洪武十二年的夏天格外悶熱，連皇城根下的護城河都蒸騰著(zhù)熱氣。奉天殿的銅鶴在烈日下泛著(zhù)刺眼的光，殿內的氣氛卻比殿外更讓人窒息 —— 朱元璋將一本奏折狠狠摔在龍案上，朱紅色的朱砂批閱在黃綢奏章上洇開(kāi)，像極了凝固的血。
“朕看你是被那些腐儒灌了迷魂湯！” 朱元璋的聲音洪亮如鐘，震得殿內梁柱似乎都在發(fā)顫，“戶(hù)部要裁撤江南三州稅吏，你偏說(shuō)要體恤下屬！那些人盤(pán)剝百姓時(shí)怎么不見(jiàn)你心疼？！”
朱標躬身站在殿中，月白色的常服已被冷汗浸透，卻依舊維持著(zhù)從容：“父皇息怒。稅吏中確有奸猾之徒，但也有清廉肯干者。一刀切地裁撤，恐寒了忠良之心。不如先派員核查，有罪者嚴懲，有功者獎賞，如此方能服眾?！?/p>
“服眾？朕看你是想讓那些貪官污吏服你！” 朱元璋猛地從龍椅上站起，玄色龍袍掃過(guò)案上的玉圭，“你當這天下是靠仁德就能坐穩的？朕告訴你，是靠刀！靠鐵腕！當年若不是朕心狠，你能安穩坐這東宮？”
朱標額頭抵著(zhù)地面，聲音卻依舊堅定：“兒臣不敢質(zhì)疑父皇開(kāi)國之功。只是如今天下初定，當寬嚴相濟。若一味嚴苛，恐生民怨?！?/p>
“民怨？” 朱元璋冷笑一聲，“百姓要的是吃飽穿暖，不是你這沒(méi)用的仁厚！滾！朕不想再看見(jiàn)你！”
朱標深深叩首，轉身退出奉天殿時(shí)，脊梁挺得筆直，只是袖中的手早已攥得發(fā)白。廊下的日光刺得他睜不開(kāi)眼，他站在丹陛上望著(zhù)遠處的宮墻，只覺(jué)得喉嚨里又干又澀。
這已是本月第三次爭吵了。
隨著(zhù)洪武大帝年近半百，性情越發(fā)暴躁多疑，從前還肯聽(tīng)他幾分勸諫，如今卻常常因政見(jiàn)不合大發(fā)雷霆。朱標知道父親是怕自己鎮不住朝堂，可他總覺(jué)得，治國不該只有一種法子。
“太子殿下又被陛下訓斥了……”
“聽(tīng)說(shuō)這次是為了江南稅吏的事，陛下氣得把奏折都摔了……”
“噓！小聲點(diǎn)，仔細被聽(tīng)見(jiàn)！”
兩個(gè)灑掃的宮女蹲在角落嘀咕，聲音不大，卻恰好飄進(jìn)剛走到角門(mén)的朱標耳中。他腳步一頓，臉上掠過(guò)一絲疲憊，卻什么也沒(méi)說(shuō)，徑直往東宮走去。
他沒(méi)注意到，假山后還藏著(zhù)兩個(gè)小小的身影。
朱長(cháng)寧已經(jīng)三歲了，梳著(zhù)雙丫髻，穿著(zhù)水綠色的襦裙，正拉著(zhù)朱雄英的手躲在太湖石后。方才她帶著(zhù)哥哥來(lái)給馬皇后送新繡的荷包，恰好撞見(jiàn)朱標從奉天殿出來(lái)，又見(jiàn)宮女竊竊私語(yǔ)，小眉頭立刻皺了起來(lái)。
“哥哥，爹爹好像不高興?！?長(cháng)寧仰著(zhù)小臉，烏溜溜的眼睛里滿(mǎn)是擔憂(yōu)。
朱雄英比她大半歲，已經(jīng)能說(shuō)完整的話(huà)，他順著(zhù)長(cháng)寧的目光看向朱標的背影，小聲說(shuō)：“皇爺爺又罵爹爹了？上次爹爹也是這樣，回來(lái)就對著(zhù)奏折發(fā)呆?！?/p>
長(cháng)寧沒(méi)說(shuō)話(huà)，小腦袋轉了轉，突然拉起朱雄英的手：“走，我們找爹爹去！”
朱標回到東宮書(shū)房，剛坐下就咳出兩聲，素心連忙遞上潤肺的梨湯，他卻擺了擺手，抓起一本《貞觀(guān)政要》想靜心，目光卻總也落不到字上。
“爹爹！”
清脆的童聲打斷了他的思緒，朱標抬頭，見(jiàn)長(cháng)寧和雄英一前一后跑了進(jìn)來(lái)，長(cháng)寧手里還攥著(zhù)個(gè)什么東西，跑得小辮子都散了。
