十七歲初陣，我斬下蠻族王子頭顱，血洗金帳，鎧甲凝成血冰。 二十歲蕩平北境十八部，
十萬(wàn)蠻族埋骨陰山，得號“人屠”。 凱旋日，朱雀長(cháng)街沸騰，百姓高呼“戰神”，
將士以刀擊盾山呼“大將軍！”。 金鑾殿上，袞袞諸公卻齊聲參我：“殺戮過(guò)重，
有傷天和！有損國體！擁兵自重！” 御座上的聲音冰冷：“蕭卿，卸甲吧?！?我抬眼，
撞見(jiàn)皇帝眸底深藏的寒芒。 帥印被奪，換回一塊冰冷的“忠勇”金匾。 三年后，
一紙“通敵”詔書(shū)，禁軍屠盡我蕭家七十六口。 我從尸堆血泊中摳出染血的青銅虎符，
含進(jìn)嘴里。 找到舊部時(shí)，只問(wèn)：“刀，可還利否？” 當夜，
兵部侍郎的頭顱懸上了我家老槐樹(shù)。 七十六顆人頭，我要親手掛滿(mǎn)這枯枝。北境的風(fēng)，
是帶著(zhù)鐵銹和狼糞味的刀子。十七歲那年，我第一次把它吸進(jìn)肺里，嗆得喉嚨發(fā)辣。對面，
是蠻族王子拓跋野那張涂滿(mǎn)靛藍油彩、因嗜血興奮而扭曲的臉。他的彎刀劈下，
帶著(zhù)千鈞之力，刀風(fēng)刮得我面皮生疼。身后，是老卒臨死的慘嚎。沒(méi)有退路。我矮身，旋步，
手中那柄制式長(cháng)刀以一個(gè)近乎自殺的角度向上撩起，不是格擋，是搏命！“噗嗤！
”刀鋒入肉的聲音悶得令人心悸。滾燙的、帶著(zhù)濃烈腥氣的液體噴了我滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，
糊住了視線(xiàn)。拓跋野臉上的興奮僵住了，變成難以置信的驚愕。他低頭，
看著(zhù)自己胸口噴涌而出的血泉，又看看我。我手腕猛地一絞，發(fā)力上挑！
那顆戴著(zhù)狼頭皮帽、象征王庭尊嚴的頭顱，帶著(zhù)一截白森森的頸骨，沖天而起！那一刻，
時(shí)間仿佛凝固。喧囂的戰場(chǎng)驟然失聲。下一秒，
是山崩海嘯般的蠻族哀嚎和我方將士野獸般的咆哮！“殺——！”我抹開(kāi)糊眼的血，
撿起地上那顆猙獰的頭顱，用盡全身力氣嘶吼，聲音尖利得不像少年。
長(cháng)刀指向混亂的蠻族金帳。身后，被鮮血和王子頭顱點(diǎn)燃的將士，如同決堤的洪流，
淹沒(méi)了那片象征蠻族榮耀的白色營(yíng)帳。血，染紅了潔白的氈毯，染紅了飄揚的狼旗，
也在我冰冷的青銅甲片上凝結成厚厚的、暗紅色的冰殼。那一戰，金帳王庭直系血脈，
雞犬不留。二十歲，我站在陰山隘口。腳下，是綿延數里、深達數丈的“京觀(guān)”。
十萬(wàn)顆蠻族頭顱被粗糙地堆疊、夯實(shí)，用生石灰和凍土封存。
風(fēng)雪呼嘯著(zhù)掠過(guò)這巨大的人頭山巒，發(fā)出嗚咽般的怪響。
空氣里彌漫著(zhù)死亡和石灰混合的刺鼻氣味。我踩過(guò)一顆凍得發(fā)青、眼窩空洞的頭顱，
靴底發(fā)出令人牙酸的碎裂聲。身后，是死一般的寂靜。連我麾下最嗜血的悍卒，
望著(zhù)這片由他們親手堆砌的死亡之山，臉色也白得像鬼?！叭送?。
” 不知是誰(shuí)先低低叫了一聲。這稱(chēng)號如同瘟疫，迅速在死寂的軍陣中蔓延開(kāi)。沒(méi)有歡呼，
只有深入骨髓的敬畏和恐懼。北境十八部，自此除名。凱旋那日，
皇城朱雀大街的喧囂幾乎掀翻了天。鮮花，彩綢，震耳欲聾的歡呼。百姓擠在道路兩旁，
瘋了一樣向前涌，試圖觸摸我的戰馬。無(wú)數手臂伸向天空，無(wú)數聲音匯聚成海嘯：“戰神！
