破敗的小屋內，氣氛凝重得如同鉛塊。
柳氏虛弱的敘述，如同揭開(kāi)了一個(gè)塵封多年的、充滿(mǎn)血腥與陰謀的盒子。陳凌坐在床邊，緊握著(zhù)母親冰涼的手，指關(guān)節因為用力而泛白，胸中翻涌著(zhù)驚濤駭浪。
身世之謎，血仇疑云，如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。林家那張看似森嚴龐大的門(mén)面背后，竟隱藏著(zhù)如此深的黑暗！自己這十幾年在旁系受盡的屈辱和欺凌，此刻想來(lái)，仿佛都帶上了一層刻意的、令人不寒而栗的色彩！
“娘，您可知我爹…姓甚名誰(shuí)？來(lái)自哪里？林家…究竟為何要…”陳凌的聲音低沉沙啞，帶著(zhù)極力壓抑的怒火。
柳氏虛弱地搖搖頭，臉上滿(mǎn)是疲憊和茫然：“不知道…你爹從未提起過(guò)他的來(lái)歷…他只說(shuō)…他姓陳…至于林家…”她眼中流露出深深的恐懼，“娘只是個(gè)山野婦人…這些年…只求能護著(zhù)你平安長(cháng)大…哪里敢去打聽(tīng)這些…只知道…林家…深不可測…”
線(xiàn)索到這里似乎斷了。父親的身份、仇家的具體指向，依舊籠罩在迷霧之中。但有一點(diǎn)陳凌無(wú)比確定：林家，絕非善地！他們母子留在這里，如同置身虎口狼窩！
“娘，等您身體再好些，我們立刻離開(kāi)青石城！離開(kāi)林家！”陳凌斬釘截鐵地說(shuō)道。擁有了萬(wàn)化符種，雖然力量還很微弱，但他看到了希望。天下之大，總有他們母子的容身之處！留在這里，遲早會(huì )被林家察覺(jué)玉佩的秘密，或者被林虎的后續報復所害。
柳氏看著(zhù)兒子眼中那前所未有的堅定光芒，感受著(zhù)他身上那股隱隱散發(fā)出的、不同往日的沉凝氣息，心中既欣慰又擔憂(yōu)。她點(diǎn)點(diǎn)頭：“好…好…凌兒…娘聽(tīng)你的…離開(kāi)這里…”
就在這時(shí)——
砰！砰！砰！
破舊的木門(mén)被拍得震天響，仿佛下一刻就要碎裂開(kāi)來(lái)！
“陳凌！開(kāi)門(mén)！執法堂拿人??！”一個(gè)粗暴蠻橫的聲音在門(mén)外響起，如同驚雷炸響！
陳凌和柳氏臉色同時(shí)一變！
執法堂！林家掌管刑罰、最令人聞風(fēng)喪膽的機構！他們怎么會(huì )來(lái)這里？難道是…林虎的事情發(fā)了？！
陳凌眼中寒光一閃，迅速將母親安置躺好，低聲道：“娘，別怕，躺著(zhù)別動(dòng)，一切有我?！彼钗豢跉?，壓下心中的驚疑和殺意，走到門(mén)邊，拉開(kāi)了門(mén)栓。
呼啦！
門(mén)被粗暴地推開(kāi)！三個(gè)身穿林家執法堂黑色勁裝、面色冷峻、眼神銳利如刀的漢子闖了進(jìn)來(lái)！為首一人身材高大，太陽(yáng)穴高高鼓起，氣息沉凝，赫然是煉體三層的修為！另外兩人也是煉體二層，渾身散發(fā)著(zhù)煞氣。
冰冷的視線(xiàn)瞬間掃遍屋內，如同刀鋒刮過(guò)。為首的黑衣隊長(cháng)目光落在床上虛弱的柳氏身上，眉頭微不可查地皺了一下，隨即又落在陳凌身上，眼神冰冷如鐵，帶著(zhù)審視和壓迫。
“你就是陳凌？”黑衣隊長(cháng)的聲音沒(méi)有任何感情。
“是我?！标惲璨槐安豢旱卮鸬?，身體微微繃緊，體內那縷微弱的混沌源炁悄然流轉，戒備提升到頂點(diǎn)。
