉的天空。
那是我們事先約定的信號——來(lái)自后方，來(lái)自帝都永安的信號！緊接著(zhù)，
第二縷、第三縷…越來(lái)越多的狼煙在遠方不同方向的地平線(xiàn)上沖天而起！一道接一道，
筆直、倔強，像無(wú)數根不屈的手指，撕裂了沉沉暮靄，
宣告著(zhù)這場(chǎng)持續了整整三年、幾乎耗盡了大夏國運的傾國之戰，終于塵埃落定。我們贏(yíng)了。
皇帝贏(yíng)了。大夏…贏(yíng)了。一股難以言喻的復雜情緒猛地沖上喉頭，酸澀、灼熱，
幾乎讓我站立不穩。贏(yíng)了。為了這兩個(gè)字，多少好兄弟埋骨他鄉？多少家園化為焦土？
多少血淚浸透了這北方的凍土？“陛下…”我低聲呢喃，聲音湮滅在曠野的風(fēng)里。
泥水里摸爬滾打、一起啃著(zhù)發(fā)霉的硬餅、一起對著(zhù)寒星發(fā)誓要改變這世道的小乞丐…李承嗣。
你該收到捷報了。這萬(wàn)里江山，衛錚替你守住了！“傳令！”我猛地吸了一口氣，
肋下的劇痛讓這動(dòng)作變得異常艱難，但聲音卻陡然拔高，帶著(zhù)不容置疑的鐵血，
“收斂袍澤遺體！救治傷者！傳訊永安！北狄王庭，覆滅！我大夏…萬(wàn)勝！”“萬(wàn)勝！
”“萬(wàn)勝??！”“萬(wàn)勝?。?！”身后，幾十個(gè)沙啞到極致的喉嚨爆發(fā)出震天的嘶吼，
如同受傷孤狼最后的嗥叫，撕破了死寂的戰場(chǎng)。吼聲在尸山血海間回蕩，
帶著(zhù)無(wú)盡的悲愴與一絲微弱的、屬于生者的狂喜。吼聲匯聚成一股微弱卻倔強的洪流，
撞在殘破的關(guān)墻上，又反彈回來(lái)，久久不息。我拄著(zhù)那半截染血的狼牙棒，
挺直了傷痕累累的脊梁，望向南方永安的方向。夕陽(yáng)最后的余暉，
將我的影子長(cháng)長(cháng)地拖在身后這片浸透鮮血的土地上，
如同一柄沉默的、指向勝利也指向無(wú)盡死亡的長(cháng)槍?！俺兴谩值?，”我在心底默念，
嘴角牽扯出一絲疲憊卻真切的弧度，“我…回來(lái)了?！庇腊驳某情T(mén)在視野中越來(lái)越大，
越來(lái)越清晰。那巍峨的、象征著(zhù)帝國心臟的雄關(guān)，沐浴在初秋暖融融的陽(yáng)光里。
金色的琉璃瓦在日頭下反射著(zhù)刺眼的光，朱紅的城墻仿佛新刷過(guò)一般，鮮艷奪目，
透著(zhù)一種近乎虛假的繁榮。城樓上，明黃色的龍旗在風(fēng)中招展，獵獵作響。然而，
城外的氣氛卻透著(zhù)一股難以言喻的怪異。官道兩旁，烏泱泱跪滿(mǎn)了百姓，一眼望不到頭。
他們穿著(zhù)漿洗得發(fā)白的布衣，低著(zhù)頭，額頭緊緊貼著(zhù)地面，姿態(tài)是無(wú)可挑剔的恭敬。
沒(méi)有歡呼，沒(méi)有雀躍，甚至連一絲竊竊私語(yǔ)都聽(tīng)不到。只有一片死寂，沉重得如同鉛云壓頂。
空氣中彌漫著(zhù)香燭紙錢(qián)焚燒后的嗆人氣味，還有劣質(zhì)香料試圖掩蓋某種更深沉氣息的味道。
他們跪在那里，像一片沉默的、沒(méi)有生命的莊稼。只有偶爾被風(fēng)吹起的衣角，
證明著(zhù)那下面還是活人。無(wú)數道目光，帶著(zhù)敬畏，帶著(zhù)恐懼，帶著(zhù)一種麻木的疏離，
從低垂的額頭下悄悄投射過(guò)來(lái)，落在我身上，落在我身后這支沉默行軍的隊伍身上。那目光，
比北狄人的狼牙箭更讓人脊背發(fā)涼。我騎在“黑云”背上，
這匹跟隨我征戰多年的戰馬似乎也感受到了這詭異的氣氛，不安地噴著(zhù)響鼻，