蕭將軍！戰神！” 孩童騎在大人肩頭，揮舞著(zhù)粗糙的木刀。老者涕淚縱橫，
高呼著(zhù)“天佑大梁”。街道兩旁的酒樓、茶館，所有能站人的地方都擠滿(mǎn)了黑壓壓的人頭。
我的親軍，那些跟著(zhù)我從尸山血海里爬出來(lái)的老兵，此刻挺直了脊梁，盔甲擦得锃亮。
他們沉默地護衛在兩側，用長(cháng)戟格開(kāi)過(guò)于狂熱的人群，但每一次刀鞘無(wú)意間碰到盾牌邊緣，
發(fā)出清脆的“鐺”聲，立刻會(huì )引來(lái)一片更狂熱的歡呼和應和。不知是誰(shuí)帶的頭，
一個(gè)老兵用刀柄重重敲擊自己的圓盾。緊接著(zhù)，兩個(gè)、十個(gè)、百個(gè)、千個(gè)！
整齊劃一的金鐵交鳴聲如同沉雷，轟隆隆碾過(guò)朱雀長(cháng)街，壓過(guò)了所有喧囂！“大將軍！
” “大將軍！” “大將軍！”這山呼海嘯般的軍禮，是戰場(chǎng)上對統帥最高的敬意，
也是此刻最致命的毒藥！我端坐馬上，努力維持著(zhù)面容的平靜，
目光卻不由自主地投向那巍峨宮門(mén)的方向。陽(yáng)光刺眼，宮闕深處，一片寂靜的陰影。
金鑾殿上，輝煌得刺眼。蟠龍金柱，琉璃寶頂，龍涎香的氣息浮動(dòng)著(zhù)。我卸了甲，
只著(zhù)一身漿洗得發(fā)白的舊戰袍，跪在冰冷的金磚上。身上的血腥氣似乎還未散盡，
與這滿(mǎn)殿的熏香格格不入?！氨菹?！” 一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老臣率先出列，聲音洪亮，
帶著(zhù)痛心疾首，“蕭衍將軍此戰雖勝，然殺伐過(guò)重，十萬(wàn)頭顱壘京觀(guān)！此非王師所為，
實(shí)乃酷吏暴行！有傷天和，恐招天譴啊陛下！”“臣附議！” 又一個(gè)大臣站了出來(lái)，
語(yǔ)氣沉痛，“蠻族亦是人子！此等屠戮，傳揚出去，四方藩國必視我大梁如虎狼，
有損天朝上國仁德形象！國體何存？”第三個(gè)大臣的聲音則帶著(zhù)赤裸裸的寒意：“陛下！
蕭衍擁兵自重，其麾下將士只知大將軍，不知陛下！朱雀長(cháng)街軍呼震天，民心所向盡歸一人！
此乃取禍之道！陛下，不可不察??！”一個(gè)接一個(gè)，平日里或清高或油滑的面孔，
此刻都變得義正辭嚴。他們的聲音在大殿里回蕩、疊加，編織成一張名為“罪狀”的巨網(wǎng)，
劈頭蓋臉罩下。每一個(gè)字，都像淬了毒的針，扎向我背后的累累戰功。我抬起頭，
越過(guò)那些唾沫橫飛的嘴臉，望向御座之上。年輕的皇帝端坐在龍椅上，
明黃的龍袍襯得他面龐白皙。他微微垂著(zhù)眼，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)光滑的扶手，
仿佛在欣賞那細膩的紋理。直到最后一位大臣說(shuō)完，殿內陷入一種令人窒息的寂靜。
他才緩緩抬起眼皮。那雙眼睛，曾經(jīng)在送別大軍出征時(shí)，流露過(guò)少年天子的信任和期許。
此刻，卻深得像寒潭，里面沒(méi)有溫度，只有一片冰冷的審視，以及最深處，
一絲被完美掩飾卻依然被我捕捉到的……忌憚。他的目光在我臉上停留了一瞬，
像冰冷的蛇信舔過(guò)。然后，一個(gè)聽(tīng)不出任何情緒的聲音響起，不高，
卻清晰地壓過(guò)了殿內所有的余音：“蕭卿，辛苦了?！?他頓了頓，手指在扶手上輕輕一叩，