“慢點(diǎn)跑，仔細摔著(zhù)?！?朱標放柔了聲音，心里的郁結散了些。
長(cháng)寧跑到他面前，仰起小臉打量他，見(jiàn)他眉宇間帶著(zhù)愁容，便伸出小手撫平他皺起的眉頭：“爹爹不氣，長(cháng)寧給你糖吃?！?/p>
她獻寶似的從兜里掏出塊麥芽糖，糖塊被小手攥得有些化了，黏糊糊的。這是馬皇后早上賞她的，她一直沒(méi)舍得吃。
朱標心里一暖，剛想說(shuō)什么，卻見(jiàn)長(cháng)寧突然拉住他的手，使勁往外拽：“爹爹，跟我走！”
“去哪？” 朱標被她拽得踉蹌了一下。
“去看皇爺爺！” 長(cháng)寧仰著(zhù)頭，眼睛亮晶晶的，“皇爺爺氣壞了，會(huì )生病的?！?/p>
朱標愣住了。他從沒(méi)想過(guò)讓孩子摻和進(jìn)他與父皇的爭執，可看著(zhù)女兒認真的小臉，拒絕的話(huà)竟說(shuō)不出口。
“妹妹說(shuō)得對?！?朱雄英也幫腔，“上次我惹皇爺爺生氣，給皇爺爺捶背就不氣了。爹爹也去給皇爺爺捶背吧！”
朱標被兩個(gè)孩子說(shuō)得哭笑不得，卻終究抵不過(guò)長(cháng)寧執拗的眼神。他嘆了口氣，任由女兒拉著(zhù)自己的手，往御書(shū)房走去。
御書(shū)房里，朱元璋正對著(zhù)地圖發(fā)火，幾個(gè)內侍跪在地上瑟瑟發(fā)抖。聽(tīng)到腳步聲，他頭也不抬地吼道：“誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？滾出去！”
“皇爺爺！”
稚嫩的童聲像清泉流過(guò)石縫，瞬間澆滅了朱元璋大半的火氣。他抬頭，見(jiàn)朱標站在門(mén)口，身后跟著(zhù)兩個(gè)小不點(diǎn)，長(cháng)寧正掙開(kāi)朱標的手，搖搖晃晃地跑到他面前。
“長(cháng)寧？你怎么來(lái)了？” 朱元璋的語(yǔ)氣不自覺(jué)地放柔，方才的戾氣消散無(wú)蹤。
長(cháng)寧仰著(zhù)小臉看他，見(jiàn)他眉頭緊鎖，便伸出小胖手，學(xué)著(zhù)乳母的樣子給他捶背，奶聲奶氣地說(shuō)：“皇爺爺不氣，氣多了會(huì )疼?！?/p>
她的小手沒(méi)什么力氣，捶在朱元璋寬厚的背上像撓癢癢，可朱元璋卻乖乖坐著(zhù)，連大氣都沒(méi)敢喘。
朱標站在一旁，見(jiàn)父皇沒(méi)有動(dòng)怒，便也走上前，低聲道：“父皇，兒臣……”
長(cháng)寧突然轉過(guò)身，對著(zhù)朱元璋認真地說(shuō)，“皇爺爺，父王好，父王給長(cháng)寧講故事，給哥哥削木劍，還會(huì )幫奶奶捶腿，父王是大好人?！?/p>
她的話(huà)說(shuō)得顛三倒四，卻字字清晰。朱元璋看著(zhù)孫女瞪得圓圓的眼睛，那眼神像極了馬皇后年輕時(shí)勸他息怒的模樣，心里突然一軟。
“你這小丫頭片子，倒會(huì )替你爹爹說(shuō)話(huà)?！?朱元璋伸手把長(cháng)寧抱起來(lái)，粗糙的手掌輕輕捏了捏她的小臉，“你知道什么是好什么是壞？”
“知道！” 長(cháng)寧用力點(diǎn)頭，小手摟住朱元璋的脖子，把臉貼在他滿(mǎn)是胡茬的臉上，“對長(cháng)寧好，對哥哥好，就是好人?；薁敔斠彩呛萌?，皇爺爺給長(cháng)寧糖吃?！?/p>
朱元璋被她糊了一臉口水，卻不生氣，反而哈哈大笑起來(lái)：“你這小東西，嘴倒甜！”
他的笑聲震得長(cháng)寧耳朵發(fā)癢，她也跟著(zhù)咯咯笑起來(lái)，小手還不忘拍著(zhù)朱元璋的背：“皇爺爺笑了，不氣了?！?/p>