“百草園雜役陳凌，昨日當值期間，私藏藥草殘渣（紫葉蘭），被管事趙有田發(fā)現后，非但不思悔改，反而伙同外門(mén)弟子林虎、林狗兒、林猴兒三人，于藥渣傾倒點(diǎn)爭執斗毆！”黑衣隊長(cháng)如同宣讀判決書(shū)，聲音冰冷，“致使林狗兒右目被廢，林猴兒左臂骨折！林虎重傷昏迷，右臂被詭異陰毒之力侵蝕，生機斷絕，淪為廢人！而你，陳凌，行兇之后下落不明！按族規，私藏藥渣、以下犯上、殘害同門(mén)，數罪并罰，當處…”
“等等！”陳凌猛地打斷他，眼神銳利，“這位大人，此言差矣！私藏藥渣廢料，我認！但‘伙同’林虎？爭執斗毆？殘害同門(mén)？簡(jiǎn)直是顛倒黑白！”
他指向門(mén)外，聲音帶著(zhù)壓抑的憤怒：“昨日，是林虎三人仗勢欺人，在傾倒點(diǎn)堵截于我，污蔑我偷盜藥草，欲行兇報復！我被迫自衛，混亂中失足跌落懸崖！至于林虎三人如何受傷…我跌落懸崖，生死不知，如何得知？說(shuō)不定是他們分贓不均，自相殘殺也未可知！大人僅憑一面之詞便要定罪，未免有失公允！”
“放肆！”黑衣隊長(cháng)身旁一個(gè)煉體二層的執法隊員厲聲呵斥，“人證物證俱在！林狗兒、林猴兒親口指認是你用邪門(mén)手段重傷他們！林虎至今昏迷不醒！你跌落懸崖卻毫發(fā)無(wú)傷？分明是狡辯！”
“毫發(fā)無(wú)傷？”陳凌冷笑一聲，猛地扯開(kāi)自己胸前的衣襟，露出里面被碎石劃破、還帶著(zhù)淤青和結痂傷痕的胸膛，“這難道是我自己摔著(zhù)玩的？大人不妨去后山懸崖下看看，那寒潭深不見(jiàn)底，污穢劇毒！我能僥幸爬上來(lái)，已是祖宗保佑！至于林虎他們…”他眼神冰冷地掃過(guò)執法隊員，“他們說(shuō)什么就是什么？我陳凌雖卑賤，也知族規森嚴！執法堂辦案，難道只聽(tīng)一面之詞？還是說(shuō)…有人想借執法堂的手，置我于死地？！”
他最后一句，擲地有聲，目光灼灼地盯著(zhù)那黑衣隊長(cháng)。
黑衣隊長(cháng)眉頭皺得更緊。陳凌身上的傷痕確實(shí)新鮮，而且帶著(zhù)污穢的痕跡和一股淡淡的、令人不適的陰寒氣息，與后山垃圾場(chǎng)寒潭的環(huán)境吻合。林狗兒和林猴兒的供詞雖然一致，但眼神閃爍，言語(yǔ)間多有漏洞。林虎昏迷不醒，無(wú)法對證。更關(guān)鍵的是…眼前這個(gè)少年，面對執法堂的威壓，竟能如此鎮定自若，條理清晰地反駁，眼神深處那種冰冷和隱隱透出的氣勢…絕不像一個(gè)普通的、懦弱的雜役！
他看了一眼床上氣息微弱、顯然重病纏身的柳氏。又想起臨行前，大長(cháng)老林震那隱含深意的眼神和那句“秉公處理，但…莫要牽扯過(guò)深，給條活路”。
這潭水…似乎有點(diǎn)渾。
黑衣隊長(cháng)沉默了片刻，似乎在權衡利弊。最終，他眼中閃過(guò)一絲決斷，冷聲道：“陳凌！任你巧舌如簧，私藏藥渣廢料，引發(fā)爭端是實(shí)！林虎三人重傷也與你脫不了干系！死罪可免，活罪難逃！”
他猛地從懷中掏出一塊巴掌大小、沉甸甸、通體黝黑、刻著(zhù)一個(gè)猙獰“礦”字的鐵牌，狠狠丟在陳凌腳下！
“即日起，剝去你林家仆役身份！發(fā)配‘黑鐵礦場(chǎng)’為奴！終生服役！不得赦免！”黑衣隊長(cháng)的聲音如同寒冰，“此乃‘黑鐵令’！持令即刻啟程！膽敢延誤或潛逃，視為叛族，格殺勿論！”