“卸甲歸家，頤養天年吧?！辈皇巧套h，是旨意。
“至于兵權……” 他唇角似乎極輕微地向上彎了一下，又迅速拉平，“北境已平，
將士思歸。這帥印，朕先替你收著(zhù)?！眱蓚€(gè)內侍悄無(wú)聲息地走下丹陛，
一個(gè)手中捧著(zhù)明黃的錦緞，上面空空如也。另一個(gè)，則托著(zhù)一個(gè)沉重的紫檀木盤(pán)，
上面靜靜躺著(zhù)一塊金光閃閃的匾額，上面御筆親書(shū)兩個(gè)大字——“忠勇”。
冰冷的金匾被抬到我的面前。那刺目的金光，映著(zhù)我戰袍上洗不凈的暗紅血漬，
映著(zhù)大殿之上無(wú)數道或幸災樂(lè )禍、或冰冷審視、或隱含憐憫的目光?！俺肌x陛下隆恩。
” 我垂下頭，聲音干澀，額頭重重磕在冰冷的金磚上。那一聲悶響，
敲碎了我所有的榮耀和熱血，也敲響了蕭家七十六口命運的喪鐘。帥印被奪，
換回一塊冰冷的“忠勇”金匾。那匾額被抬進(jìn)蕭府正廳，像一座墓碑，壓在所有人心頭。
府中往日的喧囂沉寂了，老管家望著(zhù)匾額，渾濁的老眼里滿(mǎn)是悲涼。父親，
那位曾叱咤沙場(chǎng)的老將軍，只重重拍了下我的肩，長(cháng)嘆一聲，再無(wú)言語(yǔ)。
府門(mén)前的車(chē)馬日漸稀少，曾經(jīng)踏破門(mén)檻的訪(fǎng)客們，仿佛一夜之間嗅到了風(fēng)中的血腥與寒意，
消失得無(wú)影無(wú)蹤。朱雀長(cháng)街的狂熱歡呼，金鑾殿上的冰冷旨意，成了帝都最刺耳的對比，
也成了懸在蕭家頭頂的、無(wú)聲的鍘刀。三年。整整三年。 我守著(zhù)這塊冰冷的“忠勇”，
看著(zhù)父親鬢角迅速染上霜雪，看著(zhù)母親強作歡顏卻難掩眼底憂(yōu)慮。我讀兵書(shū)，練拳腳，
在寂靜的庭院里，一遍遍擦拭著(zhù)那柄隨我初陣、斬下拓跋野頭顱的舊刀。刀身依舊雪亮，
映著(zhù)我眼底沉淀的、越來(lái)越深的寒潭。北境的風(fēng)似乎從未真正離開(kāi)過(guò)我的肺腑，
只是那鐵銹味里，摻入了帝都無(wú)處不在的、腐朽的權謀氣息。直到那個(gè)血色的黃昏。
沒(méi)有預兆，沒(méi)有申辯。只有急促如鼓點(diǎn)的馬蹄聲踏碎了蕭府的寧靜，
然后是甲胄碰撞的冰冷脆響和破門(mén)而入的粗暴呼喝?！胺钪?！蕭氏一門(mén)，通敵叛國！
格殺勿論！”宣旨太監尖利的聲音像淬毒的匕首。話(huà)音未落，冰冷的刀鋒已然亮出。
時(shí)間在那一刻被拉長(cháng)、扭曲。母親的驚呼，幼弟的哭喊，老管家試圖阻攔被一刀劈倒的悶響，
父親拔劍怒吼卻被亂箭射穿的畫(huà)面……所有的聲音、色彩、氣味，都混雜在一起，
被濃稠的、滾燙的液體覆蓋。我像一頭被逼入絕境的困獸，舊刀在手，
砍翻了一個(gè)又一個(gè)沖上來(lái)的禁軍，刀刃卷了口，身上添了數不清的傷口。但人力有時(shí)盡，
絕望如同冰冷的潮水，從四面八方涌來(lái)，淹沒(méi)口鼻。我被數支長(cháng)矛死死抵在冰冷的照壁上，
眼睜睜看著(zhù)最后一個(gè)親衛被亂刀分尸，看著(zhù)他們像宰殺牲畜一樣，將府中七十六口，
無(wú)論主仆老幼，屠戮殆盡。鮮血匯成小溪，在青石板上肆意流淌，
濃重的腥甜氣息嗆得人窒息?；鸸庥痴罩?zhù)滿(mǎn)地的殘肢斷臂和死不瞑目的眼睛，
將蕭府變成了真正的人間煉獄。喧囂漸漸平息，