朱雄英也跑過(guò)來(lái)，學(xué)著(zhù)長(cháng)寧的樣子給朱元璋捶腿：“皇爺爺，我也給你捶捶，皇爺爺最疼雄英了?！?/p>
“好好好，都給皇爺爺捶捶?！?朱元璋笑得眼角堆起皺紋，招手讓朱標過(guò)來(lái)，“你也別站著(zhù)了，坐下吧?！?/p>
朱標依言坐下，看著(zhù)父親抱著(zhù)長(cháng)寧逗樂(lè )，看著(zhù)兒子在一旁蹦蹦跳跳，心里百感交集。他與父皇爭執了半輩子，卻沒(méi)想到，化解僵局的竟是女兒的幾句童言。
“方才的事，是朕急了?！?朱元璋突然開(kāi)口，語(yǔ)氣緩和了許多，“你說(shuō)的核查稅吏，也不是不行。明日讓?xiě)舨繑M個(gè)章程，朕看看再說(shuō)?！?/p>
朱標又驚又喜，連忙起身躬身：“謝父皇?！?/p>
“謝什么謝，還不是看在長(cháng)寧的面子上?！?朱元璋哼了一聲，卻把長(cháng)寧抱得更緊了，“這丫頭比你會(huì )說(shuō)話(huà)多了?！?/p>
長(cháng)寧在朱元璋懷里得意地朝朱標眨眨眼，小臉上滿(mǎn)是 “看我的” 的神氣。
朱標看著(zhù)女兒靈動(dòng)的模樣，突然覺(jué)得，或許他一直堅持的仁厚，并非全無(wú)用處。至少，能養出這樣心底純良的孩子。
夕陽(yáng)透過(guò)窗欞照進(jìn)御書(shū)房，將祖孫三代的身影拉得長(cháng)長(cháng)的。朱元璋給長(cháng)寧講他年輕時(shí)打仗的故事，長(cháng)寧聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，時(shí)不時(shí)插嘴問(wèn) “皇爺爺是不是比老虎還厲害”；朱雄英纏著(zhù)朱標，讓他講《論語(yǔ)》里的故事；朱標偶爾與父親說(shuō)幾句朝政，語(yǔ)氣也平和了許多。
御書(shū)房外的蟬鳴依舊聒噪，殿內的氣氛卻溫暖得像初秋的陽(yáng)光。
離開(kāi)御書(shū)房時(shí)，長(cháng)寧趴在朱元璋肩頭已經(jīng)睡著(zhù)了，小手里還攥著(zhù)半塊沒(méi)吃完的麥芽糖。朱元璋小心翼翼地把她遞給朱標，又拍了拍朱雄英的頭：“要像你妹妹一樣懂事，知道嗎？”
“知道了皇爺爺！” 朱雄英響亮地應著(zhù)。
朱標抱著(zhù)女兒，牽著(zhù)兒子，轉身往東宮走去。月光灑在宮道上，將他們的影子疊在一起，溫暖而安穩。
“爹爹，皇爺爺不氣了吧？” 朱雄英仰著(zhù)頭問(wèn)。
“不氣了?！?朱標低頭看著(zhù)兒子，又看了看懷里熟睡的女兒，輕聲道，“以后有長(cháng)寧在，皇爺爺大概不會(huì )再氣了?！?/p>
宮道旁的石榴樹(shù)結滿(mǎn)了飽滿(mǎn)的果實(shí)，在月光下泛著(zhù)淡淡的紅光，像一個(gè)個(gè)小小的燈籠，照亮了前路。
回到東宮時(shí)，長(cháng)寧還沒(méi)醒，小嘴巴微微張著(zhù)，像是在夢(mèng)里繼續跟皇爺爺撒嬌。朱標把她輕輕放在拔步床上，常氏正就著(zhù)燭光繡一幅歲朝圖，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便放下針線(xiàn)：“聽(tīng)說(shuō)你們去了御書(shū)房？”
“嗯，托長(cháng)寧的福，父皇氣消了?！敝鞓俗诖策?，指尖拂過(guò)女兒汗濕的鬢角，“這孩子，倒比我會(huì )勸人?！?/p>
“明日讓御膳房做些冰糖雪梨，給父皇送去?！敝鞓说?，“他今日氣了半天，怕是傷了肺腑?！?/p>
