第14章
天剛蒙蒙亮，楚摯蕭已經(jīng)站在了城墻上。
寒風(fēng)依舊凜冽，但風(fēng)中已經(jīng)夾雜著(zhù)一絲泥土解凍的氣息。
他望著(zhù)城外新開(kāi)墾的田地，幾個(gè)老農正彎腰播種，身后跟著(zhù)撒歡的孩童。
“侯爺，東城墻修補完了！”
滿(mǎn)臉塵土的校尉跑來(lái)報告，手里還攥著(zhù)半塊沒(méi)吃完的饃。
楚摯蕭接過(guò)親兵遞來(lái)的粗陶碗，仰頭灌下苦澀的野菜湯。
三個(gè)月前，這樣的湯已經(jīng)是難得的珍饈。
如今百姓們卻自發(fā)地輪流給守軍送飯，碗底總藏著(zhù)幾塊腌肉。
“報――！”
傳令兵飛奔上城：
“沈大夫帶著(zhù)藥隊回來(lái)了！”
城門(mén)口響起清脆的駝鈴聲。
沈嵐一襲素袍風(fēng)塵仆仆，身后的駱駝隊馱著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的藥箱。
幾個(gè)孩童歡呼著(zhù)迎上去，被她挨個(gè)揉了揉腦袋。
“幽州商會(huì )捐了三十車(chē)藥材?！?/p>
沈嵐走到楚摯蕭面前，從袖中取出封信：
“刺史大人說(shuō)，開(kāi)春后再撥兩百石糧種?！?/p>
楚摯蕭展開(kāi)信紙，眉頭漸漸舒展。
自從他血戰退敵的消息傳開(kāi)，各州府的援助便源源不斷。
就連朝中那些曾經(jīng)對他冷眼旁觀(guān)的同僚，也紛紛派人送來(lái)軍械。
“沈大夫！”
一個(gè)跛腳老兵突然跪在沈嵐面前：
“您給的藥膏神了！俺這腿今早能彎了！”
沈嵐連忙扶起老兵，卻被更多聞?dòng)嵍鴣?lái)的百姓圍住。
楚摯蕭看著(zhù)她在人群中忙碌的身影，忽然想起那個(gè)雪夜初見(jiàn)時(shí)，她也是這樣專(zhuān)注地救治傷患。
“侯爺，新打造的連弩試射成功了！”
兵器坊的匠人興奮地跑來(lái)：
“射程比胡人的角弓還遠三十步！”
校場(chǎng)上，嶄新的弩機發(fā)出嗡鳴，箭矢穿透百步外的草靶。
圍觀(guān)的邊軍發(fā)出震天歡呼。
楚摯蕭撫摸著(zhù)弩身上“北境制”三個(gè)字，胸口涌起一股熱流。
三個(gè)月前，這些面黃肌瘦的士兵連拉弓的力氣都沒(méi)有。
黃昏時(shí)分，楚摯蕭照例巡視新建的民居。
夯土墻上還帶著(zhù)潮氣，屋頂的茅草散發(fā)著(zhù)清香。
一個(gè)老婦人顫巍巍地捧出碗羊奶：
“侯爺，家里母羊剛下的崽......”
“留著(zhù)給孩子喝?！?/p>
楚摯蕭擺手拒絕，卻被老婦硬塞進(jìn)手里。
羊奶溫熱，帶著(zhù)淡淡的腥甜。
他突然想起京城那些精致的點(diǎn)心，如今竟覺(jué)得遙遠得像上輩子的事。
夜色漸深，楚摯蕭獨自登上城墻。
遠處新挖的護城河泛著(zhù)月光，更遠處是正在抽穗的麥田。
三個(gè)月前這里還是胡人馳騁的荒原，如今卻有了塞上江南的雛形。
“侯爺好雅興?！?/p>
沈嵐的聲音從身后傳來(lái)。她提著(zhù)盞燈籠，光影在臉上搖曳。
“沈大夫還沒(méi)休息？”
“新到的藥材要分類(lèi)?！?/p>
沈嵐站到他身旁，夜風(fēng)拂動(dòng)她的發(fā)絲：
“聽(tīng)說(shuō)侯爺拒絕了朝廷的調令？”
楚摯蕭輕笑一聲：
“那群老東西，見(jiàn)北境安穩了就想來(lái)摘桃子?！?/p>
他望向遠方：
“我發(fā)過(guò)誓的?！?/p>
燈籠的光映在兩人之間的城磚上，投下交錯的影子。
沈嵐忽然從藥囊里取出個(gè)小布包：
“給侯爺做了個(gè)護膝，北地濕氣重，舊傷容易疼?！?/p>
楚摯蕭接過(guò)還帶著(zhù)體溫的護膝，粗布針腳細密，里面襯著(zhù)柔軟的兔毛。
他想起禮書(shū)悅曾經(jīng)送他的金絲軟甲，如今不知遺落在哪個(gè)角落。
“多謝?！?/p>
他低聲道，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)布料。
遠處傳來(lái)打更的梆子聲。
沈嵐轉身欲走，卻聽(tīng)楚摯蕭突然問(wèn)道：
“沈大夫為何留在北境？以你的醫術(shù)，在京城大有可為?！?/p>
沈嵐的背影頓了頓：
“家父說(shuō)過(guò)，北境的雪能洗凈人心?！?/p>
她的聲音混在風(fēng)里：
“侯爺不也一樣？”
月光下，兩人的影子在城墻上拉得很長(cháng)。
更夫看見(jiàn)這一幕，悄悄繞開(kāi)了這段城墻。
翌日清晨，楚摯蕭正在校場(chǎng)操練新兵，忽聽(tīng)城頭警鐘大作。
“胡人來(lái)了！”
楚摯蕭提刀上馬，卻見(jiàn)城門(mén)外只有孤零零一騎胡人使者，舉著(zhù)白旗大喊：
“奉大汗之命，請楚侯爺陣前一敘！”
邊軍將士紛紛勸阻，楚摯蕭卻單騎出城。
兩軍陣前，胡人大汗端坐馬上：
“楚侯爺，本汗敬你是條漢子。只要你打開(kāi)商路，每年進(jìn)貢千石糧食，我部立刻退兵?！?/p>
楚摯蕭長(cháng)刀出鞘，刀尖劃出一道寒芒：
“本侯也敬大汗是條漢子。只要你現在下馬受降，本侯留你全尸?！?/p>
胡人大汗暴怒，十萬(wàn)鐵騎如黑云壓境。
城墻上，沈嵐看著(zhù)遠處升起的狼煙，默默打開(kāi)藥箱。
她早知道，北境的安寧從來(lái)不是求來(lái)的，而是要用血與火鑄就。
戰鼓聲中，新打造的連弩齊齊發(fā)射，箭雨遮天蔽日。
楚摯蕭一馬當先，刀光所過(guò)之處，胡人紛紛落馬。
他身后的邊軍怒吼著(zhù)沖鋒，三個(gè)月前還面黃肌瘦的漢子們，此刻如同出閘的猛虎。
這一戰，北境兒郎用血肉向天下宣告：塞上江南，不是夢(mèng)！