黑鐵礦場(chǎng)！
聽(tīng)到這四個(gè)字，陳凌瞳孔猛地一縮！連他身后的柳氏都發(fā)出一聲驚恐的抽氣！
林家黑鐵礦場(chǎng)，位于青石城以西數百里外的黑煞山脈深處！那是林家最恐怖、最血腥的產(chǎn)業(yè)之一！礦洞深入地下，不見(jiàn)天日，環(huán)境極其惡劣，充斥著(zhù)有毒的礦塵和陰煞之氣！礦奴死亡率極高，進(jìn)去的人，十之八九活不過(guò)三年！是林家懲罰重犯和榨取剩余價(jià)值的人間地獄！發(fā)配黑鐵礦為奴，幾乎等同于宣判了緩慢而痛苦的死刑！
“不！不行！大人！凌兒他…他身子弱…去不得礦場(chǎng)??！那是要人命的地方??！”柳氏掙扎著(zhù)想要坐起來(lái)，聲音凄厲，充滿(mǎn)了絕望。
“哼！族規已定！容不得討價(jià)還價(jià)！”黑衣隊長(cháng)絲毫不為所動(dòng)，眼神冰冷地看著(zhù)陳凌，“是現在走，還是讓我等‘送’你一程？”
陳凌彎腰，撿起地上那塊冰冷沉重的黑鐵令。黝黑的鐵牌入手冰涼刺骨，上面那個(gè)猙獰的“礦”字仿佛散發(fā)著(zhù)血腥味。
他緊緊攥住鐵牌，指關(guān)節因為用力而咯咯作響。指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛，卻遠不及心中的冰冷和憤怒。
好一個(gè)林家！好一個(gè)“秉公處理”！
發(fā)配黑鐵礦，終生為奴？這是要將他徹底打入地獄，永世不得翻身！既堵住了悠悠眾口，又徹底解決了后患，還能榨干他最后一點(diǎn)價(jià)值！
“凌兒…”柳氏絕望的呼喚如同刀子剜在陳凌心上。
陳凌緩緩抬起頭，臉上的憤怒和屈辱瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下一種令人心悸的平靜。他看著(zhù)黑衣隊長(cháng)，眼神幽深如同古井，聲音平淡無(wú)波：
“好。我走?！?/p>
“不過(guò)…”他話(huà)鋒一轉，目光落在床上絕望的母親身上，“我娘重病初愈，需要人照料。我走之后，若她再有任何閃失…”他沒(méi)有說(shuō)下去，但那平靜眼神中蘊含的冰冷殺意，卻讓見(jiàn)慣了生死的執法隊長(cháng)心頭都莫名一寒！
黑衣隊長(cháng)眼皮跳了跳，避開(kāi)陳凌的目光，冷硬道：“林家自有法度，不傷無(wú)辜！只要她不生事，自可在此終老！”這算是變相的承諾。
“記住你的話(huà)?！标惲枭钌羁戳怂谎?，不再多言。他走到床邊，在母親絕望而痛苦的淚眼中，重重地磕了三個(gè)響頭。
“娘，保重身體！等兒子…回來(lái)接您！”陳凌的聲音低沉而堅定，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的誓言。
說(shuō)完，他不再回頭，攥緊那塊冰冷的黑鐵令，挺直脊背，大步走出了這間承載了太多苦難和溫暖的小屋。
門(mén)外，陰云密布，寒風(fēng)呼嘯，一場(chǎng)冰冷的冬雨，淅淅瀝瀝地落了下來(lái)，仿佛在為少年送行，又像是在沖刷著(zhù)這世間的不公與骯臟。
陳凌的身影，在執法隊員的押送下，消失在雨幕籠罩的、通往林家府邸深處的巷口。
屋內，只剩下柳氏撕心裂肺的痛哭和絕望的呼喚，在冰冷的雨聲中，久久回蕩。