馬蹄踏在平整的官道上，發(fā)出沉悶單調的回響。我身后，是僅存的三千親軍。
這些從燕山關(guān)尸山血海里爬出來(lái)的百戰悍卒，此刻也沉默得像一塊塊移動(dòng)的礁石。
他們的鎧甲清洗過(guò)，卻洗不掉浸入骨髓的血腥味和硝煙氣。破損處用粗麻繩草草捆扎著(zhù)，
如同身上無(wú)法愈合的傷疤。隊列依舊整齊，步伐依舊沉重有力，
但每個(gè)人的臉上都刻著(zhù)風(fēng)霜與疲憊，眼神深處是揮之不去的血光和警惕。沒(méi)有凱旋的號角，
沒(méi)有喧天的鑼鼓。只有沉默的跪拜，和死水般的寂靜。只有風(fēng)卷起地上的塵土，
打著(zhù)旋兒掠過(guò)人群，帶來(lái)一陣壓抑的咳嗽聲?！皩④姟壁w虎策馬靠近半步，聲音壓得極低，
那張被戰火熏黑、傷疤縱橫的臉上，眉頭緊鎖著(zhù)，“這…不太對勁。
”我輕輕拍了拍“黑云”的脖子，安撫著(zhù)它的躁動(dòng)。目光越過(guò)黑壓壓跪伏的人群，
投向那洞開(kāi)的、宛如巨獸之口的城門(mén)。午后的陽(yáng)光斜射進(jìn)去，城門(mén)洞里幽深一片，
只能隱約看到盡頭的光亮?！笆バ碾y測，”我的聲音不高，確保只有趙虎能聽(tīng)見(jiàn)，
平靜得聽(tīng)不出情緒，“打了三年，死了太多人。陛下…或許有陛下的考量。
” 我試圖說(shuō)服他，也像是在說(shuō)服自己。但心底深處，一絲冰涼的疑慮，
如同毒蛇般悄然探出了頭。承嗣…這不該是你給我的凱旋禮。趙虎嘴唇翕動(dòng)了一下，
似乎想說(shuō)什么，最終只是悶悶地“嗯”了一聲，握緊了腰間的刀柄，
眼神銳利地掃視著(zhù)周?chē)兰诺娜巳汉透呗柕某菈?。隊伍繼續前行。馬蹄踏在石板路上的聲音，
在這片詭異的寂靜中被無(wú)限放大，嗒、嗒、嗒…敲在每個(gè)人的心上。離城門(mén)越來(lái)越近，
那股香燭混合著(zhù)劣質(zhì)香料的味道愈發(fā)濃烈刺鼻。城門(mén)口兩側，肅立著(zhù)兩隊盔明甲亮的御林軍，
手持長(cháng)戟，面無(wú)表情，如同泥塑木雕。他們的眼神銳利如刀，
審視著(zhù)我們這支剛從地獄歸來(lái)的隊伍，帶著(zhù)一種居高臨下的、冰冷的審視。
就在我的馬頭即將踏入城門(mén)那巨大的陰影時(shí)，一聲尖細高亢、拖長(cháng)了調子的唱喏驟然響起，
劃破了令人窒息的死寂：“陛下——駕到——！”聲音如同冰冷的鞭子，
抽打在凝固的空氣上。城門(mén)口那幽深的陰影里，驟然亮了起來(lái)。
明黃色的華蓋如同云霞般涌出，緊接著(zhù)是金瓜鉞斧、旌旗儀仗。
兩隊盔甲鮮明、手持金吾的羽林衛步伐鏗鏘地列隊而出，迅速在城門(mén)兩側排開(kāi)肅立。
他們身上的金甲在陽(yáng)光下反射著(zhù)耀眼的光芒，與城外跪伏百姓的灰暗形成刺目的對比。然后，
那個(gè)身影出現了。李承嗣。他穿著(zhù)明黃色的九龍袞服，頭戴十二旒白玉珠冠冕，旒珠垂落，
遮住了部分面容，只露出線(xiàn)條清晰的下頜和緊抿的嘴唇。陽(yáng)光落在他身上，
龍袍上的金線(xiàn)刺繡閃爍著(zhù)刺目的光，讓他整個(gè)人仿佛籠罩在一層不真實(shí)的、威嚴的光暈里。
他站在一架由十六名力士抬著(zhù)的巨大御輦之上，居高臨下，俯視著(zhù)城門(mén)外的眾生，
也俯視著(zhù)剛剛抵達城下的我。三年了。他的身形似乎比我記憶中更顯清瘦，
被那身繁復沉重的龍袍襯著(zhù)，顯得有些單薄。
但那股由內而外散發(fā)出的、屬于九五之尊的威儀，卻厚重得如同實(shí)質(zhì)的山岳，