只剩下火焰燃燒的噼啪聲和傷者瀕死的微弱呻吟。禁軍開(kāi)始冷漠地清點(diǎn)尸體，搬運“罪證”。
冰冷的照壁硌著(zhù)我的背脊，絕望的冰寒深入骨髓。就在意識即將沉入黑暗的瞬間，
我的腳無(wú)意間踢到了墻角一塊松動(dòng)的青磚。
一個(gè)念頭如同閃電劈開(kāi)混沌——父親臨終前死死護住的，是祠堂的方向！
求生的本能和滔天的恨意瞬間壓倒了傷痛和麻木。我用盡最后一絲力氣，
趁著(zhù)守衛松懈的剎那，猛地掙脫，像一灘爛泥般撲向祠堂角落那堆瓦礫。手指早已血肉模糊，
指甲在堅硬的磚石上崩裂，但我感覺(jué)不到痛，只有一種近乎癲狂的執念在支撐。終于，
一個(gè)冰冷堅硬的、熟悉至極的輪廓——那枚象征北境最高兵權、曾號令十萬(wàn)鐵騎的青銅虎符！
它被藏在暗格里，上面沾滿(mǎn)了父親或叔伯們溫熱的血。沒(méi)有猶豫。
我將這枚染血的、冰冷的信物，連同上面粘稠的液體和刻骨的仇恨，狠狠塞進(jìn)了嘴里。
鐵銹和血腥味瞬間充斥口腔，直沖腦髓。我用牙齒死死咬住它，如同野獸叼住最后的幼崽，
然后蜷縮進(jìn)尸體堆最深處，屏住呼吸，任由粘稠的血漿將自己覆蓋、淹沒(méi)。腳步聲近了，
又遠了?；鸢训墓饬翏哌^(guò)，最終移開(kāi)。屠殺者確認了“無(wú)人生還”，帶著(zhù)“功績(jì)”離去。
死寂重新籠罩這片修羅場(chǎng)，只有火焰貪婪舔舐木料的聲音，以及血滴落地的輕響。
不知過(guò)了多久，我從尸山血泊中掙扎著(zhù)爬出，滿(mǎn)身血污，如同地獄歸來(lái)的惡鬼。
嘴里虎符的冰冷是唯一的真實(shí)。我踉蹌著(zhù)走向那棵矗立在庭院中央的老槐樹(shù)。
它曾是家族興旺的象征，此刻枝椏枯槁，在血色火光和濃煙的映襯下，
宛如張牙舞爪的索命鬼影。我站在樹(shù)下，仰頭望著(zhù)那扭曲的枯枝。
喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、不成調的嘶啞聲響，那不是哭，
是巖漿在胸腔里沸騰、即將沖破地殼的轟鳴。第一步，兵部侍郎張謙。
他是皇帝最忠實(shí)的鷹犬，是構陷蕭家的急先鋒，那紙催命的“通敵”詔書(shū)，
就是經(jīng)他之手擬定、宣告！找到舊部比想象中艱難。三年時(shí)間，
足以讓皇帝將我的嫡系拆得七零八落，或貶謫邊荒，或“意外”身亡。但總有人，
在黑暗中蟄伏，像北境凍土下等待春雷的草籽。城西破敗的土地廟?；璋档挠蜔粝?，
幾張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿(mǎn)刀疤的臉龐映入眼簾。他們衣衫襤褸，有的瘸了腿，有的瞎了眼，
但腰桿依舊挺得筆直?？吹轿胰缤税愠霈F，他們的眼中沒(méi)有驚駭，
只有瞬間燃燒起來(lái)的、近乎瘋狂的火焰。沒(méi)有寒暄，沒(méi)有哭訴。我吐出嘴里的青銅虎符，
那染血的冰冷物件落在布滿(mǎn)灰塵的供桌上，發(fā)出沉悶的一響。我開(kāi)口，
聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每個(gè)字都浸著(zhù)血和冰： “刀，可還利否？”短暫的死寂。然后，
一個(gè)獨眼的老兵，猛地抽出藏在草堆里、用破布層層包裹的腰刀。刀刃在昏黃的燈光下，
反射出雪亮、森然的寒芒。他咧開(kāi)嘴，露出缺了門(mén)牙的笑容，那笑容猙獰而快意： “將軍！