“早就備下了，等涼透了裝在冰鑒里，明日一早讓人送去?！背Ｊ险f(shuō)著(zhù)，又拿起針線(xiàn)，“方才雄英說(shuō)，想學(xué)你給父皇捶背？”
朱標失笑：“可不是，這孩子好勝心強，見(jiàn)長(cháng)寧得了夸獎，自己也想表現?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，帳子里傳來(lái)窸窣聲，長(cháng)寧揉著(zhù)眼睛坐起來(lái)，看見(jiàn)朱標便伸開(kāi)雙臂：“爹爹抱?！?/p>
朱標把她抱進(jìn)懷里，她立刻摟住他的脖子，小腦袋在他頸窩里蹭：“皇爺爺說(shuō)，爹爹是好太子?！?/p>
“哦？皇爺爺還說(shuō)什么了？”朱標故意逗她。
“皇爺爺說(shuō)，要給長(cháng)寧買(mǎi)糖人，好大一個(gè)的那種?！遍L(cháng)寧扳著(zhù)手指頭數，“還要給哥哥做木劍，比上次那個(gè)更威風(fēng)?！?/p>
常氏在一旁聽(tīng)得笑出聲：“你倒會(huì )替自己和哥哥要好處?！?/p>
長(cháng)寧卻認真地搖搖頭：“不是要，是皇爺爺自己說(shuō)的。他還說(shuō)，以后不跟爹爹吵架了，吵架會(huì )被長(cháng)寧打手心?！?/p>
朱標一愣，隨即明白過(guò)來(lái)，定是朱元璋被這小丫頭纏得沒(méi)法子，隨口應下的。他低頭看著(zhù)女兒亮晶晶的眼睛，忽然覺(jué)得，或許父皇心里，也盼著(zhù)能少些爭執，多些這樣的溫情吧。
第二日一早，朱標帶著(zhù)雄英去給朱元璋請安。剛到御書(shū)房外，就見(jiàn)內侍捧著(zhù)個(gè)錦盒出來(lái)，見(jiàn)了朱標便笑道：“殿下來(lái)得巧，陛下正念叨您呢?！?/p>
進(jìn)了殿，見(jiàn)朱元璋正拿著(zhù)把小木雕細看，旁邊擺著(zhù)個(gè)糖人，正是長(cháng)寧念叨的“好大一個(gè)”。見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，朱元璋把木雕遞給雄英：“看看，這劍合不合心意？”
雄英接過(guò)一看，木雕小劍上還刻著(zhù)花紋，比朱標之前做的精致多了，立刻高興地蹦起來(lái)：“謝謝皇爺爺！比爹爹做的好看！”
朱標無(wú)奈地搖搖頭，朱元璋卻哈哈大笑：“那是自然，你皇爺爺當年可是親手削過(guò)槍桿的?！?/p>
說(shuō)笑間，素心捧著(zhù)冰鑒進(jìn)來(lái)，里面的冰糖雪梨還冒著(zhù)絲絲涼氣。長(cháng)寧從朱標身后鉆出來(lái)，踮著(zhù)腳把碗端到朱元璋面前：“皇爺爺，吃這個(gè)，不咳嗽?！?/p>
朱元璋接過(guò)碗，見(jiàn)雪梨燉得晶瑩剔透，上面還撒了把桂花，香氣襲人。他舀了一勺放進(jìn)嘴里，甜而不膩，清爽潤喉，心里頓時(shí)熨帖起來(lái)。
“還是長(cháng)寧懂事?！敝煸翱聪蛑鞓?，“江南稅吏的事，朕想了想，就按你說(shuō)的辦。讓吏部和戶(hù)部各派三人，會(huì )同江南按察使一起核查，務(wù)必公正，不可徇私?！?/p>
朱標連忙躬身：“兒臣遵旨?！?/p>
“但有一條?！敝煸胺畔峦?，語(yǔ)氣沉了幾分，“若查出貪贓枉法者，不論職位高低，一律按律處置，不可姑息?！?/p>
“兒臣明白?！敝鞓藨?，知道這已是父皇最大的讓步。
長(cháng)寧見(jiàn)他們又說(shuō)起正事，便拉著(zhù)雄英去玩糖人。兩個(gè)孩子蹲在角落里，你一口我一口地舔著(zhù)，偶爾發(fā)出咯咯的笑聲，倒給嚴肅的御書(shū)房添了幾分生氣。