沉甸甸地壓下來(lái)。那張被旒珠半掩的臉，依稀還能看出當年那個(gè)小乞丐李狗兒的輪廓，
只是眉宇間再沒(méi)了當年的跳脫和狡黠，只剩下深潭般的沉靜，
以及…一種我看不透的、冰封般的疏離。御輦緩緩停下，距離我的馬頭不過(guò)十步之遙。
空氣仿佛凝固了，連風(fēng)都停滯下來(lái)。城外跪伏的百姓將頭埋得更低，大氣不敢出。
我身后的三千親兵，下意識地挺直了腰板，握緊了手中的兵器，發(fā)出輕微的金屬摩擦聲，
在這死寂中格外清晰。我深吸一口氣，壓下肋下因長(cháng)途跋涉而隱隱傳來(lái)的刺痛，翻身下馬。
甲葉碰撞，發(fā)出沉重而清晰的嘩啦聲。我單膝跪地，頭顱低垂，雙手抱拳，聲音洪亮而沉穩，
穿透了這片令人窒息的寂靜：“臣，鎮北侯衛錚！幸不辱命！北狄王庭已滅，燕山關(guān)大捷！
吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”聲音在空曠的城門(mén)前回蕩，帶著(zhù)沙場(chǎng)歸來(lái)的風(fēng)塵與鐵血。
時(shí)間仿佛被拉長(cháng)了。我能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳，感受到身后數千道目光的聚焦，
感受到前方御輦上那道穿透旒珠、落在我身上的視線(xiàn)。那視線(xiàn)冰冷而沉重，帶著(zhù)審視，
帶著(zhù)評估，帶著(zhù)一種…令人心悸的陌生。終于，一個(gè)聲音從御輦上傳來(lái)。那聲音依舊熟悉，
是李承嗣的嗓音，卻裹上了一層厚厚的、屬于帝王的威嚴外殼，平淡得不帶一絲波瀾，
聽(tīng)不出任何久別重逢的喜悅或大捷的激動(dòng)?！靶l卿…平身?！倍潭倘齻€(gè)字，像三塊冰，
砸在地上。我依言起身，抬起頭，目光穿過(guò)垂落的旒珠，試圖捕捉他的眼睛。
那雙眼睛…深邃如古井，平靜無(wú)波，曾經(jīng)在里面燃燒的、屬于李狗兒的火焰，
似乎徹底熄滅了。只剩下冰冷的、屬于帝王的幽光?！叭犄閼?，衛卿辛苦了。
”他的聲音再次響起，依舊平穩，“朕，已備下慶功酒宴，為將軍，接風(fēng)洗塵。
”他的目光在我身上停留了一瞬，仿佛在評估一件磨損過(guò)度的兵器。然后，他微微側首，
對著(zhù)身旁侍立的一個(gè)面白無(wú)須、眼神精明的中年太監總管高全吩咐道：“傳旨，
鎮北侯衛錚及麾下有功將士，卸甲，入宮赴宴?！薄靶都住眱蓚€(gè)字，被他清晰地吐出，
帶著(zhù)一種不容置疑的命令口吻。我身后的隊伍里，瞬間傳來(lái)一陣壓抑的騷動(dòng)。卸甲？
在宮門(mén)外？對這些刀頭舔血、枕戈待旦了整整三年的老兵來(lái)說(shuō)，甲胄就是他們的第二層皮膚，
是保命的依仗。在這詭異的氛圍下，卸甲的命令，無(wú)異于一種赤裸裸的羞辱和提防。
趙虎猛地踏前一步，梗著(zhù)脖子，臉上那道猙獰的刀疤因為憤怒而充血發(fā)紅：“陛下！
將士們甲不離身，乃是…”“嗯？”李承嗣淡淡地發(fā)出一個(gè)鼻音，甚至沒(méi)有看他。
目光依舊落在我身上，平靜無(wú)波。一股寒意瞬間從腳底竄起。我猛地抬手，
制止了趙虎后面的話(huà)。動(dòng)作牽扯到肋下的舊傷，劇痛襲來(lái)，讓我額角瞬間滲出冷汗。
我強忍著(zhù)，目光迎向御輦上那雙深不見(jiàn)底的眼睛，聲音竭力維持著(zhù)平穩：“臣，遵旨。
”我緩緩抬手，解開(kāi)頭盔的系帶。沉重的精鐵頭盔被摘下，