磨了三年，就等今日！利得很！”當夜，無(wú)星無(wú)月。兵部侍郎張謙的府邸，守衛森嚴。然而，
對于熟悉帝都每一道暗渠、每一堵矮墻，如同熟悉自己掌紋的北境老兵而言，
這森嚴如同虛設。沒(méi)有驚天動(dòng)地的廝殺。只有幾聲短促得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的悶哼，
以及利器割開(kāi)皮肉、切斷喉管的細微聲響。如同夜色中掠過(guò)的風(fēng)。黎明前最黑暗的時(shí)刻。
一隊沉默如鐵的身影，如同鬼魅般回到了已成廢墟的蕭府。為首的我，
手中拎著(zhù)一個(gè)沉甸甸的包裹。布帛被滲出的液體染成深黑?？莼睒?shù)下。 我解開(kāi)了包裹。
張謙那顆保養得宜、曾經(jīng)寫(xiě)滿(mǎn)諂媚與狠毒的肥碩頭顱，滾落在地。他雙眼圓睜，
凝固著(zhù)極致的恐懼和難以置信。斷頸處還在緩緩滴落粘稠的血液。我彎下腰，
抓住他花白的頭發(fā)，將這顆頭顱，高高舉起。 然后，用一根粗糙的麻繩，
將它死死系在了老槐樹(shù)最低、最粗壯的那根枯枝上。頭顱懸空，輕輕晃動(dòng)。溫熱的血珠滴落，
砸在樹(shù)下的焦土上，發(fā)出“嗒…嗒…”的輕響，如同地獄的計時(shí)沙漏。我站在樹(shù)下，
仰望著(zhù)這第一顆祭品。冰冷的北風(fēng)再次灌入肺腑，帶著(zhù)熟悉的鐵銹味，
還有濃得化不開(kāi)的血腥。它卷過(guò)枯枝，發(fā)出嗚咽般的呼嘯，仿佛無(wú)數亡魂在應和。
寒風(fēng)撩起我襤褸的衣襟，露出底下尚未愈合的猙獰傷口和凝固的血痂。我伸出手，
枯槁的手指撫過(guò)槐樹(shù)粗糙冰冷的樹(shù)皮，感受著(zhù)那沉寂了數百年、如今將被鮮血喚醒的脈絡(luò )。
七十六顆…… 我的目光掠過(guò)庭院中尚未清理的斷壁殘垣，
掠過(guò)那些被焦黑覆蓋的、曾經(jīng)鮮活的位置。每一處廢墟，都對應著(zhù)一張熟悉的面孔，
一聲未能喊出的呼喚?！暗?，娘，二弟，小妹……老忠叔……” 聲音低啞，在風(fēng)中破碎，
卻帶著(zhù)熔巖般的熾熱與決絕。 “看著(zhù)。都好好看著(zhù)?！蔽揖従忁D身，
面向那幾張在寒風(fēng)中挺立、眼中燃燒著(zhù)同樣復仇火焰的舊部面孔。
他們的身影在熹微的晨光中顯得格外瘦削，卻如磐石般穩固?！斑@，只是開(kāi)始。
” 我的聲音不高，卻像淬火的鋼鐵，每一個(gè)字都砸在冰冷的空氣里，帶著(zhù)千鈞的重量。
“血債，需用血來(lái)償。七十六口，一口都不能少?；实鄣慕痂幍?，
袞袞諸公的府邸……” 目光投向皇城方向，那片在灰白天幕下巍峨聳立的陰影，
“我要用他們的頭顱，將這棵老槐……掛滿(mǎn)！”枯枝上，張謙的頭顱在風(fēng)中輕輕搖晃，
空洞的眼窩對著(zhù)曾經(jīng)煊赫、如今只剩死寂的蕭府。一滴暗紅的血，終于掙脫發(fā)絲的束縛，
墜落下來(lái)，“啪”地一聲，在焦黑的地面上，綻開(kāi)一朵小小的、妖異的血花。
張謙那顆懸于枯枝的頭顱，在黎明的微光中像一顆丑陋的果實(shí)，宣告著(zhù)復仇的開(kāi)端，
也點(diǎn)燃了京城追捕的狼煙。禁軍的鐵蹄聲和尖銳的哨音，如同嗅到血腥的鬣狗，
開(kāi)始從四面八方涌向已成焦土的蕭府廢墟?！皩④?！狗腿子們圍過(guò)來(lái)了！