露出一張布滿(mǎn)風(fēng)霜、傷痕累累的臉。汗水和灰塵黏在額發(fā)上。
然后是護肩、護臂…一件件沾染著(zhù)血污、遍布刀痕箭創(chuàng )的甲葉被卸下，
沉悶地落在腳下冰冷的石板地上，發(fā)出叮叮當當的響聲。每卸下一件，都仿佛剝掉了一層皮。
每一聲金屬落地的脆響，都像敲在我的心上。我能感受到身后將士們壓抑的怒火和屈辱，
像即將噴發(fā)的火山。我甚至能聽(tīng)到他們粗重的呼吸和牙齒咬緊的咯咯聲。
卸甲的過(guò)程漫長(cháng)而煎熬。當最后一塊護心鏡被取下，冰冷的秋風(fēng)毫無(wú)阻隔地灌進(jìn)內里的單衣，
激得我皮膚一陣戰栗。我站在那里，身上只余下一件被汗水反復浸透、顏色發(fā)暗的粗布戰袍，
在象征著(zhù)帝國最高威嚴的皇城門(mén)前，在無(wú)數道目光的注視下，顯得如此單薄，如此…赤裸。
我抬起頭，再次看向御輦上的李承嗣。他依舊面無(wú)表情，旒珠微微晃動(dòng)，
遮住了他眼中可能閃過(guò)的任何情緒。只有那緊抿的嘴唇，似乎比剛才繃得更直了一些。
“衛卿，隨朕入宮?！彼卣f(shuō)了一句，不再看我，目光轉向了前方。御輦緩緩啟動(dòng)，
十六名力士沉穩地抬起，碾過(guò)光潔的石板路面，
無(wú)聲地駛入那象征著(zhù)無(wú)上權力與未知的宮門(mén)深處。高全尖細的聲音響起：“鎮北侯，請吧！
”我最后看了一眼身后那些被迫卸甲、赤膊或只著(zhù)單衣、臉上寫(xiě)滿(mǎn)屈辱與憤怒的袍澤兄弟，
對著(zhù)趙虎微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他穩住局面。然后，我挺直了脊梁，邁開(kāi)腳步，
赤足踏在冰冷的、象征著(zhù)皇權威嚴的石板上，跟在那明黃色的御輦之后，一步一步，
走進(jìn)了那幽深如同巨獸咽喉的宮門(mén)。陰影瞬間吞沒(méi)了身體，外面的陽(yáng)光和喧囂被隔絕。
一股混合著(zhù)陳年木料、熏香和某種說(shuō)不清道不明的、屬于深宮特有的陰冷氣息撲面而來(lái)。
宮門(mén)在身后沉重地合攏，發(fā)出“哐當”一聲巨響，如同沉重的棺蓋落下，隔絕了來(lái)路。前方，
是望不到盡頭的、被高墻夾峙的漫長(cháng)宮道。陽(yáng)光只能吝嗇地灑在道中央窄窄的一條線(xiàn)上。
兩側是高聳的、冰冷的紅墻，投下巨大的、傾斜的陰影，將宮道分割成明暗交錯的詭異世界。
只有御輦上那抹明黃，在前方無(wú)聲地移動(dòng)著(zhù)，像黑暗中唯一的光源，卻帶著(zhù)令人心悸的寒意。
李承嗣端坐在御輦上，背影挺直，沉默如山。自始至終，他沒(méi)有再回頭看我一眼。紫宸殿。
極盡奢靡的金色幾乎要灼傷人的眼睛。巨大的蟠龍金柱支撐著(zhù)高不可攀的穹頂，
上面繪滿(mǎn)了祥云仙鶴。殿內燈火通明，
數百盞鑲嵌著(zhù)寶石的金燈將每一個(gè)角落都照得纖毫畢現，
連空氣似乎都因這過(guò)度的明亮而微微扭曲。描金繪彩的梁枋上，
盤(pán)踞著(zhù)形態(tài)各異、張牙舞爪的金龍，冰冷的眼珠鑲嵌著(zhù)寶石，居高臨下地俯視著(zhù)殿中一切。
空氣里彌漫著(zhù)濃烈到令人頭暈的香氣。龍涎香、沉水香、蘇合香…無(wú)數種名貴香料混合燃燒，
甜膩馥郁的氣息如同實(shí)質(zhì)的云霧，沉甸甸地壓在胸口。絲竹管弦之聲悠揚婉轉，
身著(zhù)輕紗的舞姬身姿曼妙，水袖翻飛，在鋪著(zhù)厚厚波斯地毯的殿心翩翩起舞，如同置身